Bab 26

Julian rasa macam nak pengsan bila dia bergelut dengan Makhluk itu yang macam monster tu. Diorang dah bertarung dekat sepuluh minit, dan dia macam dah nak kalah. Dia dah cuba macam-macam dah dalam cengkaman monster tu. Dia tendang perut dia dan cakar pergelangan tangan dia. Tak jalan. Macam buat dia lagi marah, dan cengkaman dia kat leher Julian makin kuat. Julian dah dekat nak mati. Mata dia malap perlahan-lahan. Kaki dan tangan dia makin lemah. "Julian!" Julian buka mata cepat-cepat bila dia dengar nama dia. Suara yang dia takkan lupa. Dia dah biasa dengan suara tu sepanjang hidup dia. "Nancy?" Nama dia terlepas dari bibir dia. Dia takde kat situ dengan dia, tapi takde salah lagi yang dia dengar suara dia. Dan suara dia macam putus asa. Semangat mengalir dalam diri dia bila dia rasa kekuatan dia datang balik perlahan-lahan. Dia perlukan dia. Ini bukan masa nak mengalah. Dia tahu yang semua orang akan mati satu hari nanti. Tapi kematian dia takkan jadi macam ni. Dan memang takkan dengan orang yang sama bunuh nenek moyang dia. Masa dah tiba untuk dia tamatkan sumpahan ni. Malorca akan mati. Dan sekarang, dia faham permainan dia. Tipu helah dia akan tamat. Dengan jeritan kemarahan, dia tendang Makhluk tu kat dada. Dia meraung sebab tiba-tiba tak seimbang, lepaskan Julian dari cengkamannya. Terhuyung-hayang ke belakang, dia renung Julian. Julian balas renungan dia. "Kau tak wujud," Dia menggeram kat dia. "Kau bukan bapa aku. Sergio Fernandez masih hidup. Kau cuma ilusi." Makhluk tu menjerit, pegang kepala dia sakit. Dia tunduk ke lantai, menggelepar tak terkawal. Julian mara ke arah dia dan letak kaki dia kat kepala dia. "Mati," Dia cakap. Dengan semua kekuatan dia, Julian pijak kepala dia dan Makhluk tu meletup jadi awan debu. Baru je masa tu, tanah kat bawah dia mula bergegar. Bunyi macam gempa bumi. Beberapa saat lepas tu, dia nampak pusaran asap muncul depan dia. Pandangan tajam melintas muka dia. Dia berjalan ke arah dia, genggam penumbuk dia. "Pusingan kedua, ahli sihir," Dia menggeram bila dia masuk ke dalamnya. Loretta terkejut bila dia nampak Julian muncul balik dari portal. Pandangan dia macam nak bunuh orang dan mata dia berkedut tak terkawal. Dia pusing ke arah Nancy yang pandang balik kat dia dengan senyuman lembut. "Terima kasih," Dia mengangguk ke arah dia. Nancy angguk balik. Dia tahu kenapa dia berterima kasih. "Aku kagum, Thalatian," Loretta cakap. "Aku ingatkan kau akan keluar dengan keadaan yang teruk." "Maaf kalau aku mengecewakan kau," Julian cakap secara sarkastik. "Permainan fikiran dan tipu helah kau tak jadi kat aku. Tu je senjata kau." Bila dia habis cakap, Julian serang dia. Dia geleng kepala dia macam simpati palsu bila dia hulur tangan dia ke arah dia. Sekali lagi, Julian rasa macam tak boleh bergerak. Dia angkat tangan dia dan Julian terus terangkat dari tanah dan tergantung di udara. Dia mengerang kesakitan rasa tulang dia bengkok dengan cara yang luar biasa. "Kau tak pernah belajar, kan?" Loretta cakap. "Kau asyik lupa yang kuasa aku lebih dari permainan fikiran dan ilusi. Aku rasa aku kena ajar kau." Melambai tangan dia ke tepi, Julian terpelanting. Dia terhempas kat batu nisan dengan kepala dia kena impak. Darah mula mengalir dari dahi dia. "Julian!" Nancy menjerit ketakutan. Dia pusing ke Loretta. "Berhenti," Dia merayu. "Tinggalkan dia. Kau sakitkan dia." "Itu memang idea dia," Loretta hanya senyum sinis kat dia. Julian terpelanting