11 – O abismo

Lyle acorda e olha sonolento para Zoey. "A que distância estamos do passo da montanha, Mãe?" Zoey sorri para ele: "Não te preocupes, Lyle. Eu te acordo. Sei que não queres perder a viagem pelo passo." Ela olha no espelho retrovisor e franze a testa. "Pergunto-me por que este camião nos persegue e não ultrapassa. Ele está na nossa cola desde que saímos da cidade." Lyle vira-se e olha para o camião. "Ele está a mostrar que quer ultrapassar-nos, mãe." "Graças a Deus. Está mesmo a começar a irritar-me. Finalmente!" Lyle acompanha o camião enquanto este os ultrapassa. Dois homens estão escondidos na parte traseira aberta contra o vento. O camião acelera e afasta-se rapidamente, tornando-se menor na distância. Zoey fala com o motorista como se ele pudesse ouvi-la: "Porque não o fizeste há muito tempo? Tiveste que me chatear o caminho todo?" "Parecem estar com pressa, mãe." Lyle vê algo no espelho retrovisor. "Agora há um camião monstro atrás de nós, mãe." Zoey olha no espelho: "Que monstro estranho é este, Lyle, parece um camião adaptado e o motorista está escondido atrás de vidros fumados." "Já vi monstros como este na TV. Eles correm e saltam sobre obstáculos altos e são rápidos e poderosos." "As rodas parecem pneus de trator. Nunca vi uma coisa dessas nas nossas estradas! Olha para aquelas barras grossas à volta da coisa! Ele certamente vai bater em alguma coisa e atirá-la para fora da estrada. Uau, que monstro! Que marca é? Não acredito que seja feito localmente." "Para mim, parece um ou outro camião americano adaptado com um motor forte. Pode ser um V8 ou até uma versão maior, mais forte e mais rápida." "Oh não! Porque é que ele não nos ultrapassa? Ele está agora na nossa cola, tal como o camião anterior." "Não te preocupes, mãe. Tenho a certeza de que o motorista vai ficar impaciente e depois ultrapassar-nos." Quando chegam ao sinal de 40 km/h, Zoey sabe que tem de reduzir a velocidade. É o início do passo da montanha. O monstro ainda os persegue de perto. Zoey está desapontada. "Este homem não percebe que vou subir o passo da montanha devagar e que ele vai ter que seguir ao meu ritmo lento?" Zoey reduz a velocidade e Lyle abre a janela completamente e percebe que o vento mau da cidade não está a soprar ali. Ali é um dia ensolarado, sem vento, perfeito. A estrada torna-se estreita e íngreme com a face da rocha à sua direita e o abismo ali mesmo ao lado de Lyle. Ele põe a cabeça para fora da janela e inala o ar fresco da montanha e ouve os sons únicos da montanha. Ele tenta espreitar para a esquerda por cima do muro baixo entre eles e o abismo, mas não consegue ver nada além do muro. O abismo é direto e profundo. Zoey conduz muito devagar enquanto Lyle desfruta dos sons e visões desta alta montanha. Os ruídos de pássaros e cigarras ecoam das falésias e é como se a parede da montanha os amplificasse. Ele saboreia as belas cenas de vegetação exuberante e verde contra a face da rocha. Ele deseja que a viagem pudesse continuar para sempre. O caminho ziguezagueia cada vez mais alto na montanha com o abismo ameaçador perto dele. Ele desfruta da viagem aqui na beira do perigo. Ele olha para trás para o monstro e pergunta-se como o motorista mantém aquelas rodas gigantes sob controlo dentro dos limites da estrada. Não haverá espaço para um camião que venha da frente. Nesta época do ano, poucas pessoas usam o passo. Geralmente preferem a estrada com portagem, muito mais rápida. O hostel fica do outro lado da montanha, por isso, para eles, é a rota mais prática da quinta. Talvez o dono do monstro seja um criador de animais selvagens e o use para caçar ou conduzir em terrenos difíceis, porque aquela coisa provavelmente consegue andar sobre quase tudo. A estrada faz uma curva fechada e eles passam por uma ponte