챕터 5 : 부서진 펜던트

?챕터 테마송? ~ Sam Tinnsez의 Play With Fire ~ [[ 아이리스 영의 시점 ]] 차가 빵빵 거리는 소리에 정신이 번쩍 들었어. 유리창을 타고 주르륵 흐르는 빗방울 소리에 정신 팔려 있었거든. 어디로 가는 건지 감도 안 왔어. 차는 조용하고 심심했거든. 가끔 다른 차 경적 소리는 들렸는데, 사람 목소리는 전혀 안 들렸어. 갑자기 유턴하더니 차가 끽, 하고 멈췄어. 그러더니 쾅! 하고 문 열리는 소리가 났지. 곧이어 그 썅년이 눈 가린 내 손을 잡아끌고 차 밖으로 던져버렸어. 비가 억수같이 쏟아지는데 말야. 짜증나서 쳇, 하고 혀를 찼어. 그러고는 아무 저항 없이 끌려갔지. 이 도시 오자마자 나 납치한 그 보스 면상을 봐야 했거든. 그러다 갑자기 발걸음이 멈췄어. 그 여자애가 나를 바닥에 내팽개쳤거든. 차가운 바닥에 피부가 닿자마자 끙, 하고 신음했어. 진짜, 열받게 하네! 본능적으로 바지 주머니를 톡톡 쳤어. 손목은 안 묶였지만, 눈 가린 거는 풀 생각도 안 했어. 몇몇 뒷골목 깡패들이 이상한 규칙 같은 걸 가지고 있다는 걸 알았거든. 괜히 긁어 부스럼 만들고 싶지 않았어. 톡톡 거리는 걸 멈추지 않는데, 갑자기 늙은 목소리가 들렸어. 나한테서 몇 걸음 떨어지라고 명령하면서, "쟤 의자에 묶어. 이 썅년한테 화풀이 좀 해야겠어." 그 말에 표정이 굳어졌어. 이를 꽉 깨물었지. 확실히 두 명이 뒤에서 나타나더니 날 억지로 일으켜 세웠어. 의자에 억지로 앉히더니, 온몸을 두꺼운 밧줄로 칭칭 감는 게 느껴졌어. 완전히 묶인 다음, 늙은 목소리가 천둥처럼 주변을 울렸어. "눈 가리개 풀어. 쯧... 저 썅년은 너무 영리해서 규칙을 다 알고 있단 말이지." 참았어. 인내심이 바닥을 치고 있었지만. 그러자 그중 한 명이 눈 가리개를 천천히 풀기 시작했어. 시야가 흐릿했지만, 고개를 몇 번 흔들어 겨우 선명하게 만들었어. 고개를 살짝 들자, 맞은편에 그 남자가 팔짱을 낀 채 앉아 있었어. 완전 보스 폼이었지. 얼굴을 자세히 보니, 나이테처럼 주름이 깊게 파여 있었어. 머리카락은 은색으로 빛나고 있었는데, 그게 수상쩍어 보이게 만들었어. 어딘가 근처에 있는 시내 술집 VIP 룸 같았어. 멀리서 희미하게 음악 소리가 들리는 걸 보니, 술집은 위층에 있나 보네. 넓고 쾌적한 방에는 제복 입은 놈들하고 나, 딱 둘만 있었어. 다들 나를 노려보며 언제든 덮칠 기세였지. 그 늙은 남자한테 시선을 돌렸어. 험악한 표정이었는데, 내가 쟤를 때린 적이 있나, 머릿속으로 쥐어짜 봤어. 근데 없었어! 한 번도 본 적도 없고, 쟤네 조직에 엮일 생각도 없었거든. 한참 동안 날 노려보더니, 소파에서 천천히 몸을 일으켰어. 그러고는 씩씩거리며 내게 다가왔지. 그의 증오에 찬 시선과 마주하며 고개를 들었어. 그런데 갑자기, 짝! 하고 내 뺨을 때리는 소리가 났어. 얼굴이 옆으로 돌아가면서 끙, 하고 신음했지. 얼굴이 불타는 것 같았어. 아마 손자국도 남았을 거야. 숨을 헐떡이며 그를 쏘아봤어. 그러자 그가 다른 사람을 가리키며 물었지. "걔는 어디 있어?" 젠장! 역시! 속으로 욕을 퍼부으면서, 어깨를 으쓱하며 대답했어. "몰라요." 그 남자는 내 대답을 예상했던 모양이야. 갑자기 또 한 번, 짝! 하고 반대쪽 뺨을 때렸어. 이번에는 윽, 하고 신음했지. 고개를 옆으로 숙인 채, 그의 험악한 혀가 내 귓가에 꽂혔어. "모른다고? 아니면 말하기 싫은 건가? 걔가 UG (언더그라운드)에서 숨어서 우리 행동을 조종할 수 있다고 생각하는 거야?" 그의 말을 믿지 않겠지만, 어쩔 수 없이 한숨을 쉬며 솔직하게 대답했어. "둘 다요!" 그를 쳐다보자, 분노로 얼굴이 시커멓게 변해 있었어. 