チャプター30 魔界へ帰還

フィリーがアンダーワールドへの通路を開いた後、俺たちは三人で全力でエンチャントに突入したんだ… 目が覚めたら、縛られてて、隣には乾燥した藁が積んであって、誰もいなかった。彼らがエンチャントを通ってきたってことは覚えてる。アンダーワールドの中央基地に着くはずだよな？ここはどこだよ？！中央基地って感じじゃなくて、どっちかっていうと… 市民のキッチン、みたいな？ 「プリンス、本当に中に入っちゃダメだよ！」 外から男の子の声が聞こえた。ワンが迎えに来たみたいだ。色んな疑問はあるけど… とりあえず、今は逃げるのが大事だよな。 「出て行け！」 すると、ドーン！って音がして、ドアが開いた… その男の子が蹴り込まれたんだ。王様が入ってくるのを見て、興奮して話しかけようとしたら、口を布で塞がれてさ、マジかよ、魔界ってハイテクかと思ったのに、こんなにローテクなんだね、ガムテープで塞ぐとかじゃなくて、まだ布使ってるし！ワンは俺を肩に担いで、俺は縛られたまま、あのクソ布も外れないし。ただ運ばれて飛んでくんだ。胃が変な風に揺れて気持ち悪いんだけど… ねえ、ワン、もうこのゲームやめてくれない？マジで気持ち悪いんだよ… 耐えられないから。命がけでワンを小突いてみたんだけど、ワンは無意識な感じで俺のこと無視してやがる。 … ま、お前の上で吐いてやるよ。そしたら、まだ俺のこと背負ってくれるかな！ うえー、全部吐いちゃった。今度はワンが怒って、100メートルの高さから俺を投げ捨てやがった。は？ ！ まだ若いのに死にたくないよ！ 地面まであと4メートルってとこで、ワンはすごい悩んだみたいで、また俺を抱き上げた… 今度は、プリンセス抱っこに変更だ！ チッ、いつから男がプリンセスをこんな風に抱っこするようになったんだよ！ 「むー！」 … つまり、「降ろして！」ってこと！ ワンはごまかす声を無視して、また飛び始めた。悪魔界の中央基地までそんなに遠くなくて、すぐに着いちゃった。ワンは、いつからこんなに我慢強くなったんだろって感じ、死ぬ時にローランの顔を立ててくれなかったのにさ。もちろん、ワンが何を考えてるのか知らないけど。まだちょっと女々しい感じだし。ワンはついに我慢できなくなって、地面に降りて、俺の口から布を取り出して、手を振ったら、俺に巻き付いてたロープ全部が解けたんだ。ホッとしたのも束の間、頭上からやかましい声が聞こえてきたよ。「また騒いだら、お前を元の場所に戻してやる！」 って言って、そいつはさっそうと去っていった… あーあ、彼は… 彼ってば… 無実なのに責められたんだよな… ワンって一体どうなってんの、おかしいじゃん、あまりにも怒りすぎたせい？それに、フィリップはどうしてワンと一緒にいないんだ？！それに、なんで一人であんな庶民の家にいるんだ？！いや、聞きたいこといっぱいあるんだけど！ でも、今聞くのは死ぬようなもんだからさ。大人しくついていくしかないよ… 自分の道を知ってるけど… やっと中央基地に到着… ま、中央基地って名前じゃないんだよね、今は名前が変わってて、何て言うんだっけ… マジックセンター？！ 「ワン？」 ヌオヌオが小さな声で言った。また何か間違ったこと言ったら、ワンに殺されるって思ってるみたい。マジでラッキーだと思うよ。 「ん？」 すごく気だるそうな声が聞こえた、まるで寝起きの野良猫みたいに… この声はめっちゃ魅力的で、通りすがりの女の子たちは何回もフラフラしてたよ。っていうか、ワン、人を惑わすのはやめてくれない？アンタが魅力的だってことは知ってるけどさ、俺の前で自慢すんな、妬ましいんだよ！ 「何、フィリー？！」 一回に一つずつ聞いてるし！ 「あいつ？ 自分の部屋に寝に帰ったんじゃない？」 寝る時間だよね。魔界では夜10時ってことは、人間界とは違うんだよ。 「あー、じゃあ、俺があの庶民の家にいたのはなんでなんだよ？！」 警戒心とか全部捨てて、子供を手放したくないんだ、でも、この二人は何の関係もないんだよね、へへ… 「それは、わかんない。」 ワンは振り向いて、無邪気な顔で俺を見た。両手を広げて知らないって言ってるけど… むっちゃ張り倒したくなったんだよね、だって、明らかに目がおちょくってるんだもん。大人は悪者を覚えてないんだよ。OK、教えてくれないなら、俺が自分で悪魔に聞くしかないじゃん… でも、マジで聞く勇気あるかな？！ 「ま、お前とは無駄話はやめとくわ。俺も寝るから。」 城の内側を歩いて行って、昔住んでた場所に、自分の記憶を頼りに行ってみたら、すでに更地になってたんだ。