Kabanata 16

PANANAW NI XAVIER~~ Dikit na dikit ang mga mata ko sa babae sa kama na patuloy na nagmamasid sa maliliit na bagay sa loob ng kwarto. Hindi mapigilan ng isip ko na maalala ang takot na sandali naming dalawa. Isang hakbang na lang ang layo niya sa pagkawala ng buhay niya pero ang lakas niya pa rin nung mga oras na yun. Buhat-buhat ang tuta nang buong lakas niya, nakatayo siyang parang nagyeyelo na para bang hinihintay na yakapin ang kamatayan. Halos umalis ang kaluluwa ko sa mahinang katawan na 'to nung makita ko ang gulat at pagod niya, gitna ng daan habang sumasampa ang daan na parang isang tunay na halimaw! Sa mismong sandaling iyon, hindi ko alam kung bakit gusto ko siyang iligtas kahit ano pa man ang mangyari. Alerto ang isip ko at hinatak ako para iligtas ang nakabibighaning ganda na walang pag-aalinlangan. Kung iisipin mo itong lohikal, isang araw pa lang siya nagpakita sa buhay ko. Pero nakakagulat na may kakaiba akong nararamdaman sa aming dalawa tuwing tinitingnan ko siya at napapansin ko ang mga kaakit-akit na kamalian sa kanyang kilos. Habang nakatingin ako sa kanyang balisang pigura, dalawang doktorang babae kasama ang isang nars na may pulang buhok ang pumasok sa kwarto ng nagmamadali. Napatingin sila sa nakaupo kong silweta at namula ng husto na parang nakasalubong ang bagong kasal nilang asawa. Umiling ako ng walang magawa bago tumayo at nag-utos sa isang malinis na boses, "Tignan niyo siya agad!" Nagulat nang husto ang grupo ng mga babae bago humakbang papalapit sa kanya at sinimulan ang paggamot. Naging masunurin siya mula nang pumasok kami dito at sinagot niya ang ilang maiikling tanong ng doktor nang buong pasensya. Pagkatapos siguraduhin na wala siyang ibang sugat, isa sa mga doktor ang nag-imporma sa akin na nakatingin sa malamig kong mukha na parang isang gutom na lobo, "Mr. President, okay lang siya maliban sa ilang maliliit na pasa. Tutulungan siya ng nars namin na lagyan ng gamot ang mga gasgas." Malinaw ang sagot niya. Hindi niya kailangang asikasuhin ang isang taong walang halaga. Sigurado ako na kung ako ang nasa kama imbes na si Binibining Young, mananatili ang masisiyahin na mga doktor na ito dito para sipsipin ang aking mga bota. Pinanatili kong matatag ang aking tono habang ang aking mga mata ay nakatitig sa kanya nang malalim, "Ikaw na ang gumawa. Ayoko ng kahit anong pasa sa tuhod niya at siguraduhin mong hindi siya makakaramdam ng sakit mamaya. Pagkatapos ng lahat, ang tuhod ay isang sensitibong bahagi ng ating katawan. Mag-re-check din kayo sa buong katawan niya." Sinabi ko ang aking mga salita nang walang hininga at nakita ko ang lahat na tulala. Kahit si Binibining Young ay nakatingin sa akin nang may pagtataka. Hintay, sumobra ba ako? Wala naman akong ibang ibig sabihin, grabe! Ayaw ko lang maging masamang boss sa kanyang paningin! Tumagal ng kaunti para iparating ang aking mga salita sa kanilang isipan habang nakatingin sila sa aking walang emosyong mukha. Maya-maya, tumango ang doktorang babae nang walang emosyon bago mag-utos ng isang bagay sa nars sa tabi niya. Lumabas ang nars habang nakatayo ako sa harap ng kama na biglang nagtatangkad. Hindi naglakas-loob ang doktor na mag-aksaya pa ng oras at sinimulan ang pag-scan sa kanyang mga pasa. Hindi naman malaking sugat pero marami pa ring dugo ang tumulo. Nararamdaman ng isip ko ang pag-aalala nang