챕터 2 그를 만나다

샘이 “그래서, 그냥 아무 데나 가는 거야? 그녀 함정에 쏙 들어가서, 그녀가 우리 몸 구석구석 다 뜯어낼 수도 있어. 그럼 우린 아무것도 안 남을 텐데.” 라고 말하며 말 타는 게 지겨워졌다. 우린 말을 타고 있었어. 차를 타는 건 너무 위험했고, 우리는 아직 우리 사회의 숲 부분에 있었거든. 우린 탁 트인 넓은 지역에 도착했고, 경계와 경계를 보여주는 랜드마크가 있었어. 우리가 팩에 들어가려고 한다는 걸 알 수 있었고, 지금 우리에게 최선은 아니었지. 우리는 로그였고, 팩이 없었어. 팩에 있는 늑대들은 우리를 위험하다고 생각하고, 보자마자 죽이려고 해. 전에 일어났던 일들 때문에 그들을 탓하지 않아. 하지만 그래도 공정하다는 건 아니잖아. 우리에겐 갈 데가 없었어. 여관에서 묵을 수도 없었어. 그러면 그들이 우리를 알아채고 신고할 수 있거든. 난 엄청 배고팠고, 마지막으로 언제 밥을 먹었는지 기억도 안 나. 우리가 어디로 갈 수 있을지, 어떻게 배를 채울 수 있을지 생각하고 있는데, 사이렌 소리가 들리고 우리를 향해 화살이 날아오는 소리가 들렸어. 간신히 피했지만 더 많이 왔지. 곧 서른 명 정도의 남자들에게 포위되었어. 하지만 공정하지 않다고 생각해. 셋 대 서른은 공정한 거래가 아니잖아. 한 남자가 “여기 뭐 있냐?”라고 물었어. 그는 내가 만난 사람 중 가장 잘생긴 사람이었어. 그의 눈은 너무 어둡고 약간 무서워서 내 무릎이 약해졌고, 그의 골격은 좋았고 완벽하게 대칭이었어. 남성다웠지. 아마 키가 6피트 정도 될 거야. 그는 헝클어진 갈색 머리를 하고 있었고, 그의 눈은 잎사귀에서 햇빛을 받아 빛나는 신선한 이슬의 녹색 에메랄드였어. 그의 외모 외에도 나를 그에게 더 가깝게 끌어당기는 다른 무언가가 있었어. 그의 냄새였지. 그는 신선한 나무 냄새가 났고, 감귤류와 계피처럼 약간 과일 향기도 났어. 아, 그의 냄새는 너무 좋았어. 나는 눈치채지 못했지만, 그는 자기 사람들에게 우리가 로그라고 말하며 우리를 쏘라고 명령한 것 같아. 그래서 다음 순간, 화살이 우리를 향해 사방에서 날아왔어. 나는 내 능력을 사용해서 피했지. 내 눈을 사용해서 화살이 우리 쪽으로 오는 것을 막고, 방향을 바꾸게 했어. 그러자 그들이 혼란스러워하고 그 남자는 화가 났지. 그가 분노하며 소리쳤어. “이 멍청이들아.” 그가 화살을 들고 바로 나에게 쏜 거야. 나는 왜 그가 그러는 건지 궁금했어. 사실 거짓말이야. 나는 그를 쳐다보면서 그의 냄새를 맡는 데 정신이 팔려 있었거든. 화살이 내 오른쪽 어깨에 맞았을 때조차 알아차리지 못했어. 샘과 조나단이 그들에게 화살을 쏘기 시작했고, 그들의 표적을 모두 맞혔어. 나는 내 능력을 사용해서 그들이 맞히지 못하게 했지. 잠시 멈춰서 그 남자를 봤어. 그는 존경을 요구하는 표정을 하고 있었고, 강한 아우라를 뿜어내고 있어서 그가 알파라는 데 의심의 여지가 없었어. 나는 그가 우리에게 뭘 원하는지, 우리에게 뭘 하려고 하는지 궁금했어. 그가 부주의한 나 때문에 샘과 조나단을 쏜 것조차 알아차리지 못했어. 그들은 의식을 잃고 바닥에 쓰러졌어. 화살이 그들에게 수면 효과를 줬을 거야. 그가 우리를 죽이고 싶어하지 않는다는 걸 알게 돼서 다행이었어. 그가 명령했어. “데려가.” 그러자 그들이 우리를 향해 돌진해 우리를 붙잡았어. 그의 목소리는 너무 차갑고 얼음 같았는데, 왜 그런지 모르겠지만 매력적으로 느껴졌어. 그러다 깨달았지. 그는 내 짝이었어. 나는 그들이 우리를 데려가는 것을 막을 수 있었어. 뭔가를 할 수도 있었지. 