15 – Os fantasmas

A lua joga uma luz sinistra sobre os eucaliptos enquanto Chloé dirige devagar pela estradinha estreita até a sua ilha na floresta. Os eucaliptos a cercam como zumbis gigantes esperando sombriamente que ela pare e saia. Eventualmente, ela chega à ilha aberta no meio da floresta e para em frente à sua casa de madeira escura, agora apenas iluminada pelos faróis. Ela desliga os faróis e a escuridão a engole totalmente. Ela fica no Cooper e primeiro liga a lanterna do seu smartphone e pega a sacola que contém a comida para viagem que comprou no caminho. Então, ela sai do carro e se esgueira passo a passo em direção ao seu lugar, com apenas a luz escassa do telefone bem na frente dela para mostrar o caminho. O luar é apenas suficiente para ela identificar a forma escura do seu lugar. Parece que ela está engolida pela escuridão. É simbólico: primeiro sua mãe e depois seu pai e agora a chama de Zoey está tremeluzindo muito baixo. Lyle teve mais sorte. Ela sobe as escadas e com dificuldade destrava a porta da frente com uma mão e o telefone e a sacola na outra. Ela estremece quando o feixe desliza sobre o interior escuro da sala de estar e sobre os retratos que a encaram, mas então ela encontra a corrente e puxa. A luz da varanda acende. Droga, que lugar atrasado! Ela se lembra que a corrente da luz da sala de estar fica pendurada sobre a mesa de centro. Ela enfrenta a escuridão dentro da sala e encontra a corrente e solta um suspiro de alívio. Finalmente, ela tem luz em sua escuridão! Os dois anfitriões a encaram como se ela fosse uma intrusa. Os olhos verdes estranhos da mulher parecem desafiadores e então Chloé leva um susto. A foto das duas crianças com as mãos ensanguentadas está novamente deitada virada para baixo, assim como antes, quando ela foi acordada por invasores secretos. Ela colocou de volta no lugar! Um arrepio percorre sua espinha quando ela percebe que sua teoria dos ratos parece estar desmoronando. Ela tranca a porta da frente e coloca a trava no lugar enquanto tenta se livrar da assustação com uma explicação. Os ratos estão entrando por outra entrada. Eles não precisam das janelas acima para entrar na casa. Ela terá que procurar um buraco grande o suficiente para os ratos entrarem e ela deve conseguir veneno para ratos e colocá-lo regularmente. Ela coloca a foto no lugar e se vira para a mulher. Descaradamente, ela mostra a língua: "Vamos ver se vai cair de novo, senhora." Chloé novamente procura em todos os cômodos, mas não encontra fantasmas. Ela apaga todas as luzes e visita a cozinha, o banheiro e depois seu quarto. Ela se lembra das persianas. Ela não teve tempo de conseguir cortinas. No armário do quarto de hóspedes, ela encontra lençóis e os pendura sobre as persianas dos três cômodos. Ela aquece seu curry e arroz no micro-ondas e aprecia na mesa de jantar. Ela bebe os comprimidos para dormir que Isaac prescreveu. Ela se assusta quando seu smartphone de repente toca e ansiosamente ela o pega. Poderia ser uma má notícia do hospital. Ela deixou seu número com Rene. Tony os colocou em uma boa ajuda médica com um plano hospitalar. Ela é a administradora e poderia lidar com tudo rapidamente na recepção. De lá, ela subiu as escadas onde esbarrou em Rene. Chloé fica aliviada quando vê o nome de Leo. Já passa das onze. "Olá, Leo." "Chloé, Hayley me ligou e me contou. Onde você está? Você está bem?" Uma sonolência paralisante a domina lentamente. "Leo, estou aqui no meu novo lugarzinho e o médico me deu comprimidos para dormir para me deixar dormir até tarde amanhã. Está começando a fazer efeito e eu só quero ir para a cama e esquecer tudo. Amanhã é outro dia. Zoey e Lyle estão ambos inconscientes no hospital e eu quero ser forte amanhã. O médico vai me manter atualizada e eu só preciso descansar para ser forte por eles." "Hayley ligou para o hospital e, por enquanto, ninguém pode visitá-los. Eles não querem