제23장

알리야나 센서에서 나오는 빛 때문에 눈이 부시지만, 나는 나무 뒤에 쪼그리고 앉아 살바토레가 지나가고 안전 신호를 보내줄 때까지 기다렸어. 걔가 고개를 끄덕이길래, 나는 마테오랑 칼이 모퉁이를 돌 때 재빨리 차도로 뛰쳐나가 담벼락에 딱 붙어 있었어. 오른쪽에 군인 두 명이 나타나서 나는 간신히 몸을 숙였지. 오늘 결혼식 끝나고, 나는 아빠가 나한테 화낸 덕분에 오히려 기뻤어. 마테오한테 집에 데려다 달라고 할 거라고 했을 때 눈 하나 깜짝 안 하셨거든. 피로연은 내가 못 가는 유일한 곳이었어. 거기가 카텔리네 재산이었고, 마르코가 내가 있는 걸 원치 않았거든. 그는 나를 벌주려 했던 거야. 내가 두 번이나 도와서 구한 바로 그 일 때문에. 오늘 밤의 결정은 그래서 더 쉬워졌어. 아빠 명령을 어기는 게 면전에 대고 거짓말하는 것과 같지 않아서. 다리가 불편한 자세 때문에 타기 시작해서 기다렸어. 경비병들은 시계처럼 움직여. 감시를 확인하러 경비실에 갔다가 담배를 피우는 건 어렵지도 않은 퀴즈였지. 나는 걔네가 들어갈 때까지 기다렸고, 쭈그리고 앉아 있었어. 정문에 도착하자, 나는 나무 덤불 뒤에 숨어 있었어. 아빠는 오늘 밤 DC로 떠난대. 그는 내가 기율리아랑 레오나르도가 피로연 직후 신혼여행을 갈 거라고 발표한 후에 나한테 말했어. 오늘은 내 세상이 무너진 지 정확히 일주일 되는 날이야. 마르코가 캄밀라가 자기 애를 임신했다는 사실을 밝히고 달콤하게 만들고 몇 분 후에 나한테 사랑을 고백했거든. 걔는 오늘 안 나타났는데, 집에 가고 싶어서 그런 거라고 믿고 싶지만 증거는 없고, 미셸도 마찬가지였어. 캄밀라는 잰더랑 같이 살고 있었고, 그게 걔가 아는 전부였지. 여덟 시가 다 되어가는데 검은색 BMW가 들어오길래, 나는 뛰쳐나갔어. 군인, 타이크 말론은 저녁 교대 근무만 했어. 하지만 걔는 시계 같았지. 그래서 내가 뛰쳐나가기 쉬웠어. 나는 길을 따라 뛰어가는데, 미셸 이름이 뜬 내 폰이 제때 켜졌어. 찬 공기가 내 얇은 스웨트셔츠 틈새를 파고들었지. "생각보다 쉽네," 나는 차로 더 가까이 다가가서, 폰 스피커를 켜고 말했어. "너랑 똑같은 사람 구하는 게 좋겠어," 가브리엘이 차에서 소리쳤어. "그래야겠어. 며칠 동안 갇혀 있을 수 있는 사람," 나는 씁쓸하게 생각하며, 길을 따라 뛰어가면서 고개를 흔들었어. 걔네가 4도어 ML에 주차해 있는 걸 보고 달려갔어. 걔네 앞에 주차된 밝은 빅토리아풍 저택은 차로 가득했어. 걔네가 가까이 갈수록 차도에서 소리가 다 들렸는데, 거기가 파티를 하는 곳이면, 엄청나게 시끄럽다는 뜻이야. 현관문이 열리자, 나는 차 문 위쪽 가장자리를 잡고 뛰어 들어갔어. 나는 폰을 열선 시트 사이 작은 공간에 넣고 가브리엘이 전화를 끊었어. 차를 뒤로 빼면서, 걔는 기어를 드라이브로 놓고, 나는 안전벨트를 맸어. "제트기 준비해줘서 고마워. 로스코랑 얘기했는데, 리스톤 힐스에서 만날 거라고 하더라," 나는 가브리엘을 쳐다봤고, 걔 눈이 오늘 밤 우리가 뭘 할지 생각하는 것만으로 내 배가 꼬이는 듯한 방식으로 빛났어. 그래, 오늘 밤 우리 인생이 완전히 바뀔 거야. "언제든지 리야, 메로를 움직이기 전에 걔에 대해 먼저 알아봐야 해," 걔는 큰 소리로 말했고, 메로에 대해 질문하는 게 쉽지 않을 거고 친구를 때리는 건 짜증날 거라서, 걔는 감점 받았어. "내가 포트녹스에서 탈출하려고 할 때 너네는 뭘 했어?" "그 도시에 있는 새로운 스트립 클럽에 들렀어. 네 아버지의 사람 봤어. 디 살보가 부재중일 때 너 학교에 데려다주는 그 할아버지 말이야," 미셸이 뒤에서 가리켰어. 나는 다른 향수를 맡을 수 있었어. 미셸은 약하지만 강한 향기를 쓰고, 가브리엘은 항상 더 부드러운 향기를 쓰는데, 15살 때부터 던힐 블루를 써왔어. "제레?" "그래, 우리가 술 한 잔 하자고 했는데, 걔는 우리 젊은이들이랑 어울리고 싶어 하지 않았어," 미셸이 말을 이어가고 가브리엘은 길에서 눈을 떼지 않고 웃었어. 걔 향수 냄새는 차 안에서 계속 났지만, 너무 강하지는 않았어. 그냥 거기 있었지. 하지만 그건 그냥 내 상상력이 아무것도 아닌 데서 뭔가를 만들어내는 걸 수도 있어. 