Kabanata 21

Galing sa PUSO NI ABRIl. Habang pauwi ako nun, busy ako sa pagkanta ng iba't ibang kanta habang gumagawa ng mga gawaing bahay. Si Luis na nagkataong nasa bahay, nagtataka kung anong nangyayari sa akin. Imbes na maging seryoso ako, busy ako sa pagkanta at ngumingiti. Hindi na niya ako inistorbo na tanungin agad. Kinabukasan, tinanong niya ako kung nakausap ko na si Filip tungkol sa mga huling gusto niya kung kailan dapat matupad. Sinabi ko sa kanya na hindi ko pa siya na-iinform ng mga latest at nagpatuloy siya sa pagrereklamo tungkol sa gagawin niya sa akin. Hindi ako natinag kahit konti sa lahat ng banta niya, hindi man lang ako tumigil para titigan siya o ipakita sa kanya na takot ako. Hindi ako sumagot o nagsabi ng kahit ano, sa kaibuturan ko, nakikita kong nagtataka siya kung ano ang binabalak ko. Paulit-ulit siyang nagrereklamo ng walang humpay dahil hindi ko siya binibigyan ng atensyon. Nang araw na dapat kong makilala si Filip, naghanda ako, nagsuot ng isa sa mga paborito kong t-shirt na may asul na denim jacket at pantalon. Nagsuot ako ng puting sneakers at isang maliit na bag na may chain. Naglagay ako ng cologne para lang bango. Nag-apply ako ng simpleng make up. Hindi ako yung seryosong tipo ng makeup pero paminsan-minsan, sinusubukan kong mag-apply ng kaunti. Sinuri ko ang sarili ko sa salamin para masigurado na maayos ang hitsura ko. Weekend nun, pupuntahan niya ako para siguro sa cool na lugar kung saan pwede kaming mag-chill. Private lounge lang para sa aming dalawa, tahimik na may magandang musika sa background. doon ko siya sasabihin ang lahat ng kailangan niyang malaman. Ngayon Mayo ang aming huling pag-alis, siguro ito na ang huling araw na magkasama kami. Pagkatapos kong sabihin sa kanya ang lahat tungkol sa akin, baka magpasya siyang iwan ako at insultuhin pa ako. Baka maramdaman niya na niloloko ko siya at pinaglalaruan habang nakatira kasama ang isang lalaki. Magagalit na galit si Filip at baka hindi na ako patawarin. Masakit talaga sa akin, malalim na sugat. Malulungkot ako, malungkot at bigo pero alam kong sa paglipas ng panahon, magiging okay ako. Walang nakakaintindi sa aking paglalakbay, walang makakaintindi sa aking kwento kahit subukan kong ikwento lahat. Pero hindi naman talaga mahalaga kung naiintindihan nila o hindi. Buhay ko ito at hindi ko hahayaan ang sarili ko na bumagsak. Babalik ako sa bahay balang araw, isang masayahin at masayang tao. Magiging mas magandang bersyon ako ng aking sarili at mabubuhay ako sa aking buhay sa pinakamahusay. Kapag tapos na ako kay Filip, ilalagay ko si Luis sa kanyang lugar. Maghahanap ako ng paraan at kukunin ko ang pera ko mula sa kanya. Hindi ko siya hahayaan na pigilan ang lahat ng pinaghirapan ko sa mga taong ito. Kailangan ko ang pera na iyon upang simulan muli ang buhay ko at susubukan ko ang iba't ibang paraan upang makuha ito kahit mangahulugan ng paggamit ng pulisya. Nakatayo ako sa harap ng salamin na pinagmamasdan ang sarili ko at nagtataka kung paano mangyayari ang araw na ito. Huminga ako ng malalim bago tumingin sa sarili ko sa huling pagkakataon. Maayos naman ang hitsura ko at perpekto ang aking outfit. Sinusubukan kong tumingin sa magandang bahagi sa pamamagitan ng pagngiti. Huminga