divulgar nenhuma informação sobre o bem-estar deles. Estamos doentes de preocupação, Chloé. Só sabemos que Zoey está na UTI e Lyle está em um quarto separado. Como eles estão?" "A vida de Zoey está em perigo. Equipes de especialistas trabalharam nela e agora a mantêm em coma e não sabemos se haverá danos permanentes. Lyle está muito machucado e dolorido, mas ele é principalmente tratado por choque. Ele não está gravemente ferido." "Chloé, por que você fica lá sozinha? Volte para a fazenda. Você precisa de alguém que possa te apoiar nesses tempos difíceis, querida." "Leo, estou exatamente no lugar certo. Estou perto do hospital e assim que eles recuperarem a consciência, posso visitá-los regularmente. Adeus agora, não consigo manter meus olhos abertos. Por favor, ligue para Hayley e peça para ela contar para Ronnie porque vocês dois não se falam, idiotas! Vou desligar agora e ir para a cama, seu idiota..." Enquanto Leo ainda está protestando, Chloé encerra a ligação. Ela toma banho e só meio seca vai para o quarto, apaga a luz e se joga na cama. Parece que ela está afundando no colchão. Que maravilha desfrutar desta privacidade aqui nesta desolação! Ela permite que o cansaço e a sonolência tomem conta e a façam esquecer tudo. ~*~*~ Chloé acorda com a cabeça confusa e pesada. Ela ainda se sente exausta e longe de ter dormido o suficiente e está escuro como breu. Suas costas e nádegas estão frias porque ela foi para a cama nua e sem se cobrir. Que noite é essa e onde ela estava ontem? O sofrimento de ontem de repente toma conta de sua mente, mas ela se pergunta por que acordou. Os comprimidos para dormir deveriam ter funcionado até tarde amanhã ou ela dormiu o dia todo até a noite seguinte. Não, ela ainda se sente muito cansada. Então ela ouve. Os passos descalços como crianças pequenas no sótão. Ah não, de novo não! As janelas do sótão estão fechadas! Como aqueles ratos gigantes podem abrir as janelas de fora? Impossível! Ela terá que procurar o buraco. Deve ser bem grande. Com a respiração suspensa, ela ouve os sons acima e promete a si mesma: "Hoje à noite vou atirar em um rato para o inferno!" Seu coração de repente bate mais rápido quando ela ouve os sons da cortina de contas quando algo passa por ela e os passos agora correm ao longo do corredor. Ela pega sua pistola e desliga a trava de segurança para deixar a pistola pronta para ação. A mola da cama faz um barulho quando ela se senta e ela sente a brisa fria da noite sobre seu corpo nu. Ela aponta cegamente no escuro na direção do corredor. A mola avisou os intrusos como um dedo-duro, mesmo antes de ela alcançar a corrente para acender a luz. Os passos correm de volta para a cortina e ela ouve os pés descalços correndo pelas escadas e depois pelo sótão e então eles desaparecem. Droga! A luz forte a cega quando ela puxa a corrente. Ela mais uma vez procura em toda a casa e não encontra nada. Ela sabia que havia protegido as portas da frente e dos fundos com travas. Ela sobe sorrateiramente até o sótão, mas congela chocada quando puxa a corrente. As janelas estão abertas! Ratos não podem fazer isso! A brisa da noite agora faz cócegas em sua pele e com arrepios por todo o corpo, ela fecha as janelas. Quem ou o que são esses visitantes estranhos que podem abrir as janelas de fora? Ela terá que perguntar para Robert ou até mesmo fazer isso sozinha para conseguir travas para proteger as janelas. É claro que eles entram aqui. As janelas não se abrem sozinhas. Ela apaga a luz do sótão e desce as escadas. Ela recebe outra surpresa! A foto das crianças está novamente deitada virada para baixo. Ela se lembra de seu desafio à senhora: "Vamos ver se vai cair de novo, senhora." Ela caminha até a foto e a coloca de volta. Então ela se vira e caminha até o retrato em tamanho natural e olha para a mulher desafiadoramente nos olhos. "Você é apenas uma pintura maldita; apenas uma simples foto!"