ま、俺はホームレスで、今寝る家もないんだ。ワンの方を見てみると… ワンの美化された姿は：ローランはみじめな顔で、目は大きく見開かれてて、頭に二つの耳が生えてて、両手は胸に垂れ下がってて、後ろの尻尾は揺れてる… まるで… 犬が餌をねだるような感じ。「おいおい、そんなことすんなよ、一緒に寝ようぜ！」 はは、それが目的か！ 次の日ー よく寝てたら、ワンに邪魔されて起こされた。実際は、ドスン！って地面に転がって、目が覚めたんだ。とにかく、俺は起きて、お尻を触って、バスルームに突入。洗顔して着替えて、レストランに向かった。ずっとぼーっとしてたから、どうやってレストランを見つけたのか、覚えてないんだよね。席に座ったら、むっちゃ大人数のメンバーで、席も全部埋まってるし。レストランはイングリッシュスタイル… もちろん、あのテーブルがどれだけ長いか考えなくてもわかるから、悪魔のブラッドムーンが右下の方に座ってるのを見て、ちょっと興奮しちゃった、彼女は無事だ！そして、ワンとフィリップもダイニングルームに入ってきて、みんなブラッドムーンを見て安堵のため息をついてたよ。「久しぶり、ワン、フィリー。」悪魔は口を拭って、ワンとフィリーを軽蔑の眼差しで見上げたんだ。本当に間違っててほしいけど、彼女の目には嫌悪感と嫌気が滲み出てたんだ。つまり、色々複雑だったんだよ。ワンとフィリーは悪魔の言葉を無視して、軽蔑の眼差しも無視してた。この点では、恋のライバルである二人は珍しく意見が一致してるんだ。「はは、ローラン… お前も… 久しぶり！」そう言いながら、俺はどんな感情を込めたのか、わからないんだ。とにかく、俺も軽蔑の気持ちがあって、嫌悪感さえあったよ。もちろん、逃げられないってことはわかってるけど、まさかこの悪魔の目がこんなに間抜けで、皆に見せたいと思ってるとは思わなかったんだ。でも、ただ… 「ああ、久しぶり。」 最低限のマナーは知ってるんだ。俺はフィリップやワンほど強くないし、ただ魔界に影響を与えるだけのマジックな存在だし。それに、マジックなやつは魔界のために働かなきゃいけないんだろ？当然、こんな当たり前のことには、偉大さなんてないんだよ。でも、俺はサタンの守護獣だし、昔サタンによってユーラシアに割り当てられて、それ以来ユーラシアとアンダーワールドのために働いてきたんだ。「食べろ！」って言って、自分で食事を始めたんだけど、隣のブラッドムーンは、この全く違う悪魔を見て冷や汗かいてたよ、昨日はまだ良かったのに、どうしてフィリー、ワン、ローラン、って顔の変わり方がまるでオペラで顔を変える人みたいに早いんだよ。忠実な家臣も冷や汗をかいてて、彼らは悪魔王がマジックローランをすごく嫌ってるように見えるってわかってる、もちろん、なんでかは知らないけどね。 超憂鬱な朝食の後、フィリーと俺はブラッドムーンを探しに行ったんだ。ブラッドムーンは昨日うまくいかなかったって言ってたから、彼女をここに連れてきた目的はモンティのために戦うためだって知ったんだ。でも、彼女も疑問を持ってて、だからワンに優しくじゃなくて、力づくで話すべきなんだって。ワンと悪魔の関係なら、問題ないはずなのに、今はなんか変な感じがするんだよね、つまり、俺は明らかに悪魔のワンへの敵意を感じるんだけど、自分自身に対する嫌悪感と嫌気がもっと大きくなってるんだ。マジで、どうしようもないし、嫌われたくないんだけど。この悪魔がどこの神経を間違えたのか、誰が知ってるんだよ？でも、本当に不思議だよな。この悪魔に一体何が起きたんだ？！アンダーワールドで何かあったのか？！ --ローラン、こっちに来て。 すごい磁力のある声が聞こえた。誰だかわからないから、ゆっくり考える必要もないんだ。結局、サタンとユーラシアしか、テレパシー使えないんだから。 「ま、お前はゆっくり忙しくしてて、俺は用事があるから… 先に出るわ。」 って言って、瞬間移動で、一瞬でサタンが住んでる山の麓に到着したんだ、だって、瞬間移動じゃ山に登れないから… ゆっくり登るしかないんだよね、空を見上げて、果てしない山頂を見て、俺はため息をつくしかないんだ、だからほんのわずかな人しかサタンに会えないんだよね。サタンは封印された洞窟に住んでるって思ってる人もいるし… だから、当然、サタンに会える人は少ないんだ、自分の体を叩いて埃を落として、目を閉じた… 突然自分の体がずっと軽くなった気がして、たぶんもう飛んでるんだと思うから、そのまま目を開いて山頂に向かって飛んで行ったんだ…