06 - A fuga

Chloé não quer prolongar mais a tensão da incerteza. Ela reúne toda a sua coragem e pergunta com pertinência: "É você ou você e seus camaradas que envenenaram nossos pais?" Uma mão fria como gelo aperta seu coração quando ele confirma sua suspeita. "Foi olho por olho; doce vingança pela dor que Tony e Hunter infligiram à nossa família." "Quem é você e o que Tony e Hunter fizeram com você?" "Só sobrou eu e meu irmão. Tony assassinou nossa mãe e Hunter nosso pai. Já lidamos com Tony e agora é a vez de Hunter." "Eu não entendo, você está acusando Tony e Hunter, então por que matar minha mãe? O que ela fez com você?" "Tony assassinou minha mãe aqui na África do Sul, enquanto nosso pai estava no exterior. Ele teve que se esconder e fugir por sua vida e teve que lamentar a morte de sua esposa por um ano inteiro antes que Hunter o encontrasse e o assassinasse. Pagamos Tony deixando-o lamentar a morte de sua esposa por exatamente um ano antes de lidarmos com ele. Isso é olho por olho, você vê." "Não faz sentido, eu conheço Tony e Hunter e eles não são assassinos. Eles são apenas ex-soldados. Tony deixou o exército depois que recebeu as medalhas de bravura de PW Botha pela Operação Coolidge. Ele voltou para a fazenda em tempo integral. Sinto muito, não acredito na sua história." "Chloé, antes do seu nascimento, Tony e Hunter estavam no serviço secreto do governo anterior. Você não saberia que Tony deixava a fazenda de vez em quando em missões especiais para o governo. Eles faziam o trabalho sujo. São exatamente essas medalhas que os tornaram confidentes leais do governo. Nossos pais também faziam parte do serviço secreto e queriam expor documentos secretos sobre os atos ilícitos do governo assim que o novo governo assumisse o poder. Hunter e Tony faziam parte de um esquadrão de assassinato especial que tinha secretamente que se livrar dos chamados elos soltos em uma operação de 'limpeza'. Eles tinham que garantir que as atrocidades do governo anterior nunca viessem à tona. Tony recebeu a ordem de eliminar nossa mãe, o que ele fez. Nosso pai estava no exterior e não era um alvo fácil. O assassinato de nossa mãe foi a última ordem que Tony cumpriu antes de deixar o serviço secreto e voltar para casa para a fazenda de vez, mas Hunter rastreou nosso pai e acabou encontrando-o e o assassinou. Meu irmão e eu ficamos sem nossos pais e juramos que iríamos rastrear seus assassinos e nos vingar." Chloé agora se lembra de como Hunter a impressionava com seu conhecimento especializado em spyware. Ela também pensa nas visitas que Hunter lhes fazia na fazenda quando ela ainda era uma menina. Ela podia ver que havia um vínculo especial entre eles. Às vezes, ela sentava quieta e ouvia suas histórias de guerra e de seus ex-camaradas. Hunter até reconheceu recentemente para ela que eles tinham sangue nas mãos e que não se orgulhavam do que fizeram porque tiveram que eliminar pessoas de diferentes maneiras como soldados operacionais. Mas eles se respeitavam por fazer o trabalho sujo profissionalmente e, mais tarde, poder continuar com suas vidas. Talvez eles compartilhassem suas experiências no serviço secreto quando ela não estava ouvindo suas conversas, mas mesmo assim, ela simplesmente não quer acreditar. O que esse homem disse não é impossível e faz mais sentido quanto mais ela reflete sobre isso. "Você vê, Chloé. Não estamos interessados em você ou no resto de sua família. Você deve convidar Hunter para entrar na sala e lidaremos com ele em retribuição pelo que ele fez com nosso pai. Então, desapareceremos como névoa ao sol e você poderá continuar com suas vidas." No entanto, o que ele lhe diz não faz sentido nenhum. Perguntas simplesmente passam por sua cabeça. Quem então é responsável pelo que aconteceu com Zoey, Lyle e Quinn; quem é responsável pelo que está acontecendo em sua casa que a forçou a se mudar com Isaac? Esse homem está insinuando que eles não tiveram nada a ver com nada disso? Quem então? Só pode ser eles, quem mais? Isso deve ser um blefe, mas se for, por quê? Qual é a agenda deles? Por que servir essas