그러더니 갑자기 손을 뻗어 내 머리카락을 쥐어 잡았지. 그때 갑자기 그의 부하 중 하나가 헐떡이며 방으로 뛰어 들어왔어. 빨개진 내 뺨과 보스의 행동을 보자, 그는 흥분해서 소리쳤지. "보스.. 보스.. 안 돼.. 건드리지 마세요.. 제발.." 나는 살짝 눈살을 찌푸렸어. 다들 그를 의아하게 쳐다봤거든. 검은 마스크를 벗고, 갈색 머리 남자애가 마라톤 선수처럼 헐떡이며 말했어. "방금 알아냈는데, 쟤는 평범한 애가 아니에요. 건드리면 안 돼요." 늙은 남자가 엄청 차가운 목소리로 물었어. "왜?" 남자애는 겁먹은 듯 나를 쳐다보더니, 떨리는 목소리로 대답했지. "걔.. 걔는.. 그 사람한테 특별해요.." 그 뻔뻔한 남자는 웃음을 터뜨렸어. 그러고는 나를 비웃으며 말했지. "토니, 너 술 취했냐? 저렇게 우리한테 저항할 힘도 없는 여자가 그렇게 좋다고? 진짜 웃기네." 나는 그의 말은 무시하고 주변을 더 유심히 살폈어. 그 남자애가 말을 걸려고 했지만, 늙은 남자가 차갑게 말을 끊었어. "꺼져. 넌 우리 계획 망치는 것밖에 못 하잖아." 남자애는 그래도 멈추려 했어. "하지만.. 보스..." 그 썅년이, 엄청 자뻑하는 성격인데, 위협적으로 경고했어. "토니.. 여기서 꺼져. 너, 우리한테 제대로 된 정보 준 적 있어? 세상의 왕이 될 사람이, 저 쪼끄만 년한테 반할 거라고 생각하는 거야?" 그년이 그런 단어로 날 지칭하고, 나에겐 별로 잘한 것도 없는 그 남자를 그렇게 칭찬하는 걸 보니 피가 끓어오르는 것 같았어. 게다가 질투심이 더 느껴졌지, 욕설보다 더. 남자애의 외침을 완전히 무시하고, 그들은 다시 내게로 시선을 돌렸어. 나는 그 늙은 남자를 멍하니 쳐다봤지. 내 얼굴을 경멸스럽게 비웃으며, 이를 악물고 말했어. "잘 들어, 이 여자야. 걔가 어디 있는지 빨리 말해. 우린 걔네를 배신할 생각 없거든. 그런데 그 자식은, 사소한 실수 때문에 나를 안 만나주려고 해. 그냥 걔가 어디 있는지 알아서 만나서 이 문제를 해결하고 싶을 뿐이야. 그런데 걔는 흔적을 다 지워버렸고, 이제 걔를 만날 방법이 없어." 말문이 막혔어. 멍해졌지. 이 남자는 더 말이 안 되는 인간일 수 있을까? 그는 계속 말을 이었어. 초조해하는 게 보였지. "우리한테 백만 달러짜리 딜이 걸려 있어. 해결하지 않고는 잠을 잘 수가 없어. 어서 말해. 걔가 어디 있는데?" 나는 무력하게 고개를 저으며, 그 남자를 알게 된 내 운명을 탓했어. 헤이즐색 눈을 들어 그에게 진심으로 대답했지. "모른다고 했잖아요." 남자는 주먹을 꽉 쥐더니, 옆에 있는 여자한테 얼굴을 돌리며 짐승처럼 제안을 요구했어. "브리트니, 쟤를 어떻게 할까?" 그는 타오르는 눈을 나에게로 돌리고 계속 말했어. "쟤는 고집불통이고, 내 말은 죽어도 안 들으려고 해." 그 여자는 비웃으며 잔혹하게 대답했어. "고문하세요, 보스. 쟤는 저희 교훈을 되새길 필요가 있어요." 남자는 눈썹을 치켜세우며, 싼마이 연극처럼 물었어. "뭘 제안하는데?" 그 여자는 한참을 생각하더니, 탐욕스러운 눈으로 내 쇄골에 있는 펜던트를 응시했어. 그 안에 있는 쇠사슬을 찾더니, 악마처럼 웃으며 제안했지. "예쁜 쇄골에 흉터를 남기는 건 어때요?" 남자는 즉시 그녀의 시선을 따라가더니, 깊은 생각에 잠긴 채 인정했어. "브리트니, 쟤를 고문하는 잔혹한 방법이군. 당신은 현명한 여자야." 그 여자는 나를 죽일 듯 노려보며 고개를 숙였고, 나는 그의 손이 내 펜던트, 내 약점을 향해 다가오는 것을 봤어. 거의 즉시, 잠자고 있던 내 악마가 내 영혼을 지배했어. 나는 경고하며 소리쳤지. "내 펜던트에 손대지 마. 진짜, 후회할 거야." 내 목소리가 떨렸고, 방 안의 공기는 긴장으로 가득 찼어. 