Kabanata 7

Galing sa PUSO NI ABRIL. Maingat kong inayos ang mga damit ko sa kama, nilabas ko yung katambal na sapatos pati bag. Nakangiti ako ng ubod ng laki habang nakatayo at pinagmamasdan ang lahat ng magagandang ayos at kung gaano ako kaganda sa mga susuotin ko. Regalo yung damit kay Luis nung ika-labing walong kaarawan ko. Tatlong linggo na ang nakalipas nun. Walang party pero sinigurado ni Luis na nag-enjoy ako. Luma na yung kotse niya, ang dami na niyang ginastos dun pero wala pa ring magandang resulta. Nagpasya siyang ipahinga na lang muna. Nung kaarawan ko, tumawag siya ng taxi na sumundo sa amin. Nag-ikot kami sa siyudad bago pumunta sa isang cool na hardin para mag-chill. Isang espesyal na sandali yun sa buhay ko dahil hindi pa ako nakaranas ng ganung espesyal na trato. Gawa ni Luis yun at talagang naramdaman ko na importante at mahal ako. Pabalik sa bahay, nagdududa ako kung maaalala pa nila. Nakalimutan ni Nanay yung ika-labing lima at ika-labing anim na kaarawan ko. Kahit sinabi ko na sa kanya, nagdududa pa rin siya, sinasabing Abril 15 daw imbes na 13. Maya-maya naalala niya at ang tanging paghingi niya ng paumanhin dahil nakalimutan niya yung tunay na kaarawan ko ay "Ang dami kong iniisip. Nakakalito yung kaarawan mo minsan. Dapat 15 yung due date ko pero 13 ako nanganak. Kaya iniisip ko pa rin na 15 yung kaarawan mo. Pero si Ate Rakel, sakto. Kaya hindi ko nakakalimutan yung kaarawan niya. Anyway, happy birthday Abril. Mag-ayos ka na para pumunta ka at bumili ng mga pagkain sa palengke. Sabi ng ate mo, nag-crave siya ng kanin na may gata at manok. Matagal na tayong hindi nakakain nun, masarap siguro pang-hapunan. Hindi ka ba sang-ayon?..." Sinabi ko sa kanya na sang-ayon naman ako syempre. Hindi ako masaya. Yung tanging araw na para sa akin, nakakahanap pa rin siya ng paraan para isingit si Rakel at gawin itong tungkol sa kanya. Nasasaktan ako pero yung pagkain ng kanin na may gata at manok bilang hapunan ay nagpagaling sa sakit ko mas maaga sa inaasahan. Pagbabalik-tanaw ko ngayon, nakakaramdam ako ng panghihinayang at sana ginawan ako ng espesyal na atensyon at hindi nilamon ni Rakel ang lahat. Siguro ngayon, maaalala na nila yung tunay kong kaarawan o baka kalimutan na rin nila ang lahat ng tungkol sa akin. Pwede akong gumawa ng mga katangahan, hindi kinakailangang dahilan para kay Tatay pero hindi ako nakakakita ng anumang dahilan para gawin din yun para kay Nanay. Kahit na nakakalimot si Tatay, dapat maalala ni Nanay ang pitumpung porsyento ng mga detalye kung hindi man daan-daan. Siya yung nagdalang-tao, nagdusa sa buong pagbabago ng hormones, dumaan sa labanan ng panganganak bago manganak. Paano niya makakalimutan ang lahat ng ito. Kahit na posibleng mangyari kung ang bata ay wala sa listahan ng mga paborito. Ayoko nang balikan pa kasi may halo itong lungkot at malulungkot na araw. Sa kasalukuyan, pagtingin sa aking magandang suot, napakaganda sa pakiramdam. Si Luis yung tunay na kahulugan ng isang gentleman. Siguro siya yung gantimpala ko sa lahat ng pinagdaanan ko sa bahay. Ito na yung pangalawang beses kong susuotin yung damit. Yung una ay nung kaarawan ko, isang magandang lakad kasama si Luis. Ngayong beses, para sa ika-labing limang anibersaryo ng opisina ko. Yung supermarket kung saan ako nagtatrabaho ay magdiriwang ng kanilang ika-labing limang taong anibersaryo at magkakaroon ng malaking party. Hiningi ng boss ko sa lahat ng mga kawani na magsuot ng kanilang pinakamagandang damit, magandang asal at pinakamagandang serbisyo dahil may mga dignitaryo na darating upang bigyan ng karangalan ang okasyon. Pili ako bilang isa sa mga kawani na magsisilbi sa mga VIP. Ang sarap sa pakiramdam at magiging pinakamaganda ako ngayon. Mabilis akong nagbihis at nang akmang