챕터 20 나를 위해 곁에 있어주다

“걸을 수 있겠어?” 데몬이 나를 일으켜 세우면서 물었어. “응, 괜찮아, 고마워.” 내가 말하니까, 데몬은 고개를 끄덕이더니 나랑 같이 있는 게 싫은 것처럼 나한테서 멀어져 갔어. 걔를 진짜 이해할 수가 없어. 아마 이해하려고 노력도 안 할 것 같고. 나는 그들 뒤에서 절뚝거리며 걷기 시작했어. 허리에 손이 감기는 느낌이 들었는데, 평소처럼 짜릿한 느낌이 없었어. 그래서 그게 데몬이 아니라는 걸 알았지. 좀 실망스러웠어. 고개를 들어 샘을 보니까, 샘이 나한테 작은 미소를 지어줬고, 나도 힘없이 따라 웃었어. 데몬이 우리를 쳐다보는 걸 보려고 돌아섰는데, 걔가 질투하는지, 아니면 자기 짝에게 다른 남자가 손을 대는 게 불편한지 표정을 읽으려 했지만, 아무것도 읽을 수 없었어. 평범한 늑대인간 같았으면 벌써 으르렁거리거나 어떤 식으로든 반응을 보였을 텐데. 걔는 평범하지 않거나, 나한테 아무 감정도 없는 거겠지. 우리는 샘이 만든 포털에 도착했고, 쉽게 통과했어. “그래서, 다음은 어떻게 되는 거야?” 벌컨이 물었어. “마녀들의 세계로의 여정이 이제 진짜 시작되는 거야.” 샘이 대답했어. “얼마나 걸릴까?” 데몬이 묻자, 대답은 3일이었어. 우리는 어두운 숲 속으로 점점 더 깊이 들어갔고, 진짜 무서웠어. 거기가 너무 조용하다는 사실이 더 무섭게 만들었고, 게다가 아무도 말을 안 하잖아. “그러니까, 혹시 짝을 만나게 된다면 어떤 점을 기대해?” 대화를 시작하려고 내가 물었어. “글쎄, 그냥 있는 그대로의 모습을 좋아할 것 같아. 그냥 만나기만 하면 좋겠어. 300년을 기다렸는데, 제발 만났으면 좋겠어. 항상 걔 옆에 있으면서 걔를 보호하고 사랑해주고 싶어.” 데몬이 작은 미소를 지으며 말했어. 아, 내 짝은 나를 만나는 걸 기대하지 않았을 텐데, 이제 만났는데 아무것도 안 하려고 하네. “그거 좋네, 걔 만나길 바라, 분명 널 사랑할 거야.” “그랬으면 좋겠어.” 데몬이 웃으며 말했고, 나도 따라 웃었어. 내 미소는 곧 큰 비명 소리에 묻혔고, 벌컨은 나에게 뭔가를 한 사람이 있는지 주변을 둘러보고 다시 나를 쳐다봤어. “무슨 일이야?” 벌컨이 물었고, 그 순간 나머지 애들이 내 주변에 모였어. “무슨 일인데?” 벌컨이 혼란스러운 듯이 물었고, 나는 다시 비명을 질렀어. 정신을 차려보니 나는 바닥을 구르고 있었고, 멈출 수가 없었어. 마치 계속해서 칼에 찔리는 것 같았고, 고통이 올 때마다 비명을 질렀어. “무슨 일이 벌어지고 있는 거야?” 벌컨이 당황해서 물었어. “입 좀 닥쳐.” 데몬이 소리쳤어. “그냥 물어본 건데, 그렇게 무례할 필요는 없잖아.” “너한테는 그럴 필요가 있어.” 데몬이 받아쳤고, 이번에는 샘 차례가 돼서 데몬이 아까 했던 말을 그대로 했어. 나는 샘이 데몬을 쫓아내는 게 웃겼지만, 지금은 그럴 때가 아니었어. 고통은 계속되었고, 나는 계속 비명을 질렀어. 