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——全然疲れてないよ、愛しい人。- 私は言った。 ——散歩とか、ちょっと外に出かけたいんだけどね。- 彼女は言った。 ——ホントにそうしたいんなら、そうすれば？ - ミス・アスラウグは言った。– じゃあ、準備するわ。- 彼女は言った。 イルサも一緒に行くって言って、立ち上がろうとしたから、他に何もないし、ガラテイアに私がお世話させてって提案したんだ。 で、あとでベッドにまた寝転がって、また別のことに従ったとき、それは違ってた。最高の状態で終わったんだ。 彼女は最初から最後までずっと私を見てて、まるで人生でこんなに感動したこと、できることなんてなかったみたいに。それはそんなに変なことじゃなかったけど。 すごく気分が悪そうな顔をしてたけど、確かに。でも文句も言わずに、ベッドに行って、しっかり着込んで、全部終わるとすぐに寝てた。最初はためらったけど、すぐに誰も気づかないだろうって思ったんだ、どんなことでもね。 ガラテイアを追い払って、身支度して、イルサを手伝ったりしてたら、すぐに霧っぽい天気とは違う熱さを感じ始めた。 それで、私たちはミス・アスラウグが事務所の暖炉の前で暖まろうとしてるのを見つけたんだ。ハイジが錆びた居間のキャンドル立てを使って、ロウソクで火を燃やしやすくしてるところだった。 前の晩に置いていったままで、全部そのままにしておくつもりなのは間違いないって感じだった。夕食のテーブルクロスは外されてなかった。 彼はそこから連れ出された。心の中で、そうじゃないことを願ってたから、朝食の準備はできてたよ。パンくずとか、埃とか、古い紙が家中に散らかってて、ブリキの鍋とかミルクの鍋がパティオの手すりにぶら下がってて、ドアが開いてて、料理人がいたんだ。 角を曲がって、酒場を出て、口を拭きながら。彼は私たちを通り過ぎるときに、時間を見に行ったんだって言った。 でも、料理人を見つける前に、トリグヴェにぶつかったんだ。彼は足を暖めるためにサヴィーズ・インで飛び跳ねてた。 私たちがこんなに早く動いてるのを見て、嬉しそうだし、驚いた様子で、一緒に散歩しましょうって言ってくれたから、その時、彼はイルサを担当してくれたんだ。それで、ミス・アスラウグと私は先導したんだ。 で、今、ミス・アスラウグはいつもの暗い感じに戻っちゃったって言えるし、彼女が私をそんなに気に入ってるってどうしても思えなかったんだ。彼女が認めない限りはね。 ——どこに行くか教えてくれる？ - 彼女は尋ねた。 ——どこに行きたいか、それともどこに行ってほしいか、わかる？ - もう一人が尋ねた。 ——どこでもいいわ、愛しい人、別にこだわりはないの。- 私は答えた。 ——「どこでも」は「どこでもない」ってことよ。- ミス・アスラウグはぴたっと止まって言った。 ——とにかく、どこかに行きましょう。- 彼女は言った、それで私と一緒にすごく早く歩き始めたんだ。 ——別にどうでもいいわ。- 彼女は言った。– 今、あなたが目撃者になったんだから、ミス・ソルヴェイグ、別にどうでもいいって言うわ。でも、もし彼があの家に現れたらね。 あの大きくてデコボコした、光ってるおでこを相手に一晩中一緒に過ごして、私がメトセラみたいになるまで、何も言わないわ。お母さんと彼ったら、マジでアホみたい！ ——あ、やだ、変ね。- もう一人がまだ落ち着かない様子で尋ねた。たぶんどこに行くのか。 それから、ミス・アスラウグが強調したあだ名と激しい調子について言及した。——娘としてのあなたの義務… ——ああ！娘の義務について話さないで、ミス・ソルヴェイグ。お母さんとしての義務はどこなの？ 全部、世間とダーク・ディメンション・ポータルに公開されたんだ！ だから、世間とダーク・ディメンション・ポータルに娘としての義務を果たしてもらいましょう。これはすごく面白い交渉だし、状況は彼らの問題の方がずっと多くて、彼らは後ろを守れるかもしれないし、守る気もあって、本当に彼らの問題なんだ。