21. As cicatrizes

A **Chloé** tenta resumir tudo: "É um bocadão, mas vou tentar. O **Lyle** confiou em mim e contou que o problema na montanha não foi um acidente, porque um camião os empurrou de propósito para o penhasco. Depois, pedi ajuda ao **Hunter**, um velho amigo detetive do meu pai. Levámos o **Lyle** à escola dele esta manhã e o **Hunter** investigou a cena do acidente e bateu certo com a história do **Lyle**. Agora o **Hunter** acha que as nossas vidas estão em perigo. Ele acha que este lugar não é seguro e vai dormir aqui hoje e amanhã vai pedir ajuda ao **Robert** para tornar o lugar seguro, colocando luzes à volta da casa, instalar um alarme e portões de segurança e essas coisas." Os olhos do **Isaac** arregalam-se de espanto. "Nossa, **Chloé**, tanta coisa aconteceu hoje. Quando é que o **Lyle** te falou?" "No primeiro dia, durante as horas de visita, mas ele queria manter segredo porque tinha medo que as pessoas achassem que ele era maluco. No momento em que ele me contou, percebi porque é que as marcas de travagem na descida íngreme pareciam tão estranhas. A razão é que aquele camião maldito os empurrou até à próxima curva fechada, onde eles bateram na barreira e foram parar lá em baixo. Deve ter sido uma experiência horrível!" "Porque é que alguém ia querer empurrá-los, **Chloé**?" "Achamos que alguém tentou matá-los e tentou fazer parecer um acidente. Mas depois aconteceu o milagre e eles sobreviveram. O **Hunter** vai investigar todos os meus amigos e familiares depois de terminar a segurança deste lugar." O **Isaac** franze a testa preocupado. "Meu Deus! Isto parece mau. Ainda bem que o **Hunter** está preocupado contigo e com boas razões, também." A **Chloé** sorri. "Que pena, ele e o meu pai eram grandes amigos. Cresceram juntos; foram à escola juntos e depois tiveram tempos difíceis no exército como soldados operacionais na guerra da mata. Eu não o conhecia bem; eu era apenas uma adolescente quando ele às vezes visitava o meu pai na quinta. Sempre fiquei fascinada com a apreciação do meu pai pelas visitas dele. O meu pai nunca falava dos seus dias no exército, mas o **Hunter** disse-me que o meu pai tinha sido muito corajoso e arriscou a vida para o salvar em muitas ocasiões e que agora vai fazer tudo o que estiver ao seu alcance para proteger a nossa família." O **Isaac** fica impressionado. "O **Hunter** parece um gajo muito interessante. Gostava de o conhecer, **Chloé**." "**Isaac**, não vou incomodá-lo agora. Ele está a dormir como um bebé. Ele tem trabalhado noites a fio com o caso anterior. Ele não vai aceitar novos casos e vai passar todo o tempo a garantir que estamos seguros." ~*~*~ A **Chloé** acorda no seu quarto escuro e pergunta-se que horas são. Ela ouve os passos descalços outra vez acima da sua cabeça, no sótão. Serão aquelas crianças fantasmas a brincar outra vez? Ela prende a respiração e ouve atentamente e pergunta-se se não será a sua imaginação, porque fica quieto outra vez. Depois, a cortina de contas diz-lhe que algo está a mexer-se na sala de estar e ela fica com pele de galinha. Ela olha para o escuro e tenta ver a entrada do seu quarto, onde um intruso pode entrar, mas está tão escuro que mal consegue ver a sua mão à frente dos olhos. A cortina de contas na cozinha agora diz-lhe que os intrusos estão a caminho da cozinha. Droga! Esta noite ela vai surpreendê-los. Ela tem de agir depressa. Ela tem de descobrir se são ratos ou outra coisa. Estas coisas miseráveis ​​entraram provavelmente pelas janelas do sótão outra vez. A **Chloé** salta da cama e corre para a corrente da luz, sente-a e puxa. Ela fecha os olhos contra a luz ofuscante, mas simultaneamente ouve a coisa a mexer-se através da cortina de contas da cozinha. Depois ouve os passos a correr pelo corredor e, mesmo quando os seus olhos se focam no corredor, ela vê a cortina a balançar que leva à sala de estar. A **Chloé** corre apressadamente para a sala de estar escura e puxa a corrente acima da mesa de café. Ela olha para as escadas, mas mais uma vez é tarde demais. Ela ouve os passos no sótão. Determinada, ela sobe as escadas e atravessa a cortina, mas quando puxa a