챕터 12
상상 속의 와이프를 쳐다보며, 그는 후회할 말을 안 하려고 이를 꽉 깨물었어.
그들이 서로에게 칼날 같은 눈빛을 주고받자, 방 안에는 바늘 떨어지는 소리마저 들리는 듯했어.
"할 말 다 했으면, 나가도 좋아," 그가 말하자 그녀는 눈을 동그랗게 뜨고 그를 쳐다봤어. 그의 간단한 말에 그녀는 믿을 수 없다는 듯 입을 벌렸지.
손가락으로 장난치고 있는 루도를 쳐다보며, 그녀는 화가 나서 휙 돌아서서 혀를 찼어.
문이 딸깍 닫히자마자, 그녀는 감히 그를 쳐다보지도 못했어. 그를 향해 얼굴을 돌리자, 그는 그녀의 시선이 자신에게 닿자 그녀를 놓아줬어.
"미안해," 그는 걱정스러운 듯이 속삭이고는 떠나려고 했어. "필요한 거 있으면, 주저하지 말고 말해," 그는 문을 잡으면서 말했어.
그녀의 문 밖에서 그는 생각에 잠겨 기대고 있다가, 갑자기 머릿속에 아이디어가 떠올랐어. 비서를 소환해서 그들은 궁을 나와, 팔려고는 했지만 거절했던 낡은 집으로 향했어. 그 집은 그가 어렸을 때 보모가 살던 곳이었지. 하지만 그녀와 그녀의 가족은 오래전에 이사를 갔어. 작고, 루가 좋아할 만한 집이었지, 그들은 도착했어.
그는 그녀의 얼굴을 이미 상상하며 미소를 지었어, 그녀의 얼굴에 미소가 번지는 것을 보면서.
"이 잡초들 다 치우고, 내일 아침까지 집 수리해놔," 그가 말하자, 그의 경호원들조차 당황한 표정을 지었어.
시계를 보니 오후 9시였어. 그는 차로 돌아가 비서를 현장에 두고 폰을 붙잡았어.
만족스러운 한숨을 쉬며 그는 내일을 기다릴 수 없었어. 그날 밤, 그는 그녀의 미소를 그리며 푹 잤어.
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천천히 문으로 향하며, 그녀는 손잡이를 잡고 열었는데, 가레스가 서 있었고 그녀를 보자마자 환하게 빛났어.
"안녕하세요. 폐하께서 집무실에서 당신을 기다리고 계십니다," 그는 열정적으로 말했어.
"감사합니다," 그녀는 그를 따라가며 중얼거렸어.
"딱 맞춰 왔네," 그가 의자에서 벌떡 일어나며 미소를 지었고, 회의 중이던 남자들은 당황한 표정으로 똑같이 일어났어.
"안녕하세요, 폐하," 그녀는 부드럽게 말하며 고개를 숙였어.
"안녕, 루," 그는 형식적인 것에 화를 내며 말했어.
그녀는 그걸 봤지만, 무시하기로 했어.
"잠시만요, 신사분들," 그는 말했고, 그들은 모두 방에서 나갔어.
"방해해서 죄송합니다, 회의 중이신 줄 몰랐어요," 그녀는 그에게서 눈을 돌리며 말했어.
그녀가 알기도 전에, 그가 그녀 앞에 서서 그녀의 머리를 기울였어.
"음, 안녕이라고 인사를 잘못했어," 그는 깊은 목소리로 말했어.
"안녕하세요, 뭉야," 그녀는 그에게서 눈을 뗄 수 없었어.
"안녕, 루," 그는 손가락을 그녀의 턱에서 떼어 그녀의 머리 뒤로 가져갔어. "이제 훨씬 낫지 않니," 그는 속삭이며 그녀에게 기대다가, 그녀가 한 발짝 물러서자 멈췄고, 그녀를 놓아줬어.
목을 가다듬고, 그녀가 그의 행동에 화를 낼 거라고 예상했지만, 그는 미소를 지었어.
"보여주고 싶은 게 있어," 그는 흥분한 얼굴로 말했어.
"회의는요?"
"계속 진행될 거야. 게다가, 그들이 어떤 결정도 내리기 전에 내가 돌아올 거야."
"하지만..."
"너무 걱정하지 마, 자기야," 그는 웃으며 그녀가 먼저 사무실을 나가도록 했고, 그녀의 손을 잠시 놔줬어.
