Bab 6

Bunyi pintu yang diketuk tanpa henti kejutkan Julian daripada katil keesokan harinya. Hari Sabtu, dan dia tak nak apa-apa melainkan tidur sampai tengah hari. Dengan mengomel marah, dia hiraukan ketukan tu dan selubungkan selimut kat kepala. Ketukan tu tak berhenti. Makin kuat pulak tu. Julian buang selimut dari kepala, bangun cepat dari katil dan keluar dari bilik. 'Aku rasa alam semesta ni terus-menerus rancang cara baru nak provoke aku.' Dia mengomel sambil hentak kaki turun tangga. Dia sampai kat pintu ruang tamu dia dan buka pintu, nampak Randal kat seberang sana sedang lipat tangan. Dan Randal langsung tak nampak gembira. 'Randal?' Julian garu kepala dia dalam kekeliruan. 'Bukan, ni Don Quixotte.' Randal mengomel kering. 'Of course, aku la. Julian, apa masalah kau ni?' 'Apa maksud kau?' Julian berkerut dahi. 'Aku bercakap pasal semalam. Aku bercakap pasal Sam. Kau tak jawab panggilan aku. Lepas tu bila Nancy cuba hubungi kau, kau buat tak tahu?' Randal kata, muka masam dia makin teruk. Julian lepaskan keluh sambil elak pandangan kawan dia. Dia tak tahu nak mula dari mana. Randal tenung dia untuk seketika sebelum riak muka dia melembut. Mereka dah berkawan dari kecil lagi tapi dia selalu rasa Julian ni complicated kadang-kadang. Dia tak boleh nak cakap mungkin tindakan Julian tu cara dia bersedih atau memang perangai dia macam tu. 'By the way. Aku rasa macam ada benda jadi kat jiran kau.' Randal cakap. 'Apa?' Julian pusing menghadap dia. 'Kat sana.' Randal tunjuk dengan ibu jari ke tepi. Julian keluar dari pintu untuk tengok kat mana Randal tunjuk. Memang betul, dia nampak sebuah van parking kat driveway Encik Wyatt, beberapa kaki dari kereta Kate. Sekumpulan paramedik berpakaian putih berkumpul di sekeliling Kate yang berdiri kat pintu, cuba menjawab soalan diorang. Dia peluk diri dia sambil nampak terkejut. Muka dia pucat lesi dan rambut dia serabai. Bibir dia bergerak sendiri tapi macam dia tak boleh nak buat ayat yang coherent, macam yang Julian perasan dari kekeliruan kat muka paramedik yang bertanya tu. 'Apa jadi? Kemalangan ke apa?' Randal tanya sambil tenung pemandangan tu. Julian angkat bahu sebagai balasan. Pada masa tu, dua lagi paramedik keluar dari rumah dengan stroller ditolak antara mereka. Atas stroller tu ada macam bentuk badan yang dibalut dengan kain putih dengan tepi hampir menyentuh lantai. Dua orang kawan tu saling pandang untuk seketika dan alihkan perhatian diorang balik kat stroller. Baru je masa tu, salah seorang paramedik yang tolak stroller tu tersadung dan hampir hilang imbangan. Pergerakan tu sebabkan tangan terkeluar dari bawah kain putih tu. Tangan tu terbakar. Paramedik tu cepat-cepat betulkan balik badan tu, kembalikan tangan tu dalam kain tu. Ia tindakan yang pantas tapi Julian nampak. 'Tak. Encik Wyatt.' Suara dia hampir tak kedengaran sebab dia rasa gelombang ketakutan meresap dalam diri dia. Randal hampir tak dengar dan pusing menghadap dia. 'Maaf, apa tu?' Dia tanya. 'Tu jiran aku.' Julian tunjuk kat stroller yang sekarang dah ditolak ke belakang van. Dia cepat-cepat masuk ke dalam rumah dengan Randal ikut dari belakang. 'Bro, kenapa kau pelik sangat ni?' Randal tanya sambil tutup pintu kat belakang dia. 'Kau dah macam ni sejak dua malam lepas. Ada apa-apa yang aku patut tahu ke?' Julian mengeluh sambil rebah kat kerusi besar. Randal duduk kat kerusi sebelah menghadap dia. 'Aku tak tahu, Randal.' Julian akhirnya jawab. Dia tenung kawan baik dia betul-betul kat mata. 