Kabanata 18

PANANAW NI XAVIER~~ Balak ko sanang hindi na siya pansinin matapos ko siyang makita na naghihintay nang may pag-aalala sa lokal na taksi. Napansin ko na nagtatrabaho siya nang husto buong araw at sa isang katangahang dahilan, kinailangan kong humanga sa kanyang sipag at determinasyon sa kanyang mga gawain. Gusto kong iwasan ang pagtingin sa kanyang kaawa-awang sitwasyon pero ang aking nadulas na dila ay tinanggihan ang aking desisyon. Kaya naman nang makalampas na ang aking maybach sa taong nakatayo, bigla akong napasigaw ng "Stop". Ngayon tingnan mo ang kanyang ugali! Inalok ko sa kanya ang aking pinakamahal na retro suite pero patuloy niyang tinatanggihan ang aking mabait na alok at medyo nagkaroon ako ng interes sa kanya. Kung may ibang babae bukod sa kanya, malamang namatay na sila sa sobrang saya na si Xavier Gray ay nag-alok sa kanila ng kanyang sariling suite. Pero kakaiba siya.. kakaiba sa lahat ng mga babae na nakilala ko. Mabagal at awkward ang natitirang daan habang ang ulan ng tag-init ay nagsimulang bumuhos mula sa madilim na ulap sa labas. Ni hindi man lang siya nagtangkang magsalita! Putspa! Nakakainis na naman ang ugali ko! Nag-ubo ako nang bahagya na nag-aalangan na simulan ang usapan pero agad na nakaisip ng isang makatwirang dahilan, "Miss Young, saan kita ihahatid?" Nagulat siya sa kanyang kinatatayuan bago ako sinagot, "Season Apartment road 13." Tumango ako sa pag-intindi at inutusan ang aking drayber na magmaneho muna doon nang magalang. Muli, bumagsak kami sa isa pang ikot ng matinding katahimikan na para bang ang mahinang tunog lamang ng paghinga ang maririnig sa maliit at maluwang na kotse na ito. Bago pa man ako makapagsimula ng anumang pag-uusap, ang aking drayber ay huminto sa harap ng isang 20th floor apartment bigla. Sumulyap siya sa labas na nanonood sa pag-ulan nang walang pakiramdam at nagsimulang tanggalin ang kanyang seatbelts. Pinanatili kong walang pakialam ang aking ekspresyon pero sa kaibuturan, nadismaya ako sa katotohanan na hindi niya ako pinansin na parang tae. Noong akala ko na bababa na siya nang hindi man lang nag-aalok sa akin ng isang pormal na pasasalamat, bigla siyang lumingon at nagtanong nang magalang, "May keber ka bang magkape tayo sa apartment ko, Mr. President?" Tinitigan ko ang kanyang naguguluhang mukha sa loob ng ilang segundo na para bang pinagsisisihan niya ng libong beses ang pagbibigay sa akin ng matapang na imbitasyon. Sa pagbabalik-tanaw sa maulang panahon sa labas, naisip ko na magandang ideya ang mainit na kape. Kaya naman hindi pinansin ang aking kilalang katayuan sa unang pagkakataon, sumagot ako nang maikli na alam kong maaari itong maging isang mapangahas na panganib na pumasok sa kanyang apartment, "Okay!" Nagulat siya matapos tanggapin ang aking sagot na oo dahil bahagya akong nahihiya sa pagiging kaswal ko. Nang mapansin ko sa harap, binibigyan ako ng drayber ng isang manghang tingin na para bang nagsalita ako sa isang hindi malinaw na wika. Sumimangot ako sa kanyang kuryosidad habang mabilis niyang inilipat ang kanyang mga mata palayo sa aking malamig na mukha. Narinig ko ang kanyang malumanay na tono habang binubuksan ang pinto ng kotse, "Sure! Please, sumunod ka sa akin." Inutusan ko ang aking personal na bodyguards na lumayo sa apartment. Kasi ang mga paparazzi ay hindi ako iniiwan. Ayokong magkaroon ng anumang uri ng basura bukas. Kaya sinundan ko ang kanyang mga yapak sa loob ng mamahaling apartment nang dahan-dahan. PANANAW NI IRIS~~ Nagbago ang aking ekspresyon nang husto sa isang kaawa-awa