Kabanata 19

PANANAW NI XAVIER~~ Tuloy-tuloy ang nakakabinging mga kulog sa labas habang naririnig ko ang mga himig ng pagbagsak ng langit na bumagsak sa buong Silverstone City. Naglayas ang isip ko sandali kanina nang matanaw ko ang mga nagkalat na damit na nakakalat sa buong sopa. Talagang hindi inaasahan, nakaramdam ako ng hindi maipaliwanag na galit na dumadaloy sa buong isip ko sa pag-iisip nito. Sa lohikal na pananalita, ganap na pribado niyang mga isyu iyon pero ang bwisit kong isip ay hindi nakahanap ng kahit anong lohika para tumigil sa pagkabahala nang walang dahilan. Minsan seryoso siyang nag-aligaga tungkol sa buong sitwasyon na baka niloko ng kanyang bestfriend ang isang tao dito, ang isip ko ay walang malay na gumaan na parang umulan pagkatapos ng isang tuyong Summer day. Tapat siya sa kanyang paliwanag na nagpakalma sa aking nagagalit na puso nang mabilis. Umupo ako sa sopa bago tumingin sa mga transparent na bintana. Muling nagsimulang bumuhos ang ulan na bumabasa sa mga bagong silang na dahon ng mga malapit na puno. Narinig ko ang malabong tunog ng mga kagamitan sa kusina na naglalaro laban sa isa't isa at hindi sinasadyang tumingala sa kanyang paraan. Ang kanyang hindi mapakali na pigura ay tumatakbo sa buong kusina at sinubukang panatilihing mabilis ang kanyang pagtatrabaho. Bigla akong nagsalita nang muntik na niyang matanggal ang isang kutsilyo mula sa kanyang kamay, "Miss Young, huwag kang magmadali. Hindi naman ako nagmamadali, by the way." Huminga siya bago ako sinuklian ng tuliro na tingin at bahagyang tumango. Tumawa ako sa isip sa kanyang pagkabigla at sumandal sa malambot na balat ng sopa. Ginala ng aking mga mata ang kanyang katamtamang laki na apartment na may tatlong kuwarto. Ang panloob na dekorasyon ay hindi gaanong maluho tulad ng sa akin ngunit tila moderno at medyo kaakit-akit. Ang guest room ay may dalawang leatherette na sofa set, isang mesa sa gitna at isang limampu't dalawang pulgadang LED TV na nakasabit sa harap na dingding. Ang dingding ay may iba't ibang mga kuwadro na gawa halos ang senaryo ng mga kalikasan kaya ipinapalagay ko na siya ay maaaring isang babaeng palakaibigan sa kalikasan. Sa pag-alis mula sa aking mga pag-iisip, narinig ko ang kanyang mabagal at maingat na mga hakbang na papalapit sa akin habang hawak ang isang tasa ng kape nang kinakabahan. Inilagay niya ito sa mesa sa unahan at inalok ito sa akin sa isang propesyonal na tono, "Subukan mo! Hindi ako kasing galing ng chef mo by the way. Uhm.. Kailangan kong magpalit ng damit. Babalik ako sa isang minuto." Bahagya akong tumango bago inabot ang espresso coffee. Nakita ko siyang umaatras na nagmamadali sa loob ng kanyang silid-tulugan habang nagmumukha ako mula sa aking kinatatayuan na nagbabalak na makita nang malapitan ang bumubuhos na patak ng ulan. Sa pagtapak malapit sa transparent na pintuan ng salamin, sinipsip ko ang mainit na kape na nakakarelaks nang mapayapa ngunit sa susunod na sandali, narinig ko ang isang hindi inaasahang bagay na hindi ko kailanman inisip kahit sa aking bangungot. Isang maliit ngunit kakaibang tono ang umalingawngaw mula sa aking likuran na nag-iiwan sa akin na ganap na nakapirmi sa aking kinatatayuan, "Mommy.. Mommy.. bumalik ka na... Intruso.. May intruso tayo sa ating bahay..." Nabuhos ako sa aking kape nang malakas at halos sinunog ang aking mga labi sa init pagkatapos ng pag-ubo nang malakas. Ang mukha ko ay naging maasim at hindi kapani-paniwalang kaawa-awa habang inilipat ko ang aking tingin sa likod nang robotiko. May anak siya dito? Kasal na ba siya o nag-iisang ina? Habang natapos ang mga malabong pag-iisip na ito sa aking isipan, ginala ko ang aking tingin sa paligid nang may pagdududa upang matuklasan ang pinagmulan ng tinig na iyon. Naramdaman ko ang aking mga nerbiyos na nagigipit sa mga pagpapalagay habang ang bawat nanosecond ay gumagapang palayo. Paano kung may anak siya? Mahalaga ba ito sa akin? Hindi ako gaanong nabahala habang hinanap ng aking mga mata ang maliliit na isa nang husto. Sa sumunod na sandali, bumuka ang aking bibig sa pagkamangha nang matanaw ko ang maliit na robot sa bahay na inuulit ang kanyang utos na nakatayo sa malayo mula sa akin. Isang kakila-kilabot na tawa o maaari mong sabihin na kaluwagan ang tumakas sa aking mga labi ngunit ang maliit na robot ay nagsimulang sumulong nang walang ingat na para bang ako ay isang manunugal. Ang aking ngiti ay mabilis na nawala sa lalong madaling panahon na napansin ko ang kanyang likuran na nakabukas at naglalayon ng isang kutsilyo patungo sa