Bab 14

Buat kali kedua dalam hidupnya, Nancy terkejut lagi bila nampak muka Julian kat depan pintu rumah dia. Kali ni, dia datang dengan Randal sekali. "Patut ke aku dah mula biasa dengan benda ni?" Dia tanya, tapi macam takde orang nak jawab, sambil angkat kening kat dua orang lelaki tu. Dia ke tepi sikit dan bagi diorang masuk. TV dia terpasang. Macam dia tengah tengok berita. "Maaf pasal datang tak bagitau," Randal cakap sambil duduk kat kerusi. "Tapi kitaorang takkan datang mengejut kalau tak penting sangat." "Aku rasa telefon tu untuk apa," Nancy jawab. "Korang boleh je call ke apa. Maksud aku, macam mana kalau aku takde kat rumah?" Dua lelaki tu pandang antara satu sama lain. "Korang tak fikir panjang, eh?" Nancy geleng kepala. "Mesti betul-betul kecemasan besar ni." "Nancy, kau simpan dulu ceramah kau tu, nanti boleh sambung," Randal cakap. "Kitaorang perlukan bantuan kau." "Okay," Dia jawab. "Ada apa?" Julian, yang dari tadi diam je pandang ke angkasa, bersuara. "Aku masih nampak tatu tu kat orang. Tak berhenti lagi." "Hah?" Nancy angkat kening, keliru. "Aku tak faham. Aku ingat parapsikologi tu-" "Parapsikologi tu tak buat apa," Julian cakap, muka dia berubah marah. "Dia tak selesaikan masalah. Kalau ada pun, lagi teruk. Aku nampak kat dua orang dalam masa empat puluh lapan jam lepas. Ada berita pagi semalam pasal kemalangan jalan raya-" "Ya, aku nampak," Nancy potong. "Tapi aku tak perasan sangat." "Hmm, kereta yang terlibat dalam kemalangan tu, kereta aku," Julian cakap. "Itu kereta kau?!" Nancy hampir menjerit tak percaya, mata dia terbeliak kat sebalik cermin mata dia. "Ya," Julian jawab. "Dan kau percaya tak, orang yang pandu kereta tu, rompak aku nak dapatkan kereta tu?" Nancy buka mulut nak jawab, tapi kali pertama dalam masa yang lama, takde kata-kata yang keluar. "Dan dengar ni," Randal cakap. "Aku bawak paderi ke rumah Julian semalam nak bagi penyelesaian-" "Cuma untuk aku nampak tatu yang sama kat leher dia masa dia nak keluar dari rumah aku," Julian habiskan ayat. Dia duduk kat sofa dekat Randal, gosok dahi dia dan pejam mata. "Kalau korang dah biasa dengan cerita aku, korang boleh agak apa dah jadi kat paderi tu sekarang," Dia mengeluh. "Mati," Kata-kata tu terlepas dari bibir Nancy. Julian buka mata dia bila rasa berat kat sofa yang dia duduk. Nancy dah duduk kat sebelah dia. Dia ambil tangan kiri Julian dan pegang lembut, pandang dia. Muka Julian lembut sikit bila nampak simpati kat mata dia. "Julian," Dia cakap. "Aku tahu semua benda dah terbalik dan huru hara sejak akhir-akhir ni. Sam, Cheryl, dan kau. Aku pun ada jugak tak tidur malam sebab masih cuba nak proses semua benda. Tapi satu je yang pasti. Kita kena rapat dalam hal ni dan cuba tolong satu sama lain. Kau ada untuk aku, dan aku ada untuk kau. Okay?" Julian pandang tangan dia atas tangan dia. Rasa hangat memenuhi hati dia masa tu. "Okay," Dia angguk. "Maksudnya, takde lagi panggilan tak dijawab dari kau," Dia goyang jari kat dia, main-main. Makan masa semua kekuatan Julian nak tahan senyuman yang tarik kat bibir dia. "Setuju," Dia bersumpah dengan serius. Randal pandang diorang berdua masa diorang kongsi momen diorang. Satu perasaan mula mengalir dalam diri dia. Dia tak boleh nak terangkan, tapi bukan benda yang baik. Dia ketap gigi dan genggam buku limanya. Dia tahu masa tu, dia taknak ada kat situ sekarang. Dia tiba-tiba berdiri, terkejutkan dua orang tu, dan menuju ke pintu. "Kau nak pergi mana, Randal?" Nancy panggil dia. "Aku ingat kita dalam benda ni sama-sama." 'Tak, korang berdua,' Randal fikir. 