lalabas ako ng marangal, si Luis na nasa bahay nung Sabado na yun ay nagtanong. "Kailangan mo bang umalis?" Tanong pa ba yun? Isang party na inaabangan ko ng sobra. Naghihintay ba siya ng sagot? "Syempre Luis, importante para sa lahat ng kawani, kaya dapat nandun ako." Tumango siya at sinabing habang tumatayo mula sa upuan "Ang ganda mo Abril. Lahat ng mata ay nakatutok sa'yo ngayon... lalo na yung mga lalaki. Siguro dapat magbihis na rin ako at sumama..." "Sa tingin ko hindi magandang ideya yun. Hindi naman kami pinakiusapan na magsama ng pamilya o mga kaibigan pero kahit na pumunta ka...wala akong oras para sa'yo dahil may espesyal akong trabaho. Aasikasuhin ko yung mga espesyal na inimbitahan... yung mga dignitaryo. Nasa ibang tent sila. Baka hindi mo ako makita hanggang sa matapos yung party at nalinis na ang lahat..." Huminto siya at tinitigan ako "Abril, open party yun at pwede kang mag-imbita ng sinuman na gusto mo. Hindi mo na kailangan ng permiso para gawin yun dahil kawani ka dun. Pwede mo naman sabihin sa akin na ayaw mo akong sumama, siguro dahil sa ibang lalaki na nakikita mo ng palihim. Sige na, magsaya ka na." Bumuka ang bibig ko, hindi ko inaasahan ang mga salitang yun mula sa kanya. Sinabi niya yung huling bahagi at umalis. Nag-isip ako kung anong nangyari sa kanya. Ilang panahon na, napapansin ko na yung kakaibang ugali niya pero hindi ko binigyan ng pansin. Sinundan ko siya sa loob, pinipilit kong hindi magalit dahil inakusahan niya lang ako. At nakakainis yun. "Anong ibig mong sabihin sa lahat ng ugaling pinapakita mo, nag-imbita ako ng "ibang lalaki" at hindi ikaw. Talaga?? Pwede mo bang pakinggan ang sarili mo. Wala kang sinasabi na matinong Luis. Anong problema mo? Kung gusto mong pumunta sa party, okay lang. Magbihis ka, tara na..." Humarap siya sa akin at sinabi. "Paumanhin Abril. Kalimutan mo na yung lahat ng sinabi ko. Punta ka na sa party mo. Naiinis lang ako sa ibang bagay at hindi sinasadyang inilipat yung galit sa'yo. Please, huwag mong pansinin yung lahat ng sinabi ko kanina...sige na. Nag-uwi ako ng trabaho mula sa opisina. Magiging abala ako dun..." Hiniling ko sa kanya na sabihin sa akin kung ano talaga ang ikinagagalit niya at sinabi niya na yung trabaho sa opisina na inatas sa kanya. Sabi niya dapat nagpapahinga siya tuwing katapusan ng linggo at hindi nagtatrabaho. Humingi rin ako ng paumanhin sa kanya bago umalis. Hindi ako lubos na kumbinsido dahil hindi ito ang unang beses na magtatrabaho si Luis tuwing katapusan ng linggo. Minsan pumupunta pa nga siya sa opisina tuwing katapusan ng linggo. Walang bago at kaya naramdaman ko na may higit pa sa kanyang kamakailang ugali. Pero muli, sinusubukan kong huwag masyadong isipin ito. Umalis na ako para sa party. Akon ay unti-unting nag-iipon ng pera para sa aking paaralan. Tinulungan ako ni Luis na magbukas ng account at nakakatanggap siya ng alerto tuwing natatanggap ko ang aking sahod. Kung may pagkaantala sa pagbabayad tatanungin niya ako kung bakit hindi pa sila nagbabayad dahil nakakatanggap siya ng alerto sa kanyang telepono. Masaya ako na halos isang taon na akong nag-iipon ngayon. Sa lalong madaling panahon sisimulan ko na ang aking pagpoproseso sa paaralan. Sinabi ni Luis na magkakaroon siya ng bagong kotse sa lalong madaling panahon at inaabangan ko ito. Di ko alam kung ano ang nangyayari kay Luis pero ang pagkaalam ko na tumataas ang aking ipon ay nagbibigay sa akin ng kagalakan.. Isa pang bagay ay ang party na ito. Inaasahan ko ito. Ito rin ang aking unang party ng "kalayaan". Sinabi ng aking boss na magbabayad siya sa amin ng dagdag na pera sa dulo. Iyon din ang nagpapasaya sa akin. Gagamitin ko ang pera at kukuha ng isang magandang bagay para kay Luis, marahil iyon ay magpapasaya sa kanya.