챕터 49

우리는 팩 하우스로 돌아갔는데, 수리할 수 없을 정도로 망가져 있었어. 집은 불타서 없어졌고, 주변에는 시체들이 널려 있었지. 몇몇 사람들은 사랑하는 사람들의 시체를 보고 울부짖기 시작했어. 이 모든 사람들이 우리 때문에 목숨을 잃어야 한다는 걸 아니까, 내 마음이 아팠어. 사람들이 우는 모습을 보고 내 마음이 천 조각으로 찢어지는 것 같았고, 나도 눈물이 났어. 누군가를 잃는 게 어떤 기분인지 아니까, 많은 아이들이 부모님을 잃었고, 부모님들은 아이들을 잃었고, 아내들은 남편들을 잃었어. 내가 잘못한 일 같아서 어쩔 수 없었고, 그들 중 일부도 같은 생각을 하고 있다는 걸 알아. 데몬, 그가 괜찮은지 확인해야 했어. 주변을 둘러보니 치료를 받거나 치료를 받기 위해 옮겨지는 생존자들이 보였어. 백 명의 목숨이 사라졌고, 그 두 배가 부상을 입었어. 심각한 고통은 느껴지지 않아서, 그가 어딘가에 살아 있다는 걸 알았어. 체이스도 괜찮기를 바랐고, 부상당한 사람들이 빨리 회복되기를 바랐지. 데몬이 몇몇 사람들에게 말하는 걸 보고, 그를 보자마자 그에게 달려가 그에게 약간 화가 났다는 사실은 잊고 그를 껴안았어. "리, 네가 괜찮다는 걸 알게 되니 정말 좋다. 지하실이랑 주변 다 확인했는데, 너를 찾을 수 없었어." 우리가 포옹하는 방식에 그냥 눈물이 터져 나왔어. 그를 잃을 수도 있었어, 사람들이 나 때문에 목숨을 잃었어, 얼마나 더 많은 사람들이 나 때문에 목숨을 잃을까? "괜찮아, 자기야, 난 괜찮아, 우리는 괜찮을 거야." 그가 내 머리를 쓰다듬고 키스하면서 달래주었고, 나는 울음을 멈추고 그가 괜찮은지 확인조차 안 했다는 걸 깨달았어. "다쳤어? 뼈 부러졌어? 잘 걸을 수 있어, 어디서 피가 나? 아픈 데 있어?" 나는 그의 몸 구석구석을 살폈어. 그의 몸에는 여기저기 긁힌 자국이 있었어. 그는 상의를 입지 않았고, 몸에 여러 갈퀴 자국과 멍이 있는 걸 볼 수 있었지만, 그 외에는 괜찮아 보였어. "나 때문에 걱정할 필요 없어." 그가 부드럽게 웃으며 말했어, "난 괜찮아, 몸도 머리도 많이 아프지만 빨리 나을 거야." 그의 표정이 슬퍼지면서 그는 말을 이었어. "많은 사람들이 목숨을 잃었고, 많은 사람들이 정서적, 육체적인 어려움에서 회복해야 해. 신체 부위가 사라졌고, 일부는 신체 일부를 움직일 수 없을 수도 있어, 그들을 돕기 위해 뭔가 할 수 있거나, 더 나아가 그걸 막을 수 있었으면 좋겠어." 다시 내가 잘못한 일 같아서 어쩔 수 없었어. 내가 여기 없고, 로란다가 없었으면 그의 팩은 이런 일을 겪지 않았을 텐데. 우리가 재앙만 가져온 걸까? "나도 그걸 막을 수 있는 무언가가 있었으면 좋겠어. 그들이 우리를 신속하게 공격했고, 어떤 준비도 없었고, 우리는 육체적으로 준비가 되어 있지 않았어. 나 때문에 이런 일이 일어났다는 걸 아는 게 아프고, 그들은 나를 더 싫어할 거고, 내 자신을 탓해. 내가 여기 없었으면 그들은 죽지 않았을 텐데, 그들은..." 그는 내가 다른 말을 하기도 전에 내 입술에 손가락을 대며 나를 조용하게 했어. "네 잘못이 아니야. 아무도 그걸 막을 수 없었어. 팩들은 전쟁을 하고, 이건 네 잘못이 아니야. 내가 그들을 보호할 수 없었고, 그들은 나 때문에 목숨을 잃었어. 그들이 노리는 건 나고, 그들은 다시 공격할 거고, 이번에는 우리가 준비할 거야. 우리는 이 모든 걸 끝낼 거야." 내가 제대로 들은 건가? 그들이 노리는 건 그라고? 내가 너무 생각하는 걸 수도 있어. 다른 팩이 공격했어, 그는 그들에 대해 말하고 있는 게 분명해. "이게 끝나기를 기다릴 수 없어, 이미 지쳤어. 우리는 이걸 빨리 끝내야 해." 우리 때문에 더 이상 아무도 죽을 필요 없어. "우리가 그럴 거야. 알파 임무, 곧 너랑 이야기할게, 우리 정말 이야기해야 해." 그는 정말 진지하고 슬퍼 보였지만, 그가 옳았어. 