ulit ako bago lumabas. Si Luis na nasa sala ay nakita ako at tinanong ako kung saan ako pupunta na nakaayos. Bago pa ako makasagot sa kanya, sinabi niya "...oh Filip, may date ka sa mayamang boyfriend mo na itatapon ang taba mo kung hindi ka sasayaw sa tono ko sa lalong madaling panahon. Sa katunayan, ibinibigay ko ito sa iyo upang bigyan ako ng positibong feedback, isang positibong sagot kung hindi, kukunin ko ang karangalan na ilantad ka. Ngayong linggo at hindi na lalagpas pa ito..." Hindi ako sumagot dahil alam kong sa akin ang karangalan sa huli. Hindi magiging si Luis ang huling tatawa, hindi ko siya hahayaan. Ipapahiya ko ang sarili ko at wala siyang kahit anong mapagkakapitan. Mawawalan siya ng balanse at babagsak. Pinalampas ko siya at nagsimulang lumipat patungo sa pinto "...Sa pamamagitan ng paraan, maganda ang hitsura mo. Nakikita ko ang mahusay na gawa ng iyong mayamang boyfriend na nagpapakita sa iyong katawan. Magiging bahagi ako ng kanyang pagbibigay sa lalong madaling panahon, Hindi ka pwedeng mag-enjoy nang mag-isa. Ngayon ay isa pang pagkakataon upang ipaalala sa iyong Filip at ipatugtog nang malakas sa kanyang mga tainga na kailangan ko agad ang aking kotse at pera. Gamitin nang maayos ang pagkakataong ito Abril o magkakaroon ka ng maraming pagsisisi na darating sa iyong daan..." Lumabas ako nang walang salita. Tinawagan ko ulit si Filip na nasa labas na ako na naghihintay sa kanya. Hiniling niya sa akin na maghintay na malapit na siya. Sa walang oras nakita ko ang kotse ni Filip na paparating. Nagsimula akong lumipat nang dahan-dahan mula sa bus stop kung saan ako naghihintay sa kanya. Nag-park siya at tumawid ako para sumali sa kanya at umalis kami. Nagkwentuhan kami sandali habang sinusubukan kong maging kalmado sa tensyon na bumubuo. Gusto nang magsimulang bumilis ng tibok ng puso ko sa takot ngunit sinusubukan kong pabagalin ito. Hinangaan ni Filip ang aking outfit at sinabing maganda ang hitsura ko. Ngumiti ako at nagpasalamat sa kanya habang yumuko siya at hinalikan ang aking pisngi habang nagmamaneho pa rin. "Maganda ka Abril, alam kong naririnig mo na ang linya na ito ng maraming beses pero gusto ko pa ring ipaalam sa iyo na ikaw ay isang obra maestra, matalino, palatuon, matalino at masayang kasama. Ang isa pang bagay ay hindi ka nabibigo sa iyong panlasa sa pananamit. Nagbibihis ka tulad ng isang modelo at mahal ko ang lahat tungkol sa iyo. Hindi ito panlalaki, sinasabi ko ang bawat salita na aking sinabi..." Nagpasalamat ako habang nag-blush ako nang kaunti na may buong ngiti sa aking mukha. Sino ang makakarinig sa lahat ng magagandang bagay na ito na galing sa isang kilalang lalaki tulad ni Filip, na may napakaraming magaganda, may edad na sopistikadong mga babae na nagkukumpulan sa paligid niya sa lahat ng oras ngunit pinili niya ako. Anong babae ang makakarinig sa kanya na sabihin ang lahat ng mga bagay na ito nang hindi nararamdaman na siya ay nasa tuktok ng mundo. "...Mayroon akong isang bagay para sa iyo. Umaasa akong magugustuhan mo ito Sinabi niya at sumagot ako habang nakangiti pa rin "Sobrang binibigyan mo ako ng luho Filip, palagi kang nagbibigay ng isang bagay para sa akin..." Nakangiti siya mula sa tainga hanggang sa tainga. Mukhang