챕터 23 님프에게 데몬을 잃을 뻔하다

"어, 뭐든지 불러봐. 신경 안 써." 그는 차가운 목소리로 화를 내며 밖으로 뛰쳐나갔다. 그의 차가운 태도가 다시 돌아왔다. 샘은 화난 눈으로 나를 쳐다봤고, 나는 그가 나에게 하고 싶은 말이 많다는 것을 알았다. "너는 나에게 말하도록 강요하지 말았어야 했어, 어떤 것들은 모르는 편이 더 좋아." 그는 말하고 밖으로 나갔다. 나는 아직도 왜 그들이 나에게 화가 났는지 이해가 안 된다. 기억의 중요한 부분을 잃어버린 것은 나였거나, 더 정확히 말하면 지워진 것은 나였는데, 그들은 마치 내가 나쁜 사람인 것처럼 상황을 나에게로 돌렸다. 나는 샘에게 화낼 자격이 충분했다. 그는 내가 많은 것을 말한 유일한 사람이었고, 데몬에 대해 나에게 말하는 것이 필요하다고 생각하지 않았다. 나는 바보가 된 것 같았다. 우리가 마침내 잘 지내려고 할 때 이런 일이 생기다니. 만약 그가 그의 이름처럼 중요한 것으로 나에게 거짓말을 할 수 있다면, 그는 거짓말을 못하는 것이 없을 것이다. 나는 그들 모두에게 합류하기 위해 걸어갔고, 거기에 도착했을 때 데몬과 샘은 그냥 걸어 나갔다. "무슨 일이야?" 벌컨이 물었고, 나는 무엇을 말해야 할지 몰라서 그를 무시했다. 나의 짝이 그의 이름에 대해 나에게 거짓말을 했거나, 나의 가장 친한 친구가 그동안 나에게 거짓말을 해왔고, 심지어 내 기억을 지웠다. 그날은 꽤 좋은 분위기로 시작되었는데, 조만간 그렇게 될 것 같지는 않다. "가방 챙겨, 지금 출발해." 샘이 말하며 자기 가방을 챙겨 걸어갔고, 데몬도 그랬다. "너희들 나가있을 때 무슨 일 있었어?" 조나단이 물었다. "말하고 싶지 않아." 나는 말하고 나 역시 걸어갔다. 내가 하고 싶은 마지막 일은 그 일에 대해 누군가에게 말하는 것이다. 나는 아직도 왜 내 기억을 지우는 것이 필요한지 몰랐고, 늑대로 변하는 방법조차 알아내지 못했다. 그리고 우리는 그런 상황이었기 때문에 곧 샘에게 물어볼 수도 없었다. 그리고 우리가 대화를 나누는 사이에도 그가 나에게 말해줄 것 같지도 않다. "너무 생각하고 있어." 벌컨이 말했고, 나는 그를 쳐다봤다. "진정해." 나는 그에게 짜증을 내고 싶었지만, 그냥 입을 다물기로 했다. "나는 너에게 그것에 대해 말하라고 하는 게 아니라, 그냥 생각하지 말라고 하는 거야. 네가 생각하는 무엇인가가 너의 얼굴에 찡그림을 만들고 있고, 얼굴에 찡그림이 있는 너는 덜 예뻐 보이니 웃어." "웃을 일이 없어." 나는 거만하게 말했다. "아니, 웃을 이유는 충분해." 그는 말했고, 나는 그 주제가 끝나기를 바라며 고개를 끄덕였다. "그래서 너는 너의 짝을 찾은 후에 무엇을 할 계획이니?" 나는 물었다. "그녀를 나와 함께 궁으로 데려가서 나의 여왕으로 만들 거야." 그가 말했다. "멋지네, 왕족이 되는 거." 나는 말했고, 그는 어깨를 으쓱했다. "아니, 별로 멋있는 거 없어, 해야 할 일도 많고 하지 말아야 할 일도 많아." 그가 대답했다. "상상할 수 있어." 나는 말했고, 그는 고개를 끄덕였다. "만약 너가 너의 짝을 못 찾으면 어떡할 건데?" "찾을 거야, 아직 이 여행이 끝나지 않았잖아, 그렇지?" 그가 물었다. "그녀가 마녀일 수도 있는데, 뱀파이어 왕국에서 괜찮아?" "그렇지 않더라도 그들은 받아들여야 할 거야, 그녀는 나의 짝이고 그게 전부야. 