Kabanata Labing-apat

Third person pov. "Liam, pwede mo bang i-explain sa 'kin kung anong walang kwentang bagay na 'to ang ginagawa sa sarili kong bahay?" singhal ni Anita na naiinis, halatang galit na galit nang makita si Gabriella. Di lang siya pinansin ni Liam dahil hindi naman niya inaasahan yung tanong niya at alam na alam niya kung bakit nandito si Gabriella, gusto lang talaga ni Anita na magwala na wala siyang pake. Lumingon si Garrison para tingnan kung sino yung bagong bisita ngayong gabi at inabot siya ng ilang segundo bago niya marecognize yung babae na kasama ni Liam. Isang madilim at mahinang tawa ang lumabas sa labi niya nang marealize niya kung sino 'to at nang nagtanong si Hannah, binulong niya yung pangalan ng bisita sa kanya at hindi napigilang matawa ni Hannah, kaya napatingin silang lahat sa kanya, nagtataka kung bakit siya tumatawa. "Mga demonyong bitch hindi dapat tumatawa, lalo na sa lugar kung saan ayaw na ayaw sila," bulong ni Cassie na rinig na rinig at huminga ng malalim si Hannah para kontrolin yung galit niya. Galit pa rin siya na wala siyang ibang choice kundi ignorantehin yung mga insulto ngayong gabi pero katulad ng sinabi ng tatay niya kanina, para sa ikabubuti ng lahat at alam niya kung gaano kasama yung mangyayari sa kanila sa huli ng gabi ay sigurado na gusto niyang abangan. "I suggest you relax, child. Ang pagiging agresibo sa mga salita mo ay hindi magandang katangian ng isang dalaga. Dapat magpakita ka ng respeto sa mga nakakatanda," nagsalita si Garrison sa unang pagkakataon ngayong gabi at sabay na nag-scoff sina Cassie at Corey. "Mas mabuti pang wag mong kausapin yung kapatid ko tungkol sa pagrespeto sa pangit mong mukha," singhal ni Corey, na-bwisit na sa nakakainip at nakakasakal na atmosphere sa kwarto. Ang nag-iisang rason na hindi pa siya umaalis dito ay dahil gusto niyang panoorin kung paano sila magfe-fail na todo at kung paano sana hindi na pinush ni nanay yung mga limits nila. "Sa tingin ko hindi naging maganda ang dinner, nanay. Hindi naman talaga ako nagulat," sumabat si Liam na mukhang disapointed bago niya hinila si Ella at umupo sa harap ni Garrison at Hannah. "Si Gabriella ba yung sikat?" tanong ni Cassie. "Sikat? Talaga? Dapat ko bang ituring na maganda o masama 'yun?" sagot ni Gabriella na tumatawa, sinusubukan niyang itago yung hindi niya pagkacomfortable. "Sorry sa pang-iistorbo pero sa tingin ko, ang tamang tawag sa kanya ay sikat na masama. I mean, kilala ka sa pagiging suspek sa pagpatay at sa pagkakaalam ko, hindi lang masama, napakasama," singit ni Hannah at agad na nag-snap si Cassie. "Wala kang karapatan na tawagin ang isang tao na suspek sa pagpatay kung certified psychopath ka naman Hannah kaya gawin mo na lang kaming paboran at wag kang makisali sa kung anong sinasabi namin ngayong gabi, kung ayaw mong hilahin yung mga pekeng buhok mo," sigaw niya para ipagtanggol si Ella. "Pwede ba tumahimik na lang kayong lahat! Pumunta tayo dito para magkaroon ng payapa at masayang dinner kahit na may mga taong hindi naman talaga pwede dito sa amin, kaya paano kung tapusin na lang natin yung nagdala sa atin dito at tigilan na yung walang kwentang bangayan!" singhal ni Anita at tumawa si Liam dahil alam na alam niya na malapit ng sumulpot yung pangit na ugali ng nanay niya. Konti na lang talaga sasabog na siya. "Gusto ko yun pero pwede bang pigilan niyong tawagin akong baliw? Alam ko naman na ang ginawa ko noon ay sobrang sama pero ilang taon na ang lumipas at iba na akong tao kaya mas maganda kung ititigil niyong banggitin yung nakaraan at tinatawag akong psychopath. Ngayon pwede na bang mag-dinner? Gutom na ako," sumabat si Hannah, sinasadya niyang inuuyam sila. "Wala kang