19 - O gato saiu do saco

Chloé acorda. Os faróis iluminam o caminho sinistro e estreito que passa pelos eucaliptos azuis altos. Ela olha para Hunter, que está dirigindo o Cooper. Ele sente o olhar dela sobre ele e sorri para ela. "Estamos de volta ao seu lugar, Bela Adormecida." Chloé franze a testa, envergonhada. "Espero não ter roncado muito alto; estou tão envergonhada de mim mesma." "Geralmente são pessoas com sobrepeso que roncam muito. Eu nem ouvi você respirando." Na noite passada, ela se entregou e dormiu na casa dele e, a partir daí, ele dirigiu o Cooper. Hunter a acompanhou para comprar tudo o que Lyle precisava e a ajudou a escolher conjuntos de chaves para seus dois heróis. Um homem nunca tem ferramentas suficientes, Tony sempre dizia. Depois disso, eles levaram Lyle para comprar coisas pessoais e depois o levaram para a escola, passando pela montanha. Ela agora está olhando para Hunter com admiração nos olhos. "Muito obrigada, Hunter, por se importar. Eu me sinto tão segura perto de você, mas estamos tomando conta da sua vida completamente. Você não tem clientes esperando?" "Sua hora foi perfeita. Eu tinha acabado de completar minha tarefa anterior quando você ligou. Não vou aceitar mais nenhum caso antes de descobrir o que está acontecendo e garantir que todos vocês estejam seguros. Hoje à noite vou dormir na sua casa e amanhã de manhã, assim que amanhecer, vou procurar Robert e pedir ajuda. Vamos garantir que sua casa esteja segura antes de deixar você ficar aqui sozinha." "Oh, você conhece Robert, como vai se comunicar com ele? E o que você vai fazer para deixar o lugar seguro e quem diz que ele vai concordar?" "Eu conheço Robert muito bem. Sempre o visitei, assim como seu pai, quando, por acaso, tinha trabalho nas proximidades, para ver como estava meu amigo recluso. Ele é o único que sobreviveu ao assassinato da família anos atrás. Ele estava no lugar errado na hora errada. Ele era adolescente e dormiu na casa do sobrinho e da sobrinha. Então todos foram assassinados e ele foi deixado para morrer antes que seu tio cometesse suicídio. Ele e sua irmã, Sra. Kennedy, herdaram este lugar e Robert se mudou para assumir o papel de zelador. Tenho certeza de que ele não hesitará em me ajudar e não se estresse. Nós nos comunicamos muito bem." "Hunter, meu pai sempre ficava fora de si quando você o visitava. Todos nós podíamos ver que havia um vínculo especial entre vocês e você só me disse superficialmente que ele salvou sua vida. Ele nunca quis falar sobre seus dias no exército. Por favor, Hunter, me diga por que meu pai era tão secreto sobre seu passado." "Foi há muito tempo, Chloé." Chloé franze a testa e suspira desanimada. "Me parece que você é igual a ele. Por que você não fala sobre aqueles dias? O que o impede de contar?" Pode ser sua imaginação, mas ela vê uma ternura suave na maneira como ele a olha quando responde: "Nem todos os soldados estavam na linha de frente, mas aqueles que estavam sabem que a guerra é um negócio feio. Alguns dos veteranos de guerra têm cicatrizes pós-traumáticas que devem carregar. A maioria de nós não se orgulha do que fez, mas nos respeitamos porque apenas pessoas especiais podem fazer o trabalho sujo e depois deixá-lo para trás e seguir com suas vidas." "Mas, por que você não se orgulha do que teve que fazer? Você apenas cumpriu seus deveres como soldado, não é?" "Chloé, alguns dos soldados não têm consciência e continuaram depois da guerra e se tornaram mercenários para quem paga mais. A maioria de nós, no entanto, acorda com um sobressalto no meio da noite e revive nossas experiências, e vemos diante de nossos olhos os cadáveres das pessoas que tivemos que assassinar a serviço de uma guerra sem sentido. Não é fácil tirar a vida de outra pessoa. Isso te assombra pelo resto da vida." "Você e meu pai tiveram que matar pessoas?" Hunter fica em silêncio por um tempo, como se estivesse considerando sua resposta, mas então fala: "Seu pai e eu não éramos soldados comuns, Chloé. Fazíamos parte da unidade de Reconhecimento. Éramos chamados de Recces. Dos 100.000 que tentaram se tornar recces, apenas 400 se qualificaram. Os recces penetravam profundamente em Angola para fazer reconhecimento e