Kabanata 5

Galing sa PUSO NI ABRIL Tahimik akong nakaupo sa tabi ni Luis habang nagda-drive siya. Paulit-ulit kong iniisip 'yung mga ginawa ko. Sana iba 'yung nangyari, pero wala nang magagawa 'yung pag-iyak sa tapon na gatas. Mahigit apat na oras na kaming nasa daan, ang haba na ng biyahe, at sinubukan ko nang matulog, baka sakaling makalimutan ko 'yung lahat at mag-relax, pero ang layo ng tulog sa akin. Sinandal ko 'yung ulo ko sa isang gilid habang nagpapatuloy si Luis sa pagmamaneho. Sinubukan niya akong pasayahin, kinakausap niya ako, bumili siya ng pagkain at ng paborito kong inumin. Walang nakapagpasaya sa akin. Kung hindi pa ako pagod na sa dami ng problema, kung hindi pa ako nasasaktan nang husto at hindi ko na kaya, na naging dahilan ng pag-alis ko, kung hindi dahil sa lahat ng 'to, hindi ako sasabak sa biyaheng 'to na hindi ko alam kung saan pupunta. Isa na namang daan na walang patutunguhan, pero kahit saan pa ako mapunta, hindi na ako babalik. Hindi na ako pwedeng bumalik. 'Yung lakas ng loob na umalis, malaking hakbang 'yun na pinag-isipan ko. Hindi ako nakikita, hindi ako kilala sa bahay. Walang kumikilala sa akin o sa lahat ng effort na ginagawa ko. Nai-underestimate nila ako at binabalewala. Sasabihin ni Tatay na masyado akong makasarili kapag sinusubukan kong magtabi ng pera. Sila ni Nanay, tatanungin ako kung bakit ako nag-iipon gayong pinapakain at inaalagaan naman nila ako. Kung para sa kanila 'yung pera, susubukan kong intindihin dahil magulang ko sila, pero 'yung gusto nilang gamitin 'yun para kay Rakel, 'yun ang nakakainis. Hindi ako nirerespeto o pinapahalagahan ni Rakel. Nakakalusot siya sa lahat ng panlalait niya at gusto pa akong gawing katulong ng mga magulang ko, alipin ni Rakel. Hindi ko na kaya 'yun. Sapat na 'yung diskriminasyon, sapat na 'yung pagbaba sa akin. Sawa na ako sa lahat at wala nang espasyo para sa iba pa. "Nagdadalawang-isip ka ba? Pwede kitang ihatid pabalik sa pinakamalapit na sakayan ng bus pauwi. Ihahatid na kita pauwi kaso hindi ako pwede ma-late sa appointment ko sa trabaho sa Lunes. Anuman ang desisyon mo, Abril, nandito ako para suportahan ka. Okay lang sa akin kung ano man ang piliin mo..." Napabuntong-hininga ako at sumagot, "Hindi na ako babalik, Luis, siguro hindi pa ngayon. Desidido na talaga ako dito. Sana lang iba 'yung nangyari, sana walang dahilan para umalis ako sa una pa lang. Sorry na kailangan pa kitang idamay dito..." Sabi sa akin ni Luis na 'wag nang mag-alala, magiging okay din ang lahat. Patuloy kong sinusubukang isipin 'yung ibang bagay pero hindi ko mapigilang isipin 'yung bahay. Ang bahay, ibig sabihin ng lahat sa akin, hindi ko alam kung titigil pa akong isipin 'yun. Nagmamadali ako nung nagkita kami ni Luis kasi natatakot ako baka magbago 'yung isip ko, pero ngayong nakaupo ako dito, nalulungkot ako na kailangan kong umalis sa ganitong paraan. Walang paalam o yakap. Walang dasal mula sa magulang ko o mabubuting hiling mula sa mga kapatid ko. 'Yun 'yung mas lalong dahilan kung bakit ako nalulungkot pero hindi na ako pwedeng bumalik ngayon. Ipinikit ko 'yung mga mata ko at sinubukang isipin 'yung magagandang bagay na naghihintay sa akin sa hinaharap. Kahit sa imahinasyon ko, hindi ko mapigilang isipin 'yung bahay. Nakatulog din ako pagkaraan ng ilang sandali. Ginising ako ni Luis pagkaraan na nakarating na kami. Ginamot ko ang pagod, luminga-linga. Hindi ito bahay. Nasa kakaibang lugar ako. Maliit na compound na may bakod. Hindi ito bahay, anong ginagawa ko dito? 'Yun 'yung unang naisip ko hanggang sa nag-realize ako. Napabuntong-hininga ako, bumaba at kinuha 'yung backpack ko na may kaunting gamit lang. Sumunod ako kay Luis sa loob ng apartment niya na isang kuwarto at sala na ligtas na naglalaman. Maliit na apartment pero maayos at malinis. Nahihiya ako habang nakatayo na parang estranghero, hindi alam kung ano ang susunod. Sinubukan ako ni Luis na ilibot sa bahay, hindi naman talaga ako nakikinig. Patuloy kong iniisip kung ano 'yung ginagawa ng mga tao ko sa sandaling 'yun. Siguro hinahanap na nila ako. Baka pumunta sa bakery pero wala ako doon. Tinanong 'yung ilang tao pero walang nakakaalam kung nasaan ako. Walang kontak para maabot ako na lalong nagpapahirap. Alam ko 'yung telepono ng magulang ko at ng mga kapatid ko pero hindi ako tatawag sa kanila. Paano kung masaya sila na wala na ako at nakahinga na sila dahil ngayon mas makakapag-concentrate na sila kay Rakel. Paano kung ang dahilan kung bakit ako mami-miss nila ay dahil walang gagawa ng katulong. Walang sasalo sa sisi sa mga ginagawa ni Rakel. Walang mag-aasikaso para kay Rakel at paglilingkuran siya bilang reyna ng bahay. Well, mabuti na rin na hindi ako masyadong mami-miss kasi lalo akong masasaktan. Wala rin akong nami-miss. Balanse lang 'yun. "Nakikinig ka ba sa kahit ano sa sinabi ko?" tanong ni Luis na binalik ang atensyon ko. Tiningnan ko siya na naguguluhan. "...Nakikita kong kailangan mo ng maraming pahinga. Maligo ka muna habang nagluluto ako ng hapunan. Matutulog ako sa sala. Sa iyo na 'yung kuwarto. At please, feel at home. 'Wag kang matatakot sa kahit ano. Alam mo naman na nirerespeto at mahal kita. Mahirap man 'to para sa 'yo, lagi akong nandito kung kailangan mo ako..." Tumango ako habang sinusubukang ngumiti. Ipinakita niya sa akin 'yung banyo at binigyan ako ng malinis na tuwalya na gagamitin. Nagpasalamat ako sa kanya at pumasok para maligo. Hindi ko na talaga kayang isipin pa 'yung mga tao ko. Siguro oras na para tanggapin 'yung kasalukuyan at tingnan kung ano ang naghihintay sa hinaharap.