karapatang tawagin akong ganun kung yung iyo hindi naman malinis? Ang kapal ng mukha mo, girl," sabi ni Gabriella na nagro-roll ng mata at nag-scoff si Hannah. "At least inaamin kong baliw ako. Maganda na rin," sagot ni Gabriella na tumatawa at binigyan ako ni Liam ng hawak sa palad para pigilan siyang makipag-away pa kay Hannah. Pagkatapos ng ilang minuto ng pag-iisip, nagdesisyon si Jessie na bumaba at makipagkita sa supposed na bisita na pinagkakaguluhan ng nanay niya ng ilang oras. Kahit na ayaw niyang makipag-usap sa nanay niya, alam niyang mas maganda kung hindi niya susundin yung gusto nito at para maiwasan ang gulo, pinili niya na mag-dinner kasama niya. At least alam niyang hindi siya mag-isa dahil nandito lahat ng nakatatanda niyang kapatid maliban kay Tyler. Nagsuot siya ng casual shorts, sinamahan ng maluwag na t-shirt at komportable, fluffy na tsinelas bago bumaba ng hagdan habang itinatali yung buhok niyang kulay kayumanggi sa isang magulong bun. Pumunta siya sa eksklusibong dining hall na bihirang nagagamit maliban sa mga espesyal na okasyon at alam niyang magagalit yung nanay niya sa pinili niyang damit pero wala siyang pake dahil wala siyang energy na subukang mapabilib ang kahit sino. Pumasok siya sa dining hall at sa kasamaang palad, parang medyo late na siya dahil tapos na silang mag-serve ng pagkain at kumakain na yung iba. Lumingon siya sa paligid at sinubukan niyang hanapin yung mga bisita at yung dalawang taong napansin niya ay yung dalawang taong hindi niya inaasahang makita ulit, hindi man lang sa sarili niyang bahay. "Jess, nandito ka!" sigaw ni Cassie na nagulat dahil hindi naman talaga niya ineexpect na bababa si Jessie. Ang totoo niyan, alam niyang hindi magugustuhan ng kapatid niya yung makita si Hannah at ang gusto niyang iwasan ay yung mag-trigger ito at mawala sa sarili. Kakasundo lang din niya sa isang therapist dahil silang dalawa ni Liam ang kumausap sa kanya tungkol sa paggamit niya ng droga at ngayon parang gusto na naman siyang pabalikin ng nanay niya sa depresyon dahil 'yun lang naman ang dala ni Hannah sa buhay nila. "Jessie, sumama ka sa 'kin," nagsalita agad si Corey, tumayo para hilahin siya palabas ng kwarto pero mabilis siyang pinigilan ni Jessie. "Teka lang Corey pero siya ba yung iniisip ko?" tanong ni Jessie. "Baby girl, wag ka ng magtanong at ilalabas na lang kita dito. Hindi naman worth it," sagot niya, naiinis na kailangan niyang makita yung circus show na 'to na courtesy sa nanay niya. "Bakit kayo nagkatipon-tipon dito? Anong rason nila para nandito at sino yung babae na katabi ni Liam?" tanong ni Jessie, pinapanatili yung kalmado niya at nananatiling malamig yung mukha niya. Gusto niyang masagot lahat ng tanong niya bago magdesisyon kung ano yung gagawin niya. "Well, yung una at pangalawang tanong ay mga tanong na wala pa kaming sagot at para sa kanya, siya yung girlfriend ni Liam, Gabriella," sagot ni Corey at nagbuntong-hininga si Jessie. "Si nanay ang nag-organize nito, tama ba?" tanong ulit ni Jessie at ngayon, alam na ni Corey sa tono niya na malapit na siyang mag-react sa pinakamasamang paraan at wala siyang balak na pigilan siya. "Sino pa ba ang magsisimula ng circus show dito?" sagot ni Corey na nag-scoff at halos agad siyang sumagot, lumapit si Jessie kung saan nakaupo si Anita, tinitigan niya nang matagal ng ilang segundo bago kinuha yung pinakamalapit na baso ng alak sa mesa at ibinuhos yung laman sa ulo ng nanay niya. Isang malakas na paghinga ang lumabas sa labi ng lahat dahil walang nakapag-expect ng ganun na mangyari nang biglaan. Lumaki ng sampung beses yung mga mata ni Gabriella dahil ang huling ineexpect niya ay makita si Anita Helton na naliligo sa alak na