チャプター31 さようなら、ロ・ラン

魔法の世界のお城で—— 「**ブラッドムーン**、お前の純血が何できるか、分かってるのか？」 **ワン**は冷静な顔でそう尋ねた。**モンティ**の騒動のプレッシャーは想像できるよな。だって、前回、天界が約束を破って、魔界の人たちが天界を信用しなくなったんだから。今回も、天界が何か企んでないとは限らないし、**モンティ**の騒動には**ブラッドムーン**は参加しなくていいはずなのに、どうして参加させようとするんだ？ 悪魔と話す必要があるんだ。 「最近、**ヘゼ**様に会おうとしてるんだけど、すごく忙しそうなんだよね。会いにいくと、護衛の人たちが『**ヘゼ**様はここにいません』って言うんだ」 **ブラッドムーン**も、これはごまかしだって分かってる。だって、**ヘゼ**様の気配は感じるんだから。隠してても、誰が**ブラッドムーン**だと思ってんだ？ 自分のことだって、見抜くんだから。もちろん、こんなこと、**ワン**には言えない。**ブラッドムーン**には、**ブラッドムーン**なりの考えと準備があるんだ。 「まあ、数日中に様子を見てやるよ」 **ワン**はそう言うと、部屋を出るふりをして自室に向かった。でも、突然**リュウ**が戻ってきた。無表情で、少しぼーっとしてる**リュウ**の顔を見て、急いで駆け寄り、ほとんど転びそうになった**リュウ**を抱きとめた。「今の俺の状況は分かってるけど…」でも…どうしても、あの光景が頭から離れないんだ… 山頂に着き、小屋に向かって歩き出した。だって、**ザ・マン**がそこにいるって知ってたから。でも、別の気配を感じたんだ。しかも、すごく覚えがある気配…でも、どうしても思い出せない…深呼吸をして、木の家の下の部屋に向かった。**ザ・マン**は下の部屋に住んでいて、地下室に近づくほど、その気配は強くなった。もしかしたら、もう彼だって分かってたのかもしれないけど、信じられなくて、ただの知り合いだって思ってたのかも。でも、**ザ・マン**の隣に立っている人を見たとき、心臓が強く揺さぶられた…本当に彼だったんだ、自分がこの手で殺した人…ずっと一緒に苦労してきた主人、**リュウ**。ドサッと地面にひざまずいた。申し訳ないからか、もう立っていられないからか、とにかく、ひざはもう感じなくて、ただ心臓が痛いだけ。情けない、男のために泣く男だなんて…でも、すごく辛い。最初、**リュウ**を殺したのは、前代の**ヘゼ**様のお願いだったから、**リュウ**が重大なタブーを犯したから…でも、今、**ザ・マン**の隣に立っているのは、生きた**リュウ**で、**リュウ**は彼に向かってきて、彼を抱きしめたんだ。**リュウ**が話し始めたとき、彼の心臓は、もう、ぶっ壊れた。「**リュウ**、俺は生まれ変わった…お前に復讐しに来たんだ」 それを聞いて、彼は小屋から狂ったように飛び出した。そして、山から飛び降りて死んでしまえばいいのにって思った。そうだ、**リュウ**はこれが前代の**ヘゼ**様のルールだって知らなかったんだ。でも、どうしようもなかった。前代の**ヘゼ**様は、彼に選択肢を与えたんだ。彼は、自分の命を守るために、利己的に**リュウ**を殺すことを選んだんだ。もし、本当に**リュウ**が彼を殺したとしても、彼は構わない…これが彼の人生で、遅かれ早かれ、彼に与えられるものだから。そう考えたら、ちょっとは気が楽になった…静かに**ブラッドムーン**の部屋に戻ったけど、まだ気持ちの揺れが大きくて、**ワン**に見つかってしまった。 「**リュウ**？！ おい！」 **フィリー**は魂が抜けたような**リュウ**を揺さぶり、必死に起こそうとした…「今は俺の心配をしてくれてるんだよね…でも、俺は…」 「大丈夫だよ、俺は自分の部屋に戻る」そう言って、彼はドアに向かって歩き出した。帰り道…彼はずっと考えていた。どうして**リュウ**のところに行って、彼に殺してもらわないんだろうって。そうすれば、彼が幸せになれるかもしれないし、少しは気が楽になるかもしれない…少なくとも、**リュウ**に嫌われることはないはずだ。そうしよう、そう考えて…彼は、すごく**ジャスティン**を感じたんだ。深呼吸をして、自分の顔を叩いて、気分をリフレッシュさせた。自分の部屋に着き、**ワン**の部屋にも行き、**ワン**に手紙を書く準備をした…これを知っておいてくれれば、彼らが消えたときに心配しないだろうから。 1時間後、手紙は書き終わったけど、**ワン**はまだ帰ってこなかった。テレパシーを使って、**リュウ**に外の森で死闘を繰り広げさせようとした。もし、**リュウ**に殺させたら、**リュウ**は代わりに生きてしまうことになって、それは彼にとってすごく辛いことになってしまう。だから…たとえ**リュウ**がその理由を知らなくても、彼は気にしない。