Tujuh Belas

Aku terawang dalam kegelapan tak bertepi, ruang luas yang kosong melompong. Rasa ringan tu yang paling best aku rasa setakat ni, rasa macam kekal kat sini pun takpe. '...Lima.' Suara bergema. Suara yang sama tu membebel benda yang tak jelas, macam dari jauh. 'Tiga Puluh Lima.' Tapi, macam getah yang ditarik, suara tu tiba-tiba jadi jelas dan kuat. Macam dekat gila dengan aku. Aku tarik nafas dalam-dalam untuk tenangkan jantung yang terkejut, lepas tu perlahan-lahan buka mata. Pandangan aku fokus kat lampu kalimantang, lepas tu ke paip oren kat atasnya. 'Kau okay?' Aku palingkan kepala ke arah suara tu, mata aku bertentang dengan sepasang mata ametis. 'Muka kau tetap lawa macam selalu.' Aku bangun, tak hiraukan pening yang datang sekejap, lepas tu peluk kawan aku. 'Elliot.' Dia peluk aku lagi kuat, kalau tak lagi kuat. 'Kita ada dua agenda tambahan sekarang, selain matlamat utama kita, nak hidup normal.' 'Mmm.' Dah lama gila aku tak jumpa dia, sampai aku rasa... Pertemuan terakhir kita adalah pengkhianatan Nathan. Aku tolak dia perlahan-lahan untuk lepas pelukan, tapi dia tetap pegang tangan aku. Cakap pasal budak hingusan Nathan tu, 'Kau tahu dia kat mana?' Elliot geleng kepala. 'Tak, diorang sorok lokasi diorang kat mana-mana diorang berada.' Dia pandang tangan kami, kedut mula muncul kat kening dia yang terbentuk sempurna. 'Aku takut diorang dekat, dan kita takkan ada peluang nak lawan kalau diorang jumpa kita.' Aku tiru riak muka dia. Macam mana dia boleh cakap macam tu? Kita kan kebal. 'Kenapa? Kan ada dia sorang je?' Dia angkat muka, risau jelas terpancar kat muka dia. 'Dia berjaya buat orang lain, Tiga Puluh Lima.' Genggaman dia kat tangan aku makin kuat. 'Dia dah bunuh semua orang dalam makmal sepanjang tahun, lepas tu ambil alih. Nasib aku baik dia takde masa aku nak keluarkan kau. Satu-satunya kelebihan kita sekarang ni, DNA klon diorang cuma lima puluh peratus dari kau.' Aku proses maklumat yang Elliot bagi, lepas tu diam. Aku pandang sekeliling, perasan yang kita masih kat kedai runcit/mall yang kita tumpang berteduh tadi, duduk atas sofa oren yang sama. Dia lepaskan tangan aku, hulur botol air. Aku ambil, buka penutupnya. 'Kau rasa ada berapa orang yang dah dicipta?' Aku tanya dia sebelum minum. 'Lebih kurang lima ratus.' Dia berhenti sekejap. 'Kita patut gerak, ada wayar.' Aku pandang dia, pelik. 'Wayar maknanya ada elektrik, bila ada elektrik, ada pemindahan komunikasi dan data, jadi diorang boleh senang je kesan kita bila kita dalam zon diorang.' Oh. Mata aku terpandang kat kesan terbakar kat baju dia. 'Cun gila.' Elliot bangun, mula berjalan. 'Salah kau.' Itu je perkataan dia yang bergema kat seluruh tempat. Memandangkan kita dah kat kawasan membeli-belah, kita putus nak tukar baju, tapi Elliot cakap baju yang aku pakai sekarang kalis haba sampai empat ratus darjah Celsius, dia cadangkan aku terus pakai. Jadi, takde pertukaran pakaian untuk aku, cuma kasut but tempur putih dan kot parit putih. 'Macam aku cakap tadi, kita ada tiga objektif sekarang.' 'Okay.' Kita dah agak jauh dari bangunan yang kita datang, kita jalan dengan kelajuan biasa. Salji yang bertimbun tak jadi nipis, malah jadi tebal bila kita merentas. Parasnya sampai pertengahan paha aku, manakala paras Elliot pulak beberapa inci atas lutut dia. 