第三章
第三章：認識國王和繼承人
蘿絲·阿瑪拉的視角
按照我父親的指示，我推開了飯廳的門，昂首闊步地走了進去。
精英群體的領導者很容易就能嚇唬住人。 瑞雯是那些進過監獄的人中的大多數。 雖然這對外界來說是可恥的，但對任何家族成員來說都是榮譽的象徵。
西方的國王納森坐在桌子的最前面。 他五十多歲了，是個老人。 他曾經的金髮隨著時間的推移完全變白了，現在很容易辨認出來。 由於他拒絕接受治療，癌症並沒有導致他掉頭髮，這讓他看起來更老了。
現在我知道他想把貝拉送給那些會活活吃掉她的殘酷男人中的一個，所以我盡量不去瞪他。
作為君主，馮·哈迪斯從我身邊移到了他的右邊。 將軍瑞恩坐在他的左邊。 馮·哈迪斯和他的權力相當，但瑞恩扮演著更重要的角色，這涉及到保護兄弟會，而不是在家族和會議室之間進行協調。
他有一條可以與其他人匹敵的信息線，並且知道賄賂哪些人，這很可能是因為他在全國範圍內擁有廣泛的人脈。
瑞恩自他父親在世時就一直在身邊，儘管他已經三十多歲了，但他一直都盡職盡責。 他是這個精選團體中最神秘的成員，並且把他的牌藏得很嚴實。 因此，我感覺我應該時刻提防他。
這次會議一定很重要，因為他來了。 儘管瑞恩不願主辦或參加活動，但他的叔叔總是給他懷疑的好處，因為他有著至關重要的作用。 歸根結底，沒人想得罪瑞恩，因為那些得罪他的人呢？ 是的，沒人知道他們消失後去了哪裡。
他也害羞地保持沉默，只有在領導人對他講話或絕對必要時才會開口。 瑞恩忠於皇家，但這就是他所忠誠的一切。 如果我們發現自己站在衝突的對立面，他會毫不猶豫地粉碎我。
其餘的椅子由四位國王和他們的繼承人佔據：北方的帕克斯坦與法老，南方的西奧與索恩，東方的瑞弗和我，最後，西方的納森和他的第二個兒子埃利奧特。
後者瞪了我一眼，我沒有眨眼就回敬了。 他比我父親年紀稍小，但他仍然很高，而且他的灰眼睛非常銳利。 毫無疑問，是他提議讓貝拉嫁給他的孩子中的一個，他們比他更令人厭惡。
那個白癡控制著賣淫集團，這是皇家最可憎的一面，我一直在積極努力摧毀。
他希望我消失，因為我敢在家族面前斷言，兄弟會不需要賣淫集團，相反，我們應該把精力集中在從公司獲得更高的報酬上。
從那以後，納森就希望我死。 是他鼓勵我媽媽的表妹艾拉利用並謀殺我。 如果他認為我會忘記這一切，他顯然根本不知道我們的姓氏。
「你在這裡幹什麼？」他按照預期咆哮道。
我沒有理會他，舉起我父親的手放在頭上，親吻了他的指關節。 所有皇室成員都以這種方式進入房間。 我是東方的年輕女士。 此外，不管他們是否願意承認，我都是支持這個家族的支柱之一。
每個人都會有自己最棒的士兵，一個他們可以把自己的生命交給的人，站在他們的身後。 在與會議室的會議中，為了尊重老闆，只允許一個人出席，因為這些領導人通常不會在沒有一大群士兵的情況下移動。
宙斯，我的長輩，跟在我後面，坐在我的椅子後面，我坐在馮·哈迪斯旁邊。 後者一邊往下看著我一邊露出了像蛇一樣的笑容。 我回敬了這個笑容，並且沒有試圖掩飾它是人造的。
除了危險之外，他也是非常粗心的。 如果另一個犯罪家庭以任何方式虐待了我們，納森就是那種會下令在我們境內對他們發動襲擊的統治者。 他聲稱這樣做的目的是訓練孩子們在兄弟們面前低下頭。 由於他的侵略性態度和永不滿足的野心，他一直在我「需要小心」的榜單上。
帕克斯坦從他對面站起來。 他比法老更鎮定，儘管他的體型與法老相似，這或許是因為他精通隱藏。 儘管他戴著黑框眼鏡，給人一種敏銳和智慧的感覺，但它們掩蓋不了他狐狸般的眼睛所散發出來的強度。
