第八章
第八章：他走了，又一次
在這個結婚的日子，我感覺就像是來參加自己的葬禮。好像我的一部分正在慢慢消失，一種空虛感籠罩著我。也許我身體的這一部分很久以前就死了，但我現在才感受到它的缺失。
我從未想像過會有幸福的結局或浪漫的婚禮。相反，我被醜陋的野獸和惡魔的故事所吸引。我相信，這些回憶比童話故事的結局更能說明真相。
瑪麗亞堅信她的白馬王子和她為自己創造的童話故事，用一位偉大作家的話來說。她對丈夫的感情隨著年齡的增長而加深。儘管遇到重重障礙，瑪麗亞還是堅持到她的童話故事幸福地結束。
這樣的生活對我來說似乎遙不可及。另一方面，我個人的婚姻之路，並不像我預期的那樣。我像牲畜一樣被賣給了出價最高的人。當我照鏡子的時候，我看到自己穿著一件樸素的白色長裙，裙子上覆蓋著蕾絲，蕾絲遮住了我的手臂，鈕扣一直扣到脖子上。
我往臉上塗了一層厚厚的妝，頭髮整齊地扭在脖子後面。為了增加我的魅力，我選擇了一支鮮豔的紅色口紅。儘管我很想穿黑色長裙，但我意識到有責任維護兄弟會的形象，所以沒有這樣做。迎接我的人很平靜，也很愉快，幾乎就像是我的婚禮日。
並不是。今天是邁向實現目標的下一步的日子。
當門鈴響起時，我清了清嗓子。“進來吧。”
瑞雯叔叔走了進來，他的步子很慢，因為他避免給自己的體力帶來太大的壓力。他白色的頭髮梳得很整齊，他穿著他只在特殊場合穿的燕尾服。我不知道我是否應該為今天是一個特殊的場合而感到高興或不開心。
我站起來，親吻了他的指關節。他用另一隻手輕輕地撫摸著我的頭髮，然後放開了。“你媽媽會為你感到驕傲的。”
當我聽到媽媽的名字時，我的喉嚨緊了起來。今天是提到她的最糟糕的一天，我多麼希望她能在我的身邊。
“如果她在這裡，”我自言自語，“貝拉和我都不必妥協。”
瑞雯叔叔嘆了口氣，聲音很粗糙，好像他呼吸困難。“這遲早會發生的；我的姐姐和我都無法保護你度過餘生。”
“但你至少可以保護貝拉。你有她，她四十歲了——她對你來說什麼都不算嗎？”
他停頓了一下。“她對我來說是全世界，但她生於兄弟會，並且會遵守它的規則。
我克制著聲音裡的玩笑，“是的，女人走不遠。”
“誰說她不能？”
“這裡的每個人，包括你。從我還是個小女孩起，我一直被這樣告知。”
“我們這樣做是為了確保你的安全，你知道的。”
“我不需要安全。我必須保護人們免受傷害。”
他笑了笑，開始咳嗽。“他們肯定會的，你這個麻煩製造者。” 它變得越來越大聲，越來越激烈，直到他倒下。我從我的控制台中拿了一些紙巾，迅速地遞給了他。當他朝著它們咳血時，白色變成了紅色。
隨著他的病發作，我的心卡在了喉嚨裡。
他的咳嗽終於停止了，很慢，但並不優雅。當他揮手並將紙巾放入垃圾桶時，它們沾滿了血跡。為了擦乾嘴巴，他拿出了乾淨的。
叔叔仍然是一個安珀家族的人。他不想讓家人或其他人看到他的脆弱。
我猶豫地問道：“你還好嗎？” 你應該去看醫生嗎？
他慢慢走到我面前，雙手放在我的肩膀上，說道：“醫生毫無意義。”
我不得不看著他。他說話時聲音很喘。
“不要把這段婚姻看作是痛苦。把它看作是一個可以從幕後保持權力的機會。這是保護你自己和你所愛的人的唯一途徑。那些說女人在這個世界上走不遠的人反對像你這樣的人可以做的事情。你必須小心謹慎：你的敵人比你能數或能看到的還要多。”
不僅僅是因為他的建議，而且主要是因為他相信我，他的話對我產生了深刻的影響。儘管我經歷了這麼多，他仍然相信我的能力。
我知道。這不僅會削弱他，危及他的地位，還會讓我陷入可怕的境地。似乎我不喜歡很快找到我的果實。我喜歡尋找它。
我又一次親吻了他的指關節，說道：“謝謝你，叔叔。” 他點了點我的頭，表示接受，然後向我伸出了胳膊肘。
我輕輕拍了拍我的婚紗下面，檢查一下我的槍是否牢固地繫在我的大腿上。
他問：“準備好了嗎？”