우리 정말 이야기해야 해, 왜냐면 나는 더 이상 아무것도 이해할 수 없으니까. "그래, 해야지, 네가 끝나면 이야기하자." 그가 떠나기 전에 내게 키스하고 나서 그렇게 말했어. 그의 비밀을 알게 될 때 과잉 반응하지 않기를 바라고, 우리가 그 관계를 망치지 않기를 바라, 왜냐면 그건 이미 많은 걸 겪었고, 그런 다음 우리는 이 모든 문제, 짝을 넘어서 젊은이들을 갖게 되기를 바라. "다 괜찮아질 거야." 나는 스스로를 진정시키려고 말했어. "안녕." 체이스가 부르는 소리를 들었고, 그는 꽤 엉망진창으로 보였지만 그가 괜찮아서 기뻤어. 그는 절뚝거리고 있었고, 아리아가 그를 부축하고 있었지. "체이스, 네가 볼 수 있어서 정말 기뻐." 내가 미소를 지으며 말했어. "물론이지, 나를 보는 건 항상 좋은 일이지, 아니면 내가 그렇게 쉽게 갈 거라고 생각했어?" 그는 농담했고, 나는 웃었어. 그가 괜찮아서 다행이었어. "물론 아니지, 넌 이제 강력한 베타잖아." 내가 웃으며 말했고, 그도 함께 웃었어. "그들이 정말 많은 피해를 입혔어, 리. 데몬이 최선을 다했고, 그게 그들이 떠난 유일한 이유야, 그는 마녀 중 한 명과 그녀를 위해 일하는 알파를 죽일 수 있었어." 체이스가 알려주었고, 데몬이 강하고 강력하다는 걸 알지만, 마녀를 죽일 만큼 강하다고? 그건 다른 수준이야. "와, 대단하네." 내가 잠시 멈춘 후에 말했어, 만약 우리 모두가 힘을 합치면, 우리는 그들을 막을 수 있을 거야. 이건 생각보다 빨리 끝날 수도 있어. "됐어, 너무 많이 말하면 안 돼, 입술이 부어 있고 얼굴이 엉망이야, 의사에게 가자." 아리아가 말했고, 체이스는 눈을 굴렸어. "그녀는 데몬이랑 똑같아, 둘이나 있을 줄은 몰랐네." 그가 말했고, 나는 웃었어. 아리아가 나에게 물어볼 질문이 많다는 걸 알고 있고, 그녀는 아무것도 말하고 싶지 않아서 데몬에게 직접 듣게 하려고 그걸 피하고 있다는 걸 알았어. "우리 사랑하는 사람, 우리가 없으면 넌 어떻게 할지 궁금하네." 아리아가 짓궂게 말했지만, 그는 그냥 눈을 굴렸어. "너희 둘 없이도 충분히 할 수 있어." 그가 장난스럽게 말했고, 그녀가 그를 때리려 했지만, 그의 상태를 고려해서 그녀는 그냥 그의 머리를 약간 헝클어뜨렸어. "나중에 봐, 리, 로란다가 너를 찾고 있는 것 같아." 아리아가 말하고, 그들이 병원 방향으로 걸어갔어. 그들이 뭘 숨기고 있는지 정말 궁금했고, 그건 나를 조금 불안하게 만들었어. 나는 로란다가 있는 곳으로 가서 그들이 그 지역을 청소하는 걸 돕고 있었고, 그래서 나도 합류했고, 우리가 끝냈을 때는 이미 어두워졌어. 정말 힘든 하루였어. 나는 방으로 돌아가서 몸을 씻고 나중에 먹을 걸 먹어서 데몬과 이야기할 수 있도록 하려고 했지만, 방에 도착했을 때 나는 그와 아리아가 이야기하는 걸 볼 수 있었어. 문이 제대로 닫히지 않아서 그들을 볼 수 있었고 들을 수 있었어. 정말 엿들을 생각은 없었지만, 그렇게 하고 있는 나를 발견했어. "그녀에게 이미 말해야 해, 그녀는 이미 너무 의심하고 있고, 네 질문을 계속 피할 수 없어." "오늘 밤 그녀에게 말할 거지만, 솔직히 무서워, 아리아, 만약 그녀가 그 후에 나와 이야기하고 싶어하지 않으면 어쩌지, 이건 정말 큰 비밀이잖아." "모두가 비밀을 가지고 있어, 악셀, 빨리 말할수록 너에게 더 좋아. 그녀가 알아야 할 때야, 네가 정당한 자리를 차지할 때야, 악셀." 그녀가 말했고, 바로 그 순간 나는 모든 점을 연결했고, 증거가 충분했고, 내 주장이 옳다는 걸 알기에 충분했어. 데몬, 아니 악셀, 그가 진짜 알파 왕이야!!!!!! 안녕, 사랑하는 사람들, 이 챕터에 대해 어떻게 생각해? 그가 그 사람이라는 걸 짐작했어? 그녀가 어떻게 반응할 것 같아? 댓글 섹션에서 너의 생각을 공유해줘. 이 챕터를 즐겼고 지금까지 책을 즐기고 있다면, 투표하고, 라이브러리 및 읽기 목록에 추가하고, 공유해줘. 고마워. 표지를 만들고 싶다면, 메시지를 보내줘. 고마워.