KABANATA 4 *** Mahusay na Pagkakaluto !! ***

        ?THEME SONG NG KABANATA? ★ Monster by Shawn Mendes, Justin Bieber ★ [[ PUNTO DE BISTA NI IRIS ]] Dumapo ang mga mata ko sa mga itim na uniporme na nagpakunot sa noo ko, walang duda. Hindi ako pamilyar sa mga uniporme nila o kaya naalala ko na nakita ko na sila dati. Maliban sa mga matang parang agila, ang buong katawan nila ay nababalot ng masikip na itim na damit. Ang aura nila ay nakakatakot talaga pero hindi sapat para takutin ang kaluluwa ko habang nagbuntong-hininga ako ng pagod. Hindi na laro ngayon! Please! Kanino ba talaga sila kabilang? Habang ang kanang palad ko ay hindi sinasadyang gumalaw pataas sa aking baywang na may intensyong ilabas ang kayamanan ko, nagulat sila sa isang galaw ko kaagad. Tinusok ang baril militar nila sa ulo ko, nagpasya akong ibaba ang kamay ko agad-agad habang isa sa kanila ay nag-utos ng mahigpit, "Bitawan mo ang kamay mo, bata. Huwag kang magtangkang maging matalino at sumama ka sa amin ng tahimik." Bumuntong-hininga ako at nagkibit-balikat bago inilagay ang mga palad ko sa likod ng ulo ko, ayon sa instinct. Ang isa sa mga dalagang itim ay umabot sa likod ko bago tinakpan ang mukha ko ng isang itim na lalagyan. Pagkatapos noon ay mabilis nila akong sinimulang hilahin patungo sa isang hindi kilalang daan na hindi ko makita dahil sa makapal na tela sa aking paningin. Pagkatapos nilang itinapon ako sa loob ng likuran ng kotse, mabilis itong umalis na hindi pinapansin ang malakas na ulan habang narinig ko ang babae sa tabi ko na nag-inform sa kanyang boss ng may tagumpay, "Nakuha na namin siya. On the way, boss." Nagtataka ako kung sino ang boss talaga! Kakarating ko lang sa siyudad ng ilang araw! Huwag mong sabihin na may kinalaman ito sa kanya? [[ PUNTO DE BISTA NI XAVIER ]] Nang makarating ako sa opisina ng Party ko sa Elephant Road, ang mga miyembro ay tila mas excited kaysa sa akin at biglang tumayo na halos namumutla. Hindi ko alam kung ano ang nagpakaba sa kanila! Inaamin ko na baka medyo iba o walang awa ako pagdating sa pakikitungo sa aking mga kaaway, pero hindi ibig sabihin na magiging walang awa ako nang walang dahilan sa kanila. Bakit ko naman gagawin 'yon? Sila ang mga tao ko! Alam ko na nagplano sila ng isang sorpresa para sa birthday ko ngayon. Kahit hindi ako super excited gaya ng mga normal na tao, iginiit ng nanay ko na magsaya kasama nila sa buong gabi. Kaya wala akong takas kundi ang dumating dito. Habang inilagay ko ang aking pwesto sa gitna ng karamihan, lahat sila ay binati ako ng isa-isa na nagliliwanag na ngiti, "Happy birthday, Mr. President." "Mabuhay ang Hari ng bansa." Ngumiti ako nang may pasasalamat bago inihaholde ang aming mga baso ng alak nang magkasama habang kumuha ako ng isang sip sa aking alak. Ang mga nakababatang miyembro ng aking partido ay sobrang excited habang nagdedekorasyon ng cake para sa akin habang umiling ako ng walang magawa. Pakiramdam pa rin nila ay sobrang nakakabighani na gawin kahit na pagkatapos ng lahat ng mga taon na ito..! Habang pinapalakas nila ako upang hiwain na ang cake ngayon, biglang nagpakita si Scott sa tabi ko kaagad. Bumulong siya ng maingat sa aking mga tainga na nagpapaalam sa akin tungkol sa isang biglaang impormasyon habang ang aking mga mata ay naging madilim pagkatapos marinig ang kaguluhan. Inutusan ko siya sa maikling salita, "Tawagan mo si Derek. Kailangan