챕터 31

“궁궐에 와서 살고 싶었는데, 항상 너였어. 엄마는 아버지랑 엄마가 어떻게 됐는지 말해줬어. 아버지가 엄마를 속여서 결혼하지 않은 척하고 엄마가 아버지한테 반했대. 나는 아버지의 사랑을 못 받고 자랐어. 내가 뭘 해도 아버지 눈에는 항상 잘못된 일이었고, 너만 빼고. 아버지는 모두에게 너 자랑만 했지, 나를 인정해준 적 있어? 없어! 나는 사생아 왕자였어. 잊혀진 존재. 그래, 내 삶에 부족한 건 없었어. 최고의 학교에 갈 수 있도록 돈도 다 줬지만, 아버지의 사랑은 없었지.” 그는 증오심에 차서 동생을 쏘아보며 침을 뱉었다. 그의 말에 문야가 웃기 시작하자 그는 깜짝 놀랐다. “형, 아버지가 형을 사랑하지 않았다고 생각해요? 내 서재로 모셔와.” 그는 뒤돌아서서 궁궐로 걸어 들어가며 명령했다. “우리끼리 얘기하게 둬.” 경비병들이 걱정스러운 표정으로 바라보자 그는 말했다. “아무 일도 없을 거야.” 그는 미소를 지으며 그들이 물러나게 했다. 캐비닛으로 돌아서서 파일을 꺼냈다. “형이 궁궐에 머물 수 없었던 이유는 형의 출생 때문이었어. 형수님은 속지 않았어. 형수님이 아버지랑 불륜을 저지르도록 속인 거지. 아버지는 우리 둘 다 똑같이 사랑하셨어.” 그는 동생에게 파일을 건네며 말했다. “형수를 아버지에게서 멀리 떼어놓으면서 형을 이용해서 끊임없이 돈을 끌어다 쓴 사람은 바로 형수님이야. 제대로 조사했다면 형이 형을 데려오려고 법원에 제출한 서류를 봤을 거야.” 시바가 파일을 열어 문서를 확인하자 덧붙였다. “아버지는 형의 모든 스포츠 활동이 기록되어 있다는 걸 형수님께 한 번도 말씀하시지 않았어. 형이 간 모든 경기를 기록하셨어. 모든 업적을 문서화했지.” 그는 시바가 트로피를 받는 영상을 틀어 보이며 말했다. “나도 내 폴더가 있어. 아버지가 내 삶에 더 많이 계셨다고 말하지만, 형은 나라가 먼저였다는 걸 잊었어. 나라가 먼저였음에도 불구하고, 아버지는 우리 업적을 지켜보고 최대한 즐기려고 노력하셨어. 아버지는 형을 사랑했어, 시바. 그래서 왜 이렇게 소란스러운지 모르겠어. 나는 형에게 아무런 잘못도 하지 않았고, 내 아내도 마찬가지야.” 그는 동생이 눈앞에서 무너지는 것을 보며 말했다. 다른 문을 열고 로브를 꺼내 시바에게 건네주자 시바는 의아한 표정으로 그를 바라보았다. “내 아내가 가르쳐준 것 중, 내가 왜 그녀를 사랑하는지 알게 해주는 건 그녀의 용서하는 마음이야. 그녀가 이미 형을 용서했다는 걸 알아. 나도 그녀를 따라 형도 그렇게 할 거야. 너무 많은 피가 이미 흘렀어. 형도 그렇게 해서 형수님을 용서하고, 무엇보다 자신을 용서해.” 그는 사무실에서 나가기 전에 말했다. -------- “엄마 힘들게 하지 마.” 그녀는 그가 속삭이는 소리를 들으며 눈을 떴고, 그는 그녀의 배에 머리를 대고 더 많은 말을 중얼거리다가 그녀의 배에 키스하고 그 위에 보호하는 손을 얹었다. 재빨리 눈을 감고 아직 자는 척하자 그의 숨결이 그녀의 뺨에 닿았다. “흠, 이미 깨어있는 사람을 어떻게 깨울까.” 그는 그녀의 입술에 대고 속삭이다가 그녀의 입술을 부드럽게 탐하며 그녀가 눈을 뜨고 그의 눈을 바라보게 했다. “안녕.” 그는 미소를 지으며 말했다. “이렇게 깨어나는 건 정말 싫지 않아.” 그녀는 미소를 지으며 그의 목을 감싸고 그를 끌어당겼다. “안녕, 내 사랑.” 