챕터 2

사흘 동안 침대에 누워 있었어. 몸에 좋다는 풀 때문에 움직이지도 못했지. 어린 의사가 와서 괜찮은지, 열이 다시 나는지 확인하려고 규칙적으로 왔어. "왜 아직 자는 거야?" 화난 목소리가 들려서 심장이 쿵쾅거렸어. 완전 무서웠어. "전하, 몸이 너무 힘들었으니 며칠 더 쉬어야 합니다." 소심한 목소리가 대답하고 문이 쾅 열렸어. 그가 방으로 들어왔고, 나는 깜짝 놀라 눈이 커졌어. 내 앞에 왕이 서 있었어. 엄청 화난 얼굴로, 그의 왕의 위엄을 뽐내면서. 나는 얼른 앉아서 제대로 옷을 입었는지 확인하고 침대에서 내려가려고 했어. 아직 회복 중인 몸으로는 너무 갑작스러운 움직임이었어. 고통과 어지럼증이 밀려왔지. 제대로 먹지도 못했으니 어지러울 수밖에. 발을 바닥에 딛자 발바닥에서 시작되는 고통에 움찔했어. 입술을 깨물어서 아픔을 참으려고 하는데, 누군가의 손이 내 움직임을 막았어. "괜찮아요," 나는 속삭였고, 손을 멈추게 했더니 큰 숨소리가 들렸어. 나는 잘못한 건가 싶어서 얼어붙었고, 여전히 그 사람의 팔을 잡고 있었는데, 그를 만졌다는 걸 깨달았어. "나가." 그는 으르렁거렸고, 다른 사람들은 모두 방에서 황급히 나갔어. "용서해 주세요, 전하." 나는 그의 입술에서 어떤 말이 나올지 두려워서 속삭였어. "그냥 누워 있어." 그는 굵은 목소리로 말했고, 그의 표정은 부드러워져서 수많은 세월을 덜어내고 진짜 젊음을 보여줬어. 그의 입술에서 한 단어가 나오자 나는 숨을 헐떡였어. "제발." 가슴이 쿵쾅거리는 채로, 나는 시키는 대로 했고, 그는 작은 침대 옆 의자에 앉았어. 왕족에게는 어울리지 않는 의자였어. 너무 작고, 그의 웅장한 모습에는 너무 딱딱했지. "밤에 왜 그렇게 늦은 시간에 밖에 있었는지 말해 봐?" 그는 그 질문을 하자마자 후회했어. 나는 그의 날카로운 눈을 피했고, 그는 나를 주의 깊게 바라봤어. 긴 한숨이 침묵을 깨고, 나는 그가 무슨 말을 할지, 아니, 무슨 짓을 할지 두려워서 마침내 그를 쳐다봤어. "네 발을 보니 꽤 오랫동안 뛰었던 것 같고, 무언가 또는 누군가로부터 도망친 것 같아. 네가 말하지 않더라도, 나는 알아낼 거야." 그는 차분한 말투로 말했는데, 그가 평소에 그러지 않았던 모습이었어. 나는 뻣뻣해졌고, 그의 큰 손이 내 작은 손 위에 놓였어. 그의 시선은 우리 손으로 향했고, 그는 생각에 잠긴 듯 보였어. "가레스가 네가 다 나을 때까지 너와 함께 있을 거야." 그는 입술을 씰룩이며 억지로 안심하려는 듯 미소 지었어. "여기는 안전해, 얘야." 그는 덧붙였어. 침묵이 다시 찾아왔고, 나는 그의 시선을 피했어. "나 봐." 그가 명령했어. 그의 갈색 눈은 거의 최면에 걸린 듯 나를 사로잡고 나를 뚫어지게 쳐다봤어. "나에게서 절대 눈을 돌리지 마." 그는 차가운 어조로 말했고, 즉시 후회했어. 나는 두려움에 움찔했지. 갑자기 일어나서 그는 즉시 방을 나갔고, 나는 방금 일어난 일에 대해 갈피를 못 잡았어. 