22. Conheça os intrusos

Na varanda, Chloé respira fundo os cheiros da mata. Está nublado, mas não preveem chuva. Acordaram cedo hoje de manhã e ela fez um café da manhã gostoso para Hunter. Isaac já foi com o BMW dele. Agora ela está vendo Hunter sumir na trilha onde Robert sumiu da última vez, indo para a casa dele. Ela se pergunta quando Hunter vai voltar. Depois de um tempão, ela começa a ficar preocupada com Hunter. Ele já foi faz tempo. Ela nunca foi na casa do Robert antes, então não sabe o quão longe é. Ela também se pergunta como Hunter está se comunicando com Robert, que não tem voz e não consegue falar. Ela não perguntou isso para Hunter. Quem garante que Robert vai concordar com os planos mirabolantes do Hunter para proteger o lugar? Ainda parada e pensando, ela de repente vê Hunter descendo a trilha. Ele para e, com um gesto de "vem cá" com o braço, a convida para ir com ele. Chloé fecha a porta da frente, que estava destrancada, e vai em direção a Hunter, que sorri para ela amigavelmente quando ela chega perto. "Me segue, Chloé. Vamos para a casa do Robert. Ele quer muito nos mostrar uma coisa." "Sério, o Robert realmente concordou com todos os seus planos malucos, Hunter?" Ele pisca para ela. "Ele está feliz que eu estou tomando a iniciativa. Na verdade, ele está preocupado com você. Ele não podia fazer nada sozinho porque a Sra. Kennedy não quer mais gastar dinheiro nesse lugar. Ele está sempre se perguntando se você está bem, mas não quer ser chato e fica na dele. Ele está ansioso para ajudar, Chloé." "Ah..." Chloé está chocada. Ela acabou de começar a se perguntar o quão grande é a chácara, porque eles andaram um tempo na trilha, quando finalmente chegam a uma abertura na mata, entre os eucaliptos gigantes. E lá está a casinha fofa do Robert, feita de tocos, com o Dodge marrom dele do lado. Ela vê uma estrada estreita que some entre as árvores e agora percebe que essa deve ser uma estrada que liga com a estrada principal em algum lugar. É por isso que ela nunca vê o Dodge do Robert. É só a trilha pela mata que liga a casa dela e a do Robert. Curiosa, Chloé pergunta: "O que é que o Robert quer nos mostrar, Hunter?" "Eu contei para ele sobre o seu problema com os intrusos noturnos que entram pelas janelas do sótão e então ele me disse que tem uma surpresa para nós, que ele quer nos mostrar." Chloé franze a testa, com uma interrogação estampada na cara. "Hunter, por favor, explica como vocês conversam. Ele não tem voz." "Robert usa a linguagem de sinais, que eu conheço muito bem, então não temos problema. Ele consegue ouvir, então eu falo normalmente e ele usa a linguagem de sinais." Surpresa, ela balança a cabeça: "Inacreditável!" A porta da frente da casinha fofa de tocos abre e Robert sai mancando e para bem na frente deles. Ele está mesmo com as mesmas roupas que ela tinha visto ele pela primeira vez no salão da Sra. Kennedy. Como sempre, ele só olha para eles com o rosto sem emoção e mutilado, e isso dá calafrios na Chloé. Ela se pergunta como diabos aconteceu de Hunter fazer amizade com esse homem, a ponto de visitá-lo, assim como ele fazia com o pai dela, quando ele estava por perto. Esse homem é tão estranho e ela não consegue evitar; ele dá nos nervos dela. Mais uma vez, ela agradece que Isaac tenha se mudado e que ela não esteja sozinha com esse recluso. Robert olha diretamente para Chloé, começa a falar em linguagem de sinais e Hunter traduz: "Chloé, você provavelmente acha que eu sou um homem muito estranho porque perdi todos os músculos do rosto e não consigo mostrar emoções. Por isso, fiquei agradavelmente surpreso quando meu velho amigo, Hunter, chegou para ser minha voz por um tempinho. Nós sempre conversamos muito. Hunter me contou que sua vida pode estar em perigo. Eu dei o meu número de celular para ele, para que você possa me ligar ou mandar mensagem sempre que precisar. Estou disponível na maior parte do tempo e sou o