챕터 5

루도의 시점 그 숲에서 나와서 왕을 만난 건 전화위복이었어. 근데 얼마나 오래 여기서 숨어 지내야 그를 피할 수 있을까. 그는 아직도 내가 보이는지 보려고 밖에 있을 텐데. 가레스가 차를 찾으려고 뛰쳐나갔을 때, 내가 느낄 수 있는 최악의 고통은 예전에 나에게 일어났던 일 외에는 없었어. 죽음이 드디어 내 문을 두드린 줄 알았는데, 사실 전혀 상관없었어. 다음으로 정신을 차렸을 땐 왕을 마주하고 있었지. 그가 수염을 깎으면 완전 여자 킬러일 텐데. 음, 키 크고, 어둡고, 아, 그렇게 어둡진 않네, 맛있게 어두운 느낌? 잘생겼고, 나쁜 어둠은 아니고, 더 말할 필요 있나. 갈색 눈이 날 깊이 빨아들이는 것 같았어. 처음 그 남자를 가까이서 만났 때부터 그랬지. 그는 몸매가 좋았어. 몸매가 좋다는 건, 완전 다 갖췄다는 거야. 적절한 곳에 적절한 비율로 근육이 있었지. 젠장, 그리스인들이 완벽한 아도니스를 더 연구하려고 우리 왕국까지 여행을 왔을 수도 있어. 간단히 말해서, 남자치고는 아름다웠어. 모두가 그 남자가 얼마나 멋있는지 알았고, 모든 여자애들이 그와 결혼하는 상상을 했지만, 나는 그냥 그의 아름다움을 칭찬할 뿐이었어. 그의 아버지의 죽음 이후, 그는 엄청나게 변했고, 여자애들의 결혼 꿈은 순수한 환상으로 변했지. 어떤 사람들은 그의 아버지의 죽음 때문이라고 하고, 어떤 사람들은 왕이 되는 압박감 때문이라고 하고, 또 어떤 사람들은 그의 아내 때문이라고 했어. 하지만 우리는 다 후자라는 걸 알았지. 나는 그들의 드라마에 휘말리고 싶지 않았어. 왕의 두 번째 부인이 되는 건 별개의 문제였어. 그녀 다음으로 두 번째가 되는 건 완전 다른 시나리오였지. 우리는 항상 그의 매력에 빠져 두 번째 부인이 될 불쌍한 여자애를 보며 웃었어. 그녀는 다른 나라에서 와서 그에 대해 아무것도 몰라야 했지. 게다가, 남편의 두 번째 선택이 되고 싶어 하는 여자가 어디 있겠어? 다른 문화권에서는 흔한 일이지만, 나는 여전히 받아들이기 어려웠어. 그는 많은 부인을 가질 권리가 있었지만, 그의 아버지처럼 그는 한 명의 부인과 결혼하는 것을 선택했지. 그 남자가 나를 좋아하는 건 부인할 수 없어. 이게 좋은 건지, 아니면 지금 당장 유언장을 써야 하는 건지 모르겠네. 이건 주님의 은총이 나에게 내려진 거겠지. 하지만 무슨 은총이 이런 거야, 그 남자는 결혼했잖아! 그의 입술이 미소를 지었을 때, 나는 내 표정을 감출 수 없었어. 마치 죽은 무언가가 다시 살아나는 걸 보는 것 같았지. 그때, 나는 다른 누구도 보지 못한, 그의 아버지의 죽음 이후 그의 어머니조차 보지 못한, 아냐, 내가 거짓말하는 건가. 아니, 내가. 나에게 사과하면서, 나는 충격을 받았어. 왜냐하면 이건 우리가 모두 알고 있는 그 남자가 아니었으니까. 그는 누구에게도 사과하지 않았어. 절대, 그의 아버지가 살아있을 때조차도. 역시 왕족이 되면 좋은 점이 있네... 나 같은 여자라면, 그가 내 폰을 받으라고 명령했을 때, 몸이 괜찮았다면 그의 면전에 대고 웃었을 거야. 나는 명령을 가볍게 여기지 않아. 공손하게 부탁하면, 그래, 하겠어. 나를 노예처럼 명령하면, 안 돼. 하지만 나를 완전히 당황하게 한 건, 그가 보좌관을 물리고 나에게, 전처럼 명령하지 않고, 부탁했다는 거야. 그가. 왕이, 나 같은 아무것도 아닌 사람에게, 폰으로 전화를 받으라고 부탁하다니. 이런 부탁은 너무 심했어. 왜 나한테 전화를 받으라고 하려는 걸까? 네가 어떨지 들으려고, 바보야. 네 목소리를 들으려고. 내면의 목소리가 말했고, 나는 속으로 어깨를 으쓱했어. 