Kabanata 23

Galing sa PUSO NI ABRIL. Nagsimula na akong magplano kung paano ako magkakaroon ng mas maraming pera, makakapag-ipon, at aalis. Hindi nga ako makahanap ng kaibigan o kasamahan na pwede kong matuluyan. Nakikitira na sila sa iba o wala talagang space sa kanila. Kahit may space, hindi rin ako pwedeng tumira kahit saan dahil malinaw na kay Filip na ayaw niya na nakikitira ako sa kaibigan. Ang takot niya, baka raw mailigaw ako. Ang tanging option ko ngayon ay kumuha ng sarili kong lugar at pwede ko na ring simulan na kunin yung pera ko na hawak ni Luis, pero sa ibang lugar na. Natatakot pa rin ako na sabihin kay Filip ang tungkol kina Luis at ako. Gusto ko, pero sa tuwing gagawin ko, takot ang nananaig. Gustong-gusto ko nang lumipat sa bahay ni Luis. Ayoko na siyang makasama. Mag-uumpisa na ako sa bagong trabaho ko sa Lunes at hindi pa alam ni Luis yun, at wala rin akong planong sabihin sa kanya. Plano kong gumawa ng paraan para magkapera, hindi ko alam kung tama, pero wala na akong maisip. Sinabi ko kay Filip na kailangan ko ng konting pera para ipadala sa nakababatang kapatid ko na mag-e-exam, at para na rin sa mga libro niya dahil may iba pang responsibilidad ang magulang ko. Tinatanong ako ni Filip kung magkano ang kailangan ko, sinabi ko na kahit ano na kaya niya. Sabi niya, mag-specific daw ako. "Magkano ba ang bayad sa exam?" tanong niya ulit. Tumahimik ako at nahihiyang banggitin kung magkano, pero pagkatapos ng maraming pilit, sinabi ko na mga 200k. Sabi niya, dalawandaang libo para lang sa exam? Anong klaseng exam ba ang isusulat ng kapatid ko? Hindi ko naisip yung mga kasinungalingan at hindi rin maayos ang pagkakaplano. Hindi ko akalain na magtatanong si Filip ng ganyan. Nagsimula na naman akong mautal, habang nag-iisip ng kahit anong exam na mahal. Pinatigil niya ako sa pag-uutal at sinabing ibibigay niya sa akin yung pera, pero kailangan niya muna akong makita bago ibigay. Natakot ako noong una, pero wala akong choice kundi makita siya sa weekend na iyon. Sinundo niya ako at hindi ko maitago na takot na takot ako. May sinabi ba si Luis sa kanya, halata ba yung mga kasinungalingan ko? May alam pa ba siya tungkol sa akin bukod sa katotohanang pinsan ko si Luis? Bakit parang nagmamadali siya nang sabihin niyang gusto niya akong makita? Nag-hangout kami at nagkaroon ng masayang oras, masarap na pagkain. Dalawang linggo na rin ang nakalipas mula nung huli kaming nag-hangout at binigyan niya ako ng pera, pati na rin para kay Luis. Dapat mag-uumpisa na ako sa kumpanya niya ilang araw mula ngayon, na siyang simula ng bagong buwan. Ano ba talaga ang problema? Habang nakaupo ako sa tabi niya sa passenger seat ng kotse, tumingin siya sa akin nang nakangiti. "Reyna ko, anghel ko. Ganda mo talaga. Kailan ang birthday mo? Gusto kong gawing espesyal para sa'yo..." Pumula ako at ngumiti. "Abril 13. Yan ang birthday ko at malapit na. Dalawang buwan na lang... 20 na ako. Naaalala ko nung nag-18 ako, tapos 19. Wala namang espesyal sa 19th birthday ko, sa trabaho lang. Hindi ako makapaniwala na mag-20 na ako..." Natawa na talaga ako. Hinaplos niya ang pisngi ko. "Hindi ka mukhang 20, mukha kang 25. Kumikilos at nag-iisip ka rin na parang nasa edad 19 hanggang 20 ka. Yung ibang kilos mo parang bata pa rin, bagay sa edad mo. Pero, mahal ko pa rin ang lahat sa'yo. Baby ko pa rin naman. Nag-iisip ka na ba ng school? Anong plano mo sa future? May naisip ka na ba? Ang Nanay at Tatay mo... hindi mo sila nababanggit. Ayos lang ba sila? Alam kong pinsan mo si Luis, may kapatid ka ba o ikaw lang ang nagiisa? Gusto ko talagang malaman pa ang tungkol sa'yo, mahal ko, at tingnan kung may maitutulong ako. Nabanggit mo yung kapatid mo na mag-e-exam..." Agad akong sumabat. "Oo...oo, tumawag siya at humingi ng pera. Buhay at maayos naman ang magulang ko, pero hindi sila nagtatrabaho sa malalaking trabaho na malaki ang kita, kung hindi, hindi na sana ako hihingi ng tulong sa'yo. May plano ako para sa school, pero hindi natuloy sa paraang pinlano ko, pero gumagawa ako ng panibagong plano. Kung wala kang pera o kulang sa halagang binanggit ko, ayos lang. Naiintindihan ko naman... Handa namang maghintay ang kapatid ko hanggang magkaroon ako ng pera o pwede rin niyang laktawan na lang..." Tumingin siya sa akin na nagtataka. "Anong klaseng exam ba yan, Abril? Ibig kong sabihin, bakit pa