다들 놀란 표정으로 나를 쳐다봤지. 늙은 남자조차 내 경고에 살짝 움찔했지만, 이내 평정을 되찾고 악마 같은 미소를 지었어. 내 협박을 비웃으며 그는 놀리듯 말했어. "쯧쯧... 쯧쯧... 고집불통 녀석의 약점을 찾았네. 자, 그럼..." 갑자기, 그는 내게 다가와, 내 유리 펜던트를 너무 세게 움켜잡았어. 쨍! 하는 소리와 함께, 내 눈앞에서 펜던트가 산산조각 났어. 나는 멍하니, 그의 꽉 쥔 주먹을 바라보며, 심장이 조각나는 듯한 기분을 느꼈어. 그의 악마 같은 목소리가 낮게 울렸지. "빨리 부숴버려야지." 순식간에, 나는 자유로운 다리로 그의 사타구니를 있는 힘껏 걷어찼어. 그는 비명을 지르며 소파 위로 날아갔지. 너무 화가 나서 온몸이 떨렸어. 주변의 다른 놈들이 내게 달려드는 것을 봤어. 의자와 묶인 밧줄을 잽싸게 이용해, 내 다리로 그들의 몸을 하나하나 박살냈어. 계속 뛰고 발길질하면서 밧줄이 풀렸고, 팔을 비비며 아픈 곳을 풀었어. 쓰러진 놈들을 내려다보며, 나는 그 악마같은 여자, 등에 엄청난 발길질을 맞고 비명을 지르는 년을 봤어. 놈들은 엉덩이나 다리를 잡고 신음했고, 내 눈은 늙은 보스에게 향했어. 그는 일어나려고 애쓰고 있었지. 그에게 다가가, 나는 공기 중에 목소리를 울리며 물었어. "내 목걸이는 어디 있어?" 그는 또 다른 고집불통 녀석이었어. 자존심을 버릴 생각이 없었지. 남아 있는 마지막 용기를 짜내며, 그는 다시 나를 저주했어. "이 썅년... 감히 내 부하들을 때려? 네가 누군지 알기나 해.." 그가 말을 끝내기도 전에, 나는 대리석 바닥에서 부서진 의자를 재빨리 집어들었어. 공중에서 한동안 돌리더니, 그의 등에 완전히 부딪혀 버렸어. 그는 신음하며 무릎을 꿇고 쓰러졌지. 늙은 얼굴에 여러 멍이 생겼지만, 난 신경 안 썼어. 눈을 불안하게 움직이며 다시 물었지. "살고 싶으면, 내 목걸이 어디 있는지 말해." 나는 그의 하얀 머리카락을 쥐어잡고 마지막으로 자제하며 물었어. "안 그럼, 네 부하들 전부랑 이 라운지 다 불태워버릴 거야. 진짜로." 그는 내 말에 떨었고, 초점을 맞추지 못한 채 소파 아래를 가리켰어. 나는 재빨리 그를 놔주고, 쪼그리고 앉아 소파 밑을 자세히 살폈어. 심장이 쿵쾅거렸어. 고통이 서서히 내 정신을 잠식했지. 그렇게 오랫동안 지켜온 걸 잃었다는 게 믿기지 않았어. 한참을 찾은 끝에, 구석에서 두 조각을 발견하고, 소중한 보물이라도 되는 듯 조심스럽게 꺼냈어. 다른 사람에게는 보물이 아닐지 몰라도, 나에게는 오랫동안 지켜온 보물이었는데, 오늘 드디어 나를 떠났어. 분노와 눈물 사이에서 갈등하며, 나는 땅에서 일어났고, 가능한 한 빨리 이 자리를 떠나려고 했어. 안 그럼, 여기 있는 모두를 죽여버릴지도 몰랐거든. 유리 문으로 걸어가는데, 저 아래에서 남자애가 다리를 잡고 나를 막으려 했어. 나는 그의 손을 밟아 발가락을 부러뜨렸을지도 모르는 소리를 지르며, 말했지. "꺼져...! 그들의 존재를 무시하고, 유리문을 열고 정신없이 걸어 나갔어. 그 두 조각을 꽉 쥐고 말이지. 밖으로 나가자, 눈물이 드디어 터져 나왔어. 어두운 밤거리에서 천천히 걸었지. 나를 하늘처럼 쏟아지는 빗속에 서서, 밤의 텅 빈 거리에서 무릎을 꿇었어. 눈물이 걷잡을 수 없이 흘러내렸고, 빗물이 빠르게 그들을 씻어내어, 내가 울지 않는 척했어. 숨쉬기가 빨라지고 불안정해질 때까지 눈물을 흘렸어. 손바닥을 조심스럽게 뻗으며, 격렬하게 목이 메인 채 중얼거렸어. "왜 다들 나를 떠나는 거야! 왜!" 천둥 번개와 함께 하늘을 올려다보며 크게 소리쳤어. "왜 나한테 이런 짓을 하는 거야! 왜!! 왜!!" 나는 목이 마를 때까지 계속 울며 소리쳤어...!