그 남자한테 한 수 배우긴 해야 해. 그는 정말 매 순간 나를 놀라게 하는 법을 알았어. 자, 여기 우리가 있네. 그가 침대에 머리를 대고 누워서, 내 흉터를 건드리지 않으려고 조심하면서, 내 대답을 기다리는 듯 날 올려다봤어. 그는 네 대답을 기다리고 있어, 이 똑똑한 자식아. 긴 한숨을 내쉬면서, 그의 손이 내 작은 손을 감싸고 따뜻함으로 감쌌어. "괜찮아," 나는 속삭였고, 그의 얼굴에 안도감이 스치는 걸 봤어. "고마워," 그는 내 손에 대고 속삭였고, 그의 따뜻한 숨결이 내 손을 감싸며 얼굴로 가져갔어. 문이 열리면서 그의 보좌관이 들어와 우리를 보지 않으려고 고개를 숙였어. "폐하, 용서하십시오. 하지만 지금 떠나야 합니다," 그가 말했어. 그의 턱이 굳어지는 걸 느끼면서, 내 손을 잡은 그의 악력이 더 강해졌다가, 우리가 눈을 마주치자 느슨해졌어. 내 얼굴이 그의 악력 때문에 고통으로 일그러지는 걸 봤지. 그의 입술이 내 손바닥 안쪽을 스치자, 나는 입술에서 흐느낌이 터져 나오는 걸 참을 수 없었고, 그는 나에게 작은 미소를 지어 보인 후, 다시 일어서서 항상 그랬던 엄격한 남자의 모습을 보였어. "곧 전화할게," 그는 부드럽게 말하고는 돌아서서 떠났어. ------ 전화 소리가 그녀를 잠에서 깨웠어. 화면을 밀자, 그의 낮은 목소리가 들렸고, 그녀는 무슨 말을 해야 할지 몰라 얼어붙었어. "루, 괜찮길 바라. 아니, 넌 분명 아플 텐데," 그는 스스로 정정했어. "어쨌든, 밥은 먹었어? 그리고 내게 거짓말하지 마. 안 먹은 거 알아," 그는 자기가 다 말해버린 걸 깨닫고 한숨을 쉬었어. 목을 가다듬고 그녀에게 물었지. "뭐 사다줄까? 병원 음식 맛없는 거 아는데," 너무 빨리 말해서 그녀는 제대로 못 들었을 수도 있어. "폐하, 감사합니다. 저는 괜찮아요. 입맛도 없어요," 그녀가 대답했어. 어떻게 그녀가 그 남자가 음식이든 뭐든 사다주는 걸 받아들일 수 있겠어. 우선 그녀는 그를 그렇게 잘 알지 못했어. 그는 왕이었지만, 그녀에게는 여전히 낯선 사람이었지. 그가 내쉬는 거친 한숨은 그의 고통과 분노를 알렸고, 다행히 그는 감정을 억누르려고 노력했어. "이것 하나만 해줄게," 그는 간청하는 어조로 숨을 내쉬었어. "이미 충분히 해주셨어요. 당신께 제가 어떻게 빚을 갚아야 할지, 이 병원비를 어떻게 갚아야 할지도 모르겠어요." 침묵이 그녀를 맞이했지만, 그녀는 그의 숨소리를 들을 수 있었어. "나중에 보자. 루, 몸조심해," 그녀가 그를 화나게 했다는 걸 깨닫고 너무 거칠게 말했어. 바로 그때, 의사가 그녀를 진찰하기 위해 방에 들어왔어. "잠시만 실례하겠습니다. 화장실 좀 다녀올게요," 그녀가 상냥한 미소를 지으며 말했어. 깨끗한 옷을 발견하고, 그녀는 재빨리 옷을 입고 병실을 나섰어. 그녀는 그녀에게 배정된 경호원이 보이지 않는 것에 럭키스타에게 감사했어. 한 시간 뒤에 왕이 나타나자, 의사와 간호사 모두 당황한 듯 보였어. 그들은 그녀를 찾아 병원을 뒤졌지만, 여전히 찾을 수 없었지. 왕이 도착하자, 그들은 그녀가 사라진 걸 누구에게 말할지 언쟁하며 그를 전염병처럼 피했어. 그녀의 방에 들어가니 아무도 없었어. 복도로 다시 나가자, 몇몇 간호사와 환자들이 보였지만, 그녀는 없었지. "의사를 불러," 그는 명령했어. 주머니에 손을 깊숙이 꽂고 그는 밖을 응시했어. "어디 갔어?" 그는 물었어. "한 시간 전에 퇴원했어요," 한 젊은 의사가 털어놨어. 천천히 돌아서서 그의 시선이 그의 앞에 있는 남자를 꿰뚫었어. "뭐라고?" 그는 그 남자에게 마치 뭔가 신맛을 맛본 듯이 물었어. 자, 됐어. 일단 여기까지...