챕터 57

우린 지금 한 네 시간 정도 이 여정을 달려왔고, 이제 진짜 시작을 알리는 길목에 거의 다 왔어. 데몬이랑 아리아는 옛날 생각 하면서 추억에 잠겼고, 우린 그냥 그 얘기들을 들었지. 솔직히 말해서, 성이랑 왕국이 얼마나 멋있을지, 얼마나 역사랑 문화, 예술로 가득한 곳일지 너무 궁금했어. 게다가 그걸 직접 볼 수 있는 사람은 별로 없잖아, 아니면 왕족으로 태어나거나, 나처럼 왕족 짝이랑 맺어지거나 말이야. 드디어 길목에 도착했고, 차로는 더 이상 갈 수 없어서 걸어가야 했어. 솔직히 말하면, 진짜 여정을 시작하려니까 좀 긴장되더라, 이제 막 시작하려는 참이었지. 우린 다 입구에 서서 다음 지시를 기다렸어. "저 밖에서 무슨 일이 일어날지 몰라. 저기 땅에 들어서는 순간, 걔네는 우릴 알아차릴 거고, 우리를 원치 않으니까 없애려 들겠지. 우린 오늘 싸워서 우리 자식들이 그럴 필요 없게 하고, 더 나은 삶을 살 수 있게 해줘야 해. 죽을 때까지 싸울 거야, 쟤네를 다 없앨 때까지." 전사들 사이에서 "와!" 하는 함성이 터져 나왔고, 나는 그들의 용기와 용감함에 감탄했어. "자, 진짜 여정을 시작하자." 데몬이 외쳤고, 모두 고개를 끄덕이거나 동의하는 소리를 냈어. 우린 그렇게 길목을 통과했지. 우린 길목을 따라 걷기 시작했고, 모두 경계하며 수상한 행동을 감시했어. 드디어 성이 눈에 들어오기 시작했고, 옛날 영화에서 튀어나온 듯한 웅장함이었어. 나는 그 예술적인 아름다움과 건축 양식에 감탄하며 올려다봤는데, 갑자기 우리 쪽으로 맹렬한 불길이 솟아오르는 게 보였어. 본능적으로 나는 그걸 공중에 멈춰 세웠고, 그 순간 모두가 하늘을 쳐다보며 불의 비가 쏟아지는 걸 봤지. "엄폐해!" 데몬이 소리치며 명령했고, 사람들은 숨을 곳을 찾아 이리저리 뛰어다녔어. 샘, 로란다, 아리아, 데몬, 그리고 나는 최전선에서 우리 능력을 써서 불을 물로 바꾸거나 공중에서 얼려버렸지. 그 속도와 맹렬한 불길 때문에 우리가 빨리 대처하지 않으면 다른 사람들이 살아남을 수 없었어. 나는 재빨리 얼음 방패를 만들어서 다른 병사들을 보호했고, 우리는 눈앞의 문제에 집중했지. 불이 끊임없이 쏟아져서 계속 유지하는 게 불가능해지고 있었어, 불의 비가 내리고 있었고, 우리도 이렇게 밖에서 안전하지 않았기 때문에 서로 등을 맡기고 서로를 지켜주는 건 정말 다행이었어. 이 상황은 2분 정도 더 지속되었고, 그때 갑자기 사람들이 우리를 향해 돌진하는 큰 함성이 들렸어. 그 순간 불길은 멈췄고, 늑대 왕국의 병사들이 각자 무기를 들고 우리를 향해 돌진해 왔어. 이건 전쟁이었고, 우리는 이겨야만 했어. "왕국으로 가야 해. 걔네는 우리가 온다는 걸 알고 도망치려 할지도 몰라." 데몬이 말하면서 우리 적들을 불태워 버렸어, 그들이 우리에게 닿기도 전에. "우리가 지나가야 할 지역을 정리할 거야, 걔네가 움직이기 전에 빨리 가야 해." 로란다가 강한 바람을 일으켜서 몇몇 남자를 날려 나무에 머리를 부딪치게 했어. 데몬은 텔레파시로 군대 지휘관에게 무언가를 전달했고, 나에게 괜찮냐고 물어봤어. 나는 고개를 끄덕였지. 그는 살짝 미소를 지었고, 우리는 적들을 물리치면서 나아가기 시작했어. 