그는 그녀의 손을 계속 잡고 싶었지만, 그의 엄마나 와이프가 그들을 보면 그녀가 겪을 일들을 두려워했어. 게다가, 그는 많은 직원들이 그의 엄마와 와이프를 지지한다는 것을 알고 있었고, 그가 조심하지 않으면 그녀가 그들 때문에 몇 가지 어려움에 직면할까 봐 두려웠어. 비록 그들이 그녀의 머리카락 하나라도 건드릴 수 없다는 것을 알고 있었지만, 인간의 마음이 얼마나 창의적인지, 그들은 분명히 뭔가를 꾸며낼 거였어.
궁에서 차를 타고 나가는데, 그녀는 예쁜 작은 별장에 도착하자 놀랐어.
"너를 위해서," 그는 그녀에게 그 집을 가리키며 말했고, 그녀는 당황한 표정으로 그를 쳐다봤어. "너만의 공간을 원했지, 이게 그거야. 와이프가 만들 수 있는 모든 드라마에서 벗어나, 네 집이 어딘지 말해줄 때까지, 여기 있을 거야."
그녀는 그와 집을 번갈아 쳐다보더니, 무릎을 꿇고 그에게 감사했어.
"일어나," 그는 그녀의 손을 잡으려 했어. 하지만 그녀는 움직이지 않았어. 그의 비싼 옷을 입고 그녀를 따라 땅에 털썩 앉자, 그는 그녀 옆에 앉자마자 옷을 망쳤다는 것을 알았어.
"존경심으로 네가 내 앞에서 무릎을 꿇을 때마다, 나는 어디에 있든 너를 위해 똑같이 할 거야," 그는 진지한 어조로 말했어.
그가 허세를 부리는지 확인하기 위해 쳐다보자, 그녀는 그가 정말로 진심이라는 것을 깨달았어.
그녀가 일어나자마자, 그는 그녀가 딱딱한 땅에 무릎을 꿇지 않게 되어서, 그리고 그녀가 그 집을 좋아해서 안도의 한숨을 쉬었어.
작은 별장으로 들어가면서 그녀의 눈에는 눈물이 고였어. 그는 복구된 집을 둘러보면서, 그의 직원들에게 칭찬해야겠다고 생각했어.
부엌으로 들어가자, 그녀는 이미 채워진 찬장을 보고 미소를 지었어.
"어떻게 이런 친절에 보답할 수 있을까요?" 그녀는 요리 도구들을 감탄하며 속삭였어.
그녀가 다음에 한 행동은 그를 당황하게 만들었어.
그를 부엌에서 밀어내고, 그는 그녀의 노력에 웃었지만, 순종했어. 몇 분 후, 향신료 냄새가 그의 콧구멍을 자극했고, 그의 배에서 꼬르륵 소리가 났어. 부엌으로 걸어가면서, 그는 그녀가 방에서 노래를 흥얼거리며 바쁘게 움직이는 것을 지켜봤고, 그의 입가에 미소를 지으며 아무도 보지 못하게 했어. 그러다 주머니에서 핸드폰이 울리는 것을 느꼈어.
"무슨 일이야?" 그는 집 밖으로 나가서 장치에 대고 짜증스럽게 소리쳤어.
"폐하. 저희는 아직 궁에서 기다리고 있습니다," 그의 고문 중 한 명이 말하는 것을 들었어.
"내일 다시 와, 그때 대답할게."
여러 개의 그릇을 놓고, 그녀는 쇠고기 스튜와 빵을 조금씩 내어 그에게 대접했어.
"별로 없지만, 짧은 시간 안에 제가 얼마나 감사한지 보여드리고 싶었어요," 그녀는 수줍게 말했어.
그녀는 그가 빵 한 조각을 그릇에 찍어 먹는 것을 지켜봤어. 그는 빵 조각을 천천히 씹고 삼키면서 그의 표정은 읽을 수 없었어.
"정말 너의 요리를 더 먹기 위해 더 큰 집을 사줄게," 그는 그녀를 올려다보며 천천히 말했고, 그의 입가에 미소가 번졌어.
그가 먹도록 놔두고 그녀는 그를 떠나려고 돌아서자, 그녀는 그가 미소 짓는 것을 보고 미소를 지을 수밖에 없었어.
"어디 가?"
"저는..." 그녀가 말을 하기도 전에 그가 그녀의 말을 끊었어.