e saem entre as encostas da montanha. Esta é a última oportunidade para parar para um piquenique num riacho da montanha. Zoey olha para Lyle: "Sei que sempre queres parar aqui, querido, mas hoje não. Quero estar de volta na casa da Chloé antes da meia-noite." Lyle sorri feliz: "Eu entendo, mãe, mas promete-me que me ligas quando estiveres segura na casa da Chloé." "Mas vai ser meia-noite. Posso incomodar a tua colega de quarto. Prefiro enviar-te uma mensagem." "Não, por favor, mãe. Vou colocar o meu telemóvel em vibração e debaixo da minha almofada." Zoey sorri com a sua preocupação: "Ok, eu prometo, meu Homem de Ferro." Lyle parece feliz. "Eu amo tanto a Chloé e estou muito feliz que vás ficar com ela. A Chloé está sempre cheia de vida e diversão. Precisas desta pausa da merda do pai." Zoey sorri e pisca o olho. "Obrigada. Tens razão. Estou mesmo ansiosa para estar com a minha irmãzinha esta noite. Diversão e surpresas fazem parte da Chloé." A estrada vira bruscamente e eles param logo após a entrada do local do piquenique antes de enfrentarem a parte mais perigosa do passo. Um homem com uma vara comprida com um enorme sinal de pare bloqueia o lado da estrada deles. Ele parece familiar. "Acho que este é um dos homens na parte de trás daquele primeiro camião, mãe." "Se for assim, eles devem estar a caminho para regular o trânsito no passo…" "Talvez o outro esteja no outro lado do passo." As rotações do monstro gritam ruidosamente como se ele se estivesse a preparar e Zoey olha no espelho e repreende o motorista como se ele pudesse ouvi-la: "Agora, de repente, estás impaciente! Porque não nos ultrapassaste mais cedo, idiota?" O homem com o sinal de pare tem fones de ouvido e parece estar a falar por rádio. Zoey está preocupada. "Não espero que haja danos causados pela tempestade e que o passo esteja fechado. Não ouvi nada nas notícias. Nunca se sabe com estas montanhas, porque às vezes têm as suas próprias tempestades." Lyle tenta acalmá-la: "Talvez estejam a fazer alguns reparos ou a proteger algum lugar ao longo do caminho." Zoey concorda. "Tens razão, Lyle. Às vezes há quedas de rochas e eles têm que limpar as rochas e pedras soltas antes que caiam na estrada. Ou talvez tenha havido uma queda de rochas inesperada e agora têm que ter trânsito de sentido único até que a estrada seja limpa." Dois carros passam por eles do outro lado e sublinham a explicação de Zoey. "Sim, eu tenho razão. Agora temos trânsito de sentido único." O homem com o sinal de pare também sublinha a sua teoria levantando o sinal de pare e acena com os braços para indicar que devem seguir em frente. Zoey não obedece aos seus gestos e mostra com o polegar para o monstro atrás deles. "Deixem-no passar primeiro, por favor!" Ela salta no seu assento quando o monstro de repente e bombasticamente buzina impacientemente. "Droga, seu porco…" Ela inclina-se para fora da janela e acena selvaticamente e com raiva para o motorista invisível para que os ultrapasse. "Não sejas idiota. Vai agora." O monstro permanece imóvel, apenas em ponto morto e à espera que ela vá. Zoey fica perturbada enquanto olha para o monstro negro, ominoso e gigante com os vidros fumados. Ela não quer aquela coisa na sua cola. Parece que ele está apenas à espera do momento certo para saltar sobre eles. Ela vê agora que outro carro chegou atrás do monstro. Bem, alguém vai olhar por nós por trás. Zoey olha para trás para o homem com o sinal e ele agora gesticula freneticamente para que ela avance. Ela xinga com raiva: "Seus idiotas atrasados!" Ela coloca a Venture na mudança e enfrenta a parte mais íngreme e perigosa do passo. O monstro segue de perto. No seu espelho, ela vê como o monstro para assim que passa pelo homem com o sinal de trânsito. Ela vê como o sinal de trânsito desce e