'Matlamat asal kita nak keluar dari kurungan makmal dan hidup normal, betul?—well, senormal yang kita boleh la.' 'Mhm.' Aku teringat getah rambut yang aku dapat tadi, ikat rambut aku. Dah mula rasa menyakitkan bila kena tepis dari muka setiap kali angin bertiup. Fikiran nak potong rambut aku yang panjang sampai pinggang ni adalah idea yang bagus buat masa sekarang. 'Sekarang, dunia dah beku, dan kita tak boleh hidup normal macam tu,' Kat sebelah aku, dia tunjuk sekeliling kita. 'Takde tanda-tanda kehidupan buat masa sekarang.' 'Macam mana kalau masih ada yang tinggal, dan diorang mungkin cuma menyorok kat mana-mana.' Aku masih berharap masih ada nyawa kat luar sana. Elliot usap rambut dia, gugurkan cebisan salji dari situ. 'Mungkin. Aku rasa untuk capai tujuan utama kita, kita kena buat misi sampingan. Dan misi tu adalah, hapuskan mereka yang datang cari kita; iaitu Nathan dan geng mutan dia, dan kedua, kita kena hidupkan semula teras Bumi untuk kembalikan haba, cairkan salji dan naikkan suhu dunia ke normal—atau ke sesuatu yang boleh didiami. Lepas semua tu, baru kita boleh hidup normal macam yang kita nak.' Banyak gila benda nak buat untuk boleh hidup aman. 'Kita tak boleh ke terbang ke planet lain? Aku yakin kita boleh hidup kat mana-mana tiga planet yang berdekatan.' Makin gelap, dan gunung bangunan beku semakin berkurangan. 'Kita tak boleh melompat tinggi macam tu, atau terbang, kawan, dan semua kenderaan angkasa yang pernah dicipta mungkin dah beku sampai tak boleh diselamatkan sekarang—atau tak.' 'Kita nak pergi mana?' 'Ke selatan Afrika.' 'Kenapa?' 'Kita akan masuk ikut sana.' Okay..? Aku tak balas sebab aku tak tahu apa yang dia cakap. 'Ada lubang kat sana—Lombong TauTona—cukup dekat dengan teras Bumi, dari situ kau boleh pantulkan haba dan cairkannya.' Aku angguk. Boleh buat rupanya, dan aku tak sarkastik. 'Elliot, cuma ada aku je.' 'Dan?' Gila, dia percaya aku sangat ke? 'Aku ni cuma titik—bukan pun—kalau nak bandingkan dengan saiz teras Bumi, kau rasa aku boleh hidupkannya dalam satu masa?' Aku mungkin bertukar jadi debu tanpa panaskan suku pun daripadanya. Dia berhenti berjalan, pandang aku. 'Aku tahu kau boleh buat—dan aku tak cakap macam ni untuk naikkan keyakinan kau yang kurang,' Adoi. 'Tapi aku cakap kat kau benda ni sebab ini fakta, fakta saintifik.' Aku nak tanya dia macam mana dia yakin, tapi dia potong sebelum aku sempat bernafas. 'Biar aku cakap dulu, malam tu masa dia tipu kita, sistem aku masih sedar walaupun nampak mati kat luar. Ada kamera aktif kat papan pemuka SUV yang kita rampas, dan dari situ aku tengok dan kira haba yang kau pancarkan.' Dia berhenti sekejap. 'Mencanak sampai sepuluh juta darjah Celsius dengan cara terkawal, dan kau cuma perlu guna satu peratus je untuk hidupkan teras!' 'Okay, katakan la benda tu boleh—' 'Boleh.' Aku julingkan mata. 'Kau baru je julingkan mata kat aku, Anastasia?' Apa? 'Apa?' Si celaka tu ketawa kecil, 'Takde apa, rujukan dari filem yang aku tonton beberapa tahun lepas dengan rasa ingin tahu.' Aku tak boleh tahan, geleng kepala kat perangai dia. 'Berbalik pada, katakan la memanaskan semula teras tu boleh jadi, kita akan keluar dari lubang tu hidup-hidup lepas dia hidup balik?' Dia gigit bibir atas, nampak macam tengah fikir jawapan. 