全部準備して、森に向かって歩き出した。**リュウ**が生まれ変わったってことは、すごく嬉しいんだ。**リュウ**が生きてるのは良いことだ…**リュウ**を生まれ変わらせた人、ありがとう…きっと**ザ・マン**だろうな。 「来たか？」 冷たい声が聞こえてきて、また心臓が痛んだ…**リュウ**は、今までこんな風に話したことなんてなかったのに、いつも優しさでいっぱいの笑顔で話しかけてくれたのに…でも、敵を前にして話せるだけでも、彼はすごく良いし、満足なんだ。「ああ」そう言って、彼を疑わせないために、本当の姿に戻った…巨大な九尾の狐、燃えるような尻尾、金色の毛…お腹の毛は銀色で、金色の瞳には優しさがある。でも、**リュウ**はそんなこと、全然気にしない。彼が姿を変えたとき、彼は剣を突き刺したんだ。少し避けたけど…剣が右足をかすった。**リュウ**は冷たく鼻を鳴らして、そして霊剣を取り出した。**リュウ**の霊剣は、**ワン**のとは違う…彼の霊剣は真っ赤で、九尾の狐の悪魔、つまり、俺にだけ使われるものなんだ。ハハ、彼がこんなに自分を憎んでたなんて、思ってもみなかった…**リュウ**は霊剣を空に投げ、そして空中に飛び、霊剣をキャッチして、真下に突き刺した…俺の背中に。俺は隠れてない…周りを見回るふりをして、霊剣は真っ直ぐ突き刺さり、そして長く伸び始めた。口から血が溢れ出し、そして人間の姿に戻った…白い服は全部血で赤く染まった。**リュウ**は冷たく一瞥して、もう二度と見ようともしなかった。だから、望み通りに目を閉じたんだ。すごく疲れた…すごく疲れて、すごく眠くて、**ワン**や家族と過ごした記憶が瞬時に押し寄せてきて、それに続いて**リュウ**との記憶…全部美しい思い出で、俺は…ずっと忘れないよ、**ワン**、**ブラッドムーン**、**フィリー**、**リュウ**…さようなら、口角を上げて笑った。 **ワン**が自分の部屋に戻ったとき、あの嫌な**リュウ**が自分のベッドを占領してると思ってたのに、誰もいなかった。まるで、誰もいなかったみたいに。机の方に目をやると、手紙があった…**ワン**の直感は、それが**リュウ**が書いたものだって言ってた… 「**ワン**、今回はありがとう。俺にこんなに優しくしてくれてありがとう…今、この手紙を見たときには、もういないと思うよ。知ってる？ **リュウ**が戻ってきたんだ。お前も覚えているはずだ、俺の主人…でも、彼は変わってしまった。冷たくなってしまって、俺に復讐するために生まれ変わっただけなんだ。でも、彼は知らなかった…俺に彼を殺すように命じたのは、前代の**ヘゼ**様だったんだ。彼は重大なタブーを犯したから…でも、でも…俺は彼をひどい目に遭わせなかった。彼の感覚をすべて麻痺させて、森に置いてきたんだ。彼に恨んで欲しくないから、この命を彼に返してあげるしかないんだ…彼は憎しみのない世界で生きてほしい、**ワン**…俺にたくさんの美しい思い出をくれて、本当にありがとう。全部忘れないよ。**ブラッドムーン**によろしくって言って、**フィリー**によろしくって言って、もう**ブラッドムーン**と衝突しないでくれよ。**リュウ**より」 この手紙を読み終えた直後、**ブラッドムーン**がドアを蹴破って入ってきた。「**ワン**！ **リュウ**！ **リュウ**の気配がどんどん弱まってる！」 **ブラッドムーン**は駆け込み、**ワン**の腕を掴んだ。**ブラッドムーン**の心配はよく分かるよな。そして**フィリー**も続いた…**ワン**は何も言わなかった。ただ、手紙を**ブラッドムーン**に見せただけ。**ブラッドムーン**と**リュウ**の関係はそんなに良くないけど、**ブラッドムーン**は、**リュウ**を完全に自分の弟だって思ってたんだ。いつも、**リュウ**がずっと一緒にいてくれと思ってたから。手紙を読んで、**ブラッドムーン**は涙なしにはいられなかった…まさか**リュウ**が…「信じられない！ 探しに行く！」そう言って、**ワン**と**フィリー**のことなんて気にしないで、瞬間移動で気配を辿って**リュウ**を探しに行っちゃった。**ワン**と**フィリー**が気づいたときには、もう**ブラッドムーン**はどこに行ったのか分からなかった… **ブラッドムーン**が**リュウ**を見つけたとき、**リュウ**の体はもう冷たかった…**ブラッドムーン**は、何の感情も見せずに**リュウ**を抱きしめ、少しでも温めようとして、まるで赤ちゃんをあやすように言った。「**リュウ**、寒いの？ 一緒に寝ようか？」いつの間にか、涙がこぼれ落ちていた…**ブラッドムーン**が、こんな風に人のために泣くなんて初めてだった。子供の頃に叩かれても、一度も涙を見せなかったのに。神様も**ブラッドムーン**の痛みを分かったのか、雨が降り出した…空から土砂降りになったんだ。