不，但我保持沉默，因為我需要做好準備。身體或情感上的痛苦只會持續一段時間。媽媽曾經對瑪麗亞和我说過。
我把戴著手套的手彎在他的胳膊上，說道：“準備好了”，讓他帶我離開房間。
婚禮結束後，招待會將在主要的兄弟會大院舉行，我們將在那裡生活，由於……傳統，婚禮將在教堂舉行。
伊森並沒有強迫我搬到納森那裡，這完全不合邏輯，而是欣然同意與我們同住。通常，男人渴望擁有女人，包括為他們的妻子提供住所。
我知道伊森的行為很奇怪，但我什麼也沒說，因為我沒有任何證據來支持我的猜測，我寧願和瑞雯和貝拉待在一起。
在這段時間裡，他所做的一切都是重新進入兄弟會，彷彿他從未離開過，從未割開傷口，也從未允許它癒合。除了第一天他逼我走投無路之外，其他領導人也只在瑞雯的早餐桌旁聚集了兩次，討論策略和愛爾蘭人的威脅。
即使在哈迪斯和我聯手攻擊伊森時，他也幾乎從未承認過我們，甚至都沒有看我們一眼。
儘管我們很快就要結婚了，但我不想讓他。我不知道，他可以談論它或什麼的。如果他等著讓我提出這個話題，他就會等太久了。
是的，我可以推遲婚禮，但推遲不可避免的事情有什麼好處呢？由於所有人的生命都面臨危險，瑞雯也希望這件事盡快發生。
提前採取了關鍵的安全防範措施。瑞雯認為，我渴望一個小而無關緊要的活動會玷污我們家族的聲譽。
所有有影響力的政治、商業和黑手黨盟友都被他邀請了。空氣中瀰漫著無數來保護他們上級的警衛。我們不需要告訴你，我們自己的人正在密切注視著每個人和每一件事。按照瑞雯明確的指示，今天不允許出錯，他希望事情順利進行。
甚至艾亞和澤斯也站在過道的另一邊，被色彩繽紛的鮮花部分遮擋。
瑞雯帶著我沿著過道走著，播放著傳統的音樂。寬敞的區域變得寂靜。一些女人轉過身來，怒視著我。許多臉孔屬於三合會、雅庫扎、黑手黨家族，甚至是我們這些人的商業夥伴。
但他們不是為我而來的。他們來是為了帶走瑞雯叔叔和他所代表的權威。對我來說，他們的存在毫無意義。如果瑪麗亞在這裡，情況會有所不同。我可以對未來的事情感到不那麼擔憂。
這是最好的選擇。她至少是安全的，我可以從遠處照看她。我不可能把我的孿生姐妹帶到這些對我有敵意的個體中，他們會毫不猶豫地傷害她來接近我。
我專注地向前看，我的臉平靜而鎮定，很快，觀眾的臉就變得模糊了。
納森，我們經過，他咧嘴一笑，毫無疑問地認為我現在很痛苦。儘管可能如此，但父親教導我永遠不要讓公眾看到我的痛苦，所以我選擇忽略他。
“如果他們相信你很堅強，他們就不會冒險攻擊你。”
我的座右銘，也是我能夠完成這件事的原因，是因為他的話。畢竟，如果衝突沒有開始，就沒有人能贏。
除了哈迪斯之前大聲說他認為這段婚姻不是個好主意之外，現在他是啞巴，只是看著我。從他的外套在未繫好的襯衫上皺巴巴的方式可以看出，他似乎剛從床上滾下來。
他們也加入了其他國王。前兩位與他們的妻子一起加入，而他們的兒子們坐在他們的後面。鑒於他負責這次活動的安全，哈迪斯在後台。
在最右邊，貝拉坐在父親旁邊，對我微笑。她認為這是一個美妙的事件，因為當我聲稱我想要這個時，她相信我所說的一切。
所以你現在是我們中的一員。
既然瑪麗亞不在，至少我還有貝拉在這裡。
當我站在祭壇前，站在牧師面前時，音樂停止了。他穿著傳統的宗教服飾和一頂金色的十字架帽。
當新郎仍然沒有出現時，人群中爆發出竊竊私語。因為我說我不喜歡他等著我的全部，我們應該同時離開。
我的嘴唇顫抖著，各種各樣的感覺湧上心頭，包括憤怒、仇恨、背叛，最重要的是悲傷。
他不可能再一次傷害我的尊嚴。
這是不可能的。
但是，當我一直盯著人群看的時候，現實慢慢地、但肯定地降臨到我身上。當我看向哈迪斯時，他搖了搖頭。他就是告訴我伊森之前在附近的人。
那麼，他現在在哪裡？
知道正在發生的事情，而納森咯咯笑著，這擊中了我的力量。
伊森拋棄了我。又一次。
只是這次，他在祭壇前對著每個人這麼做了。