걔가 카일리를 바라보면서, 걔 입술에 키스하는 게 어떨지 생각하는 걸지도 모른다고 생각하는 순간처럼. 가브리엘은 카일리 같은 사람한테 갈 것 같지 않았어. 하지만 나는 걔가 걔를 쳐다보는 방식을 봐. 아니면 살바토레가 우리 집에 들어와서 내가 그림을 그리고 있는 걸 발견했을 때, 걔 눈이 내가 들어갈 수도 있겠다고 생각했던 곳을 보여줬어. 만약 카텔리 형제들이 내 애정의 화살 끝이 아니었다면. 큐피드는 사랑에 관해서는 나에게 친절하게 대하지 않았어. 그리고 두 번 다 카텔리가 주연을 맡았지. 마르코랑 있으면 사랑이었다는 걸 인정해야 해, 접시에 담겨서 나한테 주어졌음에도 내 것이 될 수 없는 무언가를 원하는 미미한 감정이었어. 레오나르도에 관해서는 그냥 반했어. 내가 절대 가질 수 없다는 걸 알면서도 무언가를 원하는 느낌이었지. 가끔 우리는 가질 수 없는 것들에 끌려. 걔네 둘 다, 나는 될 수 있는 것에 너무 깊이 빠져서, 현실이 무엇인지 잊었어. 레오나르도의 경우 아무것도 아니었고, 마르코의 경우, 걔가 나 같은 여자를 사랑할 수 있다고 믿는 어리석은 생각을 하는 어린 소녀였어. 걔가 사랑을 고백했음에도, 그 사랑은 다른 사람의 목숨이라는 대가를 치러야 하기 때문에. 차 안 열기가 너무 낮아서 엉덩이가 따뜻하고 다리가 떨리지 않았어. "그 제레라는 녀석이 우리랑 어울리고 싶어 하지 않았다는 게 믿기지가 않아. 그 엿같은 짓을 넘을 수가 없어." "너 걔 여자랑 자려고 했잖아," 가브리엘이 미셸에게 알려주고, 나는 메로가 내게 건넨 종이를 받아들었어. "얌전히 앉아 있으려고 했어요. 저는 덩치가 크잖아요," 미셸이 변호했는데, 그건 사실이야. 걔는 엄청 컸어. 걔 근육은 가짜처럼 보이지만 진짜라는 걸 알아. 지난달에 걔가 첫 번째 케이지 파이트를 위해 훈련을 시작했다고 들었어. 나는 항상 메로가 싸움꾼이 될 거라고 생각했는데, 걔가 항상 훈련했었거든, 미셸이 아니라. 지하 링에는 많은 돈이 관련되어 있고, 브라트바, 아일랜드인, 그리고 파밀리아가 공유하는 사업이기도 해. 나는 아빠랑 필리포랑 같이 보러 갈 예정이었어. 걔네는 심지어 미셸이 이길 거라고 돈을 걸었고, 나는 조금도 의심하지 않았어. "크든 작든, 너 걔 여자한테 달라붙었잖아. 이해는 돼, 엉덩이가 탄탄해 보이던데, 너는 게임 실력 좀 키워야 해," 가브리엘의 딱딱한 어조에 나는 웃음이 나왔어. 내 손에 있는 지도는 빨간 선을 보여줬고, 차 안 흐릿한 불빛 속에서 간신히 볼 수 있었어. "탄탄한 엉덩이, 예쁜 큰 가슴, 젠장, 그년이 걔 마누라라는 게 믿기지가 않아," 미셸이 좌절감에 소리를 내고 나는 웃었어. 나는 린넷을 봤는데, 걔는 두 아들의 엄마지만, 35살인데도 캠퍼스에 있는 대부분의 여자들보다 훨씬 예뻐. "리사만큼 탄탄하지는 않지," 가브리엘이 말하자 미셸이랑 나는 헛구역질 소리를 냈어. 테리사 팔머, 즉 리사는 가브리엘의 캠퍼스 여자친구야. 걔는 2학년 보험 계리학과인데. 파란 눈, 당근색 머리, 상냥한 미소, 그리고 걔가 그렇게 멋지게 말했듯이, 엉덩이가 끝내줘. 가브리엘은 젊고, 걔네 가족이 걔를 결혼시키기 전까지는 4년 이상 더 시간이 있고, 그때가 되어도 걔는 남자라서 원하는 사람과 데이트할 수 있어. 헌신은 우리 세계에서는 완전 로또에 당첨되는 것과 같아서, 너무 드물어서 고려할 가치조차 없어. 비록 어떤 결혼에서는 존재하지만. "메로를 거기서 빼내는 데 얼마나 걸릴 것 같아?" "아무 문제 없으면, 최대 20분이라고 봅니다. 걔가 비행기에 타면 아무도 모르게 한 시간 안에 바르파로 데려갈 수 있어. 세바스티안 델로이가 운전할 텐데, 그 녀석이 운전을 엄청 잘한대," 미셸이 진지하게 말했어. "그리고 리사랑 잠자리하기 전에 꼭 덮개를 씌우고, 삼촌이 조카가 빨간 머리 임신시켰다고 누구 목을 조르는 일은 없었으면 좋겠어. 그 인간은 나한테 엄청 무서워," 미셸이 말했어. "항상," 가브리엘이 크게 대답했어. "갈 준비 거의 다 됐어?" 나는 걔가 고속도로로 안 가고 똑바로 운전하는 걸 보면서 물었어. 걔 미소는 느렸고, 나는 기쁨을 맛볼 수 있었어. 그건 전염성이 있었어. "가능한 한 준비됐어, 많은 사람들을 짜증나게 할 걸 감안하면 말이지."