그녀는 그에게 다시 키스하며 말했다. “형이랑 얘기했어?” 그가 앉으려고 하자 그녀가 물었다. 그녀는 그에게 더 가까이 다가가 그가 얼마나 긴장했는지 느끼며 앉았다. “자기야.” 그녀는 그의 머리를 돌려 그의 눈을 바라보며 속삭였다. 그의 얼굴을 감싸고 그녀는 그저 그의 이름을 말하며 그가 약간 풀어진 것을 보았다. “나한테 말해줘.” 그녀는 속삭였다. “오래 얘기했어. 우리가 한두 가지 면에서 닮았다는 걸 알게 됐어. 예를 들어, 여자 취향 같은 거.” 그는 웃으며 말했고, 그녀는 인상을 찌푸렸다. “미안해, 베이비.” 그는 길게 한숨을 쉬며 말했다. “정말 미안해.” 그는 눈물을 흘리며 중얼거렸다. 그녀는 그를 품에 안고 그가 모든 고통을 쏟아내도록 위로했다. 분명 그는 많은 것을 억눌러 왔던 것 같았다. 누워서 그녀는 그가 더 나아질 때까지 그를 안고 있었다. 그녀는 그의 눈물이 무엇을 위한 것인지, 그녀에게 일어난 일에 대한 후회라는 것을 알았다. 그들이 겪었던 모든 고통, 하지만 이제 새로운 ###장 이야기는 그들의 가족을 위해 해결해야 할 문제였다. “직원들이 당신을 보면 떨게 하고 싶으면 얼굴을 씻어야 해.” 그녀는 웃음기를 머금고 그의 눈을 바라보며 중얼거렸다. “도움이 좀 필요할 것 같아.” 그는 짓궂은 미소를 지으며 일어나 침대에서 그녀를 부축했다. “가서 얼굴 씻어.” 그녀는 장난스럽게 밀치며 그가 툴툴거리며 걸어갔다. 화장실에서 돌아온 그는 그녀가 로브를 정리하는 것을 발견했다. 그를 마주보며 돌아서자 그의 발걸음이 멈추는 것을 보며 그녀의 미소가 사라지고 어지럼증이 그녀를 엄습했다. 서둘러 그녀를 돕고 물 한 잔을 가져와 그녀가 마시도록 도왔다. “음식을 좀 가져오라고 할게.” 그는 걱정스러운 표정으로 말했다. “알았어.” 그들이 노크 소리를 들었다. 문을 열러 가자 하녀가 저녁 식사가 담긴 카트를 가지고 있었다. 그녀의 의무를 덜어주고 카트를 방으로 끌고 들어가 저녁 식사를 차렸다. 식사를 즐기는 동안 또 다른 노크 소리가 그들을 방해했다. “들어와!” 그의 목소리가 울렸다. 식사 공간 입구를 바라보니 시바가 풀이 죽어 그들 앞에 서 있다가 기절할 듯한 모습이었다. “형은 쉬어야 해.” 문야는 그를 외면하고 식사에 집중하며 말했다. “그녀가 나를 용서할 때까지 쉴 수 없어.” 그는 그들을 향해 한 걸음 다가가며 말했다. 무릎을 꿇고 그녀를 마주볼 엄두조차 내지 못했고, 그녀는 그를 보고 남편을 보며 남편은 아무런 관심도 없는 듯했다. 그녀는 자리에서 일어나 남편이 포크와 나이프를 마치 잘못한 것처럼 잡고 있는 것을 보며 남편이 얼마나 긴장했는지 무시했다. 왕자 앞에 서서 그녀는 조심스럽게 무릎을 꿇었고, 그는 천천히 고개를 들어 그녀를 바라보았다. “형님, 용서해요.” 그녀는 그가 눈물을 터뜨리자 속삭였다. 미소를 지으며 그녀는 그를 안아주고 문야가 그녀를 일으켜 세우도록 허락했다. 동생을 일으켜 세우고 그를 품에 안자 루도가 그들을 지켜보았다. “이제 식사해도 될까요?” 그녀는 두 남자가 그녀를 바라보며 웃자 말했다. “물론, 사랑. 우리를 용서해.” 문야는 그녀의 손을 잡고 그녀의 자리에 앉도록 이끌며 미소를 지었다. 동생에게 함께 식사하자고 권하자 몇 분 뒤에 무슨 일이 일어났는지 듣고 나타난 엄마가 있어서 그는 놀라지 않았다. 