gawa ng sarili niyang anak. Para kay Liam, nawala din yung gulat niya nang mabilis dahil alam niya na ang reaksyon ni Jessie ay magiging rason na sana hindi niya pinindot yung mga buttons nito. "Baliw ka ba?" galit na sigaw ni Anita, tumayo sa upuan niya at nagbigay ng death glare sa anak niya. "Dapat ako yung nagtatanong niyan pero dahil naestablish na natin na baliw ka, pwede mong sabihin na namana mo," sagot ni Jessie nang kalmado at sa pagkamangha ng lahat, tumalikod siya kay Anita at nagpunta kung saan nakaupo si Hannah kasama ang tatay niya. "Kid, mas mabuting hindi mo subukan yung ginawa mo sa 'kin kung hindi magsisi ka," agad na babala ni Hannah, naghahanda na ipagtanggol ang sarili kay Jessica pero sa pagkamangha niya, hinila siya ni Jessie para yakapin. "Matagal na tayong hindi nagkikita Hannah," bulong ni Jessie sa mahinang tono, nalilito ang lahat sa biglang reaksyon ni Jessie. "Anong nangyayari?" tanong ni Hannah, hindi komportable sa biglang reaksyon ni Jessie. Pinagmasdan ni Garrison si Jessie ng kaunti, sinusubukan niyang intindihin yung reaksyon niya at hindi niya nagustuhan na mahirap siyang basahin pero hindi niya maitatanggi na ang panonood sa nakakahiya na sandali ni Anita ay magandang paningin. "Alam mo? Sa tingin ko, panahon na para ipahayag ko kung bakit tayo nandito at tapusin na 'to," sabi niya, kinukuha yung atensyon ng lahat at hindi maitago ni Anita ang kaba niya. Umaasa lang siya na hindi niya lalong palalain yung gabi. "Nag-propose ako ng deal sa nanay mo at hiniling ko na kumbinsihin niya si Liam na pakasalan ang anak ko na si Hannah kapalit ng shares ko na plano kong ibenta sa ibang fashion company kung hindi tayo maligtas ng darating na collection na 'to sa pagbagsak na kinakaharap natin ngayon dahil sa maraming maling desisyon at masamang publicity, gawa ng miss Johansson," sabi niya at nalaglag yung sikmura ni Gabriella nang marinig niya yung pangalan niya. "Sa kasamaang palad, parang mas pinili ni Liam na makasama siya at dahil walang pag-asa yung anak ko, gusto kong ianunsyo na kung yung darating na summer collection ay hindi magiging maganda para sa kumpanya, kailangan harapin ng Annie's Touch ang pakikipagpartner sa ibang kumpanya at sa kasamaang palad, hindi ka na magkakaroon ng buong awtoridad sa kumpanya," dagdag niya at hindi makapaniwala si Liam sa katawa-tawa niyang anunsyo. "Talaga Garrison? Sa tingin mo ba sapat na rason 'yun para pakasalan ko yung baliw mong anak? Paano kung ganito na lang? Ibebenta mo yung shares mo sa akin bago yung fashion show sa halip na maghintay pa pagkatapos. I mean, ayaw mong tawagin ka ng lahat na walang hiya at hindi makapagdesisyon na negosyante, hindi ba?" sagot ni Liam at tumawa si Garrison. "Liam anak, hindi mo na kailangan pang magpilit na insultuhin ako. Kung magiging matagumpay yung collection, ibebenta ko yung shares ko sa 'yo pero kung hindi, ibebenta ko sa fashion company na nag-aalok para bilhin ito. Tandaan mo, ang relasyon mo sa babaeng 'to ay malaking hadlang sa pagiging matagumpay ng collection na 'to. Kung guilty siya, magiging malaking dagok 'yun sa AT at ikaw ang sasabihan na tumutulong at sumusuporta sa isang mamamatay tao. Umaasa lang ako na hindi mo sisirain yung pangalan ng pamilya mo," sagot ni Garrison at nagngitngit si Liam. "Mr, sigurado ako na hindi 'yun mangyayari dahil hindi ako mamamatay tao. Mas dapat kayong mag-alala na iwan yung isang magandang kumpanya dahil wala kayong lakas ng loob na suportahan at manindigan sa isang kumpanya na tinulungan niyo na buuin. Kung ako sa 'yo sir, nahihiya na akong magpakita sa publiko at sana hindi mo pagsisihan yung desisyon mo sa pinakamalapit na hinaharap," sumabat si Gabriella, ayaw niyang