챕터 3

“무슨 소식 있어, 존?” Munya (Munyaradzi)가 왕좌로 걸어가면서 보좌관에게 물었다. 모든 고문들이 그날 아침 일찍 소집되었다. “그녀는 고문 중 한 명인 Samson의 딸입니다. 그의 아들이 시장에서 항상 난동을 부려서 사람들이 불만을 많이 제기하고 있습니다.” 그는 마지막 부분을 풀이 없이 말했다. “그 아이에 대해 다시 생각해 보자.” Munya가 격려했다. “그... 그녀의 오빠는 여러 소녀들을 괴롭히고 지역 상인과 농부들에게서 훔치는 것으로 유명합니다. 아무도 그를 통제할 수 없습니다. 모두 그를 두려워합니다.” Munya가 무표정하게 그를 바라보자, 그는 뱉었다. 그에게서 아무 말도 없이 돌아서서, 그는 어떤 생각을 하든지 다 제쳐두고 회의를 향했다. ----- 노인을 보자, 그는 걱정을 숨기려고 최선을 다하고 있었다. “삼손, 뒤에 남아. 너희는 다 나가라.” 그는 평범한 어조로 말했다. 그들이 지시한 대로, 남자들은 재빨리 일어섰고 방을 나갔다. 문이 닫히자 Munya는 노인을 주의 깊게 바라보았다. “무슨 일인가? 특히 곧 있을 물 사업을 추진한 사람이 당신인데, 이 회의에 마음이 없었잖아.” “폐하. 저는 괜찮습니다.” 그는 불안한 미소를 지으며 말했다. “흠.” 그는 수염을 쓰다듬으며 말했다. “내가 이 궁에서 산 29년 동안, 당신을 알게 된 지난 20년 동안, 당신이 이렇게 보이는 건 처음이오. 집에 무슨 일이라도 있소?” 노인은 왕을 믿을 수 없다는 듯이 바라보았다. 그는 다른 사람에 대해 어떤 걱정도 하는 사람이 아니었다. “모든 것이 괜찮습니다, 폐하.” 그는 존경하는 마음으로 고개를 숙였다. “흠. 아주 좋아. 너는 나가도 좋다.” 그는 의자에 앉아 그를 물러가게 하며 말했다. 그는 큰 소리로 한숨을 쉬며 그날의 일정을 생각했다. 모든 문제가 신속하게 처리되었기 때문에 회의는 예상보다 일찍 끝났다. “차를 가져와!” 그의 주치의가 방으로 달려와 그의 앞에서 무릎을 꿇으며 누군가가 외치는 소리가 들렸다. “폐하, 용서하십시오. 그녀는 병원에 가야 합니다.” 그는 헐떡였다. 그는 자리에서 일어나 무릎을 꿇고 있는 남자를 뒤로하고 그녀에게 곧장 향했다. 그녀의 방 입구에 서서, 그는 입술에서 피를 닦아내며 매우 쇠약해 보이는 그녀를 보았고, 그녀는 뒤로 누웠다. 어떤 노부인이라도 얼굴을 붉힐 수 있는 일련의 저주가 그의 입술에서 흘러나왔고, 그는 그녀를 팔에 안았다. 그는 헐떡이며, 다음 회의를 위해 미리 준비된 자신의 차로 걸어갔다. “운전해!” 그는 차가 멈추면서 차가 멈추자 여왕이 차 앞에 섰을 때, 그는 낮게 말했다. 차에서 내려서, 그는 그녀 앞에 서서 그녀의 화난 작은 얼굴을 내려다보았다. “어떻게 감히 나를 그렇게 망신시킬 수 있소. 그녀를 데리고 어디 가는 거요?” 그녀는 뱉었다. “여자, 비켜. 당신이 그렇게 두려워하는 불쌍한 소녀를 돕게 해줘.” 그는 낮은 목소리로 말했다. “당신이 한 번도 말을 안 해본 여자, 내가 아직 알지 못하는 여자에게 위협을 느끼는 것이 웃기네요.” 그는 입술이 비웃음으로 떨렸다. 여왕은 그의 말을 생각하는 듯 보였고, 충격적인 표정이 그녀의 특징을 지배했다. “당신의 아내가 누구인지 기억해.” 그녀는 그에게서 걸어가며 그들의 청중을 둘러보며 말했다. 숨을 깊게 쉬며, 그는 차에 다시 올라타 병원으로 향했다. --- “그녀의 내상은 경미하지만, 그녀는 아직 수술을 받아야 합니다. 그녀에게 상처를 입힌 자는 그녀의 생명을 빼앗았을 수도 있습니다...” 주치의는 왕의 눈이 분노로 커지는 것을 보고 말을 멈췄다. “가레스.” 그는 낮은 목소리로 권위적인 어조로 말하자, 남자가 앞으로 나섰다. “그녀는 몇 군데 멍이 들었습니다. 그녀가 무슨 일이 있었는지 스스로 말할 거라고 생각했습니다.” 그는 재잘거렸다. “그녀의 모든 비용은 나에게 지불하고, 당신은 여기에 있어. 매시간 진행 상황을 보고해.” 그는 낮은 목소리로 말하며 주치의를 놀라게 했다. 차로 돌아가 집으로 돌아와 옷을 갈아입고 일정을 계속 진행했다. --- “서류는 어떻게 되어가고 있습니까?” 그는 변호사 팀에게 물었다. “이 합의는 철통같을 것입니다. 두 당사자가 결국 만족하게 될 것입니다. 