corrente, mais uma vez encontra o sótão vazio e as janelas escancaradas. "Droga! Seus patifes!" Ela corre para a janela mais distante, onde pensou ter ouvido os últimos passos, e olha à volta da janela e observa a floresta escura e assustadora. Nada! Absolutamente nada! "O que estás a fazer, **Chloé**?" O medo corre como um choque elétrico por ela, de pijama, em frente à janela aberta, e ela vira-se com a velocidade da luz e assume a posição de defesa que o **Tony** lhe ensinou. Depois percebe que é o **Hunter** à sua frente e relaxa e assume uma posição normal. "Uau, **Hunter**, levaste-me um susto do caraças." O **Hunter** fica impressionado. "Vejo que o **Tony** te treinou a fundo, **Chloé**, essa foi a posição de defesa perfeita do Wing Chung kung fu. Essa é a melhor para combate corpo a corpo e sai naturalmente, mas o que estás a fazer em frente à janela? Acho que me acordaste com os teus gritos." Frustrada, a **Chloé** franze a testa. "Algo está a entrar por estas janelas, **Hunter**, e eu queria ver o que diabos é. Esqueci-me de comprar trincos para estas janelas. Parece passos descalços de crianças pequenas pelos soalhos, mas desaparece todas as vezes antes que eu consiga vê-los. Gritei de frustração quando foi tarde demais para apanhá-lo." O **Hunter** sorri. "Talvez sejam os fantasmas de que estavam a falar, mas o **Robert** e eu vamos buscar os trincos e instalá-los mais tarde hoje, **Chloé**." A **Chloé** franze a testa com raiva. "Não existem fantasmas, **Hunter**." "Relaxa, **Chloé**, estou a brincar… Tenho a certeza que vai parar depois de instalarmos os trincos. Só me pergunto se não parar depois de instalarmos os trincos…" Ele sorri maliciosamente. A **Chloé** pisca-lhe o olho: "Gostas mesmo de me provocar com estes fantasmas fingidos, não é?" O roupão do **Hunter** deslocou-se e expõe o seu peito direito e ombro, mostrando uma cicatriz muito má de uma ferida antiga e profunda no lado do músculo do peito. A **Chloé** avança e coloca o dedo na cicatriz. "O que aconteceu aqui, **Hunter**?" "Uma das minhas sobras de guerra. Queres ver as feridas que levei durante a Operação Coolidge, quando o teu pai salvou a minha vida vezes sem conta?" "Sim, por favor." O **Hunter** puxa o roupão para baixo para expor o braço e a **Chloé** vê a cicatriz profunda onde algo deve ter arrancado um pedaço da sua carne. O **Hunter** vira-se e afasta o roupão para que a sua coxa apareça. Parte dela também está mutilada. A carne foi arrancada e deixou uma cicatriz profunda. A **Chloé** inspira profundamente. "Uau! Tiveste danos graves. Quantas vezes foste ferido e qual foi a causa?" "Estas duas feridas foram feitas por balas de AK 47, enquanto o **Tony** se atirou para cima de mim, tentando salvar-me do arame farpado que me mantinha indefeso. Logo depois, uma granada detonou e chutou-me completamente. Quando acordei, o teu pai estava a tratar de mim na margem do rio. Bem, também tenho muitas outras cicatrizes de operações anteriores, como a bala na minha nádega esquerda, mas isso não te vou mostrar." "Parece que as balas de Kalashnikov causaram grandes danos porque estas são cicatrizes profundas que significam que perdeste bastante carne." "As nossas armas da SADF eram mais precisas em distâncias maiores, mas as malditas balas de Kalashnikov giram muito e causam mais danos quando rasgam o tecido. Essa é a razão, **Chloé**." Ele aponta para a cicatriz no peito. "Isto é estilhaço que passou por mim e até há alguns pedaços de estilhaço que ficaram em alguns lugares nas minhas costas." Os olhos da **Chloé** arregalam-se de espanto. "Meu Deus! E o meu pai? Nunca vi cicatrizes como estas nele. Talvez tenhas tido azar." O **Hunter** abana a cabeça, contradizendo-a: "Não, **Chloé**, a maioria dos soldados operacionais tinha sido ferida várias vezes em combate. Isso era comum. Por que o **Tony** teve tanta sorte e não foi ferido uma vez, nunca vou entender. Acredito que o seu anjo da guarda cuidou muito bem dele. É tudo o que faz sentido." A **Chloé** fecha as janelas e apaga a luz. Eles descem as escadas e depois ela para em frente ao **Hunter**. A foto das crianças está virada para baixo no chão!