ko siyang dumating sa boarder ngayon." Tumango si Scott nang lubusan habang umalis ako mula sa aking pwesto na lumalayo sa nagche-cheer na karamihan. Hindi ko sila gustong isama sa kaguluhang ito o hindi ko rin nais na sirain ang kanilang mga mood dahil sa aking personal na mga dahilan. Ang aking mga mata ay tumama sa pag-ulan na walang laman sa pamamagitan ng mga transparent na pintuan ng salamin na nahuhulog ng simetriko sa mga puno ng Pasko. Naghintay ako ng utos ni Scott at pagkatapos nito ay talagang nangyari habang kinumpirma niya na tapos na. Hindi na ako nagulat, ang aking telepono ay nag-vibrate habang ngumiti ako ng may alam bago itinago ang aking kamay sa aking bulsa. Pagbukas ng screen, nakita ko ang pamilyar na numero sa ikasandaang beses na dapat bago pumindot sa pindutan ng sagot na handa nang marinig siya na nagmamalaki, "Happy Birthday Mr. Gray..Aaahh...Lahat sila ay dapat na nagdiriwang sa espesyal na araw na ito." Tumawa ako ng mahina na nagbibigay sa kanya ng maikli ngunit hindi inaasahang sagot, "Salamat..! "Nagulat siya nang kaunti bago nag-inform sa akin nang mapang-uyam, "Well, naghanda ako ng regalo para sa iyo. Gusto mo bang makita? Eto... " Nangitim ang aking mga mata nang marinig ko ang sumisigaw na tono ng aking lalaki na nagmamakaawa at patuloy na nagmamakaawa sa akin, "Boss... Boss... Inagaw nila... ang anak ko... Boss... huwag mo sana akong pabayaan... Boss... Boss..." Pinagkiskisan ko nang mahigpit ang aking mga ngipin habang ang aking pagkakahawak sa kalahati ng foggy glass ay lalong humihigpit. Pinipigilan ang aking galit sa loob, narinig ko ang kanyang tono muli nang walang awa, "Kumusta iyon? Nagustuhan mo ba ang regalo ko? Tsk.. Ang ilang mga tao ay hindi talaga natututo katulad mo. Hindi tayo nananalo sa larong ito ngunit naglalaro pa rin tayo. Sa palagay ko sa pagkakataong ito, marahil ang nanalo ay tinutukoy ng diyos.. Iyon... m..." Ang kanyang mga salita ay naputol sa kalagitnaan habang narinig ko ang isa sa kanyang mga lalaki na nagpapanic sa telepono, "Boss... Tapos na kami... Lahat ng aming mga tauhan ay nakakulong ng ibang grupo ng gang. Ano ang dapat nating gawin ngayon? Halos bilyong dolyar. Nagulat siya bago nagpatuloy, "Ngunit ang pinakamasama ay naaresto sila ng mga pulis at dapat na sinusubaybayan ang utak. Ano ang dapat nating gawin? Nag-iingat kami at hindi ito nangyari dati." Ngumiti ako habang kumukuha ng isa pang sip nang walang pagmamadali mula sa aking malamig na alak habang narinig ko siya na tahimik na huminga ng isang mababang raspy breathing. Ang kanyang boses ay parang walang pakialam na sinasabi sa akin, "Well Played Xavier!" Bago ko siya mabigyan ng sagot, direktang pinutol niya ang tawag na nag-iwan sa akin na tumatawa nang may tagumpay. Ilang taon na ang nakalipas, hindi pa rin niya ako pinagbigyan. Sa totoo lang, pagod na ako sa paglalaro ng mga larong ito ng mouse at pusa na naging sanhi ng pagkamatay o pagkakasugat ng napakaraming tao. Ngunit nakasanayan ko na ang mga bagay na ito dahil ang paglalaro ng dugo ay naging pantasya mula pa noong bata ako. Hindi mo kailanman matatakasan ang iyong sariling kapalaran kahit saan ka magpunta o saan ka tumakbo! Paglingon, pumalakpak ako para makuha ang kanilang atensyon sa akin at hinimok na bumuo ng isang masayang ngiti na nagpagulat sa kanilang mga mukha, "Hatiin natin ang cake, mga bata. Oras na ng party."