'Aku tak tahu dah. Benda pelik dah jadi sejak dua hari lepas.' Dia sambung. 'Benda pelik?' Randal tunduk ke depan, minat dia memuncak. 'Macam mana?' 'Aku tak boleh nak terangkan. Macam Sam dengan jiran aku mati dengan cara yang sama. Aku percaya Nancy mesti dah bagitahu kau apa jadi dengan Sam.' Julian cakap. 'Ya, dia dah. Sebab tu aku call kau. Tu sebahagian dari sebab aku muncul kat sini, ingat?' Randal ada nada sinis dalam suara dia. 'Macam ada benda cakap jiran aku mati macam tu. Dia mesti meletup dari dalam.' Julian cakap. 'Bunyi macam gila. Macam mana kau boleh tahu?' Randal tanya. 'Aku nampak tangan dia. Dah terbakar.' 'Terbakar?' 'Ya.' Randal muncungkan bibir dia sambil berfikir. Semua benda tu bunyi macam satu tong sampah yang besar. 'Aku bukan la pakar pasal benda-benda macam ni tapi aku rasa mungkin kau patut cuba cari jalan nak relaxkan minda dan badan kau. Semua benda tu boleh jadi kebetulan je. Aku masih tak yakin dengan punca kematian Sam macam mana sekarang. Ada benda yang pelik pasal cerita Cheryl. Tapi buat masa ni, kau nampak macam tak tidur nyenyak dah beberapa hari. Aku akan check kau kemudian.' Randal cakap. Dia berdiri dan bergerak ke pintu. Bila dia nak buka, dia berhenti sebab tiba-tiba teringat sesuatu. 'Aku rasa kau patut cakap dengan Nancy bila kau dah rehat.' Dia pusing menghadap Julian. 'Kenapa?' Kedut mula timbul kat muka Julian sambil dia tenung kawan dia. 'Kau tahu kenapa.' Randal jawab. Tak cakap apa-apa lagi, dia keluar dan tutup pintu dengan lembut. _______________________ Nancy bersenandung gembira sambil mengelap kaunter kat dapur dia. Aroma pai epal dia dalam oven mewangi seluruh rumah. Ini la cara dia nikmati hujung minggu dia. Memasak, mengemas dan akhirnya berehat dengan novel. Novel dia adalah pelepasan dia dari dunia realiti yang terus-menerus berikan dia macam-macam kekecewaan dan kemurungan. Dalam diri dia, dia tahu apa yang dia buat hari ni adalah lakonan. Dia perlu berpura-pura yang semua benda baik-baik je. Dia nak percaya yang tak ada benda buruk jadi dalam 48 jam lepas. Semua tu mimpi je. Ketukan kat pintu dia tarik dia balik dari saat kebahagiaan dia. Pelik, dia letak kain lap dan bergerak keluar dari dapur ke ruang tamu dia. Buka pintu, dia angkat mata dia terkejut sebab dia nampak orang terakhir yang dia jangka. Julian tenung dia. Cepat-cepat kawal diri, dia lipat tangan dia dan bagi dia renungan ingin tahu. 'Hai.' Dia cakap. 'Hai.' Dia jawab. Duo tu senyap selepas tu. Masing-masing sebab sebab yang berbeza. Nancy, tertanya-tanya sebab dia datang tiba-tiba. Julian, terkejut sebab nampak dia dalam pakaian yang berbeza buat pertama kalinya. Dari kali pertama dia jumpa dia, Julian tak pernah nampak dia macam ni. Dia pakai tank top gelap dengan seluar pendek putih. Julian telan air liur sambil tenung kaki panjang dia yang putih melepak. Dia ikut pandangan dia dan tiba-tiba rasa sedar dengan badan dia. Bagus la tahu dia tak sepekak yang dia sangka. Dan sebanyak dia gembira sebab dia akhirnya perasan dengan jantina berlawanan, dia masih lagi marah dengan dia. Dia berdehem dan dia angkat mata dia untuk bertentang mata. Masa tu dia perasan benda lain. Ini kali pertama dia nampak dia tak pakai cermin mata. Mata biru dia nampak lebih terang. 'Aku tahu aku datang sini tak dijangka.' Dia cakap, gosok belakang leher dia. 'Kalau ikut cara kita berpisah kali terakhir, aku rasa kau tak salah.' Dia jawab. 