hayaan siyang makalusot sa pag-insulto sa kanya. Ngumiti ng mayabang si Liam kay Ella, na nakakuha ng sama ng loob mula kay Garrison, Hannah at Anita. "Alam mo, sawa na ako dito! Garrison, sorry sa disgrasya na 'to pero sa tingin ko, mas mabuting umalis ka na at dapat umalis ka na din Liam dahil hindi tinatanggap ang babaeng 'yan dito at para sa 'yo Jessica, pagsisisihan mo yung ginawa mo ngayon. Yan ang ipinapangako ko sa 'yo," pananakot ni Anita at nag-scoff si Jessica bago bumaling ulit sa atensyon ni Hannah. "Paalis na rin kami dear Annie. Salamat sa masarap na dinner, maganda yung eksena," sabi ni Garrison na may pagkamakapilyo bago tumayo para umalis. Isa lang ang rason kung bakit siya pumunta dito at 'yun ay para makita gamit ang sarili niyang mata kung gaano gulo ang pamilya ng Helton. Natutuwa siya na ang pamilya ng matalik niyang kaibigan ay unti-unting nagkakawatak-watak at ang katotohanan na nakuha niya ring bigyan si Annie ng pinakamahirap na sitwasyon sa buhay niya, pinasaya din siya ng husto. At least ngayon nakita na niya sa sarili niya kung gaano kagulo ang pamilya at ang katotohanan na alam niya yung malaking sikreto na pwedeng mas makasira ay mas lalong nagpapasaya at nagiging interesante. "Bago ka umalis Hannah, may sasabihin ako sa 'yo," sabi ni Jessie, pinatigil yung mag-ama. "Uhm, ano 'yun?" sabi ni Hannah ng kinakabahan, hindi pa rin komportable sa pagiging kalmado ni Jessie. Nang sumagot si Hannah, ngumisi si Jessie ng bahagya bago biglang itinaas ang mga kamay niya at ginawa itong lumipad sa pisngi ni Hannah. Ang tunog ng malakas na sampal ay nagdulot ng paghinga ng lahat sa gulat at mabilis na sinenyasan ni Liam si Corey na ilayo si Jessie kay Hannah bago pa magkaroon ng away. "Bitawan mo 'ko!" sigaw ni Jessie habang hila siya ni Corey palayo kay Hannah. Nagpupumilit siyang makawala sa pagkakapit niya pero sa kabutihang palad, nakaya siyang pigilan ni Corey. "Yan ang napala mo sa pagpasok sa bahay ko bobong bitch! Sa susunod, babalatan kita ng buhay!" sigaw niya nang malakas habang hila siya palabas ng kwarto. Nagpalabas ng tawa si Hannah habang kinukuskos niya yung pisngi niya sa paikot na galaw. 'Magbabayad talaga si Jessie,' naisip niya sa sarili niya bago sinenyasan ang tatay niya at lumabas silang dalawa sa kwarto pero hindi pa man nagbibigay ng matatalim na tingin kina Anita at sa iba pang nakatingin. "Well, successful 'yun!" sigaw ni Liam na sarcastic, na nakakuha ng death glare mula kay Anita na galit na galit na sa nangyari. Ayaw niya na nakita ni Garrison ang pamilya niya sa pinakamasamang estado nila at alam na alam niya na ang gusto niya ay ilantad ang sikreto niya, narealize niya na binigyan niya siya ng mas maraming rason para ituloy at ilagay ang pamilya niya sa mas malalang sitwasyon. "Sana masaya ka," singhal niya kay Ella bago lumabas ng dining room at pumunta sa kwarto niya na may luha sa mga mata. "Alam mo bro, aalis na ako dito. Magkikita tayo sa ibang oras at bago ko makalimutan, nag-enjoy ako na makilala ka Gabriella at goodluck sa mga nangyayari sa 'yo," sabi ni Cassie bago din umalis ng kwarto at nagpunta sa kwarto ni Jessie para tingnan siya. Mabilis na tumawag si Liam para sa mga katulong para linisin ang gulo bago siya at si Ella umalis ng kwarto para tingnan din si Jessie bago umalis. Masaya ba siya sa gulo na nangyari? Hindi talaga. Proud ba siya sa kung gaano kasama ang maapektuhan nito sa pamilya niya? Hell no, pero may isang bagay na gusto niya, 'yun ay panoorin ang nanay niya na narealize kung gaano niya sinira yung ugnayan ng pamilya niya at kung gaano ka-irreversible yung mga desisyon niya. Umaasa lang siya na hindi pa huli ang lahat para maayos ang mga bagay-bagay.