mais próximo de você. Eu consigo assobiar, então vou assobiar uma vez para 'sim' e duas vezes para 'não'. Ok, ou então vou mandar mensagem. Hunter prometeu conseguir walkie-talkies e eu vou fazer o mesmo." Ele para de sinalizar e por um momento parece hesitar. Então ele continua. "Eu tenho uma voz agora por um tempinho, então vou dizer o que posso para você." Ele faz uma pausa por um segundo e então fala: "Chloé, você é a pessoa mais adorável em muitas situações. Você é nossa princesa da floresta." Ele de repente se curva na frente dela como um cavaleiro francês faria na frente de sua princesa em um filme de luta de espadas. Chloé cora e ri muito: "Não, Robert! O que você está fazendo? Eu não sou uma princesa. Eu sou só Chloé Eastwood." Hunter está olhando com um sorriso enorme no rosto. Robert se endireita e continua com a linguagem de sinais e Hunter traduz de novo. "Venha, minha princesa. Me siga. Eu quero mostrar algo muito especial para vocês dois na floresta." Ele se vira e começa a andar para o que parece ser outra trilha pela mata. Eles seguem Robert, que anda com passos mancos, mais fundo na floresta. Chloé de repente sente um carinho por ele e fica um pouco brava consigo mesma por julgá-lo pela aparência. Ela se pergunta sobre a coisa que ele quer mostrar para eles. As árvores ao redor deles são muito altas e a luz do sol não penetra na folhagem, então está bem escuro, mesmo sendo dia claro lá fora. Robert frequentemente examina as copas das árvores e Chloé tenta ver o que ele está procurando, mas não vê nada. De repente, ele para e aponta na direção de uma árvore específica. Eles param e olham para a árvore, mas ela não vê nada de estranho. Robert se move ao redor dela e, olhando por cima do ombro dela, pega o braço dela e aponta com a própria mão dela onde ela deve focar. Chloé se concentra muito e pisca os olhos e então, de repente, ela vê algo cinza aparecendo entre a folhagem. Então se move e ela vê outro pedaço de cinza e, de repente, algo pula de uma copa de árvore para outra e some. "Eu vejo, Robert, eu vejo!" ela grita animada. Finalmente, ela percebe o que exatamente se esconde na folhagem quando vê alguns macacos olhando curiosos para baixo quando ouvem seus gritos animados. "São os macacos fofos lá no alto das árvores! Meu Deus, Robert. Se você não tivesse nos mostrado, nunca teríamos sabido da existência deles!" Robert vem e fica na frente deles e continua em linguagem de sinais. "Os macacos se escondem nas árvores altas porque eu atiro neles quando eles ficam mansos e são cheios de travessuras e tomam conta completamente se você permitir. Eles são muito espertos e facilmente viram uma praga. Eles abrem janelas e até portas de armários ou geladeiras e causam muitos danos se você não tomar cuidado. Mantenha suas portas e janelas trancadas, porque eles abrem facilmente, mesmo que sejam as janelas do sótão. Precisamos colocar aquelas trancas nas janelas porque esses malandros viram quando você se mudou e descobriram que podem entrar para pegar suas compras, Chloé." Chloé ri alto e feliz com o alívio que as palavras dele trazem. Robert acabou de dar a ela a explicação para todos os seus fantasmas! "Então, são esses macacos. Os passos que parecem de crianças pequenas. As cortinas de miçangas que se movem no meio da noite. As janelas que eu encontrei abertas no sótão. A foto que está virada para baixo. Tudo isso é obra desses macacos travessos. Eu sabia que devia haver uma explicação lógica. Muito obrigada, Robert!" Impulsivamente, ela se aproxima e, inesperadamente, dá um beijinho na bochecha mutilada de Robert e então percebe que foi longe demais e recua. "Ah, desculpa, Robert, por favor, me perdoe." Robert diz em linguagem de sinais: "Estou à sua disposição, minha princesa." Ele se curva educadamente como um cavaleiro diante de sua princesa. Chloé sorri feliz e, brincando, dá um tapinha no ombro dele. "Obrigada, meu cavaleiro valente."