Kabanata 9

MULA SA PUSO NI AMAH. Hindi ako nagtrabaho nung weekend na yun, maagang umalis si Luis. Malamang magtrabaho, hindi ko alam kung saan talaga kasi hindi naman niya sinabi sa akin. Ang tanging interaksyon namin madalas ay bati-bati lang. At minsan tinatanong ko siya kung kumusta ang araw niya at ini-inform ko siya na nagluto ako ng pagkain at kung gusto niya nang kumain agad. Sinusuklian niya nang maayos ang bati ko pero bihirang kumain. Ang dahilan niya ay nakakain na daw siya. Isang Biyernes, umuwi siya ng bahay ng gabi na may bisita. Isang babae na malamang nasa late twenties o early thirties. Maganda siya, sasabihin ko, pero parang hindi niya napapansin ang presensya ko. Paulit-ulit akong inutusan ni Luis na parang katulong. Sasabihin niya, "Abril, bilisan mo at ayusan mo si Miranda. Maghanda ka ng matapang na tsaa na may sapat na gatas.. ganun kasi ang gusto ni Miranda sa tsaa niya. Abril, halika at linisin mo ang mesa at bigyan mo si Miranda ng malamig na tubig na iinumin. Abril, palitan mo ang channel ng telebisyon sa isang nakakaintriga na banyagang romantic movie para kay Miranda. Abril, ayusin mo ang kwarto kasi matutulog na si Miranda." Ito ang paulit-ulit niyang ginagawa at sa kabuuan hindi niya ipinakilala kung sino si Miranda. Ginawa ko lahat ng inutos niya sa akin at natulog ako sa sala. Hindi ako masaya pero ano nga ba ang mahalaga. Basta masaya si Luis at komportable ang bisita niya, okay na ako. Nanatili siya sa buong weekend. Naglalaba, naglilinis at nagluluto ako para sa kanila. Tinawag ako ni Miranda na katulong pero hindi ko pinansin. Sasagot ako at gagawin ko kung ano ang hinihingi niya. Masaya si Luis sa paraan ng pagtupad ko sa aking tungkulin at sapat na iyon. Sa wakas dumating ang Lunes at pareho silang umalis ng maaga. Naglaba ako sa umagang iyon bago umalis papunta sa aking sariling trabaho. Tatapusin ko kapag bumalik ako sa gabi. Galit na galit ako sa trabaho pero sinubukan kong kimkimin lahat at ginawa ang aking tungkulin na parang walang nangyari. Nagpasya akong magtrabaho ng dagdag na shift dahil hindi makapasok sa trabaho ang isa sa aking kasamahan. Masyado akong abala at hindi ko napansin ang tawag ni Luis hanggang sa tapos na ako. Sinubukan kong tawagan siya pabalik pero hindi siya sumasagot. Pinalitan ko ang aking uniporme sa trabaho at umalis na. Nakatayo ako sa hintayan ng bus naghihintay ng bus pero ang mga bus na nakikita ko ay puno na. Kailangan kong sumakay ng bus na magdadala sa akin sa pinakamalapit na bus stop sa aking lugar. Mula doon, sasakay ako ng huling bus pauwi. Naiinis na ako dahil sa bilis ng paglipas ng oras pero walang bus na nakikita. Ang ibang tao na nauna sa akin ay umalis na, ako na lang at ang isang matandang lalaki ang natitira. Pagkalipas ng ilang minuto, isang kotse ang dumaan, tapos biglang umatras at huminto sa harap ko. Binaba niya ang bintana at nagtanong kung saan ako pupunta. Noong una hindi ako sigurado kung sasagot ba ako o hindi. Hindi ako ang tipo na sasakay sa kotse dahil sa kakaibang kwento na narinig ko noon. Pero kailangan ko talaga ng tulong para makauwi. Malamang anghel siya na ipinadala para iligtas ako sa gabing ito. Bata pa siya, mukhang kalmado at napakaguwapo. Sinabi ko sa kanya at sinabi niya na hindi siya pupunta sa eksaktong direksyon ko pero ihahatid niya ako malapit sa pinakamalapit na bus stop