Kabanata 37

Galing sa Puso ni Abril Antok na antok na ako. Wala pa ring senyales yung HR. Pinipilit kong manatiling gising. Opisina 'to, at lalabag ako sa batas kung matutulog ako. Baka pumasok si Filip at palayasin ako. Siguro naghahanap siya ng paraan para ibato ako o ipaalala sa akin ang mga pagkakamali ko. Tiningnan ko ang oras, halos alas-kwatro na ng hapon. Mga isang oras na lang, tapos na ang oras ng trabaho. Baka sinadya ako ng HR na paghintayin. Wala akong makitang dahilan kung bakit hindi pa siya pumupunta para asikasuhin ako, kahit sinabi na sa kanya na nakaupo lang ako sa reception at naghihintay na makita siya. Baka wala akong kwenta, o dahil hindi ako pumunta kahapon gaya ng napagkasunduan. Pero hindi naman excuse 'yun. Pwede niya akong makita sa loob ng ilang minuto lang. Pirmahan ko lang yung kailangan pirmahan, tapos alis na siya. Babalik siya sa ginagawa niya, at ako naman, hahanap ng paraan para makauwi. Sigurado ako, hindi aabutin ng limang minuto yung oras niya para asikasuhin ako. Nandito ako para makuha yung pera ko, na mahalaga sa akin, at pagkatapos nito, hindi na ako babalik sa kompanya nila. Mami-miss ko lahat tungkol sa opisina, lahat, kasama na si Filip. Pero sa paglipas ng panahon, titigil na ako sa pag-miss sa opisina, at dadalhin ko si Filip sa puso ko habang naglalakbay sa buhay. Akala ko siya yung lalaking ipinadala para iligtas ako sa piitan na kinabibilangan ko. Iniligtas niya nga ako sa kulungan na kinasangkutan ko. Mahigpit na hawak ni Luis ang mga susi, pero sa presensya ni Filip, nagawa kong makawala, pero hindi pa rin talaga. Pakiramdam ko nakakulong pa rin ako sa kasalanan, at si Luis, sinusundan pa rin ako. Hindi pa rin talaga ako malaya gaya ng gusto ko. Baka wala na si Luis ngayon, dahil mahigit dalawang oras na siyang pinapaalis. Siguradong mapapagod na siya at aalis pagkatapos maghintay ng mahigit dalawang oras. Sino niloloko ko? Si Luis, napakahirap niyang tao at hindi basta-bastang sumusuko. Hindi siya aalis hangga't hindi niya ako nakikita o nakukuha yung pera na gusto niya. Pero ayoko man, kailangan ko siyang sabihan na wala na siyang makukuha kahit singkong duling sa pera ko. Kailangan ko na talagang matulog. Hindi ako nakatulog nang maayos kagabi. Nanlalabo na ang mata ko, at pagod na ako. Baka dapat ko lang ipikit ang mata ko ng kaunti, pakiramdam ko gagaan ako. \Agad akong sumandal sa upuan, ipinikit ang mga mata ko, at sa loob ng ilang minuto, nakatulog ako, at nagising dahil may tumapik sa akin. Sinusubukan kong maalala kung nasaan talaga ako. Umupo ako nang maayos. Basang-basa ang mukha ko. Hinawakan ko 'yun at narealize kong tumutulo pala yung laway ko habang natutulog ako. Laway ko talaga 'yun. Nahiya ako. Sinubukan kong punasan ang mukha ko gamit ang mga kamay ko. Nakatulog ako habang naghihintay sa HR. Narealize ko lang. Tumingala ako sa taong tumapik sa akin para magising. Halos gusto kong mawala. Si Filip, nakatayo sa medyo malayo sa amin. Naka-akimbo ang mga kamay niya habang nakatitig sa akin, nakakaawa. “Sorry, hindi ko sinasadya. Hindi ko planong matulog…” Pinutol niya ako sa pamamagitan ng pagwagayway ng kamay. “Sabi mo aalis ka, hindi mo binanggit na gusto mong manatili at maghintay sa HR. Nagulat ako na nakita kang natutulog dito sa opisina ko…” Tumingin ako sa paligid, nag-aalala, tapos sa relo ko. Alas-kwatro pa lang ng hapon. Parang buong araw na akong natutulog, samantalang mga labinlimang minuto hanggang dalawampung minuto lang ako natulog. Hindi ko alam kung ano ang isasagot kay Filip habang nakatayo siya at nakatitig sa akin na parang diyos. Wala akong dahilan para basagin ang isa sa mga patakaran na alam ko dahil nagtrabaho rin ako dito dati at alam ko ang lahat tungkol sa kompanya. Pero hindi ko mapigil ang kalikasan. Nagugutom ako, pagod, at naiinip. Dagdag pa na hindi ako nakatulog ng maayos kagabi. Normal lang na matalo ako ng antok. Walang magagawa. Nakahingi na ako ng tawad, at kung gusto niya ng mas marami pang tawad, pwede siyang magkaroon ng marami hangga't gusto niya. Yung pinakaayoko lang talaga ay yung paglaway. Hindi niya dapat ako nakita sa ganitong paraan. Hindi niya pa talaga ako nakitang natutulog dati, at ngayon, ang buong iniisip niya ay kung ano ang kinakatakutan ko. Iisipin niya na ganyan talaga ako matulog, na may tumutulo na laway sa bibig ko, pero hindi totoo 