masaya siya. Dahil ba magkasama kaming gumagala o ang aking presensya ay nagbibigay sa kanya ng kagalakan. "Ibibigay ko ito sa iyo kapag nakarating tayo sa lugar. Ang paglalagay ng ngiti sa iyong mukha ay trabaho ko...Hindi ko gustong makita kang malungkot. At pakisuyo kailan mo kailangan ng anumang bagay... anumang bagay mangyari mangyari lang wag kang mag-atubiling ipaalam sa akin. Mahal kita Abril nang buong puso ko. Sinasakop mo ang lahat ng espasyo... Walang natitira." Nagsimula akong tumawa, nakaramdam ako ng pagluwag at kapayapaan tuwing kasama ko si Filip. May espesyal siyang paraan ng pagpaparamdam sa akin ng kapayapaan sa sarili ko. Sumagot ako na mahal ko rin siya. Inisip ko si Luis at sumimangot May ideya na pumasok sa aking isipan at nagpasya akong magtanong. "...anong gagawin ko na magpapahina o magiging galit ang pagmamahal mo sa akin? Ibig kong sabihin, ano ang pinakamataas na pagkakasala na gagawin ko na magiging dahilan para hindi mo ako gusto at ayaw mo nang makasama ako ulit? Naglaro ako pero sa kaibuturan ko gusto ko talagang malaman. Natakot akong mawala siya at istilong isiningit ang tanong. Tumahimik siya habang nakangiti pa rin. "Hindi ko talaga maisip ang anumang bagay na magbibigay katwiran sa gayong bagay. Malakas ang salitang galit...sa tingin ko hindi kita kayang kamuhian Abril. Para kang isang anghel at espesyal ka sa akin. Wala kang ginagawang mali sa aking paningin at walang makagagawa sa akin na hindi ka gusto... Hindi ako sigurado na may anumang bagay na tulad nito..." Hinikayat ko siyang mag-isip nang malalim. Ano ang kanyang dahilan na ayaw niya sa isang babae na nakarelasyon niya. "..uhmm, hindi pa rin ako makaisip ng kahit ano. Siguro dahil nakaupo ka malapit sa akin, hindi na ako nag-iisip nang maayos. Ngunit.. siguro kapag nang-chichismis ang aking babae. Ang pang-chichismis ay ayaw ko. Mas mabuti na lang na makipaghiwalay sa akin ang babae at magsimula ng ibang relasyon kaysa magkaroon ng ibang lalaki at nagpapanggap na ako lang ang lalaki niya. Walang sinuman ang karapat-dapat sa gayong nakakasukang pagtrato...hindi ang lalaki o kahit ang isang babae. Sa isang relasyon, ang parehong partido ay nagmamay-ari ng bawat isa sa katapatan. Paggalang, pangangalaga, katotohanan at pagmamahal. Hindi iyon hinihingi natural lang para sa parehong partido na kasangkot. Ang kasinungalingan, pang-chichismis at marahas ay malaking oras ng ayaw ko. Alam kong maraming tapat na kapwa ang maaaring makaugnay dito. Walang sinuman ang dapat tratuhin nang may paghamak, kawalan ng paggalang o kasinungalingan. Ang pagiging tapat ay hindi dapat pagtatalunan sa isang relasyon, ito ay isang dapat..." Humarap siya sa akin para tumingin. Nakapagngiti ako. Hindi ako okay sa lahat. Para bang hindi niya ako direktang kinakausap. "... Abril, wala kang dapat ikabahala o ikatakot pagdating sa pagiging tapat sa iyo. Karapatan mo iyan at hindi kita kailanman pagkakaitan niyan. Maaari kong palakihin ang aking dibdib at sabihin na ikaw ay isang daang porsyentong tapat din. Cool ka, kalmado, parang nasa bahay at marahil ay walang seryosong nobyo...o nagkaroon ka na ba ng isang seryosong relasyon. Hindi ang uri ng relasyon sa high school. Ibig kong sabihin ay isang seryosong