간단한 몸짓으로 내 앞에 있는 모든 남자들은 그들의 두려운 알파를 포함해서 내 발에 있는 풀밭에서 썩어가는 시체가 될 수 있었어. 하지만 나는 그렇게 하지 않았어. 앞에 뭐가 있는지 모르겠지만, 우리가 살아온 것과는 비교도 안 될 거야. 적어도 그는 우리를 그녀에게 데려갈 것 같지는 않았어. 아직까지는. 만약 그가 우리를 감옥에 가두면, 아무도 우를 찾지 못할 거고, 적어도 우리는 한동안 안전하다는 걸 알 수 있을 거야. 그리고 운이 좋으면 먹을 음식을 얻을 수도 있겠지. 그는 우리를 죽일 수는 없을 거야, 그렇지? 그는 전에 그랬던 것처럼 내 팔에 또 다른 화살을 쐈어. 어깨의 통증이 심해졌어. 근육과 조직을 찢고, 신경을 태우는 고통의 불꽃을 일으켰지. 나는 숨을 헐떡였고, 이를 악물면서 걸음을 멈췄어. 그들이 우리를 끌고 갈 때 화살의 효과를 느끼기 시작했어. 나는 피가 나는 팔이나 그들이 내 오른손을 잡아당기는 사실을 무시했어. 그게 내가 기억하는 마지막이었고, 곧 다른 사람들처럼 잠이 들었어. 그 차가운 목소리가 말했어. “깨워.” 그러고 내가 알아차리기도 전에, 엄청나게 차가운 물 한 통이 우리 각자에게 쏟아졌어. “진짜, 이렇게 깨우는 거야? 어깨를 살짝 두드려 주는 게 좋을 텐데.” 나는 냉정하게 말했어. 나는 차가운 물이 전혀 마음에 안 들었어. 그가 경멸하며 말했어. “우리가 너 같은 공주님을 섬기는 하인이라고 생각하는 거야?” 나는 중얼거렸어. “네 눈에는 그런 거 같아.” 그리고 샘이 나를 툭 쳤어. “그리고 나는 꽤 공주 역할에 적합해.” 그가 말했어. “자기 생각하지 마. 이건 현실이야. 이제 꿈 그만 꿔. 그런 짓 하기엔 너무 늙지 않았어?” 그가 말하는 방식 때문에 나는 그에게 갑자기 혐오감을 느꼈어. 그는 어떤 식으로든 친절해 보이지 않았어. 나는 눈을 굴렸지만 아무런 대답도 나오지 않았고, 그는 비웃었지. 그가 차갑게 물었어. “자, 다시 얘기해 보자. 너희 로그들은 왜 내 땅을 돌아다니는 거야?” 조나단이 우리가 여기에 갇힌 이후 처음으로 말했어. “여행 중이었어.” 그가 조나단에게 계속 말하라고 재촉하며 물었어. “어디로?” 샘이 대답했어. “친척을 방문하러.” 그가 확신하지 못하는 듯 물었어. “정말? 친척을 방문하러 가는 거라면, 왜 이런 걸 다 가지고 있는 건데?” 그의 어조는 요구하는 듯했어. 빨리 대답해야 하는 그런 거. 우리가 가진 모든 무기가 바닥에 던져졌어. “이거에 대한 설명이 필요하겠어. 너희는 분명 친척을 방문하러 가는 게 아니었잖아.” 나는 말했어. “음, 맞았어. 우리는 그곳 전체가 얼마나 위험한지 알고 있었고, 로란다가 돌아다니고 있어서 자위용으로 가지고 다녔어.” 적어도 그 정도는 합리적으로 들렸지. 그는 내가 예상하지 못한 행동을 했어. 그는 비웃었어. 쳐다보게 만들거나 듣기 좋은 소리가 나는 그런 종류가 아니었어. 조롱하는 거였고, 나는 그게 싫었어. “자위? 너 같은 소녀가 자위에 대해 뭘 알아? 공격받았을 때 아무것도 못했으면서, 로란다를 만나면 뭘 할 수 있겠어?” 나는 말했어. “우선, 그녀의 개에게 먹이로 줄 수 있어.” “아, 제발. 나는 진지하게 말하는 거야. 너와 네 친구들은 영토를 침범했어. 우리 땅에 상륙하는 모든 로그는 죽어. 그들이 누구든 상관없이.” 그는 마지막 부분을 나를 보면서 말했어. 나는 그가 모른다고 스스로에게 말하려고 했지만, 그 새끼는 알아. 그는 처음부터 알았어. 왜 그가 나를 그렇게 대하는지 모르겠어. 나는 그의 짝이었잖아. 맙소사, 짝은 서로 사랑스럽게 대해야 하는데, 왜 내 짝은 나를 이렇게 대하고, 심지어 죽이겠다고 위협하는 걸까?