'yun. Bihira lang ako maglaway, maliban na lang kung hindi ako komportable at pagod na. “Sorry… talaga, sorry…” paulit-ulit kong sinabi. Nawalan ako ng panangga at iniiwasan ko ang pagtingin sa mukha niya. Kung gusto niya ng mas marami pang “sorry,” pwede kong ibigay hangga't gusto niya, kung sa tingin niya gagaan ang pakiramdam niya at iiwan niya ako mag-isa. Yung paraan ng pagtayo niya sa akin ay nagpaparamdam sa akin na talunan ako. Kung may sasabihin pa siya, hihingi pa rin ako ng tawad. Ang paulit-ulit na pagsabi ng sorry sa ganitong sitwasyon ay hindi naman problema, ang malaking problema ko ngayon ay kung paano ako makakalayo sa kanya para maiwasan ang lahat ng nakakahiya na sandaling ito. “Wala ang HR sa upuan, nalaman ko lang kanina. Dapat sinabihan ka ng receptionist tungkol doon, o baka akala niya pumunta ka sa opisina para matulog at hindi para sa pera. Dapat pinaalalahanan ka niya sa uri ng kapaligiran na kinaroroonan mo dahil halata naman na nakalimutan mo…” “Sorry, sir…” sagot ko ulit. Tumahimik siya habang kinukuha ko ang bag ko at mahigpit itong hinawakan. Kung plano niya akong palayasin nang walang pera, wala akong magagawa. Masaya kong tatanggapin. “Kailangan mong bumalik bukas. Tapos na ang araw ngayon, tapos na rin ang HR. Matagal na siyang wala at hindi na babalik sa opisina. Hindi mo na naman nakuha ang pagkakataon mo ngayon. Kung interesado ka pa rin sa pera, wala ka nang ibang pagpipilian kundi ang bumalik bukas…” “Hindi kayo normal ng lahat ng empleyado sa departamento ng HR…” sabi ko habang nakatayo at hawak ang bag ko. Sawa na ako sa lahat ng “mabait” na bagay na 'to. Sawa na sa lahat ng paghamak at insulto. Magkano ba ang babayaran niya sa akin na gusto niya akong pahirapan nang ganito. Tumayo ako at nagsimulang umalis. Tinawag niya ang pangalan ko ng dalawang beses. Lumingon ako, galit na galit, at sinabi, “Huwag mong banggitin ang pangalan ko, Filip. Akala ko ako yung masama dito, pero ikaw ang masama, walang puso, at makasarili. Kinamumuhian ko ang sarili ko dahil pumunta ako dito sa una pa lang, at gaano man ang kinamumuhian mo sa akin, humingi na ako ng sapat na tawad at wala na akong pakialam sa pagkamuhi mo sa akin. Sa wakas, tinanggap ko na ang pagkatalo, at tapos na talaga ako dito… magsaya ka sa pera mo at sa kompanya mo, hindi ko kailangan 'yun. Hindi tayo nabibilang sa iisang mundo, at hindi ko hahayaan na ikaw o sinuman ang hamakin ako pa. Bubuksan ko ang lahat ng sirang piraso ko at gagawa ng maganda mula rito. Sa tingin mo, wala akong kwenta o walang halaga, at kaya mo akong tratuhin na parang basura, hindi ka iba kay Luis. Ang mga lalaki, puno kayo ng basura… aalis na ako dito…” Nagsimula akong lumakad papalayo. Sabi niya, kalmado pero malakas, “Well, kung kailangan mo pa rin ang pera, pwede kitang i-transfer agad sa halip na bumalik ka pa bukas. Sa tingin ko, kaya ka talaga naguguluhan, 'di ba? Naghihintay pa rin sa 'yo si Luis sa labas. Aalis na rin ako ngayon, pwede kang sumabay sa akin sa kotse at ihahatid kita kay Luis…” Huminto ako, huminga nang malalim bago lumingon sa kanya. Ang pagkaalam na naghihintay si Luis sa labas ng gate, pinuno ako ng takot. Si Luis ang bangungot ko, at ayoko nang bumalik doon. “Pwede mo namang i-transfer, dapat ko bang ipadala ang mga detalye ng aking bank account, o banggitin ko sa 'yo? Dahil aalis ka na ngayon, ayos lang sa akin na sumabay sa 'yo para tumawid lang sa gate, kung okay lang sa 'yo…” Binigyan niya ako ng nakakagulo na tingin bago ako tanungin na maghintay sa kanya sa baba. Nawala ang lahat ng galit ko, para akong isang maliit na nakakatakot na daga. Nagsimula akong bumaba para hintayin siya… “Nagugutom ka ba?” Narinig ko siyang nagtanong, at agad akong lumingon. “Ako ba ang kinakausap mo?” tanong ko nang mahinahon. “Oo, sino pa ba? Tayong dalawa lang ang nandito sa reception. So, nagugutom ka ba, Abril?” Mayroon pa rin siyang boses at mukha na nang-aapi, walang ngiti, pero nagugutom ako at naghahangad na punuin ang tiyan ko ng tamang pagkain… “Oo, oo, nagugutom ako. Salamat sa pagtatanong…” Kailangan ko lang idagdag ang “salamat” dahil hindi ko inaasahan ang ganung tanong mula sa kanya. Hiniling niya na hintayin ko siya sa baba, kailangan niyang kumuha ng isang bagay sa opisina niya bago sumama sa akin. Tumango ako at bumaba para hintayin siya malapit sa kotse niya.