bloqueia o carro atrás do monstro. Então o monstro acelera e em pouco tempo chega à sua cola. Ela vê que o carro atrás do monstro está agora a ser retido pelo sinal de pare. Engraçado, ela pergunta-se preocupada. Porque deixar apenas dois passarem? Então ela lembra-se que apenas dois carros da frente os ultrapassaram. Um pequeno consolo. Eles sobem a estrada íngreme e estreita. A estrada tinha sido dinamitada da face vertical da rocha no cume desta parte da montanha. A face da rocha é vertical do lado direito e o abismo muito perto deles do lado esquerdo. Lyle só vê céu azul do outro lado desta parede fraca entre eles e o abismo profundo enquanto eles rastejam para cima; mais alto e mais alto. Lyle tenta espreitar pela janela da frente para cima da falésia vertical, mas é muito íngreme e ele fica tonto. Daqui não se consegue ver onde está o pico mais alto. Este lugar deve ser o sonho de um alpinista. Ele recorda um documentário que tinha visto no fim de semana sobre um alpinista louco que escala falésias como estas sem cordas e ele estremece involuntariamente. Eles estão a aproximar-se de uma curva fechada no pico. Este é o ponto mais alto. Daqui eles vão descer. Ele pergunta-se onde está a parte com os danos na estrada. Ele olha para trás para o monstro e vê que ele abrandou e está bem atrás deles. Quando começam a descida, as rotações do monstro sobem de repente e ele ruge como se estivesse a carregar para a ação. Perturbada, Zoey olha no espelho. "Lyle, não gosto nada disto. Qual é o plano dele? Ele está a trabalhar nos meus nervos!" Lyle vira-se e olha para o monstro. De repente, ele avança e bate neles por trás com tanta força que eles se assustam nos seus assentos. Zoey grita aterrorizada quando o monstro começa a empurrá-los cada vez mais rápido e ela tem dificuldade em manter-se longe da parede. Eles sobrevivem à primeira curva e a estrada endireita-se. O monstro ainda os empurra cada vez mais rápido. Eles estão a descer desesperadamente muito rápido para a próxima curva mais abaixo. Zoey grita e tenta travar a sua velocidade colocando os dois pés no pedal do travão e empurra com toda a sua força. Os pneus gritam insatisfeitos enquanto a Venture cambaleia de um lado para o outro sobre o asfalto. Zoey percebe que está a tornar-se muito difícil evitar a parede e é obrigada a soltar a pressão nos travões para obter um pouco de controlo. Como um diabo implacável, o monstro acelera e eles estão a entrar na próxima curva desesperadamente muito rápido. Apenas uma parede fraca e baixa os separa do abismo com apenas céu azul do outro lado. Zoey sente-se impotente contra este ataque e não vê escapatória. Aflita, ela grita com Lyle enquanto tenta desesperadamente manter a Venture longe da parede. "Lyle, eu não consigo fazer nada! Ele vai nos matar! Salta, Lyle, salta! Essa é a tua única chance! Salva-te, meu filho! Salta agora, Lyle! Salta já!" Lyle congela no seu assento e empurra com os pés no chão como se fossem pedais de travão. O abismo chega tão perto, tão depressa. A curva é demasiado acentuada. Eles nunca vão conseguir. Parece irreal. Parece um pesadelo mau, mas ele percebe que não é um sonho. Serão estes os seus últimos momentos na Terra, pergunta-se enquanto os pneus gritam e as rotações berram nos seus ouvidos, enquanto são empurrados violentamente para o seu fim. Eles vão bater na barreira e o abismo tem milhares de metros de queda livre! Porque têm que morrer desta forma horrível? A Venture rompe violentamente, mas ridículamente fácil, a fraca parede e eles disparam para a beira do abismo. O efeito da ausência de peso atinge Lyle no estômago enquanto ele e Zoey se olham por um curto momento e leem a descrença e o pânico nos rostos um do outro. Será esta a forma como ele vai ver a sua mãe pela última vez?