챕터 56

나, 그녀랑 같이 로란다 옆에 좀 있었어. 그녀랑 얘기하면서 인생에 대해, 그리고 이게 다 끝나면 어떨지에 대해 얘기했지. 진짜 기대되는 일이야. 그녀가 너무 피곤해서 잠들었어. 그래서 다음으로 조나단이랑 샘 보러 갔어. 조나단이라면, 우리가 이미 짝이라는 걸 알자마자 진짜 웃긴 질문들을 할 거라는 걸 알고 있었지. 생각만 해도 웃겼어. 그들이 들어오라고 해서 방에 들어갔어. 걔네는 비디오 게임을 하고 있었는데, 샘이 얼마나 진지한지 아니까 좀 놀라웠어. 샘이 왜 게임을 하기로 결정했는지 궁금했어. "또 졌네. 그냥 너는 마법이나 계속 하던가, 아니면 멀린 같은 거 나오는 게임이나 해." 조나단이 비웃었고, 나도 같이 웃었어. 그러자 샘이 우리를 노려봤어. "그래서, 여왕 폐하는 우리 구역에 왜 오셨습니까?" 조나단이 가짜 억양으로 물었고, 나를 쳐다보면서 마치 내가 비밀을 공유해야 하는 것처럼 말했어. "곧 여정을 떠날 거니까 다들 보고 싶었고, 뭔가 심각해지기 전에 그냥 같이 놀고 싶었어." 내가 대답하고 자리에 앉았어. "드디어 질서가 회복될 시간이 왔어. 나는 마침내 내 임무를 완수하고 다른 일을 할 수 있어." 샘이 말했어. 생각해보니, 샘은 우리 말고는 다른 삶이 없는 것 같았어. 아니면 우리만 몰랐을 수도 있고. "그래서 뭘 하고 싶은데? 가족을 꾸릴 거야?" 조나단이 농담조로 웃으며 물었지만, 샘이 아마 그 생각을 해봤을 거라고 생각했어. "어머, 네가 그런 타입일 줄은 몰랐는데, 생각해 보면 너는 꽤 진지하고 착한 녀석이니까 예상했어. 그럼 어떤 타입의 여자를 만나고 싶어? 마녀, 늑대인간, 뱀파이어, 인어..." 조나단이 질문했어. "글쎄, 샘, 그녀를 만나면 알겠지." 샘이 대답했고, 조나단은 "음" 하면서 눈을 찡긋거렸어. "너희 둘 다 빨리 사랑 찾기를 바란다. 우리 모두에게 사랑해 줄 누군가와 우리를 사랑해 줄 누군가가 필요하잖아, 우리가 아무리 강하게 행동하더라도." 내가 말했고, 샘이 고개를 끄덕였어. "연애 코치가 말씀하셨습니다." 조나단이 박수를 치며 말했고, 나는 눈을 굴리며 웃었어. "생각해 보니, 네 주변 공기가 달라졌어, 네 향기와 아우라가 전보다 더 강해졌어. 너랑 데몬이랑 아기 만들려고 했어?" 조나단이 눈썹을 씰룩거리며 물었고, 나는 폭소를 터뜨렸어. "걔네는 이미 아기를 만들었고, 시도한 게 아니야." 샘이 정정하듯이 말했고, 그건 정말 아기가 생길 수도 있다는 걸 확인해 주는 것 같았어. "곧 아기들이 뛰어다니겠네, 너희들이랑 로란다의 아기들, 우리는 삼촌이 될 거야." 조나단이 흥분해서 말했어. "나도 늙어가는 것 같아, 샘은 이미 늙었잖아, 언젠가 아버지가 된다는 게 어떨지 궁금해." 그 장면을 상상하니 내가 조금 웃음이 나왔어. 조나단은 아이들과 함께 미친 짓을 하는 장난스러운 아빠가 될 거야, 나는 그걸 알아. "너는 훌륭한 아빠가 될 거야." 내가 말했고, 그는 세상에서 가장 멋진 아빠가 될 거라고 말하며 웃었고, 우리 모두 웃었다. "진지하게 말해서, 우리는 앞으로 며칠 동안을 위해 준비해야 해, 왜냐하면 그게 우리가 이 모든 것을 할 수 있는지 여부를 결정할 테니까." 