mentiras para ela? O que está realmente acontecendo? Ela está de volta à estaca zero. A tensão corrói suas entranhas. Sua situação até piorou com esses quebra-cabeças adicionados. ~*~*~ É uma manhã de segunda-feira ventosa, na semana seguinte ao funeral de Tony, quando Hayley abre a porta da frente da loja para Chloé. As nuvens estão pesadas, mas o vento impede a possibilidade de chuva. Chloé está com o cabelo preso em um rabo de cavalo e enfrenta o vento em uma camisa preta comprida, jeans e óculos de sol. São oito horas e a loja ainda está fechada para clientes e Chloé queria encontrar Hayley antes da hora de abertura e ela fica ocupada. Hayley, como de costume, está com seu traje de escritório, uma blusa azul clara com uma saia azul escura e saltos altos pretos. Ela abraça Chloé e acaricia suas costas e sussurra: "Leve um dia de cada vez, Chloé; eu sei que é difícil, mas o tempo vai melhorar e eu estou sempre aqui para você. Como você está se sentindo neste momento?" Chloé remove seus óculos de sol e os coloca em sua bolsa. "A vida é tão rude, Hayley. Eu simplesmente não consigo acreditar que Tony morreu dormindo, assim como Clea, exatamente um ano atrás. Todos nós sabíamos que ele tinha um coração fraco, mas parece tão irreal. Sou muito grata que o funeral e tudo já passou. Estou usando os óculos de sol na cidade porque as lágrimas às vezes me dominam de repente. Estou em dívida com você e Ronnie por sempre organizar tudo. Tento me manter ocupada o máximo possível. Ajuda a manter minha mente ocupada." Hayley a abraça gentilmente. "Foi apenas um prazer, Chloé. Verdadeiros amigos estão lá um para o outro em tempos difíceis. Como Zoey está lidando com isso?" "Ela tenta ser forte e não mostrar sua dor, mas às vezes ela desaparece e volta com os olhos vermelhos de tanto chorar. Eles estão voltando para George hoje. Lyle deve voltar para o albergue o mais rápido possível. Eles devem levá-lo por um atalho pela passagem da montanha antes de seguir para George. Mas estou preocupada com Lyle. Ele não se parece com o garoto que conhecíamos. Ele está sem vida e não está interessado em nada. Ele parece permanentemente zangado e agora ele deve voltar para a escola porque perdeu o trabalho na semana passada." "Talvez seja bom para ele. Quanto mais cedo ele se ocupar com o trabalho da escola, melhor. Isso manterá sua mente ocupada." "Eu queria poder ajudá-lo de uma forma ou de outra. Esta manhã, eu o encontrei na varanda quando estava saindo. Ele apenas sentou lá e olhou para o nada. Perguntei em que ele estava pensando e ele disse que agora odiava Deus. Primeiro, Deus levou Clea e agora Tony. Eu não tinha palavras de consolo para ele; eu só o abracei e chorei com ele." "Que horas eles estão indo?" "Eles querem almoçar primeiro antes de ir. É por isso que estou aqui tão cedo para voltar e cumprimentá-los adequadamente antes de partirem." Elas param de se abraçar e Hayley leva Chloé para seu escritório. "Tenho tudo para Ronnie aqui neste arquivo, Chloé. Tivemos boas vendas na semana passada. Preciso de um monte de substituições da oficina e preciso de Sam esta tarde para as entregas aos clientes. Espero que esteja tudo bem com você e Leo." "Vou combinar com Leo para Sam fazer as entregas esta tarde." Haley pega o arquivo com os pedidos e entrega. "Obrigada, Chloé. Ronnie tem bastante coisa para fazer esta semana." "Hayley, outra coisa. Quero um lugar para ficar na cidade o mais rápido possível. A fazenda me lembra continuamente de Tony. Quando Zoey e sua família partirem, seremos apenas eu e os dois homens na fazenda e o ciúme agora é um fogo forte entre eles. Eles não se falam e se evitam. Eu queria poder ir embora até mesmo esta tarde, mas não sei onde encontrarei um lugar com tão pouco tempo de antecedência." "Eu sei de um lugar…" Então ela recua. "Não, esqueça, falei cedo demais, não vai te servir." "O que você quer dizer com 'não vai me servir'?" "Apenas esqueça. Vou perguntar por aí por um lugar." "Por que este lugar que está disponível não é bom para mim? Não sou cheia de bobagens. Eu nem quero algo extravagante. O lugar