Bab 7

‘DR. LORETTA TORRES.’ Julian tenung nama tu kat bingkai emas segi empat tepat yang terpaku kat pintu. Nancy macam mana ntah boleh yakinkan dia datang sini. Lepas selongkar professional lain kat internet, ni je yang diorang dapat yang dalam kawasan bandar. Parapsikologi? Setiap kali Julian cuba sebut, macam pelik je kat dia. Macam bahasa Arab. Mana Nancy dapat semua idea ni? Julian tak sedar dia tenung pintu dah hampir lima minit sampailah satu suara panggil dia. 'Saya rasa dia dah sedia jumpa awak sekarang, Encik Fernandez.' Julian pusing belakang, nampak Setiausaha kat meja. Muka dia macam terhibur. Agaknya tertanya-tanya kenapa dia tak masuk lagi. 'Baiklah. Terima kasih.' Dia jawab. Dia ketuk dua kali sebelum masuk pejabat. Seorang perempuan duduk kat meja, tengok beberapa kertas. Julian agak dia dalam lingkungan lewat dua puluhan atau awal tiga puluhan. Rambut dia merah gelap. Macam warna darah je bagi Julian. Lurus je, dengan muka dia yang bujur sikit, bibir merah macam muncung, mata biru bawah kening merah nipis. Memang sah dia ni rambut merah asli. Dia bandingkan warna mata dia dengan Nancy, dan agak mata dia lagi gelap. 'Encik Fernandez.' Dia bangun dan hulur tangan dia. 'Gembira jumpa awak.' Julian perasan slang dia. Macam orang Sepanyol. 'Perasaan sama.' Dia terima tangan dia, bersalaman kejap. 'Sila duduk.' Dia tunjuk kat kerusi kat seberang meja dia. Julian duduk dan tinjau pejabat tu. Ada rak buku besar kat tepi diorang dan peti ais besar kat hujung pejabat dia. 'Jadi Encik Fernandez. Macam mana saya boleh bantu awak?' Dia duduk. 'Ada benda yang dah jadi kat saya sejak dua hari lepas.' Julian mula. Dia tenung dia, dan dia angguk kepala suruh dia teruskan. 'Baru-baru ni, saya nampak benda pelik. Tatu.' Dia tambah. 'Tatu?' Dia letak siku dia kat meja dan sandar dagu dia kat penumbuk, minat dia terusik. 'Ya. Dia muncul kat orang secara rawak. Orang yang saya kenal. Masalahnya, takde siapa nampak kecuali saya.' Julian cakap. 'Awak yakin?' Dia angkat kening. Dia angguk. 'Dan lagi teruk. Tak sampai dua puluh empat jam kemudian, orang yang ada tatu tu mati. Dan dengan cara yang mengerikan.' 'Mengerikan macam mana?' Dia tanya. 'Susah nak cerita. Macam diorang terbakar dari dalam. Saya tak pernah saksikan insiden dengan mangsa pertama. Tapi yang kedua, saya nampak depan mata saya sendiri. Saya cuma nampak mayat je. Tapi saya tahu ada kaitan.' Dia cakap. Loretta tenung dia tanpa cakap apa-apa. Julian tak boleh nak agak dia tengah selidik dia atau memang dia keliru. Dia julingkan mata dia, macam dia cuba nak tengok ke dalam jiwa dia. Julian rasa tak selesa. Lepas beberapa saat yang rasa macam selamanya, dia sandar balik kat kerusi dia. 'Encik Fernandez, saya kena akui ini kali pertama saya dengar kes macam awak.' Dia cakap. Julian tak tahu nak buat apa dengan kenyataan dia. Mata kiri dia tiba-tiba bergerak, muncung sikit kat muka dia. 'Tunggu sekejap,' Dia cakap. 'Awak nak kata saya-' 'Jauh sekali, Encik Fernandez,' Dia cakap dengan tenang, angkat tangan dia tanda menyerah. 'Saya takkan pernah ada pandangan macam tu kat klien saya. Terutama sekali yang saya baru kenal.' Jawapan dia macam tenangkan dia dan muncung hilang dari muka dia. 'Sekarang pasal kes awak,' Dia sambung. 'Saya tak ragu-ragu dengan cerita awak. Sebab dia bunyi pelik tak semestinya tak betul. Cuma ada dua cara kita boleh uruskan situasi ni. Yang pertama-' Loretta berhenti dan bangun secara tiba-tiba. Jalan ke arah laci kat tepi rak, Dia buka lapisan atas dan keluarkan loket. Julian tenung dia, angkat kening dia macam nak tahu. 'Hipnosis.' Dia cakap. 'Awak serius ke sekarang?' Julian soal. 'Percaya saya, Encik Fernandez, beberapa cara nak urus kejadian paranormal ialah dengan percaya dia tak wujud. Bila fikiran awak dah selari dengan kepercayaan tertentu, dia cenderung untuk abaikan percanggahan dan tenangkan emosi awak.' Julian tak cakap apa-apa sebagai respon, cuba nak proses kata-kata dia. Lagi dia cuba, lagi dia tak masuk akal bagi dia. Walau bagaimanapun, memandangkan ini profesyen dia, dia takde pilihan selain tunggu dan tengok macam mana semua ni jadi. 