Kabanata 3

MULA SA PUSO NI ABRIL. Dumating na naman ang isang taon para magsulat ako ng entry exam sa unibersidad pero sabi ng *magulang* ko, maghintay daw muna ako kasi walang sapat na pera para sa mga bayarin dahil sa laki ng ginastos sa bagong international boarding school ni Rakel na pinasukan niya. Nauubusan na ako ng pasensya pero okay lang naman ang maghintay ng dagdag na isang taon, 'di ba? Pero ang punto, paano na ako? Ang paghihintay hanggang sa susunod na taon ay halos ikakamatay ko na kasi sawa na ako sa bahay, walang ginagawa, at basta-basta na lang inaakusahan. Kung papayagan ako ng *magulang* ko na magtrabaho, wala akong pakialam sa sahod, ang gusto ko lang ay lumabas araw-araw ng bahay. Siguro makakatanggap ako ng kaunting pagkilala at respeto. Naglakas-loob ako at sinabi kay *Tatay* ang tungkol dito pero pinatigil niya ako. "Ano'ng kailangan mo ng trabaho? Inutusan ka ba namin o ng *Nanay* mo na magbayad ng renta o magpakain? Hindi kita maintindihan, *Abril*, ano'ng dahilan mo't gusto mong magtrabaho? Inutusan ka lang naming maghintay sandali tungkol sa iyong pag-aaral dahil kailangan naming maging handa sa pera. Malaki ang bayad sa pag-aaral ng kapatid mo, si Rakel, at kababayad lang namin ng mga bayarin kasama ang ibang mga bagay. Nauubusan na tayo ng pera at kailangan nating maging maayos bago pa man may ibang malaking gastusin na dumating. Ipinaliwanag na namin ang mga dahilan kung bakit hindi kami pumayag sa iyong entry sa Unibersidad ngayong taon at ang hinihiling lang namin ay oras para ayusin ang mga bagay-bagay. Inaasahan kong maiintindihan mo, *Abril*, hindi yung gagawa ka pa ng mga walang kwentang ideya..." "Pero *Tatay*, dalawang taon na akong nasa bahay. Noong nakaraang taon, dahil din sa parehong kwento ng pera, noong nakaraang taon pa, dahil kay Rakel at ngayon na naman... Sawa na talaga ako sa pagtigil sa bahay. Kailangan kong gumawa ng isang bagay bago ako mabaliw. Handang maghintay pero hindi ako pwedeng manatili sa bahay na naghihintay hanggang sa may sapat na pera para makapag-aral ako. Please... Kailangan ko talaga ito, *Tatay*. Kukuha lang ako ng anumang trabaho na magpapauwi sa akin ng maaga... Hindi ako magtatagal sa labas o magiging palihis kung iyon ang ikinakatakot mo. Please... Kailangan ko ito, *Tatay*" Nangako siya na pag-iisipan niya ito at kinabukasan, tapos na siyang mag-isip. Binigyan niya ako ng kanyang karaniwang batas na gagabay sa anumang uri ng trabaho na matatagpuan ko at kung kailan ako dapat umuwi. Tinanggap ko lahat at wala nang mahalaga pa kasi lalabas na ako ng bahay. Isang linggo akong naghanap ng trabaho na hindi masyadong malayo pero tiyak na kung saan ako pwedeng makasakay. Nakuha ko ang isa sa isang panaderya at pinag-resume ako kaagad kasi kailangan nila ng dagdag na kamay. Nasabik akong nag-resume at ganoon ako nagsimula sa aking unang trabaho. Mayroon pa rin akong eskwelahan sa isip at kung makakatipid ako ng sapat na pera mula sa panaderya, matutulungan ko ang *magulang* ko sa pagbabayad ng aking mga bayarin. Pagkalipas ng isang buwan, nakuha ko ang una kong sahod at hindi ko napigilan ang aking saya. Hinikayat ako ng isang *kasamahan* na magbukas ng bank account na sinabi ko sa *magulang* ko. Sinabi ni *Tatay* na gawin ko kung ano ang gusto ko sa token na binabayaran sa akin. Binuksan ko ang bank account at nagsimulang mag-ipon. Nasisiyahan ako sa aking trabaho at natututo rin kung paano magluto ng lahat ng uri ng meryenda. Nabawasan ang patuloy