나는 사회가 뭐라고 말하는지 신경 안 써." "너는 말하는 방식이 꽤 괜찮네, 그녀는 너와 함께 있어서 행복할 거야." 지금의 나처럼 "그랬으면 좋겠어." 그는 미소를 지으며 말했다. 우리는 마침내 강가에 멈춰 섰다. 그것은 매우 잔잔했지만, 나는 샘이 그것을 격렬하다고 불렀던 것을 기억한다. "목표는 무엇이든 다른 쪽으로 가는 거야. 만약 못 가면, 너는 물의 여신에게 속하게 돼." 샘이 말했다. "우리가 어떻게 못 가겠어, 저 물을 봐봐, 평화롭잖아..." "저쪽에서 보자." 샘이 우리 가방을 들어주는 호의를 베풀고 돌 위를 걷기 시작해서 성공적으로 반대편에 도착했지만, 우리가 할 차례가 되었을 때, 어떤 힘이 우리를 밀어내서 물 속에 빠졌고, 이제는 평화로워 보이지 않았다. 샘을 제외한 우리 모두가 강에 던져져 표면에 도달하기 위해 싸웠다. "이 강에 도대체 무슨 문제가 있는 거야?" 벌컨이 화를 내며 물었다. 우리는 안간힘을 써서 표면에 나타나려고 했지만, 우리가 기회가 있는 것처럼 보일 때마다 어떤 힘이 우리를 물속으로 끌어당겼고, 숨쉬기가 극도로 어려웠다. 나는 매번 숨을 헐떡이는 것을 느꼈다. 어떻게 된 일인지 모르겠지만 데몬은 탈출했고 벌컨, 조나단, 나와 함께 남았다. 상황은 더 나빠지고 있었고, 그 힘은 우리를 물속으로 더 깊이 끌어당겼고, 우리는 그립에서 벗어나려고 다리를 격렬하게 흔들었지만, 그것은 더 나빠졌다. 우리가 그것과 싸우려고 할수록 더 어려워졌다. 심지어 조나단이 지쳐서 싸움을 멈추고 물속으로 더 깊이 들어가 잃어버렸고, 내가 마침내 머리를 물 밖으로 내밀었을 때, 나는 조나단이 저쪽에 있는 것을 보았다. 벌컨은 알아챘고, 나만 거기에 남겨졌고, 나는 공황 상태에 빠졌다. 나는 여기서 죽고 싶지 않았다. 나는 혼자 남겨졌고, 물에서 죽을 수도 있었다. 나는 물에서 필사적으로 벗어나려고 발버둥쳤지만, 아무 소용이 없었다. 나는 공기를 마시며 올라왔고, 둑 방향으로 헤엄치려고 했을 때, 그 힘이 다시 나를 끌어당겼다. 나는 비명을 질렀어야 했지만, 그럴 수 없었고, 물속에 무언가가 있었고, 그것은 나를 잡으려고 했다. 나는 다시 숨을 헐떡이며 올라와 폐에 충분한 산소를 넣으려고 했지만, 그 힘이 다시 나를 끌어당겨 다리를 가두었고, 다리를 격렬하게 흔들게 했다. 내가 볼 수 없는 무언가와 싸우는 것은 어리석었고, 그것의 그립에서 벗어나려고 했다. "이게 일어나야 하는 일이야? 그녀는 30분 넘게 저기 있었어." 데몬이 말했고, 나는 그의 목소리에서 공포를 느낄 수 있었다. 나는 신경 쓸 수 없었다, 정말로, 그는 지금 무엇을 하고 있는 거지? 마침내 나는 포기했다. 만약 그 무언가가 나를 데려갈 것이라면, 그렇게 하도록 해야 했다. 나는 바보처럼 볼 수 없는 무언가와 싸우는 것을 끝냈다. 만약 내가 그것을 볼 수 없다면, 그것은 실현될 수 없었다. 그것은 단지 내 상상의 산물이었다. 그것을 발견한 후, 나는 물에서 성공적으로 벗어날 수 있었고, 그 후 그것은 다시 나를 끌어내리지 않았다. 나는 마침내 다른 사람들과 함께 있었다. 그들과 함께 있자 나는 큰 한숨을 내쉬었다. 그것은 내가 다시 겪고 싶지 않은 일이다. 