Kabanata Dalawampu't Tatlo

Third Person Pov "Kailan mo ba talaga gustong marinig mula sa 'kin, Corey?" tanong ni Liam, pilit kinokontrol ang galit niya. "Pinapalabas mo na wala akong punto at nagiging baliw lang ako kaka-inis sa 'yo pero hindi naman gano'n at alam natin 'yan. Tinanong lang kita kung pakiramdam mo ba hindi ka parte ng mga problema natin sa pamilyang 'to at kailangan kong sagutin mo 'yan," sagot ni Corey, naka-kunot ang noo. Simula pa man, ayaw na ayaw niya na si Liam palaging nakikita bilang inosente at walang tumatawag sa kanya kapag may ginagawang mali. Sigurado siya na iisipin ng mga kapatid niya na nagseselos lang siya kay Liam o kaya gusto lang niya na ilipat sa kanya 'yung galit niya pero hindi nila aaminin na si Liam din ang nagpapahirap sa pamilya sa mga desisyon niya. "Bakit naman ako sasang-ayon na parte ako ng problema? Makinig ka, Corey, alam ko kung saan galing 'tong lahat at naiintindihan ko naman, maniwala ka o hindi, pero hindi ko aaminin na parte ako ng problema. Kung gusto mong pag-usapan kung sino sa 'tin ang problema, sigurado hindi ako dahil ginawa ko na ang lahat para maging maayos ang pamilyang 'to at nag-sakripisyo pa akong patakbuhin ang negosyo ng pamilya habang abala ka sa kung anu-ano," sagot ni Liam, at napairap si Corey. "Kailan ka ba titigil sa paulit-ulit na sinasabi mo 'yan? Gets na namin, Liam, nasa utak mo na nag-sakripisyo ka para kunin ang negosyo ng pamilya kahit gusto mong gumawa ng iba pero mag-tapatan tayo, hindi naman ibibigay ni mama ang posisyon sa kahit sino sa 'tin kung hindi ikaw. Ikaw ang baby ni mama at sigurado kang makukuha mo 'yung posisyon kaya 'wag mo kaming sisihin sa mga bagay na hindi namin kasalanan at tigilan mo ang pag-arte na biktima ka," "Kung gusto mong tawagin akong problema, sige, gawin mo na dahil wala akong pakialam pero 'wag na 'wag mong iisipin na ikaw ang santo dito dahil alam nating dalawa na hindi ka naman eksaktong inosente sa lahat ng 'to at panahon na para aminin mo na ang mga pagkakamali mo at subukan mong itama 'yon," singhal ni Corey. "Kaya ayoko sumasali sa mga ganitong meeting eh dahil alam ko mag-aaway lang kayong dalawa imbes na subukan niyong solusyunan ang problema. Dapat pinag-uusapan natin si mama at kung paano siya nagpupumilit na pakasalan ni Hannah si Liam pero imbes na mag-focus do'n at mag-isip ng solusyon, masyado kayong abala sa pagkamuhi sa isa't isa at hinahayaan niyo itong makaapekto sa 'tin," singhal ni Jessica nang sobrang inis na hindi na niya kayang tiisin ang dalawa niyang kapatid. Hindi na bago sa kanila na nag-aaway sina Liam at Corey dahil lagi naman ganito kapag nagkakaroon sila ng meeting para sa magkakapatid para linawin ang mga hindi pagkakaunawaan o pag-usapan ang isang bagay na hindi nila gusto at ayaw ni Jessica na nando'n kapag nag-aaway sila dahil malapit siya sa dalawa niyang kapatid at lagi niyang nakikita na parang mga bata at nakakahiya kapag nag-aaway sila. "Kaya nga gusto kong umamin si Liam na may kinalaman din siya do'n at alam niyang alam ko na pinag-uusapan ko 'yung girlfriend niya. Bakit hindi niyo nakikita ang nakikita ko o iniisip ang iniisip ko? Nabanggit mo kanina Jessica na ang tanging paraan para bumalik si mama sa tamang pag-iisip at huminto sa pagiging desperada ay kung magiging successful ang collection at kung ibebenta ni Garrison ang shares sa kanya pero ang problema ngayon, paano magiging successful sa atin ang collection kung ang director ay sumusuporta sa isang kriminal?" sabi ni Corey at nag-init ang ulo ni Liam. Alam na niya kung saan pupunta si Corey sa lahat ng sinasabi niya at pinipilit niya na huwag mainis at sumabog pero, binibigyan siya ni Corey ng mga dahilan para lalo siyang mainis at ngayon na binanggit niya si Gabriella, alam ni Liam na malapit na siyang hindi makapag-pigil at natatakot siya na ang galit niya ay magtulak sa kanya na makipag-suntukan kay Corey kahit ayaw niya na mangyari 'yon sa harap ng mga nakababata niyang kapatid. "Corey, nabanggit ko na dapat pag-usapan natin ang mga bagay na may kinalaman sa atin pero hindi ko iniisip na nararapat na banggitin 'yung ganitong sensitibong paksa at hindi mo siya pwedeng tawaging kriminal hangga't hindi pa siya idinedeklarang ganu'n ng korte," sumagot agad si Tyler. Napansin na niya na nakakuyom ang kamao ni Liam at ayaw niya na magkasuntukan sila kaya kailangan niyang sumabat at pigilan si Corey na magsabi pa ng kahit ano na pwedeng mag-trigger kay Liam at maging sanhi ng malalang away. "Kaya ayoko sa inyo eh. Palagi niyong pinapanigan siya at pinapalabas na ako ang masama na palaging nang-iinis sa kanya. Alam ni Liam na kapag nakulong 'yung babae na 'yon dahil sa tangkang pagpatay, magkakaroon ng malaking problema ang pamilya natin at masisira din ang pinaghirapan ng mga taong nagtatrabaho sa collection ngayon at umaasa na magiging successful ito para hindi malugi ang AT fashion at imbes na mag-alala sa future natin, masyado siyang naka-focus sa isang babae na pwedeng sumira sa buhay natin," sagot ni Corey. Hindi niya maintindihan kung bakit walang isa man sa kanila ang maka-amin sa totoo at tawagin si Liam at kung bakit pipiliin lang nilang manahimik sa mga bagay-bagay at magkunwari na okay lang ang lahat kahit hindi naman. "So ano ang punto mo, Corey? Ano ang gusto mong sabihin? Sinasabi mo ba na kriminal si Gabriella at siya ang magiging dahilan ng pagbagsak ng AT fashion? 'Yan ba ang iniisip mo? Makinig ka, Corey, hindi ko alam kung ano ang tumatakbo sa utak mo madalas pero kailangan mong maintindihan na, hindi mo laging pwedeng asahan na mangyayari ang mga bagay ayon sa iniisip mo. Dahil lang nasa ganitong sitwasyon si Gabriella ngayon ay hindi nangangahulugan na dapat iwanan ni Liam ang girlfriend niya para lang iligtas ang kompanya," "Naniniwala siya na inosente siya at ganun din ang iniisip ko dahil nakilala ko na si Gabriella dati at nakilala ko na rin si Martin at nagdududa ako na may gusto si Gabriella na saktan si Martin kaya hanggang hindi pinatutunayan ng korte na may sala si Gabriella sa krimen na 'yon, wala akong intensyon na husgahan siya at utusan si Liam na tapusin ang relasyon nila para sa kapakanan ng kompanya dahil parang nakakalimutan mo na, hindi lang ang sitwasyon ni Gabriella ang problema natin dito at marami pang dahilan kung bakit pwedeng magkamali kahit na ilabas na ang collection na 'to," sagot ni Tyler at napangisi si Corey. "Mas magugulat pa ako kung pinanigan mo ako at sinubukan mong intindihin kung saan ako nanggagaling. Bulag na bulag kayo sa paniniwalang 'to na meron kayo sa isang taong hindi niyo naman kilala at handa niyong ilagay sa alanganin ang kompanya dahil sa paniniwala niyo sa isang taong pwedeng maging kriminal. Sabihin mo nga sa akin kung bakit iniisip mo na hindi siya guilty sa krimen na sinasabi niya dahil sigurado ako na hindi ko masasabi na inosente siya dahil lang may mukha siyang mukhang inosente," "Hindi ko sinasabi na siya ay isang mamamatay-tao o kung ano pa man pero dapat tayo maging matalino dahil maraming nakataya sa atin at kung mapatunayang guilty siya sa krimen, hindi lang siya makukulong, malapit din tayong mawalan ng lahat at himala na lang ang makakapagligtas sa atin. Walang gustong makipag-ugnayan sa isang brand na sumusuporta sa mga kriminal kahit na sigurado ang prosekusyon na siya ang sumubok na pumatay sa kaibigan niya," sagot ni Corey at hindi makapaniwala si Tyler. Sinubukan na niya ng ilang beses na kausapin si Corey at ipaintindi sa kanya na hindi siya dapat palaging tumitingin sa negatibong aspeto ng mga bagay-bagay at kahit na may mga iniisip siya tungkol sa mga sensitibong isyu tulad nito, dapat alam niya kung kailan magsasalita at kung kailan hindi pero hindi siya nakikinig kay Tyler at may ugali siya na basta nagsasalita na lang siya ng kung ano ang gusto niya nang hindi iniisip ang mga kahihinatnan ng mga salita niya. "Ayaw ko munang magsalita dahil gusto ko munang makinig sa inyo at sinusubukan ko ring intindihin kung saan ka nanggagaling pero makinig ka, Corey, parang hindi ka naman nagsisikap na magbigay ng punto kung paano pwedeng magkamali ang kompanya, sa halip, pinipilit mo lang itong isyu kay Gabriella dahil gusto mong makahanap ng pagkakamali kay Liam dahil may kabaliwan ka sa utak mo at gusto mo lang na lumabas na hindi siya perpekto gaya ng sinasabi mo," sabi ni Cassidy, pagkatapos makinig at nag-obserba ng ilang sandali. Sumang-ayon siya kay Corey noong una dahil naiintindihan niya kung saan nanggagaling si Corey at naiintindihan din niya ang kanyang pag-aalala pero ngayon na pinag-iisipan niya, napagtanto niya na hindi naman eksakto na dahil nag-aalala siya sa kompanya at kung paano makaapekto ang kahit anong mangyari kay Gabriella sa kompanya, sa halip, naramdaman niya na ang tanging pag-aalala niya ay ang palitawing masama si Liam at subukang iparating na si Liam ay gumagawa ng masamang desisyon sa pagpili na suportahan si Gabriella. Hindi niya kilala kung sino si Gabriella at hindi siya eksaktong sumusuporta sa kanya o kumokontra sa kanya sa anumang paraan at susuportahan niya ang mga sinasabi ni Corey kung hindi siya masyadong malisyoso tungkol doon. "Anong gusto mong sabihin, Cassidy? Sinasabi mo bang sinusubukan kong palitawing masama si Liam gayong sinusubukan ko lang naman na mag-isip kayong lahat at ipaintindi sa inyo na gumagawa ng masamang desisyon si Liam sa pagsuporta kay Gabriella dahil maaari itong makasakit sa atin? Bakit niyo siya naiintindihan pero hindi niyo naiintindihan kung saan ako nanggagaling?" tanong ni Corey, talagang naguguluhan kung bakit hindi nila lang maintindihan kung saan siya nanggagaling. Sa abot ng kanyang pag-iisip, si Liam ang dapat atakihin, hindi siya, dahil hindi siya ang naglalagay sa reputasyon ng kanilang pamilya sa panganib dahil lang sa isang babae na nakilala niya lang ng ilang buwan. "Hindi naman sa hindi kita naiintindihan, Corey dahil sang-ayon ako sa iyo sa isang paraan at naiintindihan ko kung saan ka nanggagaling pero sa parehong oras, sumasang-ayon din ako kay Tyler at sa tingin ko ay hindi natin dapat husgahan siya bilang isang kriminal kung hindi pa ginagawa ng korte 'yon. Ang pinakamagandang bagay na maaari nating gawin ngayon ay umasa na mapatunayan na hindi siya guilty at kahit na maging guilty siya, hindi awtomatikong nangangahulugan na tapos na ang buhay natin," "Sa tingin mo may punto ka dito sa pagsisikap na paaminin si Liam na siya ay responsable sa maraming bagay at sinuportahan kita kung hindi ka masyadong malisyoso tungkol sa buong sitwasyon na ito. Alam kong sinusubukan mo lang na palitawing masama si Liam, Corey at hindi 'yan makatuwiran sa akin at pakiramdam ko ay oras na para itigil na natin 'tong bangayan at tapusin na lang natin ang lahat ng ito para makauwi na tayo," sagot ni Cassidy at naglabas ng pagkabagot si Corey. "Mga baliw kayo," bulong niya sa kanyang sarili, pakiramdam na medyo bigo na walang kakampi.