relasyon...? "Oo...ibig kong sabihin hindi talaga..Ginagawa ko dati, well..hindi.. Gusto kong sabihin na ginagamit ko... hindi kailanman nagkaroon..." Obvious na nag-uutal ako. Mukha akong sobrang nagkasala ngunit biglang tumawa si Filip at ang kanyang pagtawa ay nagpaluwag sa aking tensyong katawan. "Alam ko...Alam ko ang relasyon na sinasabi mo ay ang uri ng high school. Marahil ako ang una o pangalawa mong lalaki. Masyado ka pang bata at maaaring walang anumang seryosong karanasan pagdating sa relasyon. Huwag kang matakot mahal ko, hindi kita kailanman sasaktan o palulungkutin... sadya. Kung gumagawa ako ng anumang bagay na hindi mo gusto mangyari, mangyari lang na huwag mong bigyan ng pansin. Maaaring ako ay matangay o hindi sinasadyang kumilos nang hindi nag-iisip. Ngunit hindi ko sinasadyang sasaktan ang iyong damdamin. Kaya siguraduhin mong ipaalam mo sa akin sa tuwing gumagawa ako ng mga bagay na hindi ka natutuwa... okay?" Tumango ako. Dahan-dahan niyang hinaplos ang aking pisngi. Patuloy siyang nagmaneho. "Paano ang iyong pinsan...kapatid, Luis..sana okay siya. Tinawagan niya ako noong nakaraang linggo, nakalimutan kong sabihin sa iyo... pero ipinapalagay kong alam mo. Obvious na sinusuri niya ako. Nagtanong siya tungkol sa aking modelo ng kotse at kung magkano ko itong nakuha. Binanggit niya na gusto niya ito at inaasahan na magkakaroon ng ganito sa lalong madaling panahon. Nang sinabi ko sa kanya ang halaga na nakuha ko sa kotse ay sumigaw siya at sinabing talagang mahal ngunit interesado pa rin siyang magkaroon nito. Kalaunan ay tinanong niya kung sinabi ko sa iyo kung gaano niya hinahangaan ang kotse? Sabi ko hindi mo nabanggit. Sinabi niya walang problema, gusto lang niyang mag-check up at sabihin sa akin na habang inaalagaan ka huwag ko siyang kalimutan..." Nagsimulang tumawa si Filip habang nagpatuloy. "...Sinabi niya iyon na nagbibiro at pareho kaming tumawa tungkol dito. Pinahahalagahan ko siya sa pag-check up. Nagpahinga ang aking isipan sa pagkaalam na ligtas ka. Gustung-gusto ko ang katotohanan na kasama mo ang isang pamilya sa halip na isang kaibigan. Hindi ko gusto ang aking babae na manatili kasama ang kanyang mga kaibigan dahil maaari silang maligaw. Siguro, kung pauwi tayo kukuha tayo ng magandang bagay para kay Luis. Tulad ng isang regalo ng pasasalamat sa pag-aalaga sa iyo. Ano sa palagay mo?" Tumango ako nang nakangiti. Nakaramdam ako ng ginhawa nang sa wakas ay dumating kami sa aming patutunguhan. Nag-park siya at bumaba kami. Mayroon siyang isang parisukat na maliit na kahon sa kamay na sa palagay ko ay ang regalo. "Gusto ba niyang mag-propose? Sinabi ko sa aking sarili. Isang nakatutuwang ideya iyon at mas malaki ang magandang kahon, hindi ang uri ng kahon na laki ng singsing Hinawakan niya ang aking mga kamay habang naglalakad kami papunta sa magandang cool na lugar na ito. Dinala niya ako sa VIP at nakaupo kami. Nag-order siya ng mga bagay at iniabot sa akin ang kahon. Hiniling niya sa akin na buksan ito at mabilis ko itong ginawa. Nakuha ako ng kuryusidad. Maganda nga ang loob, isang gintong chain na may dalawang magagandang bracelet. Magaganda sila. Paulit-ulit ko siyang pinasasalamatan. Hanggang sa nakilala ko si Filip hindi pa ako nagkaroon ng kahit