내 온몸이 젖었고, 물에서 비니를 잃었고, 머리카락이 흠뻑 젖었고, 나는 젖는 것을 정말 싫어했고, 이 날은 계속해서 더 나빠지고 있다. 우리는 다음 목적지에 도착할 때까지 침묵 속에서 여행을 계속했다. 이미 꽤 어두웠고, 아마 7시나 8시쯤 되었을 것이다. "그래서 다음은 어떻게 돼?" 조나단이 물었다. 우리는 멈춰 섰지만, 휴식을 취하기 위한 것처럼 보이지 않았다. "우리가 너를 찾을 거야." 목소리가 대답했고, 우리는 모두 그것이 누구인지 쳐다봤다. 그것은 매우 아름다운 젊은 소녀였고, 하얀 피부와 매우 관능적인 몸을 가지고 있었다. 그녀의 눈은 그저 매혹적이었고, 내가 거기에 갇힐까 봐 오랫동안 쳐다보는 것이 두려웠다. "안녕, 잘생긴이." 그녀는 데몬에게 걸어가 그의 목에 팔을 두르고 그의 눈을 쳐다보며 말했다. "저... 저 여자는 뭐야?" 데몬이 더듬거렸다. "그녀는 님프야." 샘이 대답했다. "예쁘다." 조나단이 그녀를 관능적으로 쳐다보며 말했다. "그녀가 나의 짝이 될 수 있을까?" 벌컨이 물었다. 그들은 사랑에 빠졌고, 그녀는 아무 데서나 나타났고, 그들 모두가 이미 그녀를 원한다. "거기 너가 잡고 있는 사람은 나의 짝이야, 음... 제발 손 떼줘." 나는 공손하게 말했다. "그가 아무 문제 없잖아, 그렇지 않니?" 그녀는 손을 그의 목선에서 배까지 끌면서 말했다. 나는 아직 그렇게 하지도 않았는데, 그녀가 하고 있다니. "음, 나는 문제가 있어, 내 짝에게서 지금 손 떼." 나는 화가 나서 그녀에게 걸어가려고 했지만, 샘이 나를 그에게 끌어당겼고, 그녀는 웃었다. "너가 나에게 뭘 할 수 있는데?" 그녀는 웃으며 물었다. 심지어 그녀의 웃음소리도 숨이 멎을 듯했다. "왜 아직도 여기 있어, 샘, 가자." "그녀가 우리에게 들어갈 수 있도록 해줘야 해." 그가 말했다. "그리고 나는 내가 원하는 것을 알아." 그녀는 씩 웃으며 말했다. 제발 데몬은 안 돼, 제발 데몬은 안 돼. "나는 그를 원해." "글쎄, 너는 그를 가질 수 없어." 나는 말했고, 그녀는 나를 쳐다봤다. 그녀의 다정함의 흔적은 모두 사라졌다. "나는 너희 모두를 죽이는 한이 있더라도 그를 가질 거야." 그녀가 웃으며 말했다. "어떻게 해야 해?" 나는 샘에게 물었다. "나는 그녀가 그를 갖게 할 수 없어, 그는 내 거야." "그게 그가 너를 원하는 경우지." 샘이 말했고, 나는 그를 화난 눈으로 쳐다봤다. "그게 무슨 뜻이야?" "정확히 네가 아는 그대로야." 그가 대답했고, 나는 그냥 그에게서 멀어져 걸어갔다. 벌컨과 조나단은 마치 황홀경에 빠진 듯한 표정을 지었다. 그걸로 끝이야, 그녀가 그들을 매료시켰어. 그녀가 그들이 그녀를 원하게 만들고 있어. 나는 그녀에게 그를 보내달라고 하려고 했지만, 내 발걸음이 멈췄다. "엄...엄마... 여기서 뭘 하고 계시는 거예요?" 나는 더듬거리며 물었다. 그녀가 대답하기 전에 나는 예전 팩 하우스 밖에서 있는 나 자신을 보았다. 로란다는 우리 모두를 묶어 놓았고, 아무리 노력해도 탈출할 수 없었고, 샘의 능력조차 통하지 않았다. "로리, 그녀를 내버려 둬, 우리를 데려가, 하지만 그냥 네 여동생을 보내줘." 엄마가 말했다. "로리?" 그녀는 차갑게 물었다. "너는 내가 다섯 살 때, 이 바보를 낳았을 때, 내 여동생이라고 부를 기회를 잃었어. 