"안 돼, 넌 이미 충분히 했어. 내가 설거지할게," 그는 그녀의 턱이 충격으로 툭 떨어지는 것을 보고 말했어. 두려움과 걱정이 그녀의 얼굴에 뒤섞였고, 그는 그녀의 손을 잡아 옆자리에 앉혔어. 그런 다음 그는 일어나 그녀를 위해 음식 한 그릇을 가지고 돌아왔어.
"자, 먹어," 그는 미소 지으며 말했고, 그녀는 음식 그릇과 그를 번갈아 쳐다봤어.
천천히 음식을 먹으면서, 그녀는 그가 정말로 환상이 아닌지 확인하기 위해 그를 쳐다봤어. 음식을 다 먹고 나자, 그는 일어나 그녀의 빈 그릇을 들고 부엌으로 향하는 것을 보고 놀랐어.
"폐하," 그녀는 그를 따라 뛰어가면서, 그의 자세가 긴장하는 것을 보고 말했어.
"폐하," 그는 계속해서 활동을 하면서 다시 그를 불렀어.
그는 소매를 걷어올리고 수도꼭지를 열어 싱크대에 따뜻한 물이 채워지는 것을 지켜봤어.
"폐하," 그는 설거지를 시작하자 다시 그를 불렀어.
"뭉야," 그녀는 그가 멈춰 서서 그녀에게 시선을 돌리고 천천히 긴장을 푸는 것을 보며 속삭였어.
"응 자기야," 그는 미소를 지었어.
그녀는 그가 다시 설거지로 돌아가자 그의 특징을 연구했어.
"저...제가 설거지할 수 있어요."
"내가 설거지하고 싶어. 네가 요리했으니, 내가 이거 할게," 그는 말했고, 하녀가 부엌으로 들어오자 충격적인 표정이 그녀의 얼굴에 쓰여 있었어. 어떻게 해야 할지 몰라, 그녀는 문간에서 움직이지 않고 접시를 들고 있었고, 동료 직장 동료들이 그녀 뒤에서 멈춰 서서 수다를 멈추고 충격을 받았어.
그녀에게 접시를 달라고 손을 내밀자, 그녀는 망설이며 앞으로 다가가, "저희가 설거지할 수 있습니다, 폐하,"라고 말했어.
그가 고개를 가볍게 흔들자, 그녀는 접시를 넘겨줬어.
루도는 접시를 닦기 시작하면서 마른 수건을 잡았어. 접시를 들고 있던 하녀는 재빨리 그녀의 옆으로 가서 마른 접시를 꺼내 찬장에 넣었어.
"이제 너만의 공간이 생겼으니, 앞으로는 뭘 할 거야?"
"오래 여기 있을 생각은 없어요. 제 학생들이 아직 저를 필요로 하고, 연례 댄스 발표회가 다가오고 있거든요. 게다가, 어린 친구가 문제를 일으키는 것을 막는 데 도움이 되죠," 그녀는 다정한 미소를 지으며 말했어. 그의 몸을 돌려 그녀를 바라보자, 그는 감탄하는 표정을 지었고, 그의 눈은 기쁨으로 반짝였어.
그녀는 그의 시선에서 벗어나 손을 내려다봤어.
"못하는 게 있어?" 그는 부드럽게 말했고, 그녀는 얼굴을 붉히며 그를 올려다봤어.
"음, 그런 것 같아요," 그녀는 그의 가까운 거리에서 벗어나 말했어.
수건을 깔끔하게 접어 카운터에 놓자, 그는 그녀를 기다리며 서 있었어.
"뭘 하고 싶어?" 그는 그녀에게 물었고, 그녀는 당황한 표정으로 그를 쳐다봤어.
"잠시 쉬고 싶은데요, 괜찮으시다면요," 그녀는 중얼거렸어.
"음, 그럴 수 있어, 자기야, 하지만 널 따라와야 해," 그는 그녀의 등에 손을 얹어 그녀를 집 밖으로 안내했어.
그의 가벼운 머리 기울임과 함께, 그의 경호원들이 물러나 그들에게 약간의 공간과 사생활을 주었고, 그들은 집 뒤쪽으로 향했어. 그들의 침묵은 전혀 어색하지 않고 오히려 평화로웠고, 서로의 시간을 즐겼어.