'Sekarang saya nak awak duduk diam dan jangan bergerak.' Dia arahkan. Julian ikut, duduk diam. Dia buka mata dan pandang tepat kat dia. 'Semuanya ilusi,' Loretta mula, suara dia macam dengung perlahan sambil dia julang loket depan muka dia. 'Tak betul. Tatu yang awak nampak tak betul. Awak akan tinggalkan tempat ni lepas sesi dan balik rumah dengan aman. Awak akan berseronok kat rumah dan lupa awak pernah nampak diorang. Semuanya cuma mimpi. Mimpi yang sangat pelik.' Loretta tamatkan tindakan dan ucapan dia, dan tenung Julian. Muka dia kosong. Macam orang lain yang kawal dia pada masa tu. Senyuman kemenangan hampir nak menerangi muka dia bila tiba-tiba dia geleng kepala dan berkelip, kembali ke realiti. Dia bagi dia pandangan hampa. 'Ha, tak jalan.' Dia cakap. 'Awak yakin?' Loretta terkejut. Dia angguk. Pandangan terkejut dia bertukar jadi senyuman bila bibir dia bergerak ke atas macam terhibur. Dia bangun dan jatuhkan loket atas laci. Duduk semula, dia bagi pandangan penuh kajian kat arah dia. 'Saya kena akui yang saya agak terkejut, Encik Fernandez,' Dia cakap. 'Kaedah tu selalu menjadi untuk klien saya.' 'Mungkin sebab kes diorang tak seteruk saya.' Julian cakap dengan selamba. 'Baiklah, kita pergi ke pilihan kedua.' 'Dan apa tu?' Loretta tak jawab pada masa tu. Sebaliknya dia tenung dia dengan senyuman masih terukir kat bibir dia. Julian gosok leher dia dengan gementar kat renungan dia. Kenapa dia asyik bagi dia pandangan macam tu? Seolah-olah dapat keseronokan daripada ketidakselesaan dia, senyuman dia melebar. 'Pilihan kedua,' Dia akhirnya pecah kesunyian. 'Kita bincang lebih lanjut pasal ni sambil makan malam.' Julian hampir terjatuh dari kerusi dia sebab terkejut. Adakah dia cadangkan apa yang dia fikirkan? 'Maaf, saya tak pasti saya dengar betul,' Dia cakap, dapat balik kawalan dia. 'Macam awak cadang kita keluar dating.' 'Sebab saya memang. ' Dia ketawa. 'Cik Torres-' Julian mula. 'Cik, sebenarnya.' Dia betulkan. 'Cik Torres,' Dia sambung. 'Bukannya ini menyimpang dari sebab saya kat sini? Macam awak tak ambil serius.' 'Mestilah saya ambil serius,' Dia jawab, senyuman dia mengurang sikit. 'Sebab tu saya cadang kita bincang lebih lanjut pasal ni. Saya rasa keadaan fikiran awak ada kaitan dengan isu ni. Saya gunakan keluar kita ni sebagai cara untuk temu bual separuh masa.' 'Bukan ke ini yang sedang berlaku sekarang?' Dia tanya. 'Ya,' Dia jawab. 'Tapi mari kita cuba tukar suasana.' Julian tutup mata dia rapat-rapat sambil dia renungkan tawaran dia. Picit pangkal hidung dia, dia cuba cari sebab dalam logik dia. Macam mana entah dating nak selesaikan masalah dia? Adakah dia cuba nak mainkan fikiran dia? Dia tak pernah dating seumur hidup dia. Adakah dia sedar pasal ni? Sebab ini terlalu awal. Terlalu awal. Akhirnya dia buka mata dia, nampak renungan dia yang mengharap kat dia. 'Baiklah,' Dia setuju. 'Mari kita cuba pilihan kedua.' 'Hebat.' Loretta cantumkan tangan dia sebab gembira. Julian bagi dia pandangan nak tahu dan dia cepat-cepat berdehem. 'Maaf,' Dia tergelak gementar. 'Saya hampir hilang diri kat situ.' Dia capai bawah meja dia dan buka laci. Dia ambil kad dan hulur kat dia. Julian ambil dan periksa. Itu kad percuma. 'Itu nombor saya,' Dia cakap. 'Saya akan tunggu panggilan awak Sabtu depan.' 'Terima kasih, Cik Torres.' Dia bangun dan hulur tangan dia. 'Sila, Encik Fernandez,' Loretta terima tangan dia. 'Panggil saya Loretta.' Julian perasan tangan dia masih dalam genggaman dia lebih lama daripada biasa. 'Baiklah,' Dia tarik tangan dia secara tiba-tiba dan berdehem. 'Saya jumpa awak Sabtu depan.' Angguk singkat, dia pusing belakang dan tinggalkan pejabat dia. Kat luar dia mengeluh dan tenung kad yang mengandungi butiran hubungan kat tangan dia. Apa dia nak buat sekarang ni? $Chapter