kat batu nisan dekat dengan Nancy. Bila dia angkat kepala dia, dia nampak dia melalui darah yang mengalir dari luka kat dahi dia. Mata dia fokus kat dia sekejap. Lepas tu dia tunjuk ke tepi dengan mata yang sama. Julian ikut pandangan dia dan dapat idea. Dia tengok pedang tu. Nancy pusing kat dia dan bagi dia anggukan sulit. Dia angguk balik. Loretta yang kat belakang diorang, tak sedar semua tu. Dengan senyuman jahat kat muka dia, dia terapung. Awan kecil muncul atas kepala dia dan rambut dia naik tinggi atas kepala dia. Retak mula terbentuk kat kulit dia bila dia jadi pucat. Kulit dia terkopek untuk tunjuk yang terbakar di dalam. Anak mata dia mengembang dan perlahan-lahan pudar. Kuku dia panjang dan jadi tajam. Nancy terkejut nampak parapsikologis yang cantik tu. Apa yang dia nampak sekarang ialah syaitan. Makhluk dari lubang neraka yang paling gelap. Loretta dah takde. Malorca ada kat situ. "Akhirnya!" Dia menjerit, pandang ke bawah kat Julian yang baring mengiring. "Masa dah tiba, Thalatian. Masa untuk jumpa pencipta kau!" Dia menjerit kemenangan dan terbang turun ke arah mangsa yang macam dah jatuh. Dia teruja sangat sampai dia tak nampak dia ambil pedang tu. Bila dia dekat dengan dia, dia cepat-cepat berdiri. Mata Malorca terbeliak bila dia sedar nasib dia; Julian pura-pura mati. Sebelum dia boleh betulkan kesilapan dia, dia rasa pedang tu tertusuk kat dada dia. Jeritan kesakitan bergema kat sekeliling tanah perkuburan. Nancy tutup mata dia rapat-rapat bila bunyi tu menembusi telinga dia. Tangan dia terlalu terbatas untuk tutup telinga dia. "Sekarang aku tahu kenapa kau tak boleh bunuh aku," Julian cakap, sambil pegang pedang tu kuat-kuat. Hujung yang satu lagi dah tembus dada syaitan tu dan hujung yang satu lagi keluar dari belakang dia. "Bukan sebab kuasa kau," Dia sambung. "Sebab, tak macam nenek moyang aku, aku tak takut. Dan tak macam diorang, aku tahu legenda tu. Sebab tu kau cuba buat yang terbaik untuk bawa aku ke bawah dan isi jiwa aku dengan ketakutan. Untuk mudahkan kau bunuh aku. Tapi aku bersyukur untuk satu benda. Walaupun nenek moyang aku perlahan-lahan lupa pasal kau bila tahun berlalu, diorang masih ingat untuk simpan pedang tu. Aku tak tahu kenapa tapi mungkin takdir. Aku ada tanda helang. Kau ada tanda ular. Selama ni, kau cabar alam. Ular tak sepatutnya makan helang. Sepatutnya sebaliknya. Tapi dalam kes ni, cara terbaik nak bunuh ular-" Julian berhenti dan kecutkan mata dia kat dia. "Ialah potong kepala dia," Dia menyeringai. Dia keluarkan pedang tu dari dada dia dan sebelum dia boleh cakap kata-kata terakhir dia, dia penggal kepala dia. Nancy terkejut bila kepala syaitan tu jatuh ke tanah. Badan tanpa kepala perlahan-lahan jatuh ke lutut dan ikut. Julian pandang badan tu bila ia meletup jadi debu. Pandangan kosong dari mata pucat kepala yang terpisah tu adalah benda terakhir yang nampak sebelum ia meletup beberapa saat kemudian. Rantai hitam yang mengikat Nancy berderai sebelum larut jadi debu. Julian bergegas ke arah dia dan bantu dia berdiri. "Kau okey ke?" Dia tanya. "Ya," Dia jawab, mengangguk. Dia lap tangan dia kat muka dia yang berdarah dan mengeluh. "Jom kita pergi hospital," Dia cakap. Julian angguk. Dia biarkan dia lingkupkan tangan dia kat pinggang dia bila dia pimpin jalan keluar dari tanah perkuburan. Pusing belakang, dia pandang terakhir kat tempat syaitan tu dibunuh. Dia ada rasa yang baik yang ini kali terakhir dia nampak dia. $Chapter