nang sagutin niya ako ng positibo. Inaalok ko siyang magkape dahil sa respeto. Dahil tiwala ako sa aking pag-iisip na tatanggihan niya ang aking panukala. Pero hindi nagwork ang aking plano.. Minura ko ang aking kaisipan nang husto, bumaba ako mula sa kalahating basa na Maybach bago sumugod sa loob ng gusali ng apartment. Nakita ko ang kanyang nakasimangot na mukha na inis sa malakas na ulan habang sinusundan niya ang aking mga yapak habang isang gwardiya ang mabilis na lumapit sa kanya na may hawak na payong. Pagbaba, tinapik niya ang kanyang suit gaya ng dati bago tumingin sa akin nang may pag-aalala. Itinuro ko sa kanya nang magalang na sundan ang aking daan habang ipinahiwatig niya sa mga gwardya na huminto na gustong sumunod sa kanya sa itaas. Nagsuot siya ng maskara upang maiwasan ang anumang tsismis at tahimik na sumunod sa akin sa elevator. Ang matandang babae na may puting buhok at maluwag na damit ay sumakay rin sa elevator. Mukhang nakatira siya sa aking susunod na apartment pero sa totoo lang hindi kami nagkaroon ng anumang relasyon bilang magkapitbahay. Naglakad siya sa likod ko at huminto sa aking tabi. Habang umaandar ang elevator, bahagya kong naramdaman ang kahina-hinalang tingin ng matandang babae sa kanya. Lumunok ako ng laway sa nerbiyos at taimtim na nanalangin na sana hindi siya makita ng sinuman.. O kaya naman, ako ang magiging headline bukas! Isang ilegal na relasyon kasama ang presidente? Grabe ang tunog! Holy Shit! Nang huminto ang elevator sa ika-15 palapag, mabilis akong lumabas nang hindi man lang tumitingin sa kanyang direksyon. Medyo walang laman ang buong palapag dahil masama ang panahon, lahat ay nasa loob na ng kanilang mga tahanan. Dahan-dahan niya akong sinundan at huminto nang magsimula akong mag-type ng mga pass code. Nang mabuksan ang pinto, nakita ko ang matandang babae na nakatingin sa akin nang may pagdududa na para bang gagawa ako ng isang malaking krimen. Sa totoo lang sinuman ay maghihinala na makakita ng isang gwapong lalaki na pumapasok sa apartment ng isang solong babae sa gabi. Binigyan ko siya ng awkward na ngiti, itinulak ko ang pinto bago tumabi at itinuro ang aking vvip guest na pumasok sa loob, "Pasok ka. Medyo magulo. Hindi ako nakapunta rito buong araw." Tiningnan niya ako nang walang pakialam bago dahan-dahang pumasok sa loob. Habang abala ako sa pag-lock ng pinto, nakita ko siyang huminto sa kalagitnaan bago ang couch. Gusto kong sabihin niyang umupo at pagkatapos ay nagulat ang aking mga mata sa pagtingin sa magulong couch. Tulad ng ibang araw, iniwan ni Daisy ang kanyang bra sa ibabaw ng couch at ang pinakamasama ay mayroong panloob na damit ng lalaki na nakatupi sa isang sulok. Tumingin ako sa kanyang ekspresyon na nagulat at nahihiya. Sumimangot ang kanyang ekspresyon at isang bahagyang lumaki na ngiti ang lumitaw sa kanyang gwapong mukha. Sa isipan ay sinaksak ko si Daisy ng libong beses bago mabilis na sumugod sa couch. Hinawakan ko sila nang marahas sa aking kamao, huminga ako nang mabilis at inalok ko sa kanya ang couch nang biglaan, "Sorry.. Sorry sa abala. Kaibigan ko iyon na kadalasang pumupunta rito. Please, umupo ka. Babalik ako sa isang minuto." Inalis niya ang maskara at tiningnan ako nang malamig na para bang tinitingnan niya ang katapatan ng aking mga salita. Humahagulgol nang malamig, naglakad siya patungo sa couch nang marahan habang nagtungo ako sa kusina upang gumawa ng mainit na kape. TALA NG MAY-AKDA: Paki-share ang iyong mga saloobin sa seksyon ng pagsusuri ng aklat na ito upang maipakita ang iyong suporta!!!