anong bagay na sobrang mahal. Si Filip ay hindi tumitigil sa pagbibigay sa akin ng mga regalo. Iba't ibang uri at lahat ay mahal. Hindi ako kailanman nagkaroon ng kahit ano para sa kanya. Ano ang maaari mong makuha para sa isang lalaki na mayroong lahat. Siguro iisipin ko ang isang bagay na maibibigay ko sa kanya. Hindi ang puso ng pagbibigay ang mahalaga hindi ang regalo mismo. Hindi ko gaanong makain ang mga pagkaing dinala sa mesa. Nag-iisip lang ako kung paano ko sasabihin sa kanya ang tungkol kay Luis. Hindi ba't iyon ang dahilan kung bakit hiniling ko sa kanya na mag-hang out, iyon ang pangunahing dahilan kung bakit nandito tayo. Bago umalis ng bahay malakas ang isip ko at handa akong ibuhos lahat sa kanya. Gusto kong ilabas ang pusa mula sa bag at ayokong pigilan ang kahit ano Nawala ang lakas at sigasig na mayroon ako bago ako sumakay ng kanyang kotse. Wala na akong lakas, para na lang akong takot na maliit na daga ngayon. Hindi ko na alam kung saan o paano magsisimula. Hindi ko kayang mawala si Filip pero kung hindi ko gagawin ito ilalantad ako ni Luis. At mula sa lahat ng sinabi ni Filip ngayon tungkol sa kanyang uri ng relasyon, nakatayo ako sa isang mapanganib na daanan. Naging mabuti si Filip sa akin, minahal niya ako nang walang kahirap-hirap at sinuportahan ako. Pinaramdam niya sa akin na mahal ako, pinahahalagahan niya ako. Hindi lang niya ako pinapahalagahan kundi pati na rin ang mga taong nasa paligid ko. Hindi ko siya kayang saktan, hindi ko gagawin.. kailanman sasaktan si Filip ng aking lihim. Hindi niya nararapat ang gayong bagay at baka hindi na ako makahanap ng lalaki na tulad niya. Ang mga lalaki na tulad ni Luis ay nasa lahat ng lugar, ang mga lalaki na nakakaramdam ng karapat-dapat at sinusubukang umani kung saan hindi sila nagtanim. Mapang-abusong mga lalaki, nagkukunwaring, babaero. Mayabang na mga lalaki, mayabang, bastos at sinungaling. Mura silang makuha, nandoon sila sa lahat ng lugar at napakahusay sa pagpapanggap. Ang kanilang mga pangalan ay hindi kinakailangang maging Luis ngunit si Luis ay isang perpektong halimbawa. Kung makikilala sila ng isang Babae, mapagkakamalan nila silang isang prinsipe na kaakit-akit nang hindi nalalaman na sila ay lobo sa damit ng tupa. Makakapagpanggap sila nang ilang buwan ngunit isang araw ipapakita nila ang kanilang tunay na kalikasan at iiwan ang babae sa isang nagulat na estado. Ang uri ng lalaki ni Filip ay bihira, hindi mura, hindi nagkukunwari, sila ay totoo at mahal. Kung ang isang babae ay mapalad na makatagpo ng isa, dapat niyang iwasan ang mga bagay na makakasakit sa kanya at tiyakin na masuklian niya ang kanilang pag-ibig. Maswerte ako na may Filip sa aking buhay at hindi ko hahayaan ang kahit ano na sirain ito. Hindi man lang si Luis. "Kaya, ano ang gusto mong sabihin sa akin? Tanong ni Filip na ibinabalik sa kasalukuyan. "...parang medyo lumayo ka. May bumabagabag ba sa iyo Abril? Tandaan, maaari kang makipag-usap sa akin...ipinapangako kong palagi akong narito para sa iyo at susuportahan kita sa emosyonal, pisikal at pinansyal. Ang kailangan ko lang mula sa iyo ay tiwala, tiwala sa akin dahil nagtitiwala ako sa iyo.." Natuyo ang mga salita mula sa aking bibig. Hindi ko na alam kung saan magsisimula.