Bab 10

Julian tenung telefon dia sambil dia memandu di jalan. Sepuluh panggilan tak berjawab. Semua dari Nancy. Macam mana dia tak nampak? Dia mengeluh teringat yang dia letak telefon dia dalam mod senyap masa dia keluar dating dengan Loretta. Dia rasa bersalah sikit sebab dia tak sengaja abaikan Nancy. Nancy yang sama yang bertanggungjawab jumpa dengan parapsikologis tu. Cakap pasal dia, Julian masih tak faham personaliti Loretta yang pelik. Dia buat dia rasa tertarik dan keliru pada masa yang sama. Apa sebenarnya idea di sebalik makan malam diorang? Hubungan diorang sepatutnya profesional je. Apa yang dia cakap kat restoran tu, benda yang sama je dia boleh buat kat pejabat. Lepas tu, tindakan dia kat apartmen pulak. Kenapa ajak dia datang apartmen kalau nak goda dia? Dia cakap dia cuba nak tolong dia, tapi tak masuk akal langsung. Makin dia fikir, makin dia rasa migrain datang. Dia perlukan ubat tahan sakit. Nasib baik, dia nampak pasaraya depan mata. Dia berhentikan kereta dan cepat-cepat keluar. Keluarkan telefon, dia dail nombor Nancy. Macam dia tunggu panggilan dia, dia angkat hampir serta-merta. "Julian," dia cakap. "Nasib baik. Ingatkan kau jadi apa-apa." Julian tak boleh nak terangkan, tapi dia rasa suara dia menenangkan masa tu. Macam sutera halus. "Maaf," dia cakap. "Aku sibuk sikit." "Tak payah tanya," dia dengar dia ketawa lembut. "Mesti kau buat benda 'Julian' kan." Dia teringin nak senyum, tapi tiba-tiba teringat sesuatu. "Nancy," dia cakap. "Kenapa kau tak cerita pasal Cheryl?" Senyap kat hujung talian. Julian tahu dia tengah fikir apa nak cakap. Subjek yang berat. "Sejujurnya Julian, aku nak," Dia cakap dengan serius. "Aku nak cerita hari kau keluar pejabat aku. Kali lain aku tak nak fikir sangat pasal benda tu. Aku tahu Cheryl dengan aku tak rapat sangat, tapi sakit jugak bila fikir pasal benda tu." Julian mengeluh sebab dia dapat pengesahan dari apa yang dia fikirkan. Semua senyuman yang dia bagi kat dia dan usaha nak berseronok masa hari jadi dia adalah cara dia nak alihkan perhatian. "Aku faham," dia cakap. "Terima kasih," dia jawab. Senyap lagi, dan Julian tahu ada benda yang mengganggu dia. Dia tahu ada benda yang dia nak tanya dia. "Nancy?" dia cakap. "Tak ada apa," Suaranya perlahan. "Aku cuma nak tanya khabar je." Dia tahu itu bukan keseluruhan kebenaran. Tapi sekarang bukan masa yang sesuai untuk soal siasat. "Aku okay je," dia cakap. "Kita bincang kemudian. Jaga diri." "Bye." Dia cakap dan matikan panggilan. Julian tenung telefon dalam tangan dia macam benda pelik. Ini kali pertama Nancy yang matikan panggilan. Bukannya dia tak sopan atau apa. Cuma dia selalu yang tamatkan panggilan. Macam satu peraturan tak tertulis. Dia tahu masa tu, ada benda yang sangat mengganggu dia. Dan lebih dari sekadar Cheryl. Tiba-tiba dia rasa pergerakan pantas kat belakang dia dan dia cepat-cepat pusing. Tindakan dia lambat sikit sebab penumbuk kena kat muka dia, kat tepi rahang dia. Hilang imbangan sebab impak sentuhan yang tak dijangka, dia terjatuh ke tanah, mendarat kasar kat sisi dia. Dia pegang rahang dia sikit, darah dia mendidih dengan kemarahan, dia bangun perlahan-lahan nak tengok siapa yang serang dia. Kemarahan dia bertukar jadi takut bila dia nampak orang yang serang dia. Penyerang dia adalah Lelaki itu yang nampak dalam lingkungan umur tiga puluhan. Dia lebih besar dari Julian dengan rambut perang kotor. Dia pakai kot lusuh gelap atas seluar jeans biru gelap yang koyak kat tepi. Di atas dagunya yang berjambang, mata gelap dia tunjuk keganasan dan pembunuhan. Tapi bukan rupa penyerang yang menakutkan Julian. Ia adalah senjata yang penyerang ada. Pistol. Dan pistol tu betul-betul halakan ke Julian. "Serah, budak." Lelaki itu menyalak dengan suara garang. Julian nilai peluang untuk hidup. Sangat tipis. Dah lewat malam dan kereta dia je yang parking kat depan pasaraya. Jerit minta tolong memang bodoh. Cuba serang lelaki tu lagi teruk. Jelas yang dia akan kalah walaupun tanpa senjata. Lelaki depan dia ada gaya dan kehadiran predator yang berpengalaman. Ini adalah perlawanan yang dia memang tak akan menang. Julian capai poket dia dan keluarkan dompet dia. Dia hulurkan tangan dia pada lelaki tu. "Bukan tu," Lelaki tu menyentap tak sabar. "Kunci kau. Kunci kereta kau!" "Kau nak ambil kereta aku?" Julian tenung dia tak percaya. "Tak, aku bagi kau kerepek dan aiskrim," Lelaki tu jawab, suaranya penuh sindiran. "Memanglah aku nak ambil kereta kau, kau ni bengong. Serah kunci!" Lelaki tu ketatkan genggaman dia pada pistol dan kerutan di dahinya makin mendalam. Nampak dia serius, Julian cepat-cepat seluk poket dia dan keluarkan kunci dia. Masa lelaki tu hulurkan tangan nak ambil, Julian nampak benda tu. Dia nampak lagi. Tatu tu. Kat pergelangan tangan lelaki tu yang terdedah. Simbol terkutuk tu sekarang berbentuk mentol terbalik dengan nombor 3 terukir di dalamnya. "Oh, tak." Suara Julian hampir tak kedengaran bila lelaki tu rampas kunci tu. Dia tengok, ketakutan, bila Lelaki itu memandu pergi dengan keretanya. Perasaan tu balik ke dalam perut dia dan degupan jantung dia berlipat ganda. Dia mesti nampak benda-benda. Mesti ilusi je. Memang tak mungkin. Dia tak sepatutnya nampak simbol tu lagi. Loretta kata dah selesai. Dan ini tak sampai dua belas jam. Sejak dua puluh minit yang lepas, Julian berdiri tak bergerak kat tempat tu, rasa takut sebab apa yang akan jadi. Satu-satunya yang buat dia tenang masa tu, dia ada dua kereta. Dan sekarang cuma ada satu je kat rumah. Tapi, itu yang paling tak dia risaukan.