'Pasal tu. Aku minta maaf.' Dia mengomel sambil paling muka. Nancy pasti dia tak dengar betul. Betul ke dia baru je minta maaf? Julian yang keras hati baru je minta maaf? Memang ada benda tak kena kat mana-mana ni. Dia tenung dia untuk decipher kalau dia bergurau. Dia tak nampak sebarang tanda humor kat riak muka dia. Sebaliknya, apa yang dia nampak adalah rasa kesal dan kepenatan. Dia ada ekspresi macam budak hilang. Ada jugak eyebag bawah mata dia. Kemarahan dia hilang, diganti dengan rasa kasihan sambil ekspresi dia melembut. Dia buka lipatan tangan dia dan gosok lengan dia malu-malu. 'Tak apa.' Dia cakap. 'Kau boleh masuk.' Dia beralih ke tepi. Julian masuk melepasi dia dan dia tutup pintu. 'Aku tengah buat pai epal. Kau nak sikit?' Dia cakap sambil berjalan ke arah dapur. Julian buka mulut dia untuk jawab tapi perut dia kalahkan dia dengan bunyi yang kuat. 'Aku anggap tu ‘ya’.' Dia tergelak dengan ekspresi dia yang sedikit malu dan masuk ke dapur. Beberapa minit kemudian dia keluar dengan pinggan pencuci mulut. Ada dua garfu kat setiap sisi. 'Maaf, aku buat untuk seorang je.' Dia cakap, letak pinggan tu kat atas meja depan dia. 'Tak apa.' Dia jawab. Dia duduk sebelah dia dan diorang dua makan pencuci mulut tu. 'Dah lama kau tak datang sini, Julian.' Dia cakap selepas telan makanan. 'Aku tahu. Aku cuma nak cakap pasal sesuatu.' Dia berhenti makan. Dia tenung dia dan buat macam nak cakap benda lain tapi dia tutup mulut dia. 'Julian.' Nancy tenung dia risau. Dia letak tangan dia dengan lembut kat bahu dia. 'Julian, apa masalah?' Dia tambah dengan suara yang lebih lembut. Selepas seketika, dia mengeluh dalam-dalam dan tenung siling. 'Encik Wyatt.' Dia cakap. 'Jiran kau?' Nancy angkat kening dia. 'Apa pasal dia?' 'Dia dah mati.' 'Apa?!' Nancy hampir terkejut dari tempat duduk dia, mata dia terbeliak terkejut. 'Macam mana?!' 'Tu la masalahnya. Aku tak tahu macam mana. Tapi dari apa yang aku nampak, aku rasa macam dia mati dengan cara yang sama Sam mati.' Suara Julian serak. 'Maksud kau.' Nancy berhenti. 'Ya.' Julian menjelaskan. 'Dia meletup dari dalam.' Nancy rasa hempedu naik ke tekak dia dan dia hampir rasa nak muntah. 'Aku tak faham. Tak masuk akal.' Suara dia hampir berbisik. 'Ada satu lagi benda yang kau perlu tahu.' Julian pusing menghadap dia. 'Ya?' Dia dengar dengan penuh perhatian. Julian teragak-agak. Patut ke dia dedahkan pada dia? 'Julian.' Nancy ada pandangan merayu dalam mata dia. 'Kau boleh percaya aku. Tolonglah.' 'Aku nampak.' Julian cakap. 'Aku nampak tatu kat pergelangan tangan Encik Wyatt malam tadi.' 'Maksud kau sama macam yang kau nampak kat Sam?' Nancy sengetkan kepala dia ke tepi. 'Ya. Aku tahu benda ni bunyi pelik dan kau mungkin fikir aku gila tapi kau kena percaya aku. Ada benda tak kena kat mana-mana. Bukan kebetulan je.' Dia jawab. Nancy pandang dia pelik. Dia tahu dia tak pernah ambil remeh pasal benda. Dan sekarang, topik kematian bukan benda nak dibuat main. Satu fikiran timbul dalam minda dia. 'Macam mana rupa tatu tu?' Dia tanya. 'Ada bentuk bulb dengan nombor kat dalam. Sam ada nombor satu. Encik Wyatt ada nombor dua.' Julian jawab. 'Aku percaya kau.' Dia cakap. 'Kau buat?' 'Of course aku buat. Julian, aku dah kenal kau selama dua puluh tahun. Kau tak pernah bergurau. Walaupun tuntutan kau bunyi pelik, ia tak sepenuhnya tak realistik. Mungkin kau je orang yang boleh nampak tatu tu atas sebab tertentu.' 'Kau rasa macam tu?' Dia angguk. 'Aku mungkin tak boleh nak tolong kau secara profesional dalam isu ni tapi aku tahu siapa yang boleh.' Dia cakap. 'Siapa tu?' Dia tanya. 'Seorang parapsikologi.' Dia jawab.