고통 때문에 눈에서 눈물이 몇 방울 흘렀고, 나는 계속 비명을 질렀는데, 견딜 수가 없었어. 이건 칼 같은 게 아니라, 마치 뜨거운 석탄이 내 몸에 올려진 것 같았어. 나는 계속 비명을 지르며 바닥을 뒹굴었어. “이제 어떡하지?” 조나단이 물었어. “최소한 고통을 좀 줄여줄 수 있는 거 아니야? 걔가 아파하고 있잖아.” 데몬이 나를 쳐다보면서, 마치 나에게 약간의 동정심이라도 느끼는 듯이 소리쳤어. 걔 질문은 샘에게 향했어. “안타깝지만, 그럴 수 없어요.” 샘은 나를 측은하게 바라보며 대답했어. 이제 끝인가 싶었는데, 고통이 다시 온 힘을 다해 덮쳐왔고, 나는 큰 비명을 질렀지만, 그게 끝이 아니었어. 나는 나무에 부딪히고 또 부딪혔고, 계속 비명을 질렀어. 등짝이 아프다고 생각했는데, 이건 고문이었어. 그녀는 나를 계속 나무에 던졌고, 나는 계속 비명을 질렀어. 그들이 나를 붙잡으려고 했지만, 아무 소용이 없었어. 거의 잡았다고 생각했을 때, 나는 다시 던져졌어. 울고 싶지 않았지만, 참을 수가 없었어. 온몸이 다 아팠어. 마침내 그녀는 나를 던지는 것을 멈췄고, 그들은 내가 다시 시작하지 못하도록 나를 붙잡았어. 잠시 동안 기뻤어. 아무 일도 일어나지 않았고, 나는 안도의 한숨을 쉬었어. 그들의 손아귀가 나를 더욱 꽉 조였고, 그들은 나를 붙잡고 버티려고 했지만, 더 이상 버틸 수 없었고, 나는 공중에 떠 있는 자신을 발견했어. 건 진짜 이상했어. 도대체 왜 이러는 거야? 벌컨이 내 위로 날아와서 나를 끌어내리려고 계속했지만, 헛수고였어. 걔는 나를 계속 밀어내려고 했고, 아팠지만 소용이 없었고, 나는 나머지 것들보다 더 날카로운 고통을 느끼며 좌절된 비명을 질렀어. 벌컨이 나를 더 세게 밀도록 동기를 부여했거나, 아니면 그녀가 나를 떠나기로 결정한 것 같아. 바닥에 곤두박질칠 줄 알았는데, 데몬이 나를 붙잡고 미안하다는 표정을 지었어. 걔는 무슨 일이 일어났는지 미안하다고 말하기 시작했고, 내 머리를 쓰다듬어줬어. 걔의 손길이 좋았지만, 충분하지 않았어. 끝났다고 생각했는데, 내 행복은 계속 짧아졌어. 숨을 쉴 수가 없었고, 마치 누군가 내 폐를 짜내고 있는 것 같았어. 나는 숨을 헐떡였고, 데몬의 얼굴에 완전히 공황 상태인 표정을 봤어. 최소한 걔는 숨기지는 않았어. 걔가 나를 목 졸라 죽이려 하거나, 베개로 질식시키려는 것 같았어. “야, 잠깐만, 괜찮아.” 걔는 말 그대로 애원했고, 내가 듣고 싶지 않았을 텐데, 속삭였어. “너를 잃고 싶지 않아, 지금도, 앞으로도, 특히 널 만난 지 얼마 안 됐을 때는 더더욱.” “이제 어떡하지, 이건 너무 심해.” 조나단이 말했고, 걔의 표정과 목소리에 공황 상태가 완전히 드러났어. “숨 쉬어, 괜찮아, 들이쉬고 내쉬어.” 데몬은 나에게 똑같이 하라고 말하면서, 들이쉬고 내쉬라고 말했지만, 나는 그것조차 할 수 없었어. “젠장.” 걔는 내 입을 자기 입으로 막았어. 걔는 내 입에 숨을 불어넣기 시작했고, 걔의 숨결이 내 숨결을 부채질해서, 우리가 키스했던 걸 기억하게 했어. 