하지만 우리가 파괴할수록 더 많아지는 것 같았고, 우리에겐 걔네를 막아낼 병력이 충분하지 않았어. "환상을 만들어서, 우리가 여기 있는 것처럼 속이고, 실제로는 그렇지 않은 채로 왕국 바로 바깥으로 순간이동하는 게 낫겠어." 데몬이 말했어. "제발, 여기서 벗어나게 해줘." 조나단이 불안하게 말했고, 계속해서 몇몇 남자를 물리치려 했어. 다음 순간, 뿅 소리가 들렸고, 우리는 성에서 멀지 않은 곳에 도착했어. 수백 마리의 늑대들이 우리를 둘러싸고 있었고, 우리는 그들을 마주하고 있었지. 늑대들은 화가 난 듯 무서운 모습으로 우리를 갈기갈기 찢을 기세였어. 우리 전사들은 즉시 변신했고, 으르렁거리며 으스대며 날카로운 송곳니를 드러내며 공격할 준비를 했어. 로란다, 조나단, 아리아, 데몬도 변신했고, 변신할 수 없는 나랑 마법사인 샘만 남았지. "리, 나랑 가까이 있어. 우리가 걔네를 막아줄게." 샘이 명령했고, 나는 그의 곁으로 가서 우리 사람들을 어떤 공격으로부터든 지키고 보호할 준비를 했어. 마치 상상의 총성이 울리며 전투가 시작된 듯, 늑대들은 모두 공격 태세로 돌입했고, 우린 성 안으로 들어가려고 했어. 의심할 여지 없이, 우리는 또다시 수적으로 불리했지만, 우리는 싸울 거야. 이기거나, 이기거나. 늑대들이 싸우고 있었고, 곧 우리 병사들이 쓰러지는 게 보이기 시작했어. 샘과 나는 피해를 최소화하려고 위험에 처한 사람들을 도왔지만, 숫자는 너무 불균형했어. 늑대 여섯 마리에 한 명, 우리에게 유리한 조건은 아니었지. "샘, 우리 병사들이 다 죽을 텐데, 어떻게 해야 해?" 나는 걱정하며 말했어. "그들을 한 곳에 모아서 불을 붙여야 해." 샘이 말했어. 적 늑가 데몬을 뒤에서 덮치려 하자, 나는 즉시 강한 바람을 일으켜서 그 늑대를 다른 늑대들과 함께 멀리 날려 보냈어. 상황이 좋지 않았고, 마치 모든 늑대가 데몬을 노리는 듯, 모두 그를 공격했어. 모두가 그를 보호하려고 애썼고, 그때 늑대들이 그들을 공격했지. "데몬이 표적이야. 걔네를 유인해서 불을 붙여야 해." 샘이 말했고, 나는 즉시 데몬에게 전달했고, 그는 동의했어. 그는 약간의 멍이 들었지만, 심하게 다치지는 않았어. 데몬이 우리 쪽으로 움직이기 시작했고, 걔네는 마치 꿀에 이끌린 벌처럼 그를 따라왔어. 그리고 바로 그 순간, 우리는 걔네에게 불을 붙이기 시작했고, 걔네는 데몬에게서 도망치려고 했어. 로란다는 다시 인간 모습으로 변했고, 우리 모두가 걔네를 불태우기 시작했어, 그게 우리가 살아남을 수 있는 유일한 방법이었으니까. 걔네 중 더 많은 숫자가 불타자, 병사들이 이제 걔네와 싸우는 게 쉬워졌고, 이제는 공평한 싸움이 되었어. 병사들이 모든 걸 통제하는 걸 보고, 아리아, 데몬, 조나단은 다시 인간 모습으로 변했고, 우리는 성 안으로 들어가기 시작했지. 성의 복잡한 디테일과 디자인을 감상할 시간이 없었던 게 아쉬웠어. 서둘러 꼭대기 탑으로 향했고, 왕이 거기에 있을 것 같았어. 탑으로 올라가는 계단을 오르려 할 때, 큰 소리가 들리고 연기가 났어. 악마 마녀들이었다, 걔네가 온 거야. 읽어주셔서 감사해요, 재밌게 읽으셨다면 투표 잊지 마세요. 도서관에 추가하고 읽기 목록에 추가하고, 친구들에게 공유하고 추천해 주세요. 새로운 챕터가 곧 공개될 예정입니다.