Kabanata Dalawampu't Apat

Third Person Pov "Tapos na ba kayo mag-away o tuloy-tuloy pa 'to?" tanong ni Jessie na parang pagod na pagod na. Sobrang stressed siya ngayon tapos hindi pa nakatulong 'yung away ng mga kapatid niya. "Guys, pakinggan niyo ako. Alam kong nasa isip-isip niyo na mali 'yung desisyon ko na suportahan si Gabriella dahil sa kung ano mang mangyayari, at hindi ko kayo hihilingan na magtiwala sa kanya dahil hindi naman kayo 'yung may relasyon sa kanya, ako 'yun. Pero kung hindi kayo makakapagtiwala sa kanya, paano naman sa akin? Magtiwala kayo na hinding-hindi ako susuporta sa taong kayang manakit ng iba," sabi ni Liam, sinusubukang ipaintindi sa mga kapatid niya 'yung pinanggagalingan niya. Kahit na sinabi ni Corey 'yung mga sinabi niya dahil lang sa mga isyu na meron sila, hindi niya maikakaila na may punto si Corey, at kahit na parang walang pakialam sina Tyler, Cassidy at Jessie sa sinabi ni Corey, alam niyang nag-iisip pa rin sila doon. Gusto niyang pag-usapan 'yun at linawin na lahat. "Sa totoo lang, hindi ko kilala 'tong Gabriella na 'to at hindi ako nagtitiwala sa kanya kasi hindi ko naman siya kilala. Pero ang dahilan kung bakit hindi ako nagsasalita tungkol sa sitwasyon, dahil nagtitiwala ako na hindi ka susuporta sa taong kayang pumatay. Pwede akong magkamali, at pwedeng bulag ka lang sa pagmamahal mo sa kanya. Pero hangga't hindi pinapatunayan ng korte na guilty siya, hindi ko siya kokondena," sabi ni Cassidy, at tumango si Jessica bilang pag-sang-ayon. "Agree ako kay Cassidy dito. Hindi ko rin kilala 'yung Gabriella na 'yan at hindi ko masabi kung kaya niyang pumatay o hindi. At sa totoo lang, sang-ayon ako kay Corey nung sinabi niya na mali 'yung desisyon mo na suportahan mo 'yung taong pwede tayong ilagay sa panganib. Pero nung pinag-isipan ko ulit, na-realize ko na wala akong karapatan na husgahan kung guilty ba siya o hindi. Umaasa na lang ako na inosente siya at magiging maayos ang lahat sa huli," dagdag ni Jessica. Nagpapasalamat si Liam na parang hindi naman nagagalit sa kanya ang mga kapatid niya, at parang okay lang sa kanila na sinusuportahan niya pa rin si Gabriella, ano man ang mangyari. Napansin din niya na tahimik na naman si Corey, at dahil kilala niya si Corey, alam niyang nagagalit siya, at sa tingin niya hindi maganda kung ganun matatapos ang meeting na 'to. "Corey, naiintindihan ko kung bakit ayaw mong magtiwala kay Gabriella. Hindi kita inaakusahan na nagtatangkang manakit dahil pwede na ang galit mo sa sitwasyon ang nagiging dahilan kung bakit ganun ang pakiramdam mo. Pero gusto kong malaman mo na hindi ko ilalagay sa panganib ang kompanya at hindi ko isasama ang pangalan ng pamilya kung hindi ako naniniwalang inosente si Gabriella," sabi ni Liam, nakaharap kay Corey. "Kung may kahit kaunting pagdududa ako na may kinalaman siya sa nangyari kay Martin, aatras na ako sa kaso at magmo-move on na lang. Pero sigurado ako na walang kinalaman si Gabriella sa aksidente ni Martin, at hindi ko siya pwedeng iwanan ngayon na kailangan niya ako," sabi niya, umaasa na maiintindihan siya ni Corey. "Wala akong pakialam kung sa tingin mo nagtatangka akong manakit sayo, pero maninindigan pa rin ako sa sinabi ko. Hindi ko sinasabi na sigurado si Gabriella na guilty, kasi hindi ko rin alam 'yun. Pero hindi tulad niyo, hindi ko kayang magtiwala sa taong hindi ko kilala, kahit alam ko na pwedeng magdulot ng malaking problema sa akin ang sitwasyon. Anyway, wala namang nakikinig sa akin, kaya hindi na ako mag-e-effort na kumbinsihin kayo," "Kung gusto niyong suportahan si Gabriella, pwede niyong gawin 'yan. Hindi ako magsasalita. Pero kung may mangyari, at maging magulo ang kompanya, sana maalala niyo na nagbabala ako sa inyo, at mas mabuting huwag niyo na akong idamay kung mangyari man 'yun," sagot ni Corey, nakangiti na parang walang pakialam. Nasabi na niya lahat ng gusto niyang sabihin, at ngayon, mananahimik na lang siya at hindi na makikialam. Wala na siyang kinalaman sa kompanya, at ang dahilan kung bakit nagtrabaho siya doon sa una ay gusto niyang subukan ang ibang bagay at makita kung paano magtrabaho sa isang fashion company. Pero sa nakikita niya sa nangyayari ngayon, nagpasya na siya na aalis na siya agad, at iiwasan na rin niya ang anumang problema na may kinalaman sa pamilya niya. "Inaasahan ko na mag-aaway kayo ng ganito, at alam niyo na hindi ako madalas tumawag ng mga ganitong meeting. Pero nararamdaman ko na kailangan nating pag-usapan ang mga bagay na ito at sabihin ang nasa isip natin, para makapag-move on tayo sa ibang bagay. Tungkol sa kompanya at sa bagong koleksyon, kaming dalawa ni Liam ang magbabantay sa lahat ng may kinalaman sa disenyo, at gagawin namin ang lahat para matiyak na magiging matagumpay ito," sabi ni Tyler. "Ikaw naman, Corey, dahil may karanasan ka sa interior decorations, sa tingin ko dapat kang sumali sa event planning at dapat ikaw ang mamahala sa aspetong iyon. Sa tingin mo ba kaya mo 'yun?" tanong ni Tyler, at bumuntong-hininga si Corey. Ayaw niyang makisali sa anumang may kinalaman sa event kung sakaling hindi maging maayos ang mga bagay-bagay, pero hindi niya pwedeng tumanggi na tumulong dahil magmumukha lang siyang parang bata at walang responsibilidad. "Nakikita ko na pinaghahatian niyo 'yung mga responsibilidad. Pero parang hindi niyo kami hihilingan na gumawa ng kahit ano para matulungan kayo. Hindi ba kayo nagtitiwala sa amin, o sa tingin niyo wala kaming magagawa para tumulong?" tanong ni Cassidy, at agad siyang hinarap ni Jessica na may disgusto sa mukha. "Hindi ko talaga maintindihan kung bakit hindi ka na lang magsalita para sa sarili mo na hindi mo na ako dinamay. May sinabi ba ako na gusto kong tumulong? Wag mo akong maliitin, guys. Hindi naman sa hindi ako sumusuporta sa inyo, o tamad ako o kung ano man. Pero may mga exam ako na dapat pagtuunan ng pansin, kasi kung sakaling nakalimutan niyo, first year ako sa kolehiyo, at kailangan kong mag-focus sa pagkuha ng magagandang grado, na ibig sabihin walang oras para tumulong sa inyo ngayon," mabilis na sinabi ni Jessie, at umikot ang mga mata ni Cassidy. "Parang nakakalimutan mo na hindi lang ikaw ang nag-aaral sa kolehiyo, Jessica. At hindi pa naman nagsisimula ang exam sa susunod na dalawang buwan. Sabihin mo na lang na ayaw mong tumulong kesa magsinungaling tungkol sa mga exam mo," sagot ni Cassidy, at sinamaan siya ng tingin ni Jessica. "Pinapahalagahan ko na gusto mong tumulong, Cassidy, pero sa tingin ko mas mabuti kung mag-focus na lang kayong dalawa sa pag-aaral niyo muna. Kahit ano man ang mangyari sa sitwasyon, kailangan nating tiyakin na magiging matagumpay ang koleksyong ito, at kailangan din nating humanap ng paraan para mapalayo si Garrison sa atin, para hindi na niya tayo guluhin," sabi ni Tyler. "Ano ang imumungkahi mo na gawin natin?" tanong ni Liam. "Hindi ako madalas magmungkahi ng mga ganito, at hindi ko gusto na kinakailangan kong makisali sa ganitong paraan. Pero dahil gusto ni Garrison na maglaro ng marumi sa pamamagitan ng pagbabanta na ibebenta ang mga shares natin, sa tingin ko dapat din tayong maglaro ng marumi sa pamamagitan ng paghahanap ng mga dumi kina Garrison o Hannah. Sa tingin ko dapat nating gamitin si Hannah, kasi si Garrison ay medyo tuso, at hindi siya magkakaroon ng maruming sikreto na nakatago para magamit natin laban sa kanya," sagot ni Tyler na parang may ibig sabihin. Hindi makapaniwala si Corey sa kanyang mga narinig dahil hindi niya naisip na si Tyler ay ganun na tao, na mag-iisip pa ng paghuhukay ng dumi sa sinuman at sinusubukang gamitin ang mga ganitong paraan upang mapalayo ang isang tao sa kanya. Lahat sila ay itinuturing siyang isang makatuwiran at mahinhing kapatid na hindi kailanman gumawa ng anumang mali, kaya nagulat sila na iminungkahi niya ang ganito. "Ang paghahanap ng dumi kay Hannah ang pinakamadaling gawain sa mundo dahil tanga si Hannah at hindi niya alam kung paano takpan ang kanyang mga bakas," sabi ni Corey, at bumuntong-hininga si Liam. "Sa tingin ko dapat nating pag-usapan ito mamaya, dahil hindi natin gusto na isipin ng mga nakababata nating kapatid na naghahanap tayo ng dumi sa mga tao para takutin sila," sabi niya, na hindi komportable sa paksa. "Ay, naku, Liam, hindi naman tayo tanga," pang-aasar ni Jessica, at tinapik ni Liam ang kanyang ulo, habang tinitigan siya nito na parang hindi nagagandahan sa kanya.