그리고 너는 대가를 치르게 될 거야. 너는 그녀 대신 나를 선택했고, 심지어 그 악마를 낳은 것에 대한 대가를 치르게 될 거야. 그리고 너는 내가 그 멍청한 예언을 망치는 것을 보게 될 거야. 너는 내가 네 소중한 아이를 죽이고, 너를 죽이는 것을 보게 될 거야." 그녀가 웃으며 말했다. "너는 미쳤어, 너는 그녀가 아니라 악마야. 너는 두려워하고 있어, 그녀가 너를 망칠까 봐 두려워하고 있잖아." 아빠가 말했고, 그녀는 격렬하게 그의 배를 칼로 찔렀다. "멈춰, 제발 멈춰." 나는 울부짖었지만, 그녀는 내 말을 듣지 않았다. "우리 부모님을 내버려 둬." "우리 부모님? 너의 불쌍한 부모를 말하는 거니? 너희 모두를 죽일 거야, 너희 모두를." "그들을 보내줘, 그냥 나를 데려가." 나는 울며 말했다. "이제 거기에는 재미가 없지?, 어쨌든 나는 너를 얻을 테니..." 그녀는 우리 모두를 무엇이든 가지고 고문하기 시작했다. 그녀는 심지어 방의 온도를 너무 춥게 만들어서, 우리는 얼어붙었고, 우리는 보통 그것에 대한 내성이 있었다. 그녀는 계속 칼로 내 배를 찌르고, 나는 계속 비명을 지르고 울었고, 그녀는 우리 모두에게 같은 짓을 했고, 그녀가 지쳐서 총을 꺼내 나에게 겨누었다. "너의 사랑하는 딸에게 작별 인사를 해." 그녀가 말하고, 내 심장을 직접 쐈다. 나는 몇 초 안에 숨을 헐떡였고, 우리는 아무도 살아남을 수 없었다. "그녀, 빨간색으로 사랑스럽지 않니?" 그녀는 다음으로 내 부모님을 겨냥했다. "나는 너희가 최악의 부모로서 지옥에서 썩기를 바란다." 그녀가 말하고, 그녀가 나를 쏜 곳에서 둘 다 쐈다. "안 돼." 나는 할 수 있는 모든 것으로 비명을 질렀고 흐느꼈다. "그녀는 심지어 그들이 나에게 아무 말도 못하게 했고, 그냥 그들을 나에게서 빼앗아갔어." "너는 왜 안 죽었니?" 그녀가 나에게 총을 겨누며 물었고, 그녀가 방아쇠를 당기기 전에, 나는 샘과 함께 사라졌다. "나와 함께 가, 리." 나의 엄마가 말하고 나를 이끌었고, 나는 따랐다. 나는 계속해서 그녀를 따라갔다. "엄마, 우리는 어디로 가는 거예요?" "우리가 영원히 함께할 수 있는 곳, 네 아빠가 너를 기다리고 있어." 그녀가 미소를 지으며 말했다. "아빠?" 나는 물었고, 그녀는 미소를 지었다. 나는 그녀를 따라 문에 도착할 때까지 따라갔다. "어서, 가자." 그녀가 말했고, 내가 막 문에 들어가려고 했을 때, 나는 한 발짝 물러섰다. 그녀는 진짜가 아니야, 그녀는 내 엄마가 아니야. 내 부모님은 죽었고, 나는 그들을 다시 볼 수 없었다. 나는 그녀에게서 도망쳐서 전과 같은 곳으로 돌아갔다. 그들의 얼굴 표정은 무서웠고, 그들은 길을 잃은 듯 보였고, 마치 그들의 영혼이 그들을 떠난 듯했다. 그들 모두가 그랬고, 나는 공황 상태에 빠져 비명을 질렀지만, 아무도 내 말을 듣지 못했다. 몇 분 전에 나도 그랬던가? "데몬, 데몬 내 말 들어봐." 나는 그를 때리며 말했지만, 그는 움직이지 않았다. "나를 봐, 데몬." 나는 그의 얼굴을 돌려 나를 쳐다보게 했지만, 그는 그러지 않았다. 나는 모두에게 똑같은 짓을 했지만, 아무도 나를 쳐다보지 않았고, 그들은 말할 수도, 걸을 수도, 아무것도 할 수 없었다. 그들은 생명이 없었다.