makita ang kanyang sugatang balat kasama ang mga mantsa ng dugo. Mayroon siyang makinis at maputing balat na parang isang patak ng ulan na walang kahit isang mantsa. Ang kanyang berdeng mga mata ay nagpapakita ng misteryosong aura na naghihiwalay sa kanyang personalidad mula sa iba. Hindi ko mapigilang purihin na siya ay may pinakamahusay na mga katangian ng mukha kasama ang mga talento na napakabihira. Hindi man lang ako nakatagpo ng ibang babae na katulad niya. Ang aking mga random na kaisipan ay naputol nang marinig ko ang kanyang nagpa-panic na tono, "Hindi pwede! Plano niyo ba akong turokan?" Sinundan ko ang kanyang takot na tingin at nakita ang iniksyon sa tray na dala ng nars na may pulang buhok. Sumagot ang doktorang babae nang walang pakialam na dinadala ang iniksyon, "Oo, ma'am. Gagamutin nito ang sakit niyo agad o baka makaramdam kayo ng sakit mamaya sa gabi." Tumanggi siya agad na pinoprotektahan ang kanyang tuhod na nakakulot na parang isang natatakot na bata, "Hindi, hindi. Hindi na kailangan. Okay lang ako." Mukha siyang takot na takot sa iniksyon kaya patuloy na nagreklamo nang maingay. Sa wakas, nakuha ko ang kanyang atensyon sa akin, "Binibining Young, iniksyon lang naman. Hindi mo kailangang matakot ng ganito." Binigyan niya ako ng puppy eyes na halos bumulag sa aking paningin at sumagot na halos nagmamakaawa, "Hindi, Mr. President. Ayoko talaga nito. A.. Ayoko ng mga iniksyon." Nahalina ako sa kanyang nagmamakaawang titig sa isang sandali pero mabilis na bumalik sa aking matatag na estado na naalala na ang kanyang kagalingan ang unang prayoridad. Umiling ako ng walang magawa bago lumapit sa kanyang kama at siniguro sa kanya habang pinapanatili ang aking tono na kasing lambot ng kaya ko, "Binibining Young, ikukwento ko sa'yo ang isang istorya. Kumalma ka muna at makinig ka muna sa akin." Nagpikit siya nang awkward na naguguluhan sa aking walang katuturang paksa. Ang tanging intensyon ko ay ilihis ang kanyang atensyon sa ibang bagay. Kaya sinimulan ko ang pagkwento sa kanya tungkol sa aming huling operasyon nang random. Akala ko walang interes ang mga babae sa mga aksyon o marahas na isyu pero hindi inaasahan na mukha siyang mas excited. Ipinaliwanag ko kung paano namin sinira ang pinaka-impluwensyal na mga gang sa estado at ipinagmalaki kung paano ako naglagay ng mastermind trap noon. Sumikat ang kanyang mga mata sa tuwa na para bang nakikita niya ang mga madugong senaryo sa kanyang isipan. Ang aking tono ay medyo maimpluwensya tulad ng aking pananalita. Pagkatapos gumugol ng maraming oras sa pulitika, alam ko kung paano maakit ang mga tao sa aking karisma. Inutos ko sa mga doktorang babae na tila namangha at inutos na ibigay na ang iniksyon. Sa kabutihang palad, naging matalino sila at mabilis na iniksyon siya nang nalubog siya sa aking pag-uusap. Pagkatapos kong malaman na tapos na ang mga doktor sa kanilang iniksyon, mabilis kong binago ang aking ekspresyon sa aking pagka-bossy. Binigyan ko siya ng walang emosyong titig, inutusan kong ayusin ang aking mga manggas, "Tara na Binibining Young. Kailangan nating pumunta sa opisina agad." Nagising siya sa kanyang ligaw na kaisipan. Nakita ng kanyang mga mata ang walang laman na iniksyon na hawak ng doktorang babae. Sa susunod na sandali, ang kanyang nagugulat na tono ay sumigaw, "Teka? Anong ginawa niya? .. Kailan niya ako tinurokan?"