siya maghihintay, maghihintay din ba ang exam sa kanya hanggang sa handang-handa na siya? Laktawan... hindi ko gets yun... hindi ba mahalagang exam yun... siguro mga high school exams o plano niyang mag-kolehiyo. Siguro kapatid mo?" Tumango ako at sinubukang mag-isip ng panibagong kasinungalingan para matakpan yung una. "... hindi mo na kailangang magsalita pa, hinuhulaan ko na hindi totoo yung tungkol sa exam..." Tumahimik siya habang nakatingin sa akin ng ilang segundo. Sinubukan kong ipagtanggol ang sarili ko, nagpatuloy siya. "... parang natatakot at hindi sigurado ka kapag sinasabi mo yun, pero hindi naman binabago nun yung katotohanan na siguro kailangan mo ng pera o ng pamilya mo. Mahal kita, Abril, at hindi mo kailangang mag-imbento ng mga salita o magsinungaling para makuha ako. Sinabi ko sa'yo na maging malaya ka at palaging ipaalam sa akin kapag may kailangan ka. Gusto kong maintindihan mo na ako ay isang lalaking may salita. Sabihin mo sa akin ng diretso kung kailangan mo ng pera o anumang bagay, at tiyak na susubukan kong gawin ito. Kahit wala ako nito sa sandaling iyon, ipapaalam ko sa'yo kung kailan ito magiging handa. Huwag kang gumawa ng kwento, gumawa ng kasinungalingan o matakot kapag may kailangan ka sa akin, mahal ko. Hindi naman talaga kailangan. Bibigyan kita ng pera, okay? Pero subukan mong maging prangka sa akin. Sinabi ko sa'yo kung ano ang nakakabanas sa akin noong huli, at kasama sa mga iyon ang kasinungalingan. Please, mas astig kapag bukas ka sa akin at direkta. Wala akong dahilan para mag-alala... okay?" Tumango ako nang tahimik. Hindi naging maayos yung mga kasinungalingan ko at yung inasal ko. Sobrang nahihiya ako. "... Kamusta naman si Luis? Okay lang ba siya... hindi siya nagparamdam tungkol sa Highlander sa garahe ko? Anong sinabi niya nang sinabi mo sa kanya? Yung pera din... hindi ba siya nainis sa halaga? Hindi siya tumawag o nagsabi ng kahit ano... mas nag-aalala ako sa stand niya tungkol sa kotse. Gusto ba niya o hindi?" Naisip ko kung anong sasabihin. Hindi ko pa naibigay yung pera kay Luis, at yung kotse, gusto niya yung klaseng kotse ni Filip. Sabi niya, hindi siya magpapatalo sa iba, Benz o wala na, pero hindi ko naman pwedeng sabihin kay Filip ang lahat ng iyon. Natakot ako at hindi alam kung anong klaseng kasinungalingan ang sasabihin ko ngayon. "Busy si Luis... sa tingin ko, at babalikan ka niya..." Yun lang ang naisip ko. "Tatawagan ko siya mamaya o bukas, siguro naramdaman niya na maliit yung halagang ibinigay ko sa kanya o hindi niya lubos na naiintindihan na ang kotse ay Highlander na halos lahat ng malalaking lalaki ay gusto. Sigurado akong maiintindihan ko kung ano talaga ang problema at kung bakit hindi siya tumawag. Pero hindi dahilan ang pagiging busy. Huwag kang mag-alala, Abril, maiintindihan ng pinsan mo na mahal kita at handa akong gawin ang lahat upang patunayan iyon. Sa pagkilala mo pa lang sa akin, marami nang dapat ipagpasalamat si Luis sa hinaharap..." Ngumiti siya at hinalikan ako. Tumuwid siya, naglabas ng sobre at iniabot sa akin. "...yan ay dalawandaan at limampung libo, Abril. Maaaring mayaman ako, pero hindi ako nag-aaksaya o gumagastos ng pera kahit saan. Pinagtatrabahuhan ko ang bawat sentimo na ginagastos ko, at gusto kong huwag mong gastusin sa mga walang kwentang bagay. Hindi ako scammer at hindi laging may pera na magagamit, pero hindi naman hahantong sa punto na hindi ka na gagastos. Kung plano mong ipadala sa sinuman, yung natira, pakisuyong pangasiwaan mo hanggang sa may maibigay pa ako sa'yo, okay? Tatawagan ko si Luis bukas..." Natatakot at nanginginig ako sa sandaling sinabi niyang tatawagan niya si Luis. Sinabi ko sa kanyang huwag na siyang mag-abala, at ako na lang ang magsasabi kay Luis na tawagan siya. Pero nagpumilit siya at sinabing hindi naman problema. "...Kung gusto sanang tumawag ni Luis, pwede sana siyang tumawag noong nakuha niya yung pera na ipinadala ko sa kanya sa pamamagitan mo noong nakaraang dalawang linggo o kahit noong binanggit sa kanya yung kotse." dagdag pa ni Filip. Naramdaman ni Filip na may bumabagabag kay Luis at gusto niyang malaman kung ano talaga ito, upang hindi ako maapektuhan sa anumang paraan. Nagpasalamat ako sa malaking halaga habang inihatid niya ako. Nagiisip ako nang malalim kung anong gagawin, lalo na ngayon na plano ni Filip na tawagan si Luis.