샘이 말했고, 나는 나쁜 비전이 없기를 바라면서 그를 쳐다봤어. 우리 모두 살아남을 수 있기를 바랐어. 나는 정말 무서웠어. 아무도 잃고 싶지 않아. 우리는 모두 가족이 되었고, 우리 중 한 명을 잃는 것은 너무 고통스러울 거야. 하지만 바라건대, 그런 기분을 느끼지 않기를 바라. 미 레이나, 잘 지내? 여정을 위한 모든 것을 이미 마무리했어. 내일 새벽에 떠날 거야. 우리 모두 10분 안에 내 사무실에서 회의를 할 거야. 조심해. 나는 아직 이 텔레파시 소통에 익숙해지고 있지만, 어떻게 진행되는지 마음에 들었어. "데몬이 10분 안에 자기 사무실에서 만나자고 했어. 로란다 데리러 갈게." 10분 후, 샘, 조나단, 아리아, 체이스, 그리고 나는 데몬이 우리와 함께 계획을 논의하는 둥근 테이블에 앉았어. 우리가 알아야 할 세부 사항과 여정에 필요한 다른 것들이었지. "더 이상 질문이 없으면, 우리는 내일 새벽에 떠날 거야. 우리 모두 준비하고 푹 쉬어야 해." 데몬이 회의를 마무리했어. 모두 일어나서 떠났고, 데몬과 나만 남았어. 나는 전투 준비가 안 된 것 같았어. 여기 있는 모든 늑대는 변신해서 늑대 형태로 싸울 수 있지만, 나는 한 번도 변신한 적이 없고, 어쩌면 할 수 없을지도 몰라. 어떤 상황에서는 나에게 필요할 수도 있지만, 나는 내 힘을 백업으로 가지고 있어. "걱정 마, 너는 할 수 있어. 너는 강하고, 강력하고, 현명해. 걔네는 너한테 상대가 안 돼." 그가 격려했고, 나는 킥킥거렸어. 그래, 걔네는 우리한테 상대가 안 돼, 내가 스스로에게 반복하면 기억할 거야. "우리는 이걸 오랫동안 기다렸어. 모든 것이 계획대로 진행되어야 해." 내가 말했고, 비록 플랜 B와 C가 있었지만, 나는 다른 것들이 더 위험했기 때문에 첫 번째 계획을 고수하고 싶었어. "모든 것이 계획대로 진행되는 것은 아니야. 그래서 백업 계획을 세우는 것이 좋고, 아무 일도 일어나지 않을 거야. 내가 너를, 너희 모두를 보호할게." 데몬이 약속했고, 나는 미소를 지었어. "우리 중 누구에게도 해가 없을 거야. 우리는 서로를 지켜줄 거야. 우리는 모두 살아남을 거야." 내가 단호하게 말했고, 그는 미소를 지었어. "그게 바로 정신이야, 그럼 내 왕국을 보러 갈 준비가 됐니?" "물론이지." 내가 흥분해서 대답했어. 우리는 드디어 이걸 하는 거야. 다음 날 아침, 새벽이 빨리 왔고, 우리 모두 여정을 시작하기 위해 모였어. 데몬은 체이스에게 책임을 맡기고 남았지만, 우리 나머지는 성으로 가는 여정을 떠났어. 우리는 최고의 전사들과 함께 여행했고, 다른 사람들은 여기 팩에 대한 공격에 대비하여 남아 백업으로 봉사했어. 나는 체이스와 아리아가 작별 인사를 나누는 것을 지켜봤어. 밖에서, 또는 심지어 여기에서 무슨 일이 일어날지 알 수 없었고, 낙관적이어야 했지만, 우리는 최악의 시나리오에 대비했어. 누구에게나 무슨 일이든 일어날 수 있었고, 우리는 모두 그것을 알고 있었지만, 이제는 우리 모두가 선택받아 이 모든 것을 끝낼 시간이야.