Bab 20

Kali kedua hari tu, Julian mendapati dirinya memecut laju merentasi jalan. Kali ni dia nak balik rumah Nancy. Dia ketap rahangnya masa kereta tu laju merentasi jalan. Dia tak percaya dia biarkan Loretta masuk dalam kepala dia lagi. Macam mana dia boleh bodoh sangat? Sepanjang masa diorang berbual, dia cuma melengah-lengahkan dia. Tapi ada satu lagi yang mengelirukannya. Dia bagi dia beberapa petunjuk. Kenapa dia buat macam tu? Bukankah dia nak dia mati je? Atau adakah ini satu lagi permainan minda dia? Dia harap sangat dia cuma berbohong dan Nancy okay. Tapi ada sesuatu tentang pandangan marah Loretta yang dia bagi masa dia sebut pasal Nancy. Dia tak pernah tengok ekspresi macam tu kat muka dia. Nampak macam dia nak bunuh dia masa tu jugak. Dia keluarkan telefonnya dan dail nombor Nancy. Takde jawapan. Dia cuba lagi untuk kali kedua, ketiga dan keempat. Hasilnya sama je. "Tolonglah okay, Nancy," Dia mengomel perlahan. "Tolonglah okay." Satu lagi benda terlintas dalam fikirannya. Loretta dah pilih korban keenam. Siapa dia? Bila Julian keluar dari pejabat dia, dia dah imbas semua orang yang dia jumpa, cari apa-apa tanda simbol terkutuk kat badan diorang. Semua yang dia dapat cuma pandangan jijik dan rasa tak selesa daripada diorang. Benda tu boleh fikir kemudian. Beberapa minit kemudian dia sampai kat rumah Nancy. Tanpa ketuk, dia terus masuk. "Nancy?" Dia memanggil. Takde jawapan. "Nancy!" Dia menjerit kuat kali ni. Takde respons. Rumah tu senyap macam kubur. Julian mengumpat perlahan sambil dia berlari keliling rumah. Dia geledah dapur, bilik bawah tanah dan bilik tidurnya. Dia takde kat situ. Dia pergi ke bilik airnya. Sebaik je dia masuk, jantungnya berdegup kencang. Kat dindingnya, berhampiran dia, ada perkataan yang ditulis dengan abu. Perkataan tu berbunyi: 'Teruskan jika berani. Aku ada gadis kesayanganmu. Di tempat yang kau takuti. Hidupmu akan diambil.' Mata Julian terbeliak bila perkataan tu pudar. Terkejutnya bertukar jadi marah. Tarik nafas dalam-dalam, dia menjerit dan menyerbu ke arah dinding tempat perkataan tu pernah dipaparkan. Dia menumbuk dinding, tak peduli sakit kat buku limanya akibat impak tu. Dia sandarkan kepalanya kat dinding dan mengeluh. "Dia dah ambik Nancy," Dia mengomel sedih. "Si ahli sihir tu dah ambik dia." Dia kembali ke ruang tamu dan rebah kat sofa. Dia cubit batang hidungnya dan pejam mata rapat-rapat, fikir pasal dilemanya. Sekali lagi, Loretta berjaya selangkah ke hadapan darinya. Dan dia masih tak tahu siapa orang keenam tu. Kalaupun dia tahu, macam mana dia nak hentikan dia sekarang bila dia dah dapat Nancy? Mana sebenarnya dia bawak Nancy? Masa tu, satu fikiran masuk dalam kepalanya dan dia terus bangun. Dia ingat perkataan kat dinding: 'Di tempat yang kau takuti. Hidupmu akan diambil.' Matanya mencerlung bila dia akhirnya sedar mana Loretta bawak Nancy. Cuma ada satu tempat je yang dia takuti. Tanah perkuburan. Tempat di mana ibu dia dikebumikan. Tempat yang bagi dia mimpi ngeri berdekad lamanya. Ini serangan psikologi ke atasnya. Dia perlukan semua bantuan yang dia boleh dapat. Dan sekarang, cuma ada seorang je yang dia boleh harapkan.