나무 그늘 아래 앉아, 그는 그녀가 하늘을 올려다보며 깊은 안도의 한숨을 쉬는 것을 들었어. 눈을 감고, 그녀는 평화를 만끽했고, 잠이 천천히 그녀를 덮쳤어. 나무에 이상한 각도로 기댄 그는, 그녀가 분명히 목이 아파서 깨어날 거라는 것을 깨달았어.
그녀의 머리를 받쳐주기 위해 그녀에게 가까이 다가가, 그녀에게 손을 뻗었지만, 그녀가 깜짝 놀라 놀라운 속도로 그에게서 물러나자, 그 행동을 후회했어. 항복의 표시로 팔을 들고, 그는 그녀를 안심시켰어.
"나에게 돌아와, 자기야," 그는 속삭이고, 그녀의 손을 잡자 그녀는 약간 긴장을 풀었어. 그녀가 앉아 있던 곳으로 돌아갔어.
"팔로 너를 안아줄게. 그냥 너를 안아줄게," 그는 그녀가 나무에 기대면서 긴장을 푸는 것을 지켜보며 속삭였어.
"난 절대 너를 다치게 하지 않을 거야, 제발 이걸 기억해줘," 그는 속삭였어.
그는 그녀를 보면서, 그녀를 인내심 있게 대하라고 스스로에게 상기시켰어. 결국, 그는 그녀가 얼마나 상처받았는지 몰랐어.
그녀를 바라보며, 그녀가 그의 어깨에 머리를 기댄 채 쉬는 것을 보고, 그는 천천히 한숨을 쉬며, 그녀를 바라보면서 긴장을 풀었어. 얼마 후, 그녀의 호흡은 느리고 안정되었고, 그녀가 잠들었다는 것을 보여줬어.
이렇게 평화로운 침묵 속에 앉아 있는 것만으로도 이렇게 행복할 수 있다니, 그는 속으로 생각했어.
"나는 아직 네가 나에게 뭘 하고 있는지 모르지만, 너 주변에서 느끼는 감정에 반대하지 않아," 그는 그녀만을 위해 속삭였어. "내가 아는 건, 이 모든 것을 잃는다고 해도 네가 내 옆에 있기를 바란다는 것뿐이야," 그는 그녀의 이마에 입술을 대고, 가레스가 그들에게 다가오는 것을 보기 전에 속삭였어.
"폐하, 죄송합니다. 그녀를 확인하러 왔어요. 붕대를 갈아주고, 약을 제대로 복용했는지 확인하려고요," 그는 낮은 목소리로 말했어.
"알았어," 그는 천천히 움직이며 그녀를 팔에 안아 올렸어.
그녀가 깨어나지 않고 오히려 그를 꼭 껴안자, 그는 안도감을 느꼈고, 가레스가 그녀의 집으로 안내했어.
실내에 들어서자, 그는 그녀를 침대에 조심스럽게 눕히고 그녀가 눈을 뜨는 것을 지켜봤어.
"가레스가 너를 돌봐줄 거야," 그는 미소 지으며 말했어. "난 갈게," 그는 고개를 약간 숙여 인사했고, 그들의 마지막 만남을 기억하며 그녀에게 고통을 안겨줬던 의사에게 엄격한 시선을 보냈어.
그녀의 문 밖에 서서, 그는 전해져 내려오는 수많은 메시지와 부재중 전화를 확인하기 위해 폰을 꺼냈어. 에디로부터 온 여러 부재중 전화는 그가 더 긴급한 문제에 집중하면서 무시했어. 전화를 마치고 그는 가레스가 의사에게 무슨 일이 일어나고 있는지 묻는 것을 들었어.
문을 열자, 그녀는 배를 움켜쥐고 얼굴이 고통으로 일그러졌고, 가레스는 당황한 표정이었어.
"무슨 일이 일...," 그의 말은 피를 보며 멈췄어.
"아기를 잃고 있어요," 의사가 말했어. "빨리 병원으로 가야 해요," 그는 뭉야가 앞으로 나서서 그녀를 안아 올리면서 말했어.
"무슨 일이 있었는지 설명해줘," 뭉야는 화를 내며 으르렁거렸어.
"병원에서 확인해볼 거야," 노인이 그들을 따라 꼼꼼히 쫓아갔어.
사랑하는 여러분, 인내심을 가져주셔서 감사합니다. 지난 몇 달 동안 저에게 너무나 바빴습니다. 지금은 일 때문에 너무 바빠서 왓패드에 항상 있을 수 없어요 :-(