'Mungkin tak.' Elliot mula berjalan lagi, aku ikut. 'Kalau macam tu bercanggah dengan semua! Kita tak boleh jadi korban untuk orang lain. Macam mana dengan matlamat kita?' Aku pandang sekeliling, cuma salji, takde siluet bangunan atau pokok beku, cuma lautan salji kat tempat yang makin gelap. 'Kita kat mana ni?' 'Kita kat Khartoum beberapa minit lepas.' 'Kita dah dekat ke tempat kita nak pergi?' 'Ya, cuma beberapa batu je.' Aku tak boleh tahan, kecikkan mata kat dia, dia nampak mencurigakan. 'Berapa batu yang kita cakap ni?' 'Tiga ribu empat ratus batu.' Dia cakap macam takde apa. Aku tarik nafas banyak gila melalui mulut. 'Jangan cakap kita nak pergi sana jalan kaki.' 'Takde kereta berfungsi kat zaman ni. Dan cuma lima puluh empat hari.' Oh, aku cuma nak tolak dia dan tanam muka dia yang cantik tu dalam salji. ●●●●● Tiga setengah hari berlari tanpa henti dan tak bercakap, dah subuh bila kita sampai Kadugli dan bangunan yang ditinggalkan. Macam kat Sudan, semua benda tertutup—tak, tertanam—dalam salji, perbezaannya adalah elektrik masih ada kat sana. Cuma bahagian atas rumah satu tingkat je yang nampak, dan aku memang dah tenggelam dalam salji. Elliot, terima kasih kat ketinggian dia, enam kaki dua inci, masih boleh nampak permukaan. Aku mula pancarkan haba sekeliling aku bila kita dah separuh jalan ke Kadugli sebab perubahan kawasan yang tiba-tiba dan ketinggian salji lembut yang bertimbun semakin meningkat. 'Patut tak kita berehat?' Itu la benda yang paling sesuai nak cakap, tapi aku tahu kita berdua tak rasa letih. 'Bukan idea yang teruk.' Elliot jawab sambil mendongak, mungkin check wayar atau apa-apa yang boleh dedahkan lokasi kita pada pemburu kita. Kita jalan ke arah rumah yang kita putus nak duduki bila aku teringat sesuatu. Macam tak penting sebelum ni, tapi sekarang aku fikir pasal tu, 'Kenapa aku selalu pengsan bila diorang renjat aku dengan elektrik?' Kebanyakan masa kesedaran aku hilang lepas diorang zap aku, tapi kenapa macam tu? Hilang darah dari luka kena tembak tak pernah buat aku pengsan sebelum ni, kecuali dari sakit melampau dari pembedahan, ada tahap kesakitan baru setiap kali aku dibedah. 'Uh, mungkin nampak macam cuma beberapa volt yang renjat badan kau sampai pengsan, tapi sebenarnya, tujuh ratus volt. Cukup untuk bakar punggung kau sampai garing.' Hah, tu sebabnya. Elliot berhenti, mesti kita dah sampai rumah. Aku masih tak nampak bahagian atas timbunan tu, jadi, aku ikut dia dari belakang. Aku kena cairkan ais yang menutup pintu pada engselnya untuk buka, dan kat dalam gelap gelita. Cuma mata ungu bercahaya kawan aku je sumber cahaya yang paling kecil dalam bilik. Takde bunyi berderit kat lantai, jadi mesti konkrit atau sesuatu yang padat. 'Tiga Puluh Lima.' Dia beberapa langkah dari aku, berdasarkan sepasang guli yang terapung terarah ke arah aku. 'Ya.' 'Kau tahu tak, kau boleh buat diri kau bercahaya?' Tak. 'Aku rasa kau tak tahu atau belum cerita, tapi lapan puluh peratus daripada genetik kau datang dari DNA terpotong dari termofil haba yang dipanggil Strain 121—well, tu nama dia beberapa tahun lepas.' Aku rasa aku ingat benda ni, salah satu daripada penyesuaian, bila abang aku, Leib, ajar aku pasal tu. 