as informações que reuniam eram de importância fundamental. Essas informações determinaram principalmente quais operações deveriam ser realizadas e como deveriam ser realizadas. Frequentemente, os recces tinham que realizar operações sensíveis que causavam sérios danos ao inimigo. Enquanto a África do Sul dizia ao mundo que nenhuma operação estava em andamento em Angola, os recces secretamente, como fantasmas, causavam danos paralisantes à aliança comunista no fundo de Angola. "Por exemplo, durante um momento crítico na guerra da mata, eu era major na unidade aquática e Tony, sargento. Danificamos navios no porto que traziam suprimentos para o inimigo e explodimos seus reservatórios de combustível. O inimigo foi paralisado e não pôde continuar com sua ofensiva. Então, eles trouxeram uma enorme quantidade de armas, aviões e tanques por meio de dois aeroportos e a SADF e a UNITA foram ameaçadas por uma força gigante, enquanto também assumiam o controle das vias aéreas. Nossas forças estavam em uma situação difícil. "Fomos ameaçados por quatro brigadas e elas se reuniram ao sul de uma ponte estratégica para lançar a mãe de todas as ofensivas. Nossa unidade foi enviada para a ponte para danificá-la, de modo que os suprimentos para seus soldados fossem cortados e, assim, interrompessem a ofensiva. Só tivemos sucesso parcialmente. Um avião com uma bomba inteligente acabou destruindo a ponte, de modo que o inimigo teve que fazer novos planos para obter suprimentos, mas muito tempo foi perdido." "Mais tarde, contarei mais se você quiser saber. Mas você entende agora, Chloé, nós, recces, fomos treinados para realizar missões sensíveis com sucesso e aniquilar qualquer inimigo em nosso caminho silenciosamente. Temos sangue em nossas mãos porque, às vezes, tínhamos que pessoalmente, em combate corpo a corpo, nos livrar silenciosamente de soldados, seja por meio de tiros ou bombardeios. Não sei quantas pessoas matamos e é por isso que não falamos sobre a guerra." Chloé está espantada. Meu Deus! Agora, de repente, tudo faz sentido para ela quando ela pensa em todas as coisas que Tony ensinou a ela. Ele ensinou a ela a dissecar todas as armas na fazenda de olhos vendados e a montá-las novamente. Como mantê-las. Como atirar com precisão, mesmo que você corra ou esteja a cavalo ou dirigindo ou rolando no chão. Até como sobreviver de insetos e arbustos no campo. Como coletar orvalho pela manhã para água fresca e quais arbustos têm seiva potável suficiente. Quando Lyle tentou chutá-la, ela evitou o chute com o tempo e o movimento corretos ou o quebrou e, simultaneamente, chutou sua perna que carregava seu peso por baixo dele. Em outras ocasiões, ela teve que mostrar a ele que suas bolas não estavam protegidas e uma vez ela o chutou acidentalmente no local. Que pena, foi muito engraçado, mas ele sobreviveu. Quando ele tentou um ataque de caratê com o braço esticado e não puxou o braço para trás rápido o suficiente, ela mostrou a ele como puxaria seu braço reto e como era fácil quebrar seu braço. Quando ele colocou seu peso na perna da frente, ela teve que mostrar a ele como era fácil danificar seu joelho ou chutar seus pés por baixo dele ou machucar o nervo na lateral da parte superior da perna. Que pena, uma vez ela fez isso por acidente e ele não conseguiu andar normalmente por duas semanas. Quando ele tentou um chute giratório ou para trás, ela facilmente se moveu para uma posição de costas para trás e demonstrou como ela poderia facilmente quebrar seu pescoço sobre seu ombro. Ela nunca esquecerá seu espanto quando ele orgulhosamente demonstrou as ações que havia aprendido no caratê, apenas para que ela lhe mostrasse as técnicas superiores de Tony. "Por que tão quieta de repente, Chloé? Espero não ter te chateado contando tudo isso." Chloé sorri, se inclina e planta um beijo inesperado em sua bochecha. Ela olha para ele com admiração no escuro. "Muito obrigada por me contar, Hunter. Pela primeira vez, as coisas estão fazendo sentido para mim e, no que diz respeito ao meu pai, ele me ensinou tantas coisas especiais e agora eu também entendo você melhor." Hunter mostra claro alívio. "Uau, Chloé, você me fez suar quando ficou em silêncio de repente…"