está disponível imediatamente?" Hayley parece preocupada quando responde. "Está disponível, sim, mas não é adequado para você, então esqueça agora. Estarei de olho em um lugar melhor. Eu nunca deveria ter mencionado este lugar." "Oh não, Hayley, minha amiga, o que está acontecendo com você? Por que este lugar é inadequado, mesmo que eu possa me mudar hoje?" "Há mais de uma razão." "Desembucha." "Ok, em primeiro lugar, não será seguro para você sozinha lá na floresta. Fica em um terreno logo fora da cidade, mas isolado no fundo da densa e escura floresta de eucaliptos azuis." "Então, você acha que, por eu ser uma mulher de pequena estatura, não posso me cuidar. Você fala como aqueles dois homens na fazenda." "Tudo bem, outra razão. Um assassinato em família aconteceu no terreno. O homem assassinou toda a sua família antes de se matar. Ninguém quer alugar o lugar. Sra. Kennedy luta para conseguir inquilinos porque ninguém quer ficar lá." "Bem, é só isso? Acho que o lugar é perfeito para mim e quero me mudar hoje. Onde encontro a Sra. Kennedy?" "Ainda há outra razão, Chloé. O lugar é uma casa fantasma. As pessoas que se mudaram para lá antes não conseguiram ficar nem duas semanas. Elas foram embora e disseram que o lugar é assombrado e que trouxe má sorte para elas." "Ah, qual é, Hayley. Vocês realmente acreditam em tanta bobagem? Não existem fantasmas. As pessoas ficaram paranoicas por causa do assassinato. Elas criaram seus próprios fantasmas. Onde está a Sra. Kennedy?" "Deixe para lá, Chloé, sinto muito por ter mencionado o lugar." "Onde posso encontrá-la?" "É inacreditável! Você é tão teimosa. Quando você coloca algo nessa sua cabeça dura, ninguém a impede. O salão de cabeleireiro dela fica logo ali na rua: 'His & Her's'." "Ah sim, eu conheço o lugar. Aquela é a Sra. Kennedy? Ela é uma senhora gentil, um pouco excêntrica, mas simpática." "Por favor, Chloé, não faça isso." Chloé olha para o relógio na parede, sorri e pisca maliciosamente para Hayley. "Dez para as nove, você pode abrir agora, e eu vou direto para o 'His & Her's'." Hayley suspira quando Chloé sai para o salão de cabeleireiro. O vento a empurra enquanto ela caminha com determinação. A porta está aberta e ela entra no salão. Sra. Kennedy está sentada num sofá confortável, normalmente reservado para clientes. Seu cabelo é totalmente branco e ela usa um vestido cinza comprido. Ela está lendo uma revista. Ela levanta os olhos por cima dos óculos de leitura para Chloé quando ela entra. Ela deixa os óculos caírem com um movimento repentino da cabeça e eles pousam em seu peito, onde ficam pendurados numa corrente. Sua cabeça balança um pouco enquanto ela olha para Chloé. "Bom dia, querida. Como posso ajudar? Você tem o cabelo mais lindo." "Olá, Sra. Kennedy, sou Chloé, amiga da loja de móveis. Ela me disse que você tem um lugar para alugar." Sra. Kennedy se levanta e vai até Chloé, curvada, e para na frente dela, olhando profundamente em seus olhos, estudando Chloé inquisitivamente. Sua cabeça continua tremendo levemente. "Ela disse que houve um assassinato em família e as pessoas acreditam que há fantasmas. Ela disse que é difícil conseguir inquilinos porque ninguém quer ficar lá. Estou procurando urgentemente um lugar para me mudar, se possível, até hoje. É possível? Quero ficar lá por um mês e decidirei no final do mês se quero ficar ou sair." Sra. Kennedy se aproxima de Chloé e agora a estuda atentamente, com o rosto quase tocando o de Chloé e com uma profunda carranca no rosto. "Você parece uma moça muito determinada. Por que você quer se mudar para lá, você é uma pesquisadora paranormal?" "Não, não acredito em bobagens. Estou procurando um lugar que esteja disponível hoje." Ela olha atentamente para Chloé e um silêncio estranho se segue, enquanto sua cabeça treme ainda mais e Chloé se sente ainda mais perturbada. Sra. Kennedy balança a cabeça para a esquerda e para a direita como se estivesse perplexa. É realmente uma velha estranha que a estuda como um retrato. "Posso me mudar hoje? Quanto é o aluguel?" Sra. Kennedy balança a cabeça novamente como