'Dan untuk stabilkan kedudukan dia dalam kau, diorang juga masukkan pelbagai mikroorganisma lain, macam yang boleh bercahaya. Disebabkan tu, kau boleh bercahaya!' Dia duduk atas sofa kayu. 'Aku rasa aku tak perlukan bercahaya bila mata aku dah selesa dah.' 'Mm, suka hati kau la, tapi seronok jugak tengok kau buat pendarfluor.' 'Kau tahu lebih banyak pasal aku dari aku sendiri.' Aku mengomel, aku nampak tangga menuju ke tingkat dua, terus naik. 'Jangan terkejut, diorang semua simpan data kau dalam sistem aku—ada yang aku curi dari Dorothy.' Dia kat belakang aku masa kita panjat tangga sempit. 'Siapa Dorothy?' Setahu aku, bukan nama cinta pertama dan terakhir dia. Rumah tu kosong, macam pemilik dah pindah. Takde tanda-tanda ia ditinggalkan tergesa-gesa. 'Perempuan yang kau takkan pernah jumpa.' Oh, perempuan tu. Ada dua pintu yang mungkin menuju ke bilik tidur. 'Aku nak bilik yang kat hujung lorong.' Elliot bergegas, lalu kat aku laju sangat sampai pintunya buka dan tutup sebelum aku sempat berkelip. Peduli apa. Aku pergi ke bilik yang tinggal, bau hapak tu menerjah muka aku. Masih gelap—sekurang-kurangnya kat mata biasa—tapi aku dah boleh nampak cahaya, atau yang boleh lepas dari awan kelabu tebal kat atmosfera, menembusi kaca tingkap walaupun sangat halus tapi ada. Ada katil kosong kat tepi dinding...dan itu je. Sesiapa yang duduki kawasan ni terlalu sentimental untuk tinggalkan apa-apa yang diorang ada, kecuali katil. Mungkin sebab rangka logam dah berkarat sangat—untuk diselamatkan. Aku tak peduli nak tepuk tilam katil untuk hilangkan habuk atau kulat, terus baring kat atasnya. Jangkitan kulat boleh blah la. Setakat yang aku tahu badan aku, aku tak perlukan rehat sangat, tapi tidur adalah salah satu benda yang aku dah biasa buat sejak aku, lahir, dicipta? Tindakan tu buat aku rasa lebih manusia dari yang sebenarnya. Kita akan berjaya ke hidupkan semula dunia? Katakan la, kita berjaya, macam mana kalau memang takde manusia yang tinggal? Adakah tu bercanggah dengan kehidupan normal yang kita berusaha keras? Apa akan jadi kalau geng Nathan tangkap kita, balik pada permulaan? Aku tutup mata, stabilkan pernafasan aku, tak lama lepas tu, fikiran yang merisaukan aku, perlahan-lahan hilang, tempatnya digantikan dengan kekosongan yang aman. Kesejukan kegelapan yang aku ada dipecahkan oleh hembusan nafas, nafas yang bergema, dekat sangat dengan telinga aku. Aku boleh rasa panasnya, bibir lembut menggesel leher aku—aku tak tahu macam mana aku tahu, sebab persekitaran aku masih gelap, tapi aku tahu. Udara panas dari bibir tu buat dada aku panas, dan susah nak bernafas, macam ada sesuatu atas badan aku, hangat, keras, dan berat yang sedap. Apa? Benda tu buat aku terlepas dari kabus yang aku ada, menyebabkan aku buka mata mimpi aku, tapi walaupun mata aku terbuka, semua benda kabur. Tapi lepas tu fokus, pandangan aku tertumpu pada sepasang bebola merah yang bersinar, menatap aku dengan penuh minat. Ketawa dalam, garau, buat pernafasan aku jadi lebih tak menentu. Aku tersentak bersama mata aku terpejam terbuka, sebab sesuatu yang kuat mengejutkan aku. Ambil masa beberapa saat untuk tenangkan jantung aku yang berdebar, perasan bilik dah jadi lebih terang. Ada bunyi bising kat luar, mungkin Elliot tengah cari benda. Dan lepas tu aku teringat mimpi pelik yang aku dapat. Mimpi basah? Apa benda?