'Memang korang berdua je.' Pusing badan, dia bersuara kuat. "Aku baru teringat ada benda aku kena urus. Penting sangat. Aku akan jumpa korang secepat mungkin aku dah siap." Tak tunggu jawapan, dia dah keluar dari rumah. "Hmm, tak best langsung," Nancy berungut. Julian buka mulut nak jawab, bila suara dari TV tarik perhatian diorang. Datuk Bandar tengah bagi ucapan. Dia berdiri kat podium depan orang ramai. "Jangan lagi badut gemuk ni," Nancy berkerut. "Jangan cakap macam tu lagi," Julian cakap. "Itu menghina badut." Nancy hampir terjatuh dari sofa bila dia ketawa tak terkawal. Jelas, diorang berdua kongsi pandangan sama tentang Datuk Bandar. Orang gemuk tu dah buat banyak janji tiga tahun sebelum dia masuk pejabat. Setakat ni, takde satu pun yang ditunaikan. "Berkenaan isu mart yang tak sengaja dirobohkan tahun lepas," Suara Datuk Bandar yang dalam kedengaran dari TV. "Saya boleh jamin yang pasukan saya sedang uruskan. Saya harap rakyat bandar ini bersabar dan yakin yang hujung tahun ni, mart yang lebih besar akan dibina." Datuk Bandar berhenti dan senyuman lebar merekah kat muka dia yang berisi masa orang ramai bersorak. "Dia ingat dia tipu siapa?" Nancy juling mata dia kat skrin. Julian menghadap dia dan angkat bahu. Pusing balik ke skrin, dia terkejut dan keluarkan bunyi terkejut kecil. Tindakan dia tarik perhatian Nancy dan dia menghadap dia. "Julian, ada apa?" Dia tanya. "Kau okay?" Julian tak jawab masa dia pandang skrin, ekspresi muka dia mencerminkan ketakutan. Jantung Nancy berdegup kencang bila dia sedar ekspresi dia maksud satu benda. "Kau dah nampak tatu tu," Dia cakap. Julian pusing menghadap dia. Wajah serius muncul kat muka dia. "Kau nampak sekarang, kan?" Mata dia mengecil masa dia halakan mata dia ke skrin. "Ya," Suara Julian hampir tak kedengaran. "Kat siapa?" Dia tanya. "Datuk Bandar," Dia jawab. ---------------------------------- Pintu pejabat terbuka dan Datuk Bandar masuk dengan senyuman lebar menghiasi muka dia. Orang ramai dah makan semua kata-kata bohong putih dia macam domba yang mudah percaya. Dia tergelak kecil bila dia fikirkan pandangan harapan yang merebak melalui orang ramai masa dia bagi ucapan tadi. Bina mart yang lebih besar? Neraka akan membeku sebelum dia buat apa yang dia anggap sebagai sesuatu yang keji. Ada benda yang lebih baik yang dia ada dalam fikiran dia nak guna bajet bandar. Percutian ke Bahamas. Perjalanan mahal ke Paris dengan kekasih dia yang dia ada hubungan haram di belakang isteri dia. Bina rumah agam kat Columbia. Oh, ada banyak pilihan. Bandar boleh pergi ke neraka kalau dia peduli. Dia dah rancang semua benda. Bila tahun akhirnya akan tiba dan bandar buat permintaan soal janji dia, dia akan buat alasan dan tangguhkan pembinaan mart. Dia mengeluh puas bila dia pandang pejabat dia yang lengkap. Meja kaca besar berdiri dekat meja dia dengan semua jenis cerut dan minuman keras. Mengelilingi meja ada empat sofa coklat untuk berehat. Peti sejuk besar berdiri beberapa kaki dari tempat berehat dan akhirnya, tarikan dia yang paling dihargai, patung singa emas besar, berdiri kat sebelah meja dia kat sebelah kanan. Dia berdiri atas kaki belakang dia dengan mulut dia terbuka luas macam mengaum. Datuk Bandar senyum bangga bila dia pandang patung itu. Patung itu adalah representasi simbolik dirinya sendiri. Dia adalah singa. Singa yang memburu orang ramai yang mudah percaya. Dia makan harapan, sumber, dan impian diorang kuatkan poket dia. Dan dia tak rasa sedikit pun kesal. Datuk Bandar duduk kat meja pejabat dia dan buka komputer riba yang ada kat situ. Dia sambung Wi-Fi dan mula melayari internet. Dia senyum bila dia jumpa satu laman web. Dia akan tempah penerbangan keluar dari negara. Paris adalah destinasi yang dia ada dalam fikiran. Dia ambil telefon dia dan dail satu nombor. "Hello, sayang," Dia cakap sebaik saja dia dengar suara kat hujung sana. "Macam mana kalau kau dan aku pergi ke bandar cinta?" Dia juling mata dia bila dia dengar jawapan dia. "Mestilah, aku maksudkan Paris," Dia cakap. "Jadi apa kata kau?" Dia senyum kali ni bila dapat jawapan yang dijangka dia. Dia tak hairan tertarik. Selepas beberapa minit, Datuk Bandar tamatkan panggilan dan letak telefon dia kat bibir dia. Dia pusing perhatian dia balik ke skrin dan sambung melayari internet. Tanpa dia sedar, asap gelap tebal muncul kat udara atas dia. Keluar dari asap, rupa yang gelap menjelma. Senyuman khas dia melebar bila dia jilat bibir dia, pandang Datuk Bandar yang tak sedar yang semua perhatian dia kat skrin. Satu perkataan terlepas dari bibir dia dalam bisikan kasar bila dia terbang ke arah mangsa kelima dia. "Pengorbanan."