akin. Natigilan ako, natigilan ako sandali bago sinubukang pigilan siya nang taimtim, "Hindi. Hindi.. teka.. Hoy.. robot.. Hindi ako intruso. Kilala ako ng may-ari mo." Bwisit! Hindi ako nakikinig! Habang papalapit siya at nagsimula akong sumubsob paatras, ang kanyang pintuan ay lumipad na bukas na parang isang pumutok na bulkan. Ang kanyang mas malakas na boses ay tumalbog laban sa grabidad habang sumigaw siya sa kanyang robot sa bahay na hindi kapani-paniwalang, "Anong bwisit? Stressed tomato? Halika rito! Siya ang boss ko, jeez!" Kagulat-gulat, biglang huminto ang robot sa gitna bago tinanggap ang kanyang utos at sinabi sa paghingi ng tawad sa kanyang bakal na boses, "Nagsisisi si Stressed Tomato.. Nagsisisi si Stressed Tomato." Hindi niya pinansin ang kanyang mga salita at sumigaw na parang isang galit na nanay sa robot na nakakatawa, "Bumalik sa loob ng silid-tulugan. Huwag lumabas." Mabilis na bumalik ang robot sa loob ng kanyang silid-tulugan na ginigiling ang kanyang katawan laban sa malamig na sahig at sinara ang pintuan nang masunurin sa isang tunog. Ang kanyang ekspresyon ay nagpahinga habang humingi siya ng tawad sa paglalakad sa akin nang matapat, "Sorry po tungkol diyan, Mr. President. Hindi ka niya nakilala at nag-isip ng isang intruso. Humihingi ako ng paumanhin." Iwinagayway ko ang aking kamay nang walang malasakit at sumagot na tumatawa nang mahina, "Naiintindihan ko, Miss Young. Walang problema! Anyways bakit ka nagtatago ng isang robot sa bahay? Medyo kakaiba ang iyong hilig." Tila medyo kinakabahan siya bago magsalita, "Sa totoo lang ito ay regalo mula sa aking matalik na kaibigan at sinadya niyang itakda ang kanyang programa tulad ng aking anak. Kaya tinutukoy niya ako bilang mommy." Tumawa ako sa kanyang mga salita nang malakas habang ang kanyang mukha ay nag-flash sa kahihiyan. Sa pag-iwas sa kanyang pansin sa mesa ng tsaa, sinumpa siya nang malakas, "Ay naku! Nanlamig na ang kape mo. Gumawa ako ng isa pa para sa iyo." Sa pagsasabi, mabilis siyang bumalik sa loob ng kusina na nag-iiwan sa akin na tumatawa nang malakas sa kanyang robot sa bahay at sa kakaibang melodrama ng kanyang bestfriend. Ang batang ito ay medyo interesante! Sa pagbuga ng ilang pagod na paghinga, naupo ako sa sopa nang komportable na naghihintay ng isa pang mainit na kape. Sa pagkakataong ito, ginawa niya itong mabilis bago ako muling pinagsilbihan ng ilang cookies. Nagpalit siya ng damit sa kanyang bahay at mukhang sariwa. Inalok ako ng mainit na kape, umupo siya sa tapat ng aking direksyon nang hindi binibigkas ang anumang mga salita. Kumuha ako ng maingat na sipsip at nakaramdam ng labis. Sasabihin ko na ang kanyang mga kamay ay kapaki-pakinabang tulad ng kanyang talento. Ang asukal ay perpekto ayon sa aking kagustuhan at hindi natikman. Sa pag-iwas sa aking tingin sa kanyang mukha, nakita ko ang kanyang kakaibang ekspresyon na nakatingin sa akin. Inilagay ko ang tasa nang marahan at nagtanong pagkatapos na ginala ang aking tingin sa buong walang laman na apartment, "Nakatira ka ba rito mag-isa?" Tumango siya bago ako binigyan ng maikling sagot, "Oo!" Humhum ako nang malamig at nagtanong muli upang uminom muli mula sa aking masarap na kape, "Nasaan ang mga magulang mo? Nakatira rin ba sila sa lungsod na ito?" Ang kanyang ekspresyon ay agad na lumubog habang pinagsisisihan ko sa kalooban ang pagtatanong ng labis. Agad, nabawi niya ang kanyang naunang kalmadong pag-uugali at sumagot sa pamamagitan ng pagtingala, "Patay na! Pinalaki ako sa isang orphanage hanggang sa edad na 13." Huminga ako sandali bago nakita ang kanyang ekspresyon na walang malasakit. Karaniwan ang sinuman ay malulungkot habang sinasabi ang kanyang masakit na nakaraan ngunit ang babae sa harap ko ay lubos na naiiba. Sumagot siya sa akin na parang isa pang random na kwento habang ang aking kuryusidad ay nag-apoy na parang kuryente. Gayunpaman, sinabi ko ang pinakakaraniwang diyalogo, "Ikinalulungkot ko na nasaktan ko ang iyong damdamin." Tumingin siya sa aking mga mata nang malalim hanggang sa lumalim sila at lumalim, isang walang katapusang buhawi na napuno ng napakaraming walang tigil, hindi nalutas na mga misteryo. Ang puso ko ay biglang tumibok, isang hindi kilalang emosyon na hindi ko kailanman naramdaman sa sinuman bago matapos ang pagtingin sa mga matang iyon. Ano ang mga hindi kilalang damdamin na iyon? Nakakaramdam ba ako ng simpatiya para sa kanyang buhay o iba pa? Minsan ang mga damdamin ay hindi mapag-aalinlanganan! Kung mas iniisip mo, mas hindi ka nakakaramdam ng silbi sa iyong sarili.