가족과 함께 식사를 즐기며 루도는 그저 미소를 지으며 이게 맞다고 생각했다. 아직 잠든 나시와 무나셰만 없었다. 몇 달 후 “발을 떼지 마, 자기야.” 그는 의자에 기대며 낮게 으르렁거렸다. “그냥 잠깐 들러서 당신을 보고 싶었을 뿐이야.” 그녀는 대답을 쏘아붙였다. 그는 지난 몇 주 동안 그녀가 얼마나 신경질적이 되었는지 알고 미소를 지었다. “오늘 오후는 어때, 자기? 점심 먹었어?” 그는 그녀에게 걸어가며 물었다. “피곤해. 그냥 이 아기들 빨리 낳고 싶고 배고파.” 그녀는 그 앞에서 멈춰 서서 얼굴에 환한 미소를 지으며 말했다. “며칠만 더 있으면 우리 작은 천사들을 만날 수 있을 거야.” 그는 그녀를 품에 안으며 말했다. “불평을 더 하기 전에 아내에게 제대로 인사해도 될까?” 그를 올려다보며 그녀는 그가 그녀에게 다가가자 인상을 찌푸렸다. 그의 입술에 손을 대고 그녀는 자신의 의지와는 달리 그에게 반응하며 미소를 지었다. 그녀가 숨이 멎은 채로 그를 바라보자 그는 걱정스러운 표정으로 그녀를 바라보았다. “아, 이런, 지금은 안 돼.” 그녀는 아래를 내려다보며 속삭였다. “키스로 당신을 편안하게 만들 수 있다는 걸 알았지만, 이 정도까지는 아니었지.” 그는 짓궂은 미소를 지으며 그녀가 그에게서 물러나자 말했다. “내 양수가 터졌어, 이 멍청아!” 그녀가 소리쳤다. 그는 혼란스러워하다가 비로소 깨달았다. 그녀의 손을 잡고 그녀를 사무실에서 데리고 나가 침착하라고 말하자 그녀는 제자리에서 멈춰 서서 수축을 참으며 숨을 쉬었다. 차에 도착하자 그녀가 그의 손을 꽉 잡고 고통스러운 수축이 오자 그는 신음했다. “자기야, 자기야, 자기야, 내 손.” 그는 소리쳤다. “손 때문에 울고 있어. 내 몸은 찢어지는 것 같은데 당신은 손 때문에 운다고! 쓸모없는 남자! 다 당신 잘못이야!” 문야가 아내를 차에 태우려고 애쓰는 모습을 보고 행인들이 지나가자 그녀는 소리 질렀다. 운전사를 바라보며 그는 운전사가 문을 닫기 전에 모자를 들고 초조해하는 모습을 보였다. “미안해, 자기야, 그냥 숨 쉬어.” 그는 두려운 표정으로 말하며 운전사에게 빨리 가라고 소리쳤다. “이 때문에 문야, 당신을 증오해. 당신이 나를 이렇게 만들었어!” 그는 그 순간 무력감을 느끼며 그녀가 침착함을 유지하도록 도우려고 애썼다. -------- “전하, 먼저 제대로 된 옷을 입으셔야 합니다.” 병원에 도착하자 의사가 문야에게 알렸다. “그리고 감히 여기 들어오지 마, 안 그러면 내 맨손으로 거세해 버릴 거야!” 루도는 그의 위협을 듣고 창백해지며 소리 질렀다. 그가 스트레스를 받고 있다는 것을 알고 그는 서둘러 옷을 입고 그녀가 있는 대기실로 들어갔다. 그들이 바로 그 주에 준비를 위해 바닥을 비워두었기에 그는 기뻤다. “진통을 좀 완화해줄 수 없어요?” 간호사가 얼음 그릇을 들고 방으로 들어오자 그가 으르렁거렸다. “전하, 그녀는 거절했습니다.” 간호사는 겁먹은 표정으로 말했다. 아내를 바라보며 그는 수건을 가져와 그녀의 이마에 흐르는 땀을 닦아주고 그녀의 등에 또 다른 수축이 오자 등을 문질러주었다. ---------- “내 아이들과 남편은 어디 있어요?” 가레스가 방에 들어온 것을 보고 그녀가 눈을 뜨자 그녀는 피곤한 목소리로 물었다. “왕께서 아이들과 함께 곧 오실 겁니다.” 