na mga akusasyon at ang pagtawag sa akin ng aking *magkakapatid* sa bawat pagkakamali. Minsan, nag-uuwi pa ako ng meryenda. Isang araw, tinawagan ako ni *Tatay* at tinanong ako kung matutulungan ko ang kapatid ko sa kostyum sa drama na gusto niyang bilhin para sa kanyang sarili at sa mga miyembro ng kanyang grupo. Malinaw na siya ang cheerleader sa drama at nangako na bibili ng kostyum para sa bawat tao sa kanyang klase sa drama para sa kanilang paparating na kompetisyon sa drama. Ngunit ang isyu ay walang pera si Rakel pero ginagawa niya ang lahat ng mga pangako na iyon. Nang sinabi niya ito kay *Nanay*, kinausap ni *Nanay* si *Tatay* tungkol dito at pumayag siya na ibigay sa kanya ang pera pero wala rin siya nito kaagad at nagpasya na tanungin ako na tumulong. Nang hilingin sa akin ni *Tatay* na tulungan ang aking kapatid, handa akong gawin iyon ngunit pagkatapos mapagtanto ang buong halaga, sobra na ito. Hindi lang ito uubos sa aking buwanang ipon kundi sisirain din ang aking sariling mga plano. Mayroon akong mga plano at mga bagay na gusto kong gawin sa pera na pangunahin ay ang aking paparating na pag-aaral sa unibersidad at nag-iipon ako para diyan upang matulungan ko rin si *Tatay* na maiwasan ang iba pang mga dahilan. At ngayon, lahat ay nakatingin sa akin na tulungan si Rakel na bayaran ang lahat ng gastos sa kostyum. Pagkatapos ng maraming panghihikayat, sumuko ako at natuwa ang lahat. Pagkatapos kong ibigay ang aking ipon, wala nang natira ngunit hangga't masaya ang lahat, masaya ako. Magsisimula na naman akong mag-ipon at sa lalong madaling panahon, makakabawi ako. Sinunod ko ang mga patakaran ni *Tatay* at sinubukang hindi gumawa ng anumang bagay na magiging dahilan para pigilan niya ako sa pagtatrabaho. Ngunit iyon ay hanggang sa nakilala ko si Luis. Cute siya at gwapo at matalino rin. Nagkasundo kami nang maayos hanggang sa ang aming karaniwang pagkakaibigan ay naging higit pa. Iningatan ko ang lahat sa aking sarili at hindi binanggit sa sinuman dahil kung malalaman ni *Tatay*, magkakaroon ako ng malaking problema. Malapit nang matapos si Rakel sa kanyang huling pagsusulit sa high school at bumili na si *Tatay* ng entry form sa unibersidad para sa kanya. Nasaktan ako nang natuklasan ko na sasabak ako sa parehong eksaminasyon kasama ang aking *nakababatang kapatid*. Sinabi ni *Tatay* na kahit walang talaga ang pera ngunit pareho kaming nakatala. Alam kong kung may mangyari o kung hindi magiging sapat ang pera, isang tao ang kailangang umatras at hindi si Rakel, tiyak na ako dahil aasahan nila ako bilang nakatatandang kapatid na maintindihan. Nagsimula akong gumawa ng sarili kong mga plano dahil ang paboritismo ay nagiging masyado na. Ipinamuhay ko ang aking ipon para sa aking kapatid ngunit walang sinuman ang nagkokonsidera niyan. Wala akong sapat na pera para sa back up kung sakaling may mangyari. Pupunta si Luis sa ibang lungsod sa lalong madaling panahon upang simulan ang kanyang bagong opisina at nagmamakaawa siyang sumama ako sa kanya. Mahal niya ako at mahal ko rin siya dahil siya lang ang nakakaintindi at nakikinig kapag kailangan ko ng makikinig. Sinabi ko sa kanya na hindi ko kaya, imposible. Ngunit pagkatapos ng maraming pag-iisip, nagsisimula na akong muling isaalang-alang. Ayokong mapunta sa isang bahay o pamilya kung saan hindi ako gusto o mahal at kahit ang aking munting pagsisikap ay hindi kinikilala. Mayroon akong mas mahusay na plano at kapag buo na ang aking isipan, wala nang lilingon pa.