이번 주말까지 문서는 준비될 것입니다.” 팀 리더인 Joe가 말했다. “완벽해. 그 다른 문제도 조심해, 조.” 그는 일어서며 말했다. 그의 보좌관이 그가 나갈 수 있도록 재킷을 입도록 도왔다. 휴대폰의 매시간 알림은 병원에서 일어나는 진행 상황을 나타냈다. 도착하자 그는 아들을 안고 있는 보모와 함께 입구에서 기다리고 있는 어머니를 발견했다. 그는 자신의 어머니보다 자신의 아들을 보는 것이 더 기뻤다. 아이는 그와 똑같은 생각을 하는 것 같았고 그에게 손을 뻗었다. 보모에게서 그를 데려와, 그는 그녀를 재빨리 내보낸 후, 어머니에게 돌아서서 말했다. “정확히 무슨 일을 하시는 거예요?” 그녀가 물었다. “일하는 중이야.” 그는 간단히 말했다. “아들, 당신에게 무슨 일이 있었니? 당신은 예전에는…” “어머니, 저는 어머니가 원하는 대로였어요.” 그는 그녀의 말을 끊었다. “이 모든 것이 당신의 잘못입니다. 내가 가진 유일한 좋은 것은 Munashe입니다.” 그는 아들을 자신에게 더 가까이 안고, 아들은 그의 뺨을 쓰다듬으며 아버지와 함께 노는 것에 너무 흥분해서 무슨 일이 일어나는지 모른 채 그의 수염으로 놀았다. 그의 발꿈치를 돌려 안으로 들어가 바로 방으로 갔다. 자신과 똑같은 복제품을 내려다보며, 그는 아들이 어머니의 유전자를 하나도 받지 않아서 다행이라고 생각했다. 그 여자는 그를 인정하지도 않았고, 그래서 아버지와 아들 사이에 더 강한 유대감이 생겼다. 하지만 여전히 아이는 어머니의 사랑이 필요하다고 그는 생각했다. 또 다른 메시지가 그를 생각에서 떼어놓고, 그는 휴대폰을 향해 손을 뻗어 아들이 원하는 대로 그를 기어다니도록 내버려 두었다. 시간을 보니, 그는 이미 병원에서 떠난 지 6시간이 지난 것을 보고 눈살을 찌푸렸다. “가레스, 지금 의사에게 전화해.” 그는 아들에게 미소를 지으며 아들에게 미소를 지었다. “그녀의 부상이 심각하지 않았다고 생각하시나요?” “폐하, 시술 중에 약간의 문제가 발생했고, 그녀는 피를 너무 많이 흘렸지만, 말씀하시는 지금 그녀는 병동으로 옮겨지고 있습니다. 그녀는 몇 초 동안 숨을 멈췄지만, 우리가 다시 데려왔습니다. 그녀는 몇 개의 갈비뼈가 부러졌고, 저는 그녀가 대부분 고통스러웠기 때문에 그녀의 주치의가 이 모든 것을 볼 수 없었다고 생각합니다.” 이 말을 듣고 그는 침묵을 지켰고, Gareth가 전화를 다시 받아 그녀가 나갔다고 말했다. 그는 아무 말 없이 전화를 끊고 일어나 Munashe가 즐거움에 비명을 지르며 그를 장난스럽게 더 높이 들어올렸다. 모든 약속을 취소하고 아들과 함께 오후를 보내면서, 그는 Gareth가 지난 4시간 동안 그녀의 시간별 진행 상황을 그에게 알리지 않았다는 것을 깨달았다. “차를 준비해. 요리사에게도 뭔가를 준비하라고 알려줘.” 그는 John에게 지시했다. “어떤 불경한 시간에 어디 가는 거니?” 그의 어머니가 걱정하며 물었다. “어머니, 왜 갑자기 제 여행에 대해 야단이세요. 밖에 나갈 만큼 나이가 안 되었나요?” 그는 차로 향하는 여정을 계속하기 전에 말했다. ------ “그녀는 어디 있습니까?” 그는 간호사에게 물었고, 간호사는 충격을 받은 듯 눈을 크게 뜨고 그를 쳐다보며 고개를 숙였다. “그녀요? 폐하, 누구를 찾으시는 겁니까?” 그녀는 여전히 고개를 숙인 채 말했다. “그 여자.” 그는 참을성이 바닥나 아들의 등을 어루만지며 달랬다. “폐하.” 그는 Gareth가 부르는 소리를 듣고 그의 눈이 그를 향해 번개처럼 날아갔고, 남자는 무릎을 꿇고 떨고 있었다. “배터리가 다 떨어졌지만, 그녀는 괜찮습니다. 그녀는 아직 자고 있습니다.” 그는 중얼거렸다. 아무 말도 없이 그는 의사를 지나 Gareth가 막 나온 방으로 걸어갔다. 입구에 도착하자 그는 다른 환자들이 모두 잠든 방을 발견했다. 그의 눈이 분노로 타올랐고, 그는 Gareth에게 돌아서서 그를 예전보다 더 두려워하는 모습을 보았다. “모든 방이 다 찼습니다, 폐하. 이게 최고였어요.” 그는 말을 더듬으며 그에게서 물러섰다. “저는 의사들에게 방을 비워달라고 간청했지만, 이게 최고라고 거절했습니다.” 그의 휴대폰을 꺼내 보좌관에게 병원으로 오라고 전화한 후, 간호사에게 그에게 다가오라고 지시했다. “그녀의 의사를 불러와….”