가레스는 미소를 지으며 말했다. 바로 그때 문이 열리고 그녀는 문야가 방으로 들어오는 것을 보고 미소를 지었다. 그의 뒤에는 세 명의 간호사가 각자 유모차를 밀고 따라왔다. 그녀의 침대에 도착하자 그는 아무 말도 하지 않고 그의 삶이 달려 있다는 듯이 키스했다. 그녀에게 머리를 대고 그녀에게 “안녕, 자기야.”라고 간단히 인사했다. 그의 뺨을 쓰다듬자 그녀는 그에게 다가가 인사를 받고 누군가 목을 가다듬어 그들을 현실로 끌어당겼다. 첫 번째 유모차로 손을 뻗어 문야는 아기를 그녀에게 건네주었고 그녀는 잠자는 왕자를 바라보며 미소를 지었다. “타디와.” 그녀는 잠자는 아기를 바라보며 속삭였고, 남편을 올려다보며 그가 승낙했다는 표시를 했다. “내 작은 공주를 위해 루바라셰라고 지을까 해.” 그가 미소를 지으며 그녀가 동의했다. “그리고 이 녀석은, 냐샤.” 시바가 세 번째 아기를 품에 안고 말했다. 그녀가 아들에게 젖을 먹이는 모습을 유심히 지켜보며 그는 그녀가 얼마나 피곤한지 보았고 간호사에게 아이를 데려가라고 부탁했다. 아이들을 돌보기 위해 방을 나서자 그녀가 침대에 없다는 것을 발견했다. 화장실 문을 열자 그녀가 손을 씻고 있었다. 그녀의 뒤에 서서 그는 그녀를 지탱해주기 위해 그녀에게 기대었고, 그녀는 천천히 한숨을 쉬었다. 그가 대신하여 비누를 헹구도록 돕자. “아까 했던 말 미안해.” 그녀는 속삭였다. “사과할 필요 없어. 당신이 걷는 땅을 숭배해야 해.” 그가 중얼거렸다. “고마워, 자기야, 모든 것에 대해서.” 그녀의 귀에 대고 속삭이자 그녀는 눈을 감고 편안해했다. “예뻐.” 그녀가 눈을 뜨고 거울을 통해 그를 바라보자 그는 속삭였다. 수건을 가져와 그녀가 손을 말리는 것을 돕고 그녀가 침대에 들어가도록 도왔다. “집에 언제 가?” “의사가 너희 모두에게 건강하다는 증명을 해주는 즉시.” 그는 그녀를 눕히며 말했다. “병원을 싫어하는 거 알잖아.” 그녀는 자기가 스스로 떠났던 때를 떠올리며 말했다. “응, 베이비.” 그는 그녀 옆에 누우며 그녀가 그의 가슴에 머리를 기댔다. “그리고 사람들이 나를 맴도는 걸 얼마나 싫어하는지 알잖아. 적어도 궁궐에서는 우리 둘만 있을 때는 내 공간이 필요하다는 걸 알아.” 그녀가 말했다. “하루만 더 있으면 나를 온전히 가질 수 있을 거야.” 그는 몇 분 전에 그가 그녀에게 인사한 후 방해받았던 일을 떠올리며 미소를 지었다. 그녀의 머리를 위로 기울이고 그는 그녀의 입술을 잡고 그녀가 그에게 반응하는 것을 즐겼다. “6주.” 그들이 헤어지자 그녀는 그가 무엇을 의미하는지 알고 미소를 지으며 중얼거렸다. “다른 방식으로 우리의 필요를 충족시킬 수 있을 거라고 확신하지만, 나를 믿어. 아이가 셋이나 되니 우리는 지칠 거야, 내 아이는 누구도 유모에게 맡기지 않을 거야.” 그녀는 감명받은 듯이 그를 바라보며 말했다. “그리고 나는 헌신적인 아버지가 되려고 노력할 거야.” 그가 말했다. “걱정 안 해. 당신이 무나셰에게 하는 걸 봤어, 그러니 괜찮아.” 그녀는 천천히 눈을 감으며 말했다. “이 왕을 사랑해줘서 고마워.” 그녀가 그의 품에서 잠이 들자 그는 부드럽게 말했다. 이야기를 재미있게 들으셨기를 바랍니다. 인내심과 멋진 댓글에 감사드립니다. 새로운 이야기를 생각해내는 동안 다른 책들도 확인해보세요.