se estivesse perplexa. "Quem vai se mudar com você?" "Vou morar lá sozinha, Sra. Kennedy." A carranca de Sra. Kennedy se aprofunda. "Você sabe que o terreno fica no meio da mata densa e escura e totalmente isolado, querida?" "Gostaria de ficar sozinha e cuidar de mim." Sra. Kennedy balança a cabeça como se achasse que deveria deixar Chloé bater a cabeça e aprender a lição. "Ok, existem duas casas totalmente mobiliadas uma em frente à outra na pequena propriedade. Você pode decidir se quer alugar uma ou ambas. Se você for alugar uma, deve estar preparada para aceitar que provavelmente terá vizinhos em um futuro próximo. Um homem da Cidade do Cabo ligou, mas não tem certeza se vai se mudar em breve ou mais tarde este ano. Ele disse que se eu encontrar inquilinos nesse meio tempo, ele entenderá, então você tem a primeira escolha." Chloé está encantada. "Totalmente mobiliado, isso é maravilhoso. Provavelmente vou pegar o lugar menor. Quanto?" "Você terá que pagar o dobro do aluguel quando se mudar e, se não ficar mais de um mês, devolverei seu depósito. R$13.000 adiantado, depois R$6.500 por mês, ok?" "Quando posso ir ver o lugar, Sra. Kennedy?" "É só dizer e providenciarei para que meu zelador a leve." "Tenho que ir me despedir da família na hora do almoço. Eles estão voltando para George. Três horas da tarde está bom?" "Venha aqui no salão e Robert, meu zelador, a levará." "Bom. Então, vejo a senhora mais tarde, Sra. Kennedy." Chloé sai do salão. Quando ela abre a porta do Cooper, ela vê Sra. Kennedy ainda na entrada, olhando para ela. Seus olhos devem ter seguido Chloé até o carro. Ela é uma mulher estranha, Chloé supõe. Talvez sejam seus modos excêntricos que plantaram as sementes profanas nas mentes supersticiosas dos inquilinos. Não é à toa que eles estavam paranóicos mesmo antes de se mudarem. ~*~*~ Dois caminhões estão estacionados na área de estacionamento da garagem da Sasol, que dá para o tráfego que passa a caminho de fora da cidade. Um deles é um animal muito especial e poderoso. É um monstro de caminhão americano importado, Dodge Ram 1500 1995 V8 5.9 litros com barras de ferro ao redor de um dispositivo de elevação alto. Joss está ao volante, invisível atrás de vidros escurecidos. O caminhão ao lado dele é um modelo Mitsubishi Fuso FM16-253 de 8 toneladas de 2008. Dois homens estão na parte de trás com uma bolsa de kit e dois postes longos entre eles. Há sinais de parada presos na extremidade dos postes e na bolsa estão walkie-talkies. Joss sai de seu caminhão e vai até a janela do outro motorista e olha em seus olhos. "Eles têm que passar por aqui e há uma boa chance de que parem aqui para reabastecer para sua viagem. Quero que você os siga por cerca de sessenta quilômetros antes da passagem da montanha, quando você os ultrapassar e dirigir rápido à frente. Quero que você tenha as barreiras prontas antes que eles cheguem. Se necessário, vou ultrapassá-los e segurá-los para dar tempo de você se preparar quando chegarmos. Você deve pará-los antes da passagem e certificar-se de que não há outros veículos na passagem antes de deixá-los passar. Seus walkie-talkies estão funcionando em ambas as direções, como combinamos, para que você possa se comunicar em ambos os lados da passagem?" O motorista barbudo balança a cabeça. "Relaxe, testamos os rádios como você disse e estamos prontos. Tivemos que plantar três repetidores na passagem para retransmitir o sinal. Escolhemos os melhores lugares para os bloqueios e os rádios estão funcionando perfeitamente lá." "Fui informado de que eles provavelmente partirão depois do almoço. Alguém me ligará quando eles saírem da fazenda. Assim que eu souber com certeza, darei a marca do carro e o número da placa. Então você os segue e eu o sigo." ~. ~. ~ Chloé está ocupada carregando mercadorias para a oficina em seu Cooper quando seu telefone toca. Ela olha e vê que é Zoey. "Olá, Zoey. Estou quase voltando. Não vá antes de eu voltar, ok?" Chloé leva um susto quando ouve o choro histérico de Zoey, como se fosse o último dia do mundo. "O que aconteceu, Zoey, o que há de errado?"