na may koneksyon sa aking bahay. Nagpasalamat ako sa kanya at sumakay sa kanyang kotse. Tinignan ko ang matandang lalaki, at nag-isip kung paano siya makakauwi. Mabait kong tinanong ang lalaki kung pwede niyang tulungan ang matandang lalaki na sumisigaw para sa isang bus pero walang sumagot sa kanya. Tumingin siya at sinabing, "Sigurado." Nagtatanong kung magkasama kami ng lalaki. Sumagot ako ng hindi. Tumango siya, gumalaw ng kaunti at sinabi sa lalaki na sumakay para maihatid niya. Nag-atubili muna ang lalaki bago siya pumasok. Umalis na ang binata. Iniisip siguro ng matandang lalaki na magkasintahan kami at nagsimulang magpasalamat sa akin at sa driver sa aming kabaitan. Binanggit niya na nagtatrabaho siya bilang security guard sa isa sa mga kumpanya at ang kanyang kasamahan na dapat sana ang magbabantay sa night shift ay hindi sumipot sa oras. Binanggit din niya na ang kanyang boss na dapat magbabayad sa kanya sa araw na iyon ay wala sa trabaho. Kailangan niyang manghiram ng pera mula sa kanilang nagtitinda ng pagkain. Kailangan din niyang bumili ng mga bagay para sa kanyang pamilya at hindi umuwi ng walang dala dahil umaasa sila sa kanya. Nagpapasalamat siya sa sakay. Sinabi sa kanya ng binata na okay lang. Masaya siyang tumulong. Tinanong niya ang matandang lalaki kung saan siya nakatira at sinabi niya sa kanya. Diretso siyang nagmaneho sa lugar at inihatid siya malapit sa kanyang kalye. Puno ng pasasalamat ang matandang lalaki habang patuloy siyang nagpapasalamat sa lalaki. Bukod pa ryan, naglabas siya ng tumpok ng pera, nagbilang ng mga tatlumpung piraso ng isang libong piso at ibinigay ito sa lalaki. Nagulat ako, dahil estranghero siya. Sobra ang kabaitan. Lumuhod ang matandang lalaki at nagsimulang magdasal para sa kanya. Sinabi ng binata na gamitin niya ito at alagaan ang kanyang sarili at ang pamilya niya hanggang sa bayaran siya. Lumingon siya at umalis na naman. Humingi siya ng paumanhin sa pagkaantala pero sinabi ko sa kanya na okay lang. Binanggit niya na ang pangalan niya ay Filip at nagtatrabaho siya sa isang napakalaking kompanya bilang managing director. Malapit na ako sa aking lugar at sinabi ko sa kanya na bababa na ako. Sinabi ni Filip na ihahatid na lang niya ako pauwi dahil gabi na at nakatulong siya sa paghatid sa matandang lalaki. Nagtatanong siya ng direksyon at ipinakita ko sa kanya. Diretso siyang nagmaneho sa aking lugar. Nakita ko si Luis na nakatayo sa isang madilim na sulok kung saan hindi siya madaling mapapansin. Lumundot ang puso ko. Hindi siya nakita ni Filip. Nag-park siya sa labas ng gate ko at binigyan ako ng kanyang business card. Hinihiling niya sa akin na tawagan siya kahit kailan ko gusto. Gusto niya akong bigyan ng pera pero mabilis kong tinanggihan. Sinabi ko sa kanya na sapat na ang ginawa niya at talagang nagpapasalamat ako. Bumaba ako, kumaway siya sa akin at gumanti ako habang mabilis siyang umalis. Pumasok si Luis sa loob nang walang sinasabi sa akin. Hindi ko alam kung ano ang mangyayari ngayong gabi pero ramdam ko na hindi maganda. Pero handa ako at walang kasalanan. Wala pa siyang sinasabi tungkol kay Miranda, siguro dapat kong gamitin iyon para pigilan siya. Hindi siya pwedeng magbato ng akusasyon kung hindi pa niya nililinaw ang tungkol kay Miranda. Ang aking kaligayahan ay sa wakas nakauwi na ako. Pumasok ako sa bahay para harapin si Luis.