Kabanata Labimpito

Gabriella "Makikita ka ni Mr. Deville, Miss," sabi sa akin nung katulong kanina. Sinundan ko siya papunta sa—sa tingin ko—opisina ni David. Nakarating kami sa tapat ng isang opisina. Lumingon siya sa akin sandali bago sinenyasan ako na pumasok, na ginawa ko agad. Ayoko magsayang ng oras. Pagkapasok ko, nakita ko agad si David Deville at nang nagtagpo ang mga mata namin, ngumisi siya. "Sabihin ko sa'yo, Gabriella, mas matapang ka pa sa akala ko. Nagulat ako na naglakas-loob ka pang pumunta rito alam mo namang kaya kitang ipakulong nang matagal dahil sa paglabag mo sa utos ng korte at pagpasok mo sa ari-arian ko na may pekeng pagkakakilanlan. Akala ko masyado kang duwag para gumawa ng ganitong katapangan pero nagkamali ako," sabi niya pagkapasok ko pa lang at napangisi ako bago lumapit sa mesa niya. "Hindi porke't hindi ako nagre-react agad katulad ng iba, ibig sabihin natatakot ako, David. At oo, nagkakamali ka sa pag-aakala mo ng kung ano tungkol sa akin kasi hindi mo ako kilala at wala kang ideya kung ano talaga ang kaya kong gawin lalo na pag naiinis ako," sagot ko, umupo sa upuan sa harap niya nang hindi na nagpaalam. "Oh, naiinis ka? Nakakagulat 'yan. Anuman o sino man ang nakapagpagalit sa isang magandang babae na tulad mo kaya nagawa mong tumalon sa apoy? Kwento mo naman kung bakit ka galit, mahal?" tanong niya. "Paano kung ikaw na lang humula, David? Sigurado akong madali mong maiisip kung bakit ako galit na halos gusto kong pumasok sa peligro para lang masabihan ng masama ang hayop na nagpapainis sa akin," sagot ko at mahinang tumawa siya, may mapanuksong ngiti sa labi. "Okay, Gabriella, paano kung tapusin na natin ang usapang walang saysay at pumunta na tayo sa totoong dahilan kung bakit ka nandito. Tandaan mo, umaasa ako na para sa ikabubuti mo, wala kang kinalaman sa anak ko kasi kung may banggit ka tungkol sa gusto mo siyang makita o makipag-usap sa kanya, sisiguraduhin kong ipapaalam ko sa hukom na nilalabag mo ang kanyang mga utos at mas lalo mo lang pinapalala ang mga bagay-bagay para sa sarili mo," pananakot niya at napairap ako. Tulad ng inaasahan, hindi niya ako papayagang makausap si Martin at alam ko na susubukan niya akong takutin kaya hindi na ako nagulat sa mga sinabi niya. Hindi ko mapigilang mapairap sa sobrang hula niya at kung gaano ako napahiya para sa kanya na ang kaya lang niyang gawin ay takutin ako tungkol sa sitwasyon ko. "Makakasigurado ka na wala akong balak na itanong sa'yo ang anumang may kinalaman kay Martin dahil alam ko na hindi mo ako sasabihan ng kahit ano at kahit sabihin mo man, malamang magsisinungaling ka lang at hindi ko kailangan ng kasinungalingan mo tungkol sa kaibigan ko dahil sa huli, malilinawan ang lahat ng ito at hindi ko na kailangan ng pahintulot mo para makita ang kaibigan ko. At saka, hindi mo na kailangang takutin ako dahil mas lalo ka lang nagmumukhang katawa-tawa at masyadong mahuhulaan at duda ako na gusto mong makita na nagmumukha kang mahuhulaan," sinabi ko sa kanya agad. "Anyway, hindi ako nandito para banggitin si Martin pero gusto kong itanong sa'yo kung ano talaga ang nangyayari sa'yo at bakit ka talaga nagiging ganitong makasariling hayop hanggang sa huli. Pasensya na kung bastos ako o kung lumabas na walang respeto ang tanong ko pero pakiramdam ko, kailangan ko talaga itong itanong sa'yo dahil matagal na akong naguguluhan at hindi ko mapigilang madama ang pangangailangang personal na makipagkita sa'yo at kumpirmahin mismo sa'yo kung matino ka pa sa ulo," sabi ko at base sa pagbabago ng kanyang ekspresyon, nagulat siya. "Para lang makumpirma, alam mo kung nasaan ka ngayon at kung sino ang kausap mo, 'di ba?" tanong niya. "Kahit ano pa ako sa mundo, may isang bagay na hindi ako, hindi ako tanga o bobo at oo, alam ko kung sino ang kausap ko at ang tanong ko ay para sa'yo, David. Kailangan kong maintindihan kung ano talaga ang pumapasok sa isip mo dahil hindi ko maintindihan kung paano maaaring maging ganito ang isang tao na makasarili at masama hanggang sa punto na wala kang pakialam sa anak mo at mas pipiliin mo pang panoorin siyang magdusa at hayaan ang kriminal na responsable sa kalagayan niya na makaligtas lang dahil sa kung anong hangal mong dahilan," "Pasensya na sa paggamit ko ng mga salita pero, nakakalito talaga na mas mahalaga sa'yo ang reputasyon mo at ang pagliligtas sa iyong mukha sa publiko kaysa sa mas pag-aalala at mas pagtutuon sa kalagayan ng iyong nag-iisang anak. Kung sakaling nakakalimutan mo, hindi ka mabubuhay magpakailanman at sa huli, mamamatay ka rin sa isang araw at hindi ko maiisip na ito ang pinakamagandang paraan na gusto mong tratuhin ang anak mo at kung paano mo gusto niyang alalahanin ka bilang isang ama na walang pakialam sa buhay niya at mas gugustuhin mo pang manipulahin siya at sirain ang buhay niya," nasabi ko nang galit, walang pakialam sa mundo na baka hukayin ko ang sarili kong libingan. Alam ko na si David Deville ay isang mapanganib na tao na hindi dapat paglaruan at alam ko rin na kaya niyang sirain ang buhay ko sa mas maraming paraan kaysa sa kaya kong isipin para lang makaganti sa akin sa mga sinasabi ko sa kanya pero sa ilang kadahilanan, wala na akong pakialam. Pagkatapos ng lahat ng nangyari sa akin sa nakalipas na ilang linggo, simula sa pag-akusa sa akin na sinubukan kong patayin ang matalik kong kaibigan hanggang sa nangyari sa coffee shop ko at pagkatapos ang hindi magandang insidente na nangyari sa empleyado ko, tumigil na akong magpakialam sa maraming bagay at ngayon, sasabihin ko na lang kung ano ang nasa isip ko nang hindi nagpapaka-ano man kung paano ito tatanggapin ng sinuman. Siguro nakita ni David na may nakakatawa sa sinabi ko dahil halos pagkatapos kong tumigil sa pagsasalita, nagtawanan siya at alam kong sa likod ng kanyang pagtawa ay walang iba kundi sakit na nangangahulugan na tinamaan ko ang isang punto sa aking mga salita. "Nakikita mo, Gabriella, iba ang pagiging matapang at iba naman ang pagiging tanga at hindi makatuwiran at ikaw, mahal ko, pinatunayan mo lang sa akin na hindi ka talaga kasing talino at kasing galing ng sinasabi ng mga taong nakapaligid sa'yo. Hindi ko inaasahan na ang isang katulad mo ay papasok sa pugad ng leon at kung hindi pa sapat 'yon, naglakas-loob ka pang insultuhin ako sa sarili kong bahay, kinuwestiyon ang paraan kung paano ko pinangangasiwaan ang mga sitwasyon sa anak ko at umabot pa sa puntong tinawag mo akong tanga," "Hindi ko alam kung ano ang sumapi sa'yo pero anuman 'yon, gagawin kong hilingin mo na sana hindi ka na tumapak dito dahil mahal ko, kung pinlano kong ipakulong ka magpakailanman, ngayon sisiguraduhin kong gagawin kong mas miserable ang buhay mo kaysa sa dati na sa puntong ang kulungan ay tila isang pagpapala sa'yo. Sisirain ko hindi lang ikaw, kundi ang bawat taong mahalaga sa'yo at gagawin kong bumalik ka rito at magmakaawa sa akin na tumigil," pananakot niya na may madilim na tingin sa kanyang mukha at hindi ko na kailangan pang sabihin sa akin na seryoso siya. "Hindi ako natatakot sa'yo, David. Alam ko na kung sino ka bago pa ako pumasok dito at sigurado ako na walang sinabi ka ngayon na sorpresa sa akin at hindi ako takot sa anumang plano mo o kung ano man ang gagawin mo. Ang tanging idadagdag ko sa sinabi mo ay, habang nakatutok ka sa pagsisikap na gawing miserable ang buhay ko, sisiguraduhin kong tututukan ko rin ang pagliligtas sa kaibigan ko at paglalayo sa kanya sa'yo at payo ko sa'yo na huwag mo akong maliitin dahil mas baliw ako kaysa sa akala mo," "Hindi porke't tahimik ako sa lahat ng oras ay palagi na akong mananahimik sa lahat ng bagay at sisiguraduhin ko na kung nagtagumpay kang gawing impyerno ang buhay ko, gagawin ko ring mahirap ang buhay mo at ang perpektong reputasyon na pinagsusumikapan mong protektahan, sisirain ko ito sa mga paraan na hindi mo kayang isipin kaya bigyan kita ng isang payo, tigilan mo ang pagsisikap na isabit sa akin ang krimen na hindi ko ginawa at mas mabuting pigilan mo ang paggawa ng anumang masama kay Martin kung hindi mo gustong makita ang ibang bahagi ko. Magandang araw at magkita tayo," sagot ko sa kanya bago tumayo at umalis. Hindi ko na kailangan pang marinig ang pagtatangka niyang takutin pa ako sa pamamagitan ng pananakot kaya pinili ko na lang na umalis muna at ayusin ang sarili ko. Habang pababa sa hagdan, bahagyang nakayuko ako at dahil dito, hindi ko napansin nang makabunggo ako ng isang tao nang tumingala ako para tingnan kung sino ang nakabangga ko, nagulat ako nang magtagpo ang mga mata ko sa pamilyar na mukha ni Martin, na tumitig lang sa akin na may blangkong ekspresyon sa kanyang mukha.