我在心裡笑了起來。 他再也不能開口並同意納森的斷言了，因為我掌握了那個混蛋的東西。
「你有什麼要給我們的，年輕女士？」納森用他平靜但非常明顯的俄羅斯口音問道。 他也和我父親一樣老，但看起來更年輕，因為他很健康，而且仍然和他的士兵們一起鍛鍊。
納森的家族是最獨家的，也是關係最密切的。 如果需要，他們會蒙上眼睛為他而戰。 母親去世後，他是幫助我們安撫皇室成員的人之一。
他永遠不會向女人低頭。 就像他的兒子一樣。
「是的，年輕女士，我們為什麼要感到高興？」索恩對我揚了揚眉毛。 儘管他的父母都是英國人，但他出生在美國，所以，大多數時候他講話沒有口音。
儘管我一再表明我跟他們一樣是英國人，但當他們在我身邊時，他們還是用英語說話，因為他們認為我是那個不屬於他們的「美國人」。
我看向納森，用俄語回答說：「是的，我會給你最近一個季度的數據和未來淨利潤的預測。」
「你可以在公司裡這麼做。」 西奧沒有掩飾他的侵略性。 「你沒有資格站在皇室成員中，蘿絲。」
我咬緊牙關，因為他用暱稱的方式很不尊重人，但我反而露出了一絲笑容。
用善意殺死他們，蘿絲。 不要削弱你家族的名聲。
我從手提包裡拿出我的報告，說：「我不敢苟同，西奧，」然後開始列舉這些數據。 我完成後，我在桌子上交叉手指，冷冷地看著他，我能感覺到臉上的血都凍住了。
「上一次我看的時候，你妓院的收入還不到我的一半。 一個成員對組織的貢獻是多少，據我所知，這個人對這個群體的價值是多少。 也許我們應該確認一下誰屬於皇家，誰不屬於。」
他站起來，圓形的身體幾乎因為努力而彈了起來，並用手指著我。「你這個小——」
「坐下，」馮·哈迪斯命令道。「尊重東部會議室。」
西奧咕噥著道歉，不情願地坐下，仍然惡狠狠地瞪著我。
「你來這裡很好，蘿絲。 我們有一些事情要討論。」 自我進來以來，我父親第一次開口。
「我也有事情要討論。」
西奧輕蔑地嗤笑我稱呼我父親的方式是如此親切。
我的注意力轉向了他。「你有什麼問題嗎？」
「一點也沒有，年輕女士，」……他停頓了一下，用中指調整了一下眼鏡。「但是。」
我意識到他手勢中的威脅，所以我用他的欺騙技巧來回應。 我推開我面前的咖啡杯，同時保持眼神交流，然後快速地在裡面擠了一些糖，直到它融化。 很高興知道。
他最忠誠的士兵桑德變得僵硬，並抬起手拿起步槍，同時皺著眉頭。 儘管他長相陰柔，而且身材嬌小，但作為一名警衛，他還是和他的直屬上司一樣冷酷。
然而，他不會採取任何行動，因為他和我都清楚，我們不會三思而後行，把西奧和他的整個部落置於危險之中。
我咧嘴一笑，同時試著輕輕地啜著咖啡，而我的父親清了清嗓子。 即使人們取笑我，我的父親也不希望我在兄弟會裡惹麻煩。
因此，我秘密行動。 他不會因為他不知道的事情而受到傷害。
埃利奧特用肩膀撞了撞我，咧嘴一笑，好像我們是親密的朋友，他想知道秘密。
「嗯？？」 他伸手去拿放在他面前的一包香煙，拿出了一根。 他沒有點燃它，而是把打火機放在離它一英寸的地方。
「不關你的事，」我反駁道。
唯一知道納森秘密的人就是我。 如果其他人知道，那麼保留任何東西的目的都受到了質疑。
瑞恩很快地瞥了我一眼，表明他也看到了正在發生的事情。
馮·哈迪斯也對我搖了搖頭。 納森什麼也沒看到，因為他太忙於關注為什麼他不想我在桌子上。 傻瓜。
但他的兒子並不傻。 他一邊向後靠一邊傾聽並觀察著一切。
現在，讓我們開始這次會議吧。