내가 약간 웃었을지도 모르지만, 상태가 허락하지 않았어. 걔는 내가 숨쉬려고 계속 발버둥치는 동안 계속 그랬지만, 포기하지 않았고, 내가 숨을 잘 쉴 수 있을 때까지 포기하지 않았고, 걔는 안도의 한숨을 내쉬었어. 오늘, 데몬의 품에 안겨 30분 동안 누워있었고, 걔가 내 머리를 쓰다듬으면서 지금은 괜찮다고 말해준 후에, 나는 오늘이 끝이라고 결론 내렸어. 하지만 내일은 어떨까? 그녀가 계속된다면 어떨까, 나는 견딜 수 없었고, 온몸이 아팠고, 시간이 지날수록 점점 더 심해졌어. 나는 무슨 일이 있어도 지금 당장 마녀들의 세계로 가기로 결심했어. 데몬의 품에 안겨있는 게 진짜 좋았어. 그냥 너무 편안하고 안전한 느낌이었어. 걔가 오늘처럼 나를 안아주는 시간들을 보내고 싶었고, 그런 일은 다시는 없을 것 같았어. 걔는 단지 일어난 일 때문에 이러는 거였고, 걔가 오늘처럼 곁에 있어주는 것에 익숙해지고 싶지 않았어. 나는 걔한테 너무 많은 생각을 하려고 하지 않았고, 그냥 눈을 감고 어떻게든 고통을 덜어보려고 했어. 이미 육체적인 고통이 있는데, 도움이 되지 않았어. 데몬의 손이 내 배 주위로 움직이자 움찔했어. 걔는 그냥 손으로 나를 꽉 잡으려고 그랬던 거지만, 여전히 나에게 반응을 일으켰고, 그 외에도 걔가 만진 부위가 아팠어. “아프게 해서 미안해.” 걔가 말했고, 나는 살짝 고개를 끄덕였어. 걔가 내가 아픈 걸 알아차릴 거라고 생각하지 않았지만, 걔는 내 셔츠를 들어올려서, 온통 멍과 화상 자국을 드러냈어. 내가 맞았어, 그녀는 아마도 석탄으로 내 몸을 태우고 있었을 거야. “정말 미안해, 진짜 몰랐어…” 걔가 부드럽게 말했지만, 걔의 눈이 어두워지는 걸 느낄 수 있었고, 걔는 살인적으로 보였어. 걔가 로란다한테 갈 계획을 세우고 있나? 걔는 내 셔츠를 더 높이 올렸고, 야수에게서 생긴 멍을 발견했어. 천천히 사라지고 있었지만, 여전히 눈에 띄었어. “걔가 너한테도 이랬어?” 걔가 물었고, 마치 이제야 깨달은 듯했어. “네가 악몽을 꿨던 날이었지, 그렇지?” 걔가 말했고, 눈이 더 어두워졌어. 걔는 화가 났어, 걔가 나를 아프게 해서 화가 난 거야. 나는 아무 말도 하지 않았고, 걔는 그걸 인정으로 받아들였어. “그녀가 너에게 하는 짓이 밉고, 얼마나 아픈지 전혀 모르겠지만, 약간은 짐작이 가. 아무도 그런 일을 겪으면 안 돼, 특히 너는 더더욱. 걔가 계속 너한테 이러는 걸 아는 게 짜증나고, 아무도 그걸 막을 수 없어. 너는 이런 모든 걸 겪지 않아도 돼, 우리는 마녀들의 세계를 통과할 거고, 너를 위한 보호 마법을 얻을 거야, 알았지?” 걔가 말했어. 걔의 목소리에는 약간의 진심이 담겨 있었고, 너무 부드럽게 말해서 거의 들리지 않았어. 걔가 그렇게 말했을 때 웃었고, 걔가 지금 나를 위해 여기에 있어서 너무 행복했어. 걔가 내일은 나를 못 본 척할 수도 있다는 걸 알지만, 지금은 이것을 즐길 거야.