그 순간 나를 지배하는 유일한 감정은 두려움이었어. 미지의 것에 대한 두려움. 나는 낯선 곳에 있었고, 아무도 몰랐고, 무엇보다 아무도 믿지 않았어. 문야라지 왕은 매우 어려운 남자, 유부남으로 알려져 있었어. 그가 나를 만지거나, 그런 배려를 보이는 것은 이상했지. 문제가 생기기 전에 궁을 떠나야 했어. 이미 해결해야 할 문제가 충분했거든. 의사가 다시 왔고, 그가 혼자인 것을 보고, 나는 그가 전하가 언급했던 가레스라고 추측했어. "대부분 기절해 있어서 제대로 인사를 못 나눴죠." 그가 웃었어. "제 이름은 가레스예요, 왕의 개인 주치의, 뭐 그런 거죠. 우리는 좀 발전했지만, 옛날 방식을 유지하고 있어요. 예를 들어, 몇몇 현대 의약품 대신 약초를 사용하죠. 다른 의사는 현대 의학에 정통하지만, 제 아버지는 저에게 다양한 식물과 그 치유력에 대해 가르치는 것을 목표로 하셨어요." 그는 횡설수설하다가 당황해서 웃었어. "저를 돌봐주셔서 감사합니다, 선생님. 하지만 집에 가야 해요." 나는 아쉬움에 앉아 말했어. "물론이죠, 하지만 다 나은 후에나 가능해요. 지금 상태로는 걷지 못해요." 그는 내 발을 가리키며 말했어. "하지만 곧 괜찮아질 거예요. 전하께서 때마침 당신을 발견하신 건 잘된 일이에요." 그는 내가 느낀 고통을 숨기려고 애쓰는 모습을 보면서 내 발바닥 아래에 약초를 발랐어. "숲에서 넘어지면서 생긴 멍도 발견했어요." 그는 나를 주의 깊게 보면서 말했어. "그리고 피도…" "그만해주세요," 나는 눈을 감고 그를 막았어. "미안해요. 아무에게도 말하지 않았지만, 누군가에게 이야기해야 해요." 그는 부드럽게 말했어. "제발, 선생님," 나는 다시 간청했고, 눈물이 뺨을 타고 흘러내렸어. "알았어요. 다행히 나뭇가지에 베인 상처에서 감염은 나타나지 않았어요. 가는 길에 독성 식물과 접촉하지 않은 것도 잘된 일이에요." 그는 나를 보며 웃었어. 나는 걱정하고, 두려워하고, 고통스러워하며 그가 준 약초 혼합물을 먹고 잠이 들었어. ---- "왜 시녀 방에 있었지?" 에디스(여왕)가 그의 방으로 들이닥쳐 쏘아붙였어. "환자를 보러 갔어." 그는 셔츠를 벗으며 차분하게 말했어. "시녀들이 이런 행동을 보면 어떻게 생각할 것 같아? 이런 게 습관이 될 건가? 내가 아침 식사에 같이 가자고 했는데도, 하찮은 사람들을 보러 다닐 건가?" "네 자리나 알아둬, 여자야. 그들이 뭘 생각하는지 신경 쓸 것 같아? 아무나 내 얼굴을 보고 불만을 말하라고 해." 그는 새 셔츠를 입으며 으르렁거렸어. "글쎄, 나는 이게 싫어." 그녀는 팔짱을 끼고 말했어. "내 행동이 마음에 안 들면, 뭘 해야 하는지 알잖아." 그는 그녀를 향해 한 걸음 다가갔어. "그리고 당신과 나는 절대, 절대로 아무런 케미도 없었고, 앞으로도 없을 거라는 걸 당신도 알잖아. 우리 사이에는 사랑이 없어." 이제 실례합니다. 저는 회의에 참석해야 합니다. 나가는 길에 문 닫아." 그는 침을 뱉고 방에서 나가 그녀를 멍하게 만들었어.