16 - O visitante

Chloé força-se a abrir os olhos com dificuldade. Estão pesados de sono e, sonolenta, começa a observar o quarto. Ainda está meio escuro lá dentro porque ela pendurou lençóis em frente às persianas, mas os muitos raios de sol que brilham através das aberturas do quarto de hóspedes e da cozinha revelam que já deve ser tarde. De repente, ela percebe o que a acordou porque os sons vêm de novo. Há uma batida na porta da frente. Na noite passada, ela se jogou na cama exausta e nua e cobriu-se com o lençol. Ela pega o smartphone e mostra que são doze horas. Bem, o tablet do Isaac fez o trabalho dele porque ela dormiu direto até agora. Ela sai da cama e pega o roupão no armário. Alguém bate de novo e ela grita: "Só um minuto; já vou!" Ela está morrendo de vontade de ligar para Rene no hospital para saber notícias da família. Será que é o Robert ou o Isaac? Talvez seja o Isaac com notícias. Só pode ser um dos dois. Descalça, ela caminha até a porta da frente enquanto ajeita o roupão e amarra as fitas. Ela espera desesperadamente que seja o Isaac com boas notícias. Ela destranca a porta da frente, abre-a e olha para cima, direto para o rosto atraente do Leo, que sorri para ela e pisca. "Eu te rastreei como um cão de caça porque iria até o fim do mundo para encontrar minha Chloé. Você também não sente minha falta? Que tal um beijinho?" Chloé franze a testa e seus olhos se estreitam contra a luz do sol. De novo, é um dia lindo, ensolarado e sem nuvens. "Acabei de acordar, Leo, e minha boca está fedendo. Me beije na bochecha se precisar, seu louco. Como diabos você conseguiu chegar até mim?" Ele se inclina para frente e pousa um beijo gentil em sua bochecha. "Acabei de te tirar da cama, mas sua beleza natural é avassaladora. Sinto muito a sua falta! Você não está jogando com a gente, Chloé. A fazenda está morta sem você. Estamos todos deprimidos e Batista e Buddy uivam o dia todo." "Ah, não, cara. Você está exagerando sem esperança. Não acredito em você!" "Aqueles dois cães de guarda estão acostumados a te seguir por toda parte e te proteger. Quando você está dentro, eles esperam do lado de fora. Quando você sai, eles te seguem como sombras e quando você anda de bicicleta, eles correm junto. E quando você anda na que tem torque, você tem que fugir deles rapidamente, senão eles vão correr até a morte te seguindo. Você não percebe o quanto eles te amam! Irmã Chloé!" Chloé sorri. Ela visualiza os dois adoráveis boerboels gigantes. "Entre, seu canalha, você está realmente conseguindo me fazer sentir culpada. Esqueci o quanto eles gostam de mim e não fiquei longe da fazenda por muito tempo no passado. Vou mimá-los muito quando os vir de novo. Então, obrigado pela informação. Eles não sabem o quão grandes são. Quando eles pulam em mim e colocam as patas nos meus ombros, eles me lambem toda molhada." Ela ri feliz quando se lembra: "No entanto, não gosto do meu cabelo pegajoso e do cheiro deles e da lavagem do meu corpo no chuveiro depois que eles me abraçam" Chloé tenta enxugar o sono dos olhos enquanto Leo entra. "Então, como você me encontrou?" "Bem, eu enchi o saco da Hayley e depois consegui seu endereço com a Sra. Kennedy. Agora você pode me contar em detalhes o que aconteceu ontem." Chloé se vira e vai para a cozinha. "Me siga até a cozinha, Leo, mas deixe a porta aberta. Quero convidar o ar fresco da floresta para dentro. Sou simplesmente apaixonada pelos aromas desta floresta. Este lugar tem uma atmosfera única." Ela puxa uma cadeira debaixo da mesa de jantar na cozinha. "Você senta aqui enquanto eu me visto e me apresento no banheiro. Esta casa não tem portas internas; apenas cortinas de contas nas aberturas das portas, então poderemos conversar enquanto estou ocupada." Chloé ouve Leo da cozinha enquanto tira o roupão e abre o chuveiro. "Este lugar é estranho. Por que não tem portas internas? Hayley me disse que aqui assombra e ninguém quer ficar aqui e ela não consegue acreditar que você é tão teimosa em ficar aqui sozinha. Você não tem medo de ficar tão sozinha aqui nestas matas desoladas? Aqueles retratos na sala de estar me dão arrepios. Eles ficam te encarando quando você entra pela porta da frente. Este lugar é de arrepiar os cabelos." Chloé começa a tomar banho enquanto fala: "Eu consigo me cuidar muito bem; e, a propósito, não estou sozinha. Robert, o caseiro, tem sua própria cabana de madeira mais no fundo da floresta. Em caso de emergência, é só puxar a campainha no poço e ele estará aqui para ajudar e também um novo vizinho chegou e se mudou para a casa em frente." "Chloé, este lugar é conhecido como uma casa fantasma. É só uma questão de tempo e coisas estranhas acontecerão com você. Simplesmente não faz sentido para mim que você queira ficar neste lugar assustador em vez de na sua própria fazenda. Já aconteceu alguma coisa estranha? Hayley me disse que os inquilinos no passado não conseguiam aguentar este lugar por mais de duas semanas antes de fugirem." Chloé se pergunta se deve contar a ele sua estranha experiência da noite passada. Não, talvez seja muito cedo para ficar nervosa, pois você frequentemente não vê a explicação razoável bem na sua frente e, de repente, encontra a explicação lógica. "Leo, só alguns ratos às vezes me visitam e fazem barulhos estranhos, só isso. Vou colocar veneno de rato por toda parte. Os inquilinos anteriores sabiam sobre o assassinato na fazenda que tinha acontecido aqui e isso afetou negativamente suas imaginações. Quando ouviram os barulhos que os ratos faziam, acreditaram que eram fantasmas." "Você já viu algum rato até agora? Chloé, você viu alguma sujeira?" "Leo, este lugar estava vazio quando me mudei sem nenhuma comida que os atraísse. Então eu vim com mantimentos e eles sentiram o cheiro. Acho que entraram pelas janelas do sótão. Eu os surpreendi antes que pudessem deixar alguma evidência, só isso." Ela deliberadamente esconde o fato de que os ratos não seriam capazes de abrir as janelas por fora. Ela também não conta a ele sobre a foto das crianças que mais de uma vez caiu de bruços no chão. Ela também não o informa sobre os passos como os de crianças pequenas que a acordaram. Um arrepio percorre sua espinha quando ela pensa nisso enquanto se seca. "Chloé, posso fazer o café da manhã para você ou o almoço, porque já é meio-dia. Você tem alguma coisa na geladeira que eu possa preparar para você?" Chloé sorri. "Nunca te vi preparar comida antes; você vai fazer uma bagunça. Deixe-me fazer isso." "Ah, vejo que você tem bacon e ovos e pão fatiado; também cebolas e tomates. Relaxe. Vou fazer o café da manhã para você rapidamente. Devo fazer como você gosta na fazenda?" "Leo, você sabe como fritar ovos?" "Só me diga o que você quer comer hoje. Normalmente, você gosta de ovos fritos com cebola e bacon crocante em torradas integrais com relish de tomate." "Ah, o que você sabe..." "Claro que eu sei! Eu te observava nas manhãs em que não saía cedo e nós tomávamos café da manhã juntos na mesa." "Ok, agora você me deixou curiosa. Quero ver se você sabe do que está falando. Por que você também não joga a salsicha que está na geladeira na panela, porque, a esta altura, pode ser chamado de brunch." Chloé ouve o estalar da gordura na panela e então sente os aromas adoráveis da cozinha. Isso a deixa com muita fome enquanto ele responde: "Farei isso, Chloé, vou adicionar a salsicha e adicionar um pouco de água assim que o bacon estiver crocante e fora do caminho. Devo dizer, prefiro desfrutar das maravilhosas refeições da Susan no jardim da frente da Clea com o canto dos pássaros. Tenho tudo o que preciso lá. Não como você, nesta casa fantasma desolada no mato. Este lugar me dá arrepios." Ela sorri enquanto seca o cabelo. "Está cheirando bem, mas lembre-se: é um fogão a gás. Não deixe a panela de aço inoxidável queimar; não é minha, mas pertence a este lugar." "Relaxe. Estou acostumado a cozinhar a gás. Muito mais fácil regular a temperatura." "Onde você aprendeu a cozinhar?" "Nos meus empregos anteriores, eu tinha que trabalhar fora muitas vezes e preparava minhas refeições em um fogão a gás portátil no mato, mas agora sua fazenda me estraga com os maravilhosos pratos da Susan." "Você é cheio de surpresas, Leo." Seu brunch está pronto e parece delicioso. Impressionada, ela sorri: "Você realmente sabe o que está fazendo; tudo está perfeito como eu sempre gosto." Ela então olha ao redor: "Onde estão a panela suja e o resto das coisas? Você já lavou e guardou?" "Claro, e vou lavar seu prato e talheres depois que você terminar de comer." Chloé senta e toma um gole de café. Surpresa, ela olha para Leo: "Você até sabe exatamente como eu gosto do meu café!" "Chloé, eu conheço suas preferências e aversões como as minhas e quero te fazer feliz se você me der a chance. Nunca vou te decepcionar de forma alguma, minha querida." Chloé sorri feliz para ele: "Leo, você sempre me surpreende das maneiras mais agradáveis e você realmente é um amigo muito especial. Desculpe por me manter afastada ultimamente, mas eu simplesmente tenho que colocar todas as minhas galinhas em ordem, ok?" Leo sorri compreensivo: "Vamos lá, Chloé! Faça o meu dia. Quero ver como você aproveita seu brunch." Chloé ataca a comida e aproveita imensamente. É precisamente o que ela precisa agora. Ela se sente muito mais forte e pronta para enfrentar os desafios que este dia pode trazer. Em seu coração, há um sentimento caloroso por este homem forte e amigável em sua frente. Ele realmente é um amigo de verdade. Ele sempre se esforça por ela e trabalha duro na fazenda e é talentoso e tão bem-sucedido em tudo o que faz. Gananciosamente, ela aprecia o bacon crocante e as torradas integrais e de repente se sente egoísta. Zoey está lutando por sua vida na UTI e Lyle deve estar acordado agora e com dor em todo o corpo e se perguntando como está sua mãe. Lágrimas indesejadas escorrem inesperadamente de seus olhos e ela tenta enxugá-las sem ser notada com as costas da mão. "Chloé, o que aconteceu ontem? Hayley me disse que eles foram para um penhasco no topo da passagem da montanha. Como você os encontrou?" Como Leo sempre a entende tão bem? "Você sabe que eu ia procurá-los e peguei a mesma estrada que eles tinham. "Você conhece a passagem da montanha. No pico, há uma curva acentuada e, em seguida, a estrada desce abruptamente do outro lado com outra curva acentuada à frente." Os olhos de Leo se arregalam: "Meu Deus! Não me diga que eles foram para lá! Como eles sobreviveram? É um milagre, Chloé!" "Encontrei as marcas dos freios deles desde o topo até a parede divisória quebrada por onde eles romperam e foram para baixo. Gritei desesperadamente e contra toda a lógica o mais alto que pude. Ouvi minha voz reverberar em ecos das falésias e, nos ecos, ouvi a voz de Lyle. O mais rápido que pude, desci a passagem até onde consegui sinal de telefone e liguei para a pessoa certa, que contatou a equipe de emergência diretamente." "Que pena, Chloé, você os salvou. O que teria acontecido se você não os tivesse encontrado?" "O médico disse que eles teriam morrido congelados." O smartphone de Chloé toca e ela o pega imediatamente, olhando ansiosamente para a tela que exibe 'número desconhecido'. Ela sente uma sensação estranha. Ela só espera que não sejam más notícias. "Alô, aqui é Chloé Eastwood." "Chloé, espero não ter te acordado ao ligar. Você estava dormindo?" "Doutor Horn, onde conseguiu meu número?" "Por que tão formal? Sou seu vizinho, Isaac. Sra. Kennedy me deu seu número. Eu deveria ter pensado nisso ontem e pego seu número no hospital. Relaxe, não tenho más notícias. O inchaço no cérebro de Zoey está diminuindo e ela agora está estável e deve se recuperar sozinha enquanto a monitoramos na UTI. Expliquei tudo para Lyle quando ele acordou e esse garoto parece forte. Ele entende perfeitamente a condição dela e que ela provavelmente ficará em coma por um longo tempo e estou impressionado. Ele é muito independente e corajoso." Chloé sorri feliz: "Sim, ele é nosso pequeno Homem de Ferro." "Chloé, queremos mantê-lo aqui hoje e queremos liberá-lo amanhã. Ele nos deu o número do pai dele, mas não conseguimos falar com ele. Você sabe onde ele está?" "Sinceramente, não sei onde Quinn está, doutor. Ele e Zoey tiveram uma briga terrível e ele os deixou e desapareceu. Mas não importa; vou cuidar de Lyle. O pai dele está instável e não é confiável no momento. Será melhor se eu levar Lyle de volta para a escola, se ele quiser ir. Ele está ficando para trás com o trabalho da escola e acho que ele percebe isso. Ele realmente queria se atualizar antes. Vou buscá-lo no albergue no primeiro fim de semana depois que a mãe dele recuperar a consciência para visitá-la." "Por favor, pare de me chamar de 'doutor', Chloé. Lyle perguntou por você e eu contei a ele sobre os comprimidos para dormir que prescrevi para você descansar. Posso dizer a ele que você o visitará durante o horário de visita esta tarde? É das 15h às 16h; não muito longe. Mudamos ele para a seção geral e ele está em um quarto dividindo com outros três pacientes na Unidade B, quarto 20." "Não vou perder isso por nada neste mundo, doutor. Lyle e eu vamos traçar o caminho a seguir. Muito obrigado por ligar, doutor." "Isaac." "Adeus, doutor. Muito obrigado por todo o seu trabalho." Leo parece curioso: "O que o doutor disse?" "O inchaço no cérebro de Zoey diminuiu, mas ela ainda está em coma na UTI. Lyle está acordado e perguntou por mim e vou visitá-lo às três horas." "Posso ir com você?" "Ok. Vejo você lá; mas, por favor, ligue para Hayley e peça a ela para ligar para Ronnie. Talvez eles queiram vir também. Você só precisa me dar um tempo sozinha com Lyle, por favor; talvez ele queira me ver primeiro sozinho." Leo sorri compreensivo: "Sim, tenho certeza de que ele vai querer te ver sozinho para te agradecer completamente. Tenho certeza de que você agora é a heroína dele e ele nunca esquecerá o que você fez para salvá-los."