Kabanata 17

Pinili kong hindi pansinin 'yung mga sinabi niya kasi nauubusan na kami ng oras. Nag-umpisa akong ngumiti na parang panalo, nilagay ko 'yung kamao ko sa bulsa ko at sinabi sa kanya, "Miss Young, sumunod ka na. Tapos na tayo dito." Hinina kong narinig 'yung sinabi niya, "Ikaw... niloko mo ako..." Sa sinabi niya, tumalon siya mula sa kama at sinundan ako. Agad na inabot ng nars sa kanya 'yung papel, "Miss, 'yan 'yung reseta mo!" Galit na galit na siya kaya sumigaw siya, "Leche ka!" Napatawa ako ng mahina sa demonyong boses niya na hindi napapansin ng iba. Naglakad ako ng mabilis sa koridor at narinig ko 'yung tunog ng takong niya na parang nagmamartsa. Hiningal siya habang sinusubukang habulin ako at nagreklamo mula sa malayo, "Mr. President, ikaw... dapat hindi mo ako niloko. Sinabi ko sa'yo na okay lang ako. Bakit mo pa ako pinilit na turukan?" Tumingin ako sa kanya bago lumingon at nakita ko 'yung galit na mga mata niya. Nag-iisip ako na kung hindi ko siya boss, siguro pinutol na niya ako sa piraso-piraso. Gusto kong panatilihin 'yung image ko kaya sumagot ako habang nagkibit-balikat, parang ginawa ko 'yung bagay na 'yon para sa sarili ko, "Ayoko na may virus na kumalat mula sa'yo. Tsaka lagi kang nasa tabi ko. Hindi ko kayang ilagay sa peligro ang sarili ko dahil sa katangahan mo." Dumilim 'yung mukha niya habang nakatitig siya sa akin gamit 'yung mga matang parang kutsilyo. Inayos ko ulit 'yung manggas ko bago lumingon at pumunta sa labas papunta sa mamahaling mga sasakyan ko. POV NI IRIS~~ Pumutok 'yung pisngi ko bago ako umakyat sa kotse niya. Hindi ako makapaniwala na niloloko niya lang ako para lang mailihis 'yung atensyon ko mula sa pagtuturok. Pero parang nakaramdam ako ng kilig sa puso ko na nag-aalala siya sa akin. Narinig ko 'yung sirena ng kotse, napabalik ako mula sa aking mga iniisip at agad kong sinabi sa sarili ko na ginagawa niya lang 'yon para sa image niya. Pagkatapos naming makarating sa opisina ng presidente, pumasok ako sa opisina ni G. Scott nang hindi naghihintay ng utos mula sa kanya. Napansin ko 'yung nakatingin niyang tingin sa likod ko habang naglakad siya sa kanyang opisina. Pakialam ko ba? Welcome ako ni G. Scott nang may pagmamalaki sa kanya at nagtanong siya nang maayos, "Miss Young, umupo ka. Narinig ko na nagkaroon ka ng aksidente. Okay ka na ba?" Inihagis ko 'yung bag ko sa mesa bago ako umupo sa upuan. Huminga ako ng malalim bago sumagot nang may respeto, "Okay lang ako, G. Scott. Salamat sa pag-aalala mo." Ngumiti siya nang may kasiyahan at sinabi niya sa wakas, "Ang mga CEO ay lubos na humanga sa iyong trabaho. Siguro isasaalang-alang ng presidente ang pag-promote sa iyong posisyon. By the way, hindi mo nabanggit sa iyong CV na ikaw ay isang propesyonal na hacker?" Tumahimik ako saglit bago sumagot na parang walang pakialam, "Hindi naman importante na banggitin, G. Scott. Medyo hilig ko lang 'yon. Anyways, ibigay mo na sa akin 'yung mga trabaho. Gusto kong tapusin 'yon sa lalong madaling panahon." Sa natitirang araw, nanatili ako sa opisina ni G. Scott at tinapos ko 'yung mga trabaho ko nang dahan-dahan at hindi ako nakatanggap ng anumang utos mula kay Mr. President. Sobrang abala ako sa mga trabaho kaya nakalimutan kong tingnan 'yung orasan na nasa harap ng aking mga mata. Nang mapagod ako, dumating 'yung gabi na nagbibigay ng malamig na gabi. Umalis na si G. Scott patungo sa Eden International Limited matapos akong bigyan ng ilang tagubilin. Humikab ako nang malakas dahil sa pagod at marahan kong hinimas 'yung aking mga mata. Tumingin ako sa orasan, nakita ko na 8:30 na ng gabi. Sa pag-iisip na dapat na akong umuwi sa aking apartment ngayon, nagpasya akong umalis na sa opisina. Kaya pumunta ako sa labas at nakita ko na walang laman ang staffroom at hindi ko sinasadyang tumingin sa isang silid. Patay na 'yung ilaw. Kaya naisip ko na umalis na rin siya sa opisina. Umakyat ako sa elevator ng opisina bago naglakad sa ground floor. Nang walang mga security guard, wala akong nakitang staff sa opisina maliban sa akin. Pumunta ako sa labas at napansin ko 'yung masamang panahon sa labas. Isang malakas na hangin ang dumaan sa aking katawan at nanginginig ako sa lamig. Kumulog 'yung kalangitan na parang gutom na hayop habang tumingala ako at nakita ko na tinakpan ng maitim na ulap 'yung buong kalangitan. Nagmura ako sa aking paghinga at naghintay ng taxi nang may pasensya. Ang aking mga kamay ay paminsan-minsan na dumadaan sa aking mga braso dahil sa panginginig at lamig. Nakatitig ako sa walang laman na kalye at nagsimula akong maglakad nang hindi nakapaghintay. Leche! Ayoko ma-stuck sa aking opisina sa buong gabi! 'Yung nag-aalala kong tingin ay natigil sa konkretong kalye parang isang batang nawala na gusto lang bumalik sa kanyang tahanan. Pero walang kahit isang taxi na natitira na makakatulong sa akin sa sitwasyong ito. Maliban sa ilang pribadong kotse na walang pakialam sa aking kalagayan na dumaan isa-isa. Isa pang kidlat ang bumagsak mula sa kalangitan habang nagulat ako at gumalaw sa isang sulok. Nang sa wakas ay naisip ko na dapat akong bumalik sa opisina, isang pamilyar na Maybach ang huminto sa harap ko bigla. Nagulat ako at tumingin sa saradong bintana nang walang laman at inaasahan ang isang tao sa loob. 'Yung itim na bintana ay dahan-dahang bumaba at nakita ko 'yung lalaking nangingibabaw sa loob. Sinabi niya na nag-uutos na parang isang malaking boss, "Sumakay ka na sa kotse." Natigilan ako sa loob ng ilang segundo at nagkaroon ng intensyon na tanggihan 'yung alok niya. Sana nagtanong siya nang maayos kung kailangan ko ng sakay. Ayoko talaga 'yung ugaling 'yan! Tumayo nang diretso, gusto kong sabihin 'yung mga salita pero nilamon 'yung mga salita ko nang nakatanggap ako ng tinging parang kamatayan mula sa kanya. Pumihit ako parang kuting sa loob, sumakay ako sa kotse pero sa pagkakataong ito, umupo ako sa likod na upuan nang padalus-dalos. Pagkatapos kong umupo, napagtanto ko 'yung aking pagkakamali kaya gusto kong baguhin 'yung aking puwesto. Pero sa paghusga sa kanyang walang pakialam na ekspresyon, nagpasya ako na hayaan na lang 'yon. Sinimulan ng tsuper 'yung makina at sinimulan niya 'yung kotse nang hindi naririnig 'yung aking address. Inalis ko 'yung aking tingin sa labas at sinubukan kong hindi siya pansinin hangga't maaari. Ayoko malaman kung bakit ang kanyang presensya ay nakakaramdam sa akin ng hindi mapalagay! Gayunpaman, 'yung aking mga suwail na mata ay nagsimulang mapansin 'yung kanyang maliliit na galaw. Ang kanyang mga mata ay natigil sa mga patak ng ulan na bumabagsak sa bintana ng kotse at tila lumubog sa malalim na pag-iisip. Sa aking sorpresa, mabilis niyang nilingon ang kanyang ulo upang mapansin 'yung aking gilid na tingin. Nagulat ako saglit bago ako nagsimulang magkuskos ng aking mga braso nang hindi mapalagay upang itago ang aking pagkabahala. Nagtanong siya na walang pakialam habang napapansin ang aking mga kilos, "Nilalamig ka ba?" Umiling ako nang magalang at sinubukan kong basahin ang kanyang intensyon. Dumilim ang kanyang mga mata at bigla niyang kinuha 'yung kanyang asul na amerikana. Nagtaka ako sa kanyang kilos na panlalaki habang ibinigay niya sa akin 'yung damit na nag-uutos, "Isusuot mo." Tumingin ako sa kanya na nagulat at sinubukan kong tumanggi muli. Nabasa niya 'yung aking mga iniisip kanina at bigla niyang ibinalot ang amerikana sa aking katawan. Namatigas ako sa aking lugar habang pinupuno ng matigas na pabango mula sa kanyang damit 'yung aking ilong na nagpapaikot ng mga paru-paro sa aking tiyan. Narinig ko 'yung kanyang mahinahong tono habang gumagalaw palayo sa akin, "Napakatigas ng ulo mo, Miss Young. Ayoko ng mga taong matigas ang ulo." So what? Sisibakin mo ako?