챕터 12 거의 감동받았어

챕터 테마송 – Halsey의 ‘Not Afraid Anymore’ [아이리스 영 시점] 그의 시선은 내가 무관심한 척을 유지하려 할 때 나에게 고정되었다. 내 임무는 끝났고, 이 무서운 남자와 같은 공간에서 더 이상 시간을 보내고 싶지 않았다. 그 눈을 더 오래 쳐다볼수록 더 짜증이 났다. 나는 치마를 매끄럽게 하려고 아래를 내려다보며 그가 나를 보내주기를 기다렸다. 하지만 그런 일은 절대 일어나지 않았다. 나는 그에게 떠나도 되는지 물어보려던 참이었는데, 그의 휴대폰이 시끄럽게 울리면서 우리 사이에 쌓여가던 팽팽한 긴장을 깨뜨렸다. 그는 나에게서 뚫어질 듯한 시선을 거두고 밝아진 화면을 내려다보았다. 그는 전화를 받고 대화의 사생활을 보장하기 위해 창문으로 걸어갔다. 나는 해커의 위치가 여전히 보이는 노트북으로 시선을 돌리고 아랫입술을 깨물었다. 진짜 짜증나! 대체 그 망할 자식이 거기서 뭘 하고 있었던 거야? 나는 내 일에 참견한 그 남자를 계속 저주했다. 아, 그가 여기 없어서 정말 다행이야. 안 그랬으면 그 멍청한 머리를 날려버렸을 텐데. 즉시, 나는 노트북을 닫고 자리에서 일어나 대통령을 찾으러 돌아섰다. 그는 여전히 창가에 있었고 밖의 무언가를 응시하며 깊은 생각에 잠긴 듯했다. 더 이상 주변에 있고 싶지 않아서, 조심스럽게 그에게 다가갔다. 그에게서 몇 피트 떨어져서 나는 목을 가다듬었다. "그레이 대통령님, 제 할 일은 다 끝났으니, 이제 제 사무실로 돌아가도 될까요? 아직 해야 할 일이 많아요." 내 목소리는 차분하고 침착하게 나왔지만, 얼마나 속이 뒤틀리는지 신만이 알았다. 몇 분 동안 그냥 서 있다가 그는 몸을 돌려 나를 바라보았다. 나는 혼란스러워 눈을 깜빡였다. 그가 무슨 생각을 하는지 전혀 감이 없었다. 그의 부드러운 입술은 사악한 미소를 지으며 올라갔고, 그의 눈은 내 눈과 마주쳤다. 그는 즐거워 보였고, 내 심장이 잠깐 멈춘 것 같았다. '이거 뭔가 쎄한데…' 나는 생각했다. 나에게 천천히 다가오면서, 나는 그레이 대통령의 위압적인 모습이 나를 둘러싸고 마치 그가 나를 다시 평가하는 듯한 모습을 보았다. 그런 관찰을 받으니 긴장되고 몸이 굳어졌다. "오늘 당신은 나에게 거의 감동을 주었어, 아이리스 영 씨. 당신은 해커로서 단순한 지식만 가지고 있다고 주장했지. 하지만, 당신은 나의 최첨단 보안 시스템을 뚫는 데 성공했어. 당신을 해킹의 대가라고 불러야 할까, 아니면"–그는 잠시 멈추고 내 앞에 섰다–"다른 이름이 있나요, 아이리스 영 씨?" 내 숨이 가빠졌다. 내가 제대로 들은 건가? 어떻게 그렇게 빨리 알아냈지? 음, 제3자가 그의 회사에 전례 없는 공격을 가했잖아. 아마도 방화벽이 꺼졌을 때 몇몇 정보가 새어 나왔나? 나는 모든 것을 고치려고 노력하고 있었고, 내 행동이 나를 드러낼 거라고는 생각조차 하지 못했다. 팔을 어색하게 비비며 나는 그와 직접적인 눈을 마주치는 것을 피했다. "어… 어떻게 그렇게 빨리 알아냈어요?" 그의 미소가 넓어지며, 그를 더욱 악마처럼 보이게 했다. 그는 진짜 내 심장에 좋지 않았다. "내 팀은 각 직원의 컴퓨터를 정기적으로 검사해. 간단히 말해서, 당신의 컴퓨터는 나뿐만 아니라 여기 있는 모든 상사도 감시하고 있어." 나는 멍했고, 내 풀이 죽은 표정이 드러난다는 것을 확신했다. 내가 어떻게 그렇게 부주의할 수 있었지?! "젠장, 아이리스, 이 사람은 그레이 대통령이라고. 이걸 예상했어야지… 정신줄 놓고 있네." 나는 스스로를 나무랐다. 이마에 얇은 땀이 송골송골 맺혔다. 나는 붙잡혔다. 망할… 초조하게, 나는 마른 기침을 한 다음 어색하게 웃었다. 믿을 만한 변명을 짜내기 위해 나는 그의 얼굴을 올려다보고 미소를 지었다. "음, 그냥 다른 방식으로 당신을 감동시키고 싶었죠. 말해봐요, 그레이 대통령님, 효과가 있었나요?" 그는 나를 내려다보며 빈정거리는 미소를 지으며 말했다. "충분하지 않았어, 아이리스 영 씨. 솔직히, 이건 아이들의 장난으로 간주될 수 있어." 그 말을 듣고 잠깐 실망했지만, 나는 결연함과 자신감을 가지고 그를 바라보았다. 나는 내가 무엇을 할 수 있는지 알았고, 이 가학적인 자를 감동시키기에 충분했다. 조금씩, 나는 이 멍청이에게 내가 무엇을 할 수 있는지 보여줄 것이고, 그 생각은 사악한 미소를 내 얼굴에 퍼뜨렸다. "그럼… 당신을 감동시키기 위해 더 열심히 노력할게요, 그레이 대통령님." 나는 뒤꿈치를 돌려 떠나려고 했다. "잠깐!" 그가 불렀다. 나는 그를 바라보았고, 그가 시계를 힐끗 쳐다보는 것을 보았다. "점심시간이야. 나랑 같이 먹자." 응? 이걸 잘해서 받는 보상으로 생각해야 하나? 그는 좀 더 친절할 수도 있었다. 그가 나를 감동시키기에 충분하지 않다는 그의 주장은 내 자존심을 찔렀다. 나는 이 오만한 사람에게 예절을 가르쳐주고 싶었다. 팔짱을 끼고, 나는 그에게 날카로운 시선을 보냈다. "'제발'이라고 말씀하셔야 하는 거 아니에요, 그레이 대통령님? 결국, 이 요청은 공식적인 자격으로 한 것이 아니잖아요." 그는 나와 논쟁을 벌일 듯 보였지만, 나는 즉시 그를 잘랐다. "그냥 기본적인 예절이에요, 선생님." 그의 눈은 분노로 어두워졌지만, 그는 넥타이를 바로 하고 적대적인 표정을 가다듬었다. "아이리스 영 씨, 점심 식사에 함께 하시겠어요?" 그는 부드럽게 물었다. 그의 갑작스러운 성격 변화에 약간 놀라, 나는 그가 연기를 해본 적이 있는지 궁금했다. 그는 거의 데이트 신청을 하는 것처럼 들렸다. 대답을 기다리지 않고, 그는 문을 향해 나보다 먼저 걸어갔다. "저한테서 거리를 두라고 하셨잖아요? 식사하는 동안 바로 옆에 앉아 있을 텐데. 그럼 불편하지 않으세요?" 나는 불쑥 말했다. 그는 멈춰 서서 몸을 돌리고 눈썹을 치켜올렸다. 나는 내가 잘못 말한 것은 없다는 것을 알고 똑바로 그 파란 눈을 쳐다보았다. 그는 약간 화가 난 듯했지만, 무엇보다 짜증이 난 것 같았다. "아이리스 영 씨, 내 사적인 문제에 관해 질문을 너무 많이 하시는 거 같지 않으세요. 아직 첫날인데. 그냥 날 따라오고 말하지 마." 짜증을 내며 나는 우리가 어디로 가는지 전혀 모른 채 그의 빠른 발걸음을 따라갔다. 차에 도착한 후 나는 앞자리에 올라탔다. "그 운전사에게 레스토랑으로 가라고 명령했다." 운전사는 끄덕이며 엔진을 시동했다. 창밖으로 지나가는 차들을 바라보며 나는 한숨을 쉬었다. 아직 정오도 안 됐는데, 집에 가고 싶었다. 15분쯤 ��났을 때 우리는 5성급 레스토랑에 도착했다. 마이바흐에서 내려, 나는 익숙한 간판을 올려다보며 숨을 크게 들이쉬었다. 이 레스토랑… 아직 여기 있잖아?!?! 저자 말: 여러분의 생각을 알려주시면 댓글 부탁드립니다!"