122. Menyebalkan!

Magnus tersenyum dan memecah keheningan yang canggung. "Kami sangat senang akhirnya bertemu dengan Supreme Punisher. Yakinlah bahwa kami akan memberikan yang terbaik untuk pekerjaan kami, dan kami tidak akan menyalahgunakan kekuasaan dan jabatan kami," dia meyakinkannya dengan cepat. "Terima kasih, Magnus. Aku senang bertemu kalian semua. Bersama-sama kita akan bekerja bahu-membahu untuk menjaga perdamaian dan persatuan demi kesejahteraan semua makhluk pencinta damai di planet ini," jawab Clarice, kata-katanya dihiasi dengan kebijaksanaan. "Ya. Damai untuk semua," Magnus setuju. "Saat ini waktunya untuk merayakan," tambahnya riang, bertepuk tangan, pandangannya terpaku pada wanita bertopeng yang sangat membangkitkan rasa penasarannya. Pintu terbuka. Para wanita, mengenakan pakaian hitam, tiba, memegang nampan perak di tangan mereka. Para wanita meletakkan gelas anggur yang berisi cairan merah di atas meja. Setelah menyelesaikan tugasnya, para wanita meninggalkan ruangan dengan tenang. "Semuanya, mari kita minum darah berkualitas tinggi yang diambil dari anak laki-laki dan perempuan remaja manusia," kata Magnus, mengambil gelasnya, dan mengangkatnya. Yang lain mengikuti, tetapi Clarice menolak untuk mengambil gelasnya. Semua orang memandangnya, bertanya-tanya mengapa dia belum mengambil gelasnya. "Apa yang kamu katakan? Darah yang diambil dari anak laki-laki dan perempuan manusia?" tanya Clarice, khawatir. Dia bertanya-tanya bagaimana mereka mendapatkan darah dari remaja manusia. Dengan membunuh mereka? "Ada apa, Supreme Punisher? Kamu tidak suka minum darah remaja?" tanya Magnus. "Aku akan menyuruh pembantu untuk menyiapkan darah dewasa. Atau kamu bisa minum darahku. Aku bersedia menawarkan darahku," katanya, menggodanya. Clarice menghela napas dalam hati. "Aku tidak keberatan meminum darah remaja. Aku hanya ingin bertanya, apakah para remaja baik-baik saja? Bagaimana anak buahmu mendapatkan darah mereka?" tanyanya penasaran, ingin tahu apakah kekerasan ekstrem digunakan untuk mengeluarkan darah. "Jangan khawatir, para remaja menjual darah mereka dengan sukarela sebagai ganti uang. Tidak ada salahnya selama pengambilan darah. Mereka pulang ke rumah keluarga mereka dengan aman dan sehat dengan uang di saku mereka. Aku secara khusus menyuruh anak buahku untuk tidak memaksa para remaja. Darah diambil secara legal sebagai ganti uang," jelas Magnus. "Jika kamu mau, aku bisa menunjukkan video bagaimana darah diambil dan ada juga rekaman video para remaja yang pulang dengan selamat ke keluarga mereka," tambahnya untuk tujuan kejelasan. "Bagus. Aku puas dengan penjelasanmu," kata Clarice dan mengambil gelasnya. Magnus menyeringai. Dia mengangkat gelasnya dan berkata, "Bersulang!" Semua orang meminum darah dari gelas mereka, termasuk Clarice. Dia tidak melihat ada yang aneh dengan kandungan darah di dalam gelas itu. Bahkan, itu sangat lezat. Saat itulah dia memperhatikan Magnus menatapnya dengan saksama. Ada sesuatu di matanya. Cara dia menatapnya membuatnya merasa tidak nyaman di dalam. Apa yang sedang dia pikirkan? Setelah mereka menikmati minuman darah manusia mereka, Magnus berbicara. "Apakah ada kemungkinan Supreme Punisher akan melepas topengnya dan menunjukkan wajahnya kepada kami?" tanyanya dengan berani. Clarice terkejut dengan permintaannya. Dia melirik Demetria, yang sedang mendengarkan dan mengamati percakapan itu dengan tenang di sudut. Ketika mentornya tidak mengatakan apa-apa, dia harus mengambil tindakan sendiri. Dia sangat menghargai privasinya. Dia tidak akan pernah mengungkapkan dirinya kepada Magnus dan stafnya. "Aku minta maaf, teman-teman. Aku menghargai privasi. Kalian tidak akan melihat wajah asliku. Aku selalu memakai topeng ketika aku mengunjungi tempat ini. Terima atau tinggalkan. Siapa pun yang berani melepas topengku tanpa izin akan mati!" dia memperingatkan semua orang di ruangan itu, suaranya kuat dan tegas, bergema di ruangan itu. Magnus tersenyum. "Tidak masalah. Aku menghormati privasimu. Yakinlah tidak ada yang akan berani melepas topengmu saat kita berada di dalam tempat ini." "Bagus!" Clarice tersenyum, senang dengan jawabannya. "Mari kita lanjutkan..." "Aku minta maaf jika aku menyinggungmu," kata Magnus meminta maaf. Ketika dia mendengar dari Demetria bahwa Supreme Punisher akan tiba dengan mengenakan topeng, dia tertarik pada identitasnya. Dia menaruh ramuan kuat di dalam gelas anggur yang dicampur dengan darah. Saat punisher meminum darah itu, dia bisa melihat wajah aslinya di balik topeng. Dia terkejut ketika melihat wajahnya. Dia tidak pernah menyangka bahwa dari semua orang, dia akan menjadi Supreme Punisher. Akhirnya dia menemukan kekasihnya yang hilang setelah sekian lama. "Permintaan maaf diterima," jawab Clarice. "Baiklah, mari kita mulai diskusi kita..." kata Magnus, mencoba menenangkan emosi yang berkecamuk di dalam hatinya. Staf membahas hal-hal yang berkaitan dengan asosiasi, terutama berfokus pada kondisi para vampir di seluruh negeri. Sejauh ini, semuanya berjalan dengan baik. Umumnya, vampir berperilaku baik, hidup berdampingan secara damai dengan manusia. Pertemuan berakhir setelah tiga jam. "Pertemuan ini akhirnya mencapai akhirnya," kata Magnus, secara resmi mengakhiri pertemuan pertama mereka dengan Supreme Punisher. "Kerja bagus semuanya. Aku bangga pada kalian, teman-teman. Aku akhirnya bisa pensiun dengan damai," Demetria berbicara dengan gembira, senang bahwa hari pertama Clarice menjadi Supreme Punisher berjalan dengan baik. Clarice menangani Magnus dengan baik. Magnus memandang Clarice sebelum berdiri. "Baiklah, aku pribadi akan memberimu tur di tempat ini bersama dengan mentor kami Demetria," katanya. Mereka meninggalkan ruang konferensi dan pergi keluar untuk tur ke markas vampir. Clarice membuat anak buahnya menghilang dalam sekejap mata saat mereka berjalan di lorong. Magnus tercengang. "Di mana pengawalmu?" tanyanya, takjub. "Aku menyuruh mereka untuk tetap bersembunyi karena tempat ini aman bagiku untuk berkeliaran," kata Clarice dengan sombong. "Wow, kamu benar-benar pantas disebut Supreme Punisher," katanya dengan kekaguman penuh dalam suaranya. Demetria pergi untuk berbicara dengan anggota staf lainnya, meninggalkan Magnus dan Clarice untuk melanjutkan tur dan berurusan satu sama lain. Clarice merasa cemas. Setiap kali dia melihat wajah Magnus, dia teringat pada suaminya sendiri yang menunggunya di rumah. "Um, bisakah kita bertemu di luar? Di tempat umum," saran Magnus. Clarice memandangnya, mengangkat alisnya. "Kenapa?" "Tidak ada apa-apa, mari kita mengobrol santai," jawab Magnus dengan santai. "Maaf, aku tidak tertarik untuk pergi keluar dan menjalin hubungan persahabatan denganmu. Kita dapat membahas semuanya di sini di markas selama kunjungan saya," Clarice dengan blak-blakan menolaknya. "Aku hanya ingin mengenalmu karena aku punya firasat bahwa kita telah saling kenal di masa lalu. Suaramu terdengar familiar bagiku. Mengapa kamu menyembunyikan wajahmu? Biarkan aku melihat wajahmu, tolong?" pinta Magnus dengan nada memohon. Clarice menghela napas. "Dengar, aku tidak tahu apa maksudmu, tapi hubungan kita akan bersifat profesional. Aku tidak akan bertemu denganmu di luar untuk obrolan santai. Aku ingin memisahkan kehidupan pribadiku dari tugasku ke asosiasi vampir. Jadi tolong hormati itu!" katanya dengan tegas, memelototinya. Magnus mengerang, menghela napas dalam-dalam. "Mengapa kamu memakai topeng? Mengapa kamu tidak menunjukkan wajahmu kepada kami? Tunjukkan wajahmu padaku!" Dia bersikeras dengan tidak sabar. Semakin dia menolak permintaannya yang sederhana, semakin dia curiga bahwa dia sengaja menyembunyikan identitasnya darinya. Tapi kenapa? Mengapa dia melakukan ini padanya? Clarice mulai merasa kesal dengan permintaan berulang-ulangnya tentang ingin melihat wajahnya. "Kamu tahu? Kamu mulai membuatku kesal. Aku akan memberi tahu Demetria bahwa kamu menggangguku!" katanya dengan marah. Dia meninggalkan sisinya dan menelusuri kembali langkahnya untuk menemukan mentornya. Tapi dia tidak dapat menemukan Demetria di mana pun. Dia dengan cepat meninggalkan markas dan berteleportasi kembali ke gunung suci, lubang hidungnya mengembang karena marah. Dia benci Magnus! Dia tidak suka bekerja dengannya. Dia sangat menyebalkan! Beberapa menit kemudian, Demetria muncul di ruang tamu. "Mengapa kamu tiba-tiba meninggalkan markas tanpa memberi tahu saya?" tanyanya, memperhatikan cemberut di wajahnya. "Orang itu, Magnus! Dia sangat menyebalkan! Dia ingin aku melepas topengku. Dia mengatakan suaraku terdengar familiar. Dia ingin kita bertemu di luar untuk obrolan santai. Aku mengatakan tidak padanya tetapi dia terus bersikeras. Sangat menyebalkan!" kata Clarice dengan marah. Demetria menghela napas dalam-dalam. "Oh baiklah, aku tidak pernah menyangka kamu dan Magnus akan berdebat di hari pertama pertemuan kalian." Clarice memandang mentornya. "Kenapa kamu tidak memberitahuku bahwa Magnus mirip dengan suamiku?" Demetria menghela napas. "Mereka memang terlihat sama, tetapi mereka bukan kembar dan mereka adalah orang yang berbeda. Yang satu vampir dan yang lainnya serigala. Kebetulan kedua pria itu memiliki fitur fisik yang mirip, tapi hanya itu saja. Kamu bahkan punya kembaran, doppelganger-mu di lantai atas," dia dengan cepat mengingatkannya. "Jadi tidak masalah, kan?" "Kamu benar." Clarice menarik napas dalam-dalam setelah menyadari bahwa Demetria ada benarnya. "Selama aku memiliki topeng yang menempel di wajahku, semuanya baik-baik saja." Demetria mengangguk. "Ya. Itulah yang ingin kukatakan padamu. Selain itu, kamu sudah memperingatkannya bahwa kamu akan membunuh siapa pun yang mencoba melepas topengmu. Tidak ada yang akan mencoba." "Oke. Terima kasih. Aku akan istirahat sekarang. Selamat malam," kata Clarice, menuju ke kamarnya. "Selamat malam," gumam Demetria. Semuanya hanya kebetulan. Dia tidak bisa memberi tahu Clarice yang sebenarnya bahwa Magnus dan doppelganger-nya di ruang hibernasi adalah kekasih di masa lalu dan Magnus telah berusaha mencari kekasihnya yang hilang sejak lama. Dia tidak ingin memperumit keadaan di antara mereka. Selama Clarice tidak menunjukkan wajahnya kepada Magnus, maka semuanya akan baik-baik saja. Magnus tidak tahu keberadaan dan lokasi gunung suci. Dia tidak